Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations

“ Vous serez mes témoins [...] jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” — ACTES 1:8.

1. En tant qu’enseignants de la Bible, à quoi prêtons-​nous attention, et pourquoi ?

UN BON enseignant ne fait pas seulement attention à ce qu’il dit à ses élèves, mais aussi à la manière dont il le dit. Enseignants de la vérité biblique, nous avons nous aussi le souci du message que nous prêchons et des méthodes que nous utilisons. Et si notre message ne change pas (la bonne nouvelle du Royaume de Dieu), nos méthodes, elles, évoluent en fonction des besoins. Notre but : toucher le plus de personnes possible.

2. En adaptant nos méthodes de prédication, qui imitons-​nous ?

² En adaptant nos méthodes de prédication, nous imitons des serviteurs de Dieu du passé. L’apôtre Paul, par exemple, qui a dit : “ Pour les Juifs [...], je suis devenu comme un Juif [...]. Pour ceux qui sont sans loi, je suis devenu comme si j’étais sans loi [...]. Pour les faibles, je suis devenu faible, afin de gagner les faibles. Je suis devenu toutes choses pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns. ” (1 Corinthiens 9:19-23). Cette flexibilité portait ses fruits. Nous aussi, nous obtiendrons de bons résultats si nous avons la délicatesse d’adapter nos présentations à nos interlocuteurs.

Jusqu’aux “ extrémités de la terre ”

3. a) Quelle difficulté l’œuvre de prédication présente-​t-​elle ? b) Comment Isaïe 45:22 se réalise-​t-​il aujourd’hui ?

³ Une première grande difficulté qui se présente aux proclamateurs de la bonne nouvelle est d’ordre géographique, puisqu’il s’agit de prêcher dans “ toute la terre habitée ”. (Matthieu 24:14.) Au siècle dernier, beaucoup de serviteurs de Jéhovah ont fait des efforts  considérables pour répandre la bonne nouvelle dans toujours plus de pays. Résultat : une expansion proprement stupéfiante. Présents dans une poignée de pays au début du XX^e siècle, les Témoins de Jéhovah sont aujourd’hui actifs dans plus de 235 pays et territoires. Il n’est pas exagéré de dire que la bonne nouvelle du Royaume est annoncée jusqu’aux “ extrémités de la terre ”. — Isaïe 45:22.

4, 5. a) Quels chrétiens ont joué un rôle important dans l’expansion de la bonne nouvelle ? b) En quels termes des filiales ont-​elles salué le travail réalisé par des chrétiens venus de l’étranger ?

⁴ Plusieurs facteurs ont contribué à cette progression. Mentionnons déjà l’activité des missionnaires formés à Guiléad, l’École biblique de la Société Tour de Garde et, plus récemment, celle des quelque 20 000 diplômés de l’École de formation ministérielle. Mais nous pourrions parler aussi de tous ceux qui se sont déplacés à leurs propres frais dans les pays où il y a besoin de proclamateurs. Jeunes ou vieux, célibataires ou mariés, ces hommes et ces femmes dévoués jouent un rôle non négligeable dans l’expansion mondiale de la bonne nouvelle (Psaume 110:3 ; Romains 10:18). Sur place, ils sont très appréciés. Voici ce que des filiales ont écrit à propos de certains d’entre eux :

⁵ “ Ces chers compagnons sont le fer de lance de la prédication dans les régions isolées, ils participent à la formation de congrégations et ils contribuent à la croissance spirituelle des frères et sœurs. ” (Équateur). “ Si les centaines d’étrangers qui servent ici devaient partir, la stabilité des congrégations en souffrirait. C’est une bénédiction de les avoir parmi nous. ” (République dominicaine). “ Dans bon nombre de nos congrégations, il y a une forte proportion de sœurs — jusqu’à 70 % en certains endroits (Psaume 68:11). La plupart d’entre elles sont nouvelles dans la vérité, mais elles  sont bien formées par des pionnières célibataires venues d’autres pays. Ces sœurs de l’étranger sont une véritable bénédiction ! ” (Un pays d’Europe de l’Est). Avez-​vous déjà envisagé de vous déplacer dans un autre pays * ? — Actes 16:9, 10.

