“ Éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes ”

“ Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes. ” — 2 CORINTHIENS 13:5.

1, 2. a) Que risque-​t-​il d’arriver si nous avons des doutes sur nos croyances ? b) Au I^er siècle, quelle situation a peut-être amené certains chrétiens de Corinthe à ne plus savoir quelle voie suivre ?

UN HOMME roule sur une route de campagne ; il arrive à une bifurcation. Ne sachant pas quelle voie le mènera à sa destination, il demande son chemin à des passants, qui lui donnent des renseignements contradictoires. L’incertitude l’empêche de continuer. Nous nous trouverions dans une situation semblable si nous éprouvions des doutes sur nos croyances. L’incertitude réduit notre aptitude à prendre des décisions ; nous doutons alors de la voie à suivre.

² Au I^er siècle, dans la congrégation chrétienne de Corinthe, en Grèce, il est survenu une situation qui a peut-être instillé le doute chez certains de ses membres : des “ super-apôtres ” contestaient l’autorité de l’apôtre Paul. “ Ses lettres ont du poids et de la force, disaient-​ils, mais sa présence en personne est faible et sa parole méprisable. ” (2 Corinthiens 10:7-12 ; 11:5, 6). Cette opinion a pu amener quelques Corinthiens à ne plus savoir quelle voie suivre.

3, 4. Pourquoi devrions-​nous nous intéresser aux recommandations de Paul aux Corinthiens ?

³ Paul a fondé la congrégation de Corinthe lors de son séjour dans cette ville en 50 de notre ère. Il y est resté “ un an et six mois, enseignant [...] la parole de Dieu ”. En effet, “ beaucoup parmi les Corinthiens qui entendaient se mirent à croire et furent baptisés ”. (Actes 18:5-11.) Paul se souciait vivement du bien-être spirituel de ses compagnons de Corinthe, et ceux-ci lui avaient écrit pour lui demander conseil sur certaines questions (1 Corinthiens 7:1). C’est pourquoi il leur a adressé d’excellentes recommandations.

⁴ “ Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, leur a écrit Paul, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes. ” (2 Corinthiens 13:5). Ce conseil, s’ils l’appliquaient, éviterait aux frères de Corinthe de douter de la voie à suivre. Il reste valable pour nous aujourd’hui. Mais comment l’appliquer ? Comment nous mettre à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi ? Et qu’implique le fait d’éprouver ce que nous sommes ?

“ Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi ”

5, 6. De quelle norme disposons-​nous pour nous mettre à l’épreuve et voir si nous sommes dans la foi, et pourquoi est-​ce la norme idéale ?

⁵ Une mise à l’épreuve suppose généralement que quelqu’un ou quelque chose est éprouvé, selon un critère ou une norme de référence. Dans le cas présent, ce n’est pas la foi (l’ensemble de croyances que nous avons adoptées) qui est mise à l’épreuve, mais bien nous-​mêmes. Pour nous mettre à l’épreuve, nous disposons d’une norme parfaite. Dans une mélodie de sa composition, le psalmiste David déclare : “ La loi de Jéhovah est parfaite, ramenant l’âme. Le rappel de Jéhovah est digne de foi, rendant sage l’homme inexpérimenté. Les ordres de Jéhovah sont droits, réjouissant le cœur ; le commandement de Jéhovah est pur, faisant briller les yeux. ” (Psaume 19:7, 8). La Bible contient les lois parfaites, les ordres droits, les rappels dignes de foi et les commandements purs de Jéhovah. Le message  que l’on y trouve constitue donc la norme idéale pour se mettre à l’épreuve.

⁶ À propos de ce message inspiré par Dieu, l’apôtre Paul affirme : “ La parole de Dieu est vivante et puissante ; elle est plus acérée qu’aucune épée à double tranchant et elle pénètre jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leur moelle, et elle est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur. ” (Hébreux 4:12). La Parole de Dieu peut en effet mettre à l’épreuve notre cœur, c’est-à-dire ce que nous sommes intérieurement. Comment faire en sorte que son message acéré et puissant ne soit pas lettre morte chez nous ? Le psalmiste a chanté : “ Heureux l’homme [...] [dont le] plaisir est dans la loi de Jéhovah, et dans sa loi il lit à voix basse jour et nuit. ” (Psaume 1:1, 2). “ La loi de Jéhovah ” se trouve dans sa Parole écrite, la Bible. Nous devons donc trouver du plaisir dans sa lecture. Pour cela, il nous faut prendre le temps de la lire à voix basse, autrement dit de la méditer, sans oublier de laisser ce qui est écrit nous mettre à l’épreuve.