“ Dix hommes de toutes les langues ”

6. Comment la difficulté d’ordre linguistique posée par l’œuvre de prédication était-​elle suggérée en Zekaria 8:23 ?

⁶ Une autre difficulté majeure réside dans la grande diversité de langues parlées sur la terre. La Parole de Dieu avait annoncé : “ Ce sera en ces jours-​là que dix hommes de toutes les langues des nations saisiront, oui ils saisiront vraiment le pan du vêtement d’un homme, d’un Juif, en disant : ‘ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ’ ” (Zekaria 8:23). Dans l’accomplissement moderne de cette prophétie, les dix hommes représentent la grande foule de Révélation 7:9. Notez cependant que ces “ dix hommes ” ne viendraient pas simplement de toutes les nations, mais, selon la prophétie de Zekaria, “ de toutes les langues des nations ”. Ce détail important de la prophétie s’est-​il réalisé ?

7. Quels chiffres attestent que la bonne nouvelle touche des gens “ de toutes les langues ” ?

⁷ Jugez-​en : il y a 50 ans, nos publications étaient imprimées en 90 langues. Aujourd’hui, elles sont disponibles en plus de 400 langues. “ L’esclave fidèle et avisé ” ne ménage pas ses efforts : il publie des écrits même dans des langues relativement peu parlées (Matthieu 24:45). C’est le cas, par exemple, du groenlandais (47 000 locuteurs), du palau (15 000 locuteurs) ou du yap (moins de 7 000 locuteurs).

“ Une grande porte ” ouverte sur de nouvelles possibilités

8, 9. Quel phénomène récent a ouvert “ une grande porte ” devant nous, et comment des milliers de Témoins ont-​ils réagi à cette situation nouvelle ?

⁸ Désormais, il n’est plus forcément nécessaire de partir à l’étranger pour communiquer la bonne nouvelle à des gens de toutes langues. Ces dernières années, l’arrivée de millions d’immigrants et de réfugiés dans les pays riches a provoqué l’apparition de nombreuses communautés linguistiques. À titre d’exemple, une centaine de langues sont parlées à Paris, 125 à Toronto, plus de 300 à Londres. La présence de ces étrangers dans le territoire de beaucoup de congrégations ouvre “ une grande porte ” sur de nouvelles possibilités de communiquer la bonne nouvelle à des gens de toutes nations. — 1 Corinthiens 16:9.

⁹ Des milliers de Témoins relèvent le défi en apprenant une langue étrangère. Pour la plupart d’entre eux, c’est une tâche ardue, mais la peine qu’ils se donnent est largement compensée par la joie de communiquer la vérité de  la Parole de Dieu à ces immigrés et à ces réfugiés. Dans un pays d’Europe occidentale, sur l’ensemble des personnes baptisées au cours des assemblées de district d’une de ces dernières années, près de 40 % étaient d’origine étrangère.

10. En quelles circonstances avez-​vous déjà utilisé la brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations ? (Voir l’encadré “ Caractéristiques de la brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations ”, à la page 26.)

¹⁰ Nous ne sommes pas tous en mesure d’apprendre une autre langue, mais tous nous pouvons aider des étrangers. Nous disposons désormais de la brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations *, qui contient un message biblique attractif en de nombreuses langues (Jean 4:37). Utilisez-​vous cette brochure dans le ministère ?

Face à l’indifférence

11. Quelle difficulté supplémentaire les proclamateurs rencontrent-​ils à certains endroits ?

¹¹ L’influence grandissante de Satan suscite une autre difficulté : une indifférence de plus en plus marquée à notre message en divers endroits. Cette situation n’a rien pour nous surprendre, car Jésus avait annoncé à propos de notre époque : “ L’amour du grand nombre se refroidira. ” (Matthieu 24:12). De fait, on observe aujourd’hui un net recul de la croyance en Dieu et du respect pour la Bible, ce qui se traduit, dans certaines parties du monde, par une diminution du nombre des nouveaux disciples du Christ (2 Pierre 3:3, 4). Mais attention : cela ne veut pas dire que nos chers frères et sœurs qui prêchent fidèlement dans ces territoires peu productifs travaillent pour rien (Hébreux 6:10) ! Voyons pourquoi.