7. Quel est le meilleur moyen de nous mettre à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi ?

⁷ Le meilleur moyen de nous mettre à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi est donc de lire et de méditer la Parole de Dieu afin d’examiner dans quelle mesure notre conduite correspond à ce que nous apprenons. À ce propos, nous pouvons nous réjouir, car nous sommes loin d’être démunis pour ce qui est de comprendre la Parole de Dieu.

8. Comment les publications de “ l’esclave fidèle et avisé ” nous aident-​elles à nous mettre à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi ?

⁸ Par l’intermédiaire des publications de “ l’esclave fidèle et avisé ”, qui expliquent les Écritures, Jéhovah prodigue ses enseignements (Matthieu 24:45). Prenez, par exemple, l’encadré intitulé “ Éléments de méditation ”, qui figure à la fin de la plupart des chapitres du livre Approchez-​vous de Jéhovah *. Cette caractéristique ne nous offre-​t-​elle pas d’excellentes occasions de réfléchir à ce que nous sommes ? De nombreux sujets traités dans nos revues La Tour de Garde et Réveillez-vous ! nous aident également à nous mettre à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi. À propos des articles consacrés au livre des Proverbes dans des numéros récents de La Tour de Garde, une chrétienne a déclaré : “ Je trouve ces articles très pratiques. Ils m’aident à m’assurer que mes paroles, ma conduite et mon état d’esprit correspondent vraiment aux normes justes de Jéhovah. ”

9, 10. Quelles dispositions prises par Jéhovah nous aident à nous mettre sans cesse à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi ?

⁹ Nous recevons également de nombreux conseils et encouragements lors des réunions de la congrégation et lors des assemblées. Ces rassemblements font partie des dispositions spirituelles que Dieu prend à l’intention de ceux à propos desquels Isaïe a prophétisé : “ Il arrivera sans faute, dans la période finale des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah s’établira solidement au-dessus du sommet des montagnes, oui elle s’élèvera au-dessus des collines ; et vers elle devront affluer toutes les nations. Oui, des peuples nombreux iront et diront : ‘ Venez et montons à la montagne de Jéhovah, [...] et il nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers. ’ ” (Isaïe 2:2, 3). N’est-​ce pas une véritable bénédiction que d’être ainsi instruits dans les voies de Jéhovah ?

¹⁰ Citons encore les conseils de ceux qui ont des qualités spirituelles, notamment des anciens. À leur intention, la Bible contient cette recommandation : “ Frères, même si un homme fait un faux pas avant de s’en rendre compte, vous qui avez des aptitudes spirituelles, cherchez à redresser un tel homme dans un esprit de douceur, tout en ayant l’œil sur toi-​même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté. ” (Galates 6:1). Nous pouvons vraiment éprouver de la reconnaissance pour cette disposition destinée à nous affiner.

11. Que nous faut-​il faire pour nous mettre à l’épreuve et voir si nous sommes dans la foi ?

 ¹¹ Les publications, les réunions chrétiennes, les frères nommés à une fonction : que d’excellentes dispositions de la part de Jéhovah ! Cependant, pour nous mettre à l’épreuve et voir si nous sommes dans la foi, il nous faut procéder à un examen de conscience. Par conséquent, que nous lisions des publications ou que nous entendions un conseil tiré des Écritures, il est bon que nous nous demandions : ‘ Est-​ce que je me reconnais dans ce qui est dit ? Est-​ce que j’applique ces recommandations ? Est-​ce que j’adhère à l’ensemble des croyances chrétiennes ? ’ En outre, la façon dont nous considérons l’instruction que nous recevons par l’intermédiaire de ces dispositions influe sur notre condition spirituelle. “ L’homme physique ne reçoit pas les choses de l’esprit de Dieu, car elles sont une sottise pour lui, explique la Bible. Cependant, l’homme spirituel examine réellement toutes choses. ” (1 Corinthiens 2:14, 15). Ne devrions-​nous pas entretenir un point de vue positif et spirituel sur ce que nous lisons dans les livres, les périodiques et les autres publications, et sur ce que nous entendons lors de nos réunions et de la part des anciens ?

“ Éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes ”

12. Comment éprouver ce que nous sommes nous-​mêmes ?

¹² Pour éprouver ce que nous sommes nous-​mêmes, il nous faut nous analyser. Nous pouvons être dans la vérité, mais quel est notre degré de spiritualité ? Il importe que nous produisions des signes de maturité et exprimions une reconnaissance sincère pour les dispositions spirituelles dont nous bénéficions.

13. Selon Hébreux 5:14, qu’est-​ce qui constitue un signe de maturité ?

¹³ Quel signe de maturité chrétienne pouvons-​nous chercher en nous-​mêmes ? L’apôtre Paul a écrit : “ La nourriture solide est pour les hommes mûrs, pour ceux qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ” (Hébreux 5:14). C’est un signe de maturité que d’exercer nos facultés de perception. Tout comme un athlète doit développer certains de ses muscles par un usage répété s’il veut exceller dans un sport, nous devons exercer nos facultés de perception par l’usage en appliquant les principes bibliques.

14, 15. Pourquoi devrions-​nous faire des efforts soutenus pour étudier les choses profondes de la Parole de Dieu ?

¹⁴ Cependant, avant de pouvoir exercer nos facultés de perception, il nous faut acquérir la connaissance. Et pour cela, il est indispensable que nous étudiions assidûment la Bible. Lorsque nous consacrons régulièrement du temps à l’étude, notamment l’étude des choses profondes de la Parole de Dieu, nos facultés de perception s’aiguisent. Au fil des ans, de nombreux sujets profonds ont été abordés dans La Tour de Garde. Quelle est notre réaction lorsque nous découvrons des articles qui traitent de vérités profondes ? Avons-​nous tendance à les bouder simplement parce qu’ils contiennent “ certaines choses difficiles à comprendre ” ? (2 Pierre 3:16.) Au contraire, nous faisons un effort pour en saisir le sens. — Éphésiens 3:18.

 ¹⁵ Et si l’étude individuelle nous est pénible ? Il est essentiel que nous cherchions à acquérir ou à entretenir le plaisir d’étudier * (1 Pierre 2:2). Pour nous porter vers la maturité, nous devons apprendre à tirer les éléments nutritifs de la nourriture solide, les vérités profondes de la Parole de Dieu. Sinon, nos facultés de perception resteront inévitablement limitées. Seulement, donner des signes de maturité ne se limite pas à acquérir des facultés de perception. Au quotidien, nous devons mettre en pratique la connaissance que nous absorbons au moyen d’une étude assidue.

16, 17. Quelle recommandation le disciple Jacques fait-​il pour ce qui est de devenir “ des pratiquants de la parole ” ?

¹⁶ Ce que nous sommes nous-​mêmes se voit également à la reconnaissance que nous manifestons pour la vérité, à nos œuvres de foi. Le disciple Jacques recourt à un exemple frappant pour présenter ce critère d’analyse : “ Devenez des pratiquants de la parole, recommande-​t-​il, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-​mêmes par de faux raisonnements. Car si quelqu’un est un auditeur de la parole et non un pratiquant, celui-là est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel. Car il se regarde, et il s’en va et oublie aussitôt quel genre d’homme il est. Mais celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y persiste, cet homme, parce qu’il est devenu, non pas un auditeur oublieux, mais quelqu’un qui fait l’œuvre, sera heureux en la faisant. ” — Jacques 1:22-25.