12. Quels sont deux des objectifs de notre prédication ?

¹² Deux grands objectifs de notre prédication se dégagent de l’Évangile de Matthieu. L’un est de ‘ faire des disciples de gens d’entre toutes les nations ’. (Matthieu 28:19.) L’autre, que le message du Royaume serve de “ témoignage ”. (Matthieu 24:14.) Si ces deux objectifs sont importants, le second l’est particulièrement. Pourquoi ?

13, 14. a) Quel est l’un des éléments marquants du signe de la présence du Christ ? b) Que devrions-​nous nous rappeler, surtout quand nous prêchons dans des endroits où les gens sont peu sensibles à notre message ?

¹³ Matthieu a rapporté cette question posée à Jésus par les apôtres : “ Quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” (Matthieu 24:3). Dans sa réponse, Jésus a prédit qu’un élément marquant de ce signe serait une œuvre mondiale de prédication. En l’occurrence, a-​t-​il parlé de faire des disciples ? Non. Il a dit simplement : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations. ” (Matthieu 24:14). Jésus a donc indiqué que la prédication du Royaume constituerait, en elle-​même, un aspect important du signe.

¹⁴ Dès lors, quand nous prêchons, rappelons-​nous que même si nous ne réussissons pas toujours à faire des disciples, en tout cas nous réussissons à donner un “ témoignage ”. Quelle que soit leur réaction, les gens se rendent  compte de ce que nous faisons, ce qui suffit à réaliser la prophétie de Jésus (Isaïe 52:7 ; Révélation 14:6, 7). Jordy, jeune Témoin européen, confie : “ Je suis très heureux de savoir que Jéhovah me fait participer un tant soit peu à l’accomplissement de Matthieu 24:14. ” (2 Corinthiens 2:15-17). Sans doute est-​ce aussi votre sentiment.

Face à l’opposition

15. a) De quoi Jésus a-​t-​il averti ses disciples ? b) Qu’est-​ce qui nous permet de prêcher malgré l’opposition ?

¹⁵ L’opposition constitue une autre difficulté encore pour prêcher la bonne nouvelle. Jésus avait averti ses disciples : “ Vous serez les objets de la haine de toutes les nations à cause de mon nom. ” (Matthieu 24:9). Aujourd’hui comme à cette époque, les vrais chrétiens sont haïs, combattus, persécutés (Actes 5:17, 18, 40 ; 2 Timothée 3:12 ; Révélation 12:12, 17). Même dans les pays où leur œuvre est interdite officiellement, ils continuent de prêcher pour obéir à Dieu (Amos 3:8 ; Actes 5:29 ; 1 Pierre 2:21). Comment expliquer une telle ténacité ? C’est Jéhovah qui leur insuffle, à tous et partout, de la force par le moyen de son esprit saint. — Zekaria 4:6 ; Éphésiens 3:16 ; 2 Timothée 4:17.

16. Comment Jésus a-​t-​il établi un lien entre la prédication et l’esprit de Dieu ?

¹⁶ Jésus a établi un lien direct entre l’esprit de Dieu et l’œuvre de prédication. Il a dit à ses disciples : “ Vous recevrez de la puissance lorsque l’esprit saint surviendra sur vous, et vous serez mes témoins [...] jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” (Actes 1:8 ; Révélation 22:17). Ici, l’ordre des événements n’est pas anodin. D’abord, les disciples recevraient l’esprit saint et, ensuite, ils entreprendraient l’œuvre mondiale de témoignage. C’est uniquement grâce à la force que leur conférerait l’esprit de Dieu qu’ils pourraient donner sans faiblir un “ témoignage pour toutes les nations ”. (Matthieu 24:13, 14 ; Isaïe 61:1, 2.) Fort à propos, Jésus a appelé l’esprit saint “ l’assistant ”. (Jean 15:26.) Il a précisé que l’esprit de Dieu enseignerait et guiderait ses disciples. — Jean 14:16, 26 ; 16:13.

17. Comment l’esprit saint nous vient-​il en aide en cas d’opposition virulente ?

¹⁷ De quelle façon l’esprit de Dieu nous vient-​il en aide en cas d’opposition virulente à la prédication ? Il nous fortifie et il s’oppose à nos persécuteurs. Voyons comment un épisode de la vie du roi Saül confirme cela.

 Quand l’esprit saint se fait opposant

18. a) Quel revirement brutal s’est produit chez Saül ? b) Comment Saül a-​t-​il persécuté David ?

¹⁸ Après un début de règne prometteur, le premier roi d’Israël commence à désobéir à Jéhovah, qui le prive alors du soutien de son esprit (1 Samuel 10:1, 24 ; 11:14, 15 ; 15:17-23). Saül s’en prend violemment à David, qui a été oint pour devenir son successeur et qui, lui, bénéficie du soutien de l’esprit saint (1 Samuel 16:1, 13, 14). Le jeune homme ne semble guère de taille à lui résister. Que peut-​il faire avec sa harpe contre la lance de Saül ? Un jour où, précisément, David joue de son instrument, “ Saül [jette] la lance et dit : ‘ Je vais clouer David au mur ! ’ mais David [s’écarte] de devant lui par deux fois ”. (1 Samuel 18:10, 11.) Par la suite, Saül écoute son fils Yonathân, l’ami de David, et fait ce serment : “ Aussi vrai que Jéhovah est vivant, il ne sera pas mis à mort. ” Plus tard, cependant, il recommence : il “ [cherche] à clouer David au mur avec la lance, mais celui-ci [s’écarte] de devant [lui], si bien qu’il [plante] la lance dans le mur ”. David s’enfuit ; Saül le pourchasse. En cette période critique, l’esprit de Dieu va s’opposer à Saül. De quelle manière ? — 1 Samuel 19:6, 10.

19. Comment l’esprit de Dieu a-​t-​il protégé David ?

¹⁹ David s’étant sauvé chez le prophète Samuel, Saül envoie des hommes pour le capturer. Mais quand ils arrivent à l’endroit où se cache le fugitif, “ l’esprit de Dieu [vient] sur les messagers de Saül, et ils se [comportent] comme des prophètes ”. L’esprit de Dieu les jette dans un tel trouble qu’ils oublient complètement l’objet de leur mission. Saül dépêche deux autres détachements, mais, chaque fois, il se produit la même chose. Quand, finalement, il décide de se déplacer en personne, il est incapable, lui aussi, de résister à l’esprit saint. Celui-ci l’immobilise “ tout ce jour et toute cette nuit ”, ce qui donne à David le temps de s’enfuir. — 1 Samuel 19:20-24.

20. Quelle leçon se dégage du récit de la persécution de David par Saül ?

 ²⁰ Une leçon encourageante se dégage de ce récit : les persécuteurs ne peuvent arriver à leurs fins quand l’esprit de Dieu s’oppose à eux (Psaume 46:11 ; 125:2). Jéhovah avait prévu que David règne sur Israël. Personne ne pouvait empêcher cela. De nos jours, Jéhovah a décidé que la “ bonne nouvelle du royaume sera prêchée ”. Personne ne pourra non plus empêcher cela. — Actes 5:40, 42.

21. a) Comment certains de nos opposants agissent-​ils ? b) Quelle conviction avons-​nous ?

²¹ Des chefs religieux ou politiques recourent au mensonge et même à la violence pour essayer d’entraver notre œuvre. Mais, de même qu’il a protégé David par son esprit, aujourd’hui, Jéhovah protégera son peuple (Malaki 3:6). Voilà pourquoi, comme David, nous disons avec assurance : “ En Dieu j’ai placé ma confiance. Je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme tiré du sol ? ” (Psaume 56:11 ; 121:1-8 ; Romains 8:31). Forts du soutien de Jéhovah, continuons de surmonter n’importe quel obstacle pour nous acquitter de la mission qu’il nous a confiée : prêcher la bonne nouvelle du Royaume à des gens de toutes nations.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi adaptons-​nous nos méthodes de prédication ?