¹⁷ Jacques écrit en somme : ‘ Plongez votre regard dans le miroir de la parole de Dieu, et analysez-​vous. Faites-​le régulièrement, et examinez-​vous en détail à la lumière de ce que vous y trouvez. Ensuite, n’oubliez pas rapidement ce que vous avez vu. Procédez aux réajustements nécessaires. ’ Il n’est pas toujours facile de suivre ce conseil.

18. Pourquoi n’est-​il pas facile de suivre la recommandation de Jacques ?

¹⁸ Prenez, par exemple, la nécessité de participer à la prédication du Royaume. “ C’est avec le cœur qu’on exerce la foi pour la justice, a écrit Paul, mais c’est avec la bouche qu’on fait la déclaration publique pour le salut. ” (Romains 10:10). Faire la déclaration publique pour le salut avec sa bouche demande des changements. En effet, pour la plupart d’entre nous il n’est pas naturel de prendre part à la prédication. Y participer avec zèle et lui accorder la place qu’elle mérite dans notre vie réclame de notre part encore davantage de changements et de sacrifices (Matthieu 6:33). Mais une fois que nous devenons des pratiquants de cette œuvre demandée par Dieu, nous sommes heureux en raison des louanges qu’elle lui procure. Alors, sommes-​nous des proclamateurs zélés du Royaume ?

19. Que devraient englober nos œuvres de foi ?

¹⁹ Quelle devrait être l’étendue de nos œuvres de foi ? Paul répond : “ Les choses que  vous avez apprises ainsi qu’acceptées et entendues et vues en ce qui me concerne, celles-ci pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous. ” (Philippiens 4:9). Nous révélons ce que nous sommes en pratiquant ce que nous avons appris, accepté, entendu et vu, bref tout ce que suppose le fait de se vouer à Dieu et de devenir disciple du Christ. “ Voici le chemin. Marchez-​y ”, ordonne Jéhovah par l’intermédiaire du prophète Isaïe. — Isaïe 30:21.

20. Quelles personnes sont une grande bénédiction pour la congrégation ?

²⁰ Les hommes et les femmes qui sont des étudiants assidus de la Parole de Dieu, qui sont des prédicateurs zélés de la bonne nouvelle, qui font preuve d’une intégrité sans faille et qui soutiennent fidèlement le Royaume sont une grande bénédiction ; leur présence contribue à la stabilité de la congrégation à laquelle ils appartiennent. Ils sont très précieux notamment en raison du nombre de nouveaux disciples dont il faut s’occuper. Si nous prenons à cœur le conseil de Paul de ‘ nous mettre sans cesse à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi et d’éprouver sans cesse ce que nous sommes nous-​mêmes ’, nous aurons nous aussi une bonne influence sur les autres.

Prenez plaisir à faire la volonté de Dieu

21, 22. Comment prendre plaisir à faire la volonté de Dieu ?

²¹ “ À faire ta volonté, ô mon Dieu, j’ai pris plaisir, a chanté le roi David, et ta loi est tout au fond de moi. ” (Psaume 40:8). Pourquoi David prenait-​il plaisir à faire la volonté de Dieu ? Parce qu’il avait dans son cœur la loi de Jéhovah. Il ne doutait pas de la voie à suivre.

²² Lorsque la loi de Dieu est tout au fond de nous, nous n’avons aucune hésitation quant à la voie que nous devons suivre. Nous prenons plaisir à faire la volonté divine. Par conséquent, ‘ faisons de vigoureux efforts ’ pour servir Jéhovah de tout cœur. — Luc 13:24.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Comment nous mettre à l’épreuve pour voir si nous sommes dans la foi ?

• Comment éprouver ce que nous sommes nous-​mêmes ?

• Quel signe de maturité chrétienne pouvons-​nous donner ?

• Comment nos œuvres de foi nous aident-​elles à analyser ce que nous sommes ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 23]

Connaissez-​vous le meilleur moyen de vous mettre à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi ?

[Illustration, page 24]

Nous produisons des signes de maturité chrétienne en exerçant nos facultés de perception.

[Illustrations, page 25]

Nous éprouvons ce que nous sommes en devenant, non pas ‘ des auditeurs oublieux, mais des pratiquants de la parole ’.