• “ Une grande porte ” donnant accès à quelles nouvelles possibilités s’est ouverte ?

• Qu’accomplissons-​nous par notre œuvre de prédication, même dans les territoires où on nous écoute peu ?

• Pourquoi aucun opposant ne peut-​il empêcher la bonne nouvelle du Royaume d’être prêchée ?

[Questions d’étude]

[Encadré, page 22]

Une profonde satisfaction

“ Le bonheur de servir Jéhovah tous ensemble. ” C’est ce qu’éprouve une famille d’Espagne qui s’est installée en Bolivie. L’un des quatre garçons (âgés de 14 à 25 ans) était parti dans ce pays pour soutenir un groupe isolé. Il débordait d’un tel enthousiasme que ses parents, stimulés, n’ont pas tardé à le rejoindre, avec leurs autres fils. Ces derniers sont aujourd’hui pionniers et celui qui a ouvert la voie a récemment suivi les cours de l’École de formation ministérielle.

“ Les difficultés ne manquent pas, dit Angelica, une Canadienne de 30 ans qui vit en Europe de l’Est, mais je suis contente d’aider les gens par mon ministère. Je suis touchée aussi par les nombreuses expressions de gratitude des Témoins qui vivent sur place. Ils me remercient souvent d’être venue les aider. ”

“ Il y avait tellement de coutumes différentes auxquelles il fallait s’habituer ! ” racontent Anna et Laura, deux Américaines d’une trentaine d’années qui sont sœurs et qui se sont installées en République dominicaine. “ Mais nous nous sommes accrochées et, aujourd’hui, sept des personnes avec qui nous étudions la Bible assistent aux réunions. ” Toutes deux ont constitué un groupe de proclamateurs dans une ville où il n’y a pas de congrégation.

Laura, qui n’a pas encore 30 ans, sert dans un pays étranger depuis plus de quatre ans. “ Je fais exprès de garder un niveau de vie modeste, raconte-​t-​elle. Comme ça, les proclamateurs comprennent que mener une vie simple est une question de choix et de bon sens, et pas forcément de pauvreté. La joie d’aider les autres — les jeunes en particulier — compense largement les difficultés, réelles, que représente le service à l’étranger. Je n’échangerais mon service ici contre aucune autre vie ; je resterai aussi longtemps que Jéhovah le voudra bien. ”

[Encadré/Illustration, page 26]

Caractéristiques de la brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations

La brochure Une bonne nouvelle pour des gens de toutes nations contient un message d’une page présenté, dans l’édition la plus complète, en 92 langues. Ce message est écrit à la première personne, si bien que celui ou celle à qui vous le faites lire a l’impression que c’est vous qui lui parlez.

Une carte du monde est imprimée à l’intérieur de la couverture. Utilisez-​la pour établir un lien amical avec la personne que vous abordez. Vous pouvez, par exemple, lui indiquer le pays où vous vous trouvez et lui faire comprendre que vous aimeriez savoir d’où elle vient. Sans doute l’amènerez-​vous ainsi à s’exprimer, ce qui créera une atmosphère détendue.

L’introduction de la brochure présente les étapes à suivre pour aider quelqu’un qui parle une langue que vous ne connaissez pas. Lisez-​les attentivement et appliquez-​les consciencieusement.

La table des matières donne non seulement la liste des langues, mais le sigle de chacune d’elles. Cette caractéristique vous permettra de savoir à quoi correspondent les sigles imprimés sur nos tracts et autres publications en langues étrangères.

[Illustration]

Vous servez-​vous de cette brochure dans le ministère ?

[Illustrations, page 23]

Nous publions actuellement des écrits bibliques en plus de 400 langues.

GHANA

LAPONIE (SUÈDE)

PHILIPPINES

[Illustrations, pages 24, 25]

Pourriez-​vous vous déplacer là où il y a besoin de proclamateurs ?

ÉQUATEUR

RÉPUBLIQUE DOMINICAINE