La Parole de Jéhovah est vivante

Points marquants du deuxième livre des Rois

LE DEUXIÈME livre des Rois fait suite au premier. Il retrace la vie de 29 rois, 12 d’Israël (le royaume du Nord) et 17 de Juda (le royaume du Sud). Il rapporte aussi l’activité des prophètes Éliya, Élisha et Isaïe. Sans être strictement chronologique, le récit s’étend jusqu’à la destruction de Samarie, puis de Jérusalem. Le deuxième livre des Rois couvre une période totale de 340 ans qui va de 920 à 580 avant notre ère, date à laquelle le prophète Jérémie en a achevé la rédaction.

De quelle utilité ce livre est-​il pour nous ? Que nous apprend-​il sur Jéhovah et sur ses manières d’agir ? Quelles leçons pouvons-​nous tirer des actions des rois, des prophètes et des autres personnages qu’il mentionne ? Voyons ce que nous pouvons en retenir.

ÉLISHA SUCCÈDE À ÉLIYA

(2 Rois 1:1–8:29)

Malade à la suite d’une chute dans sa maison, Ahazia, roi d’Israël, apprend de la bouche d’Éliya qu’il va mourir ; c’est effectivement ce qui arrive. Son frère Yehoram monte alors sur le trône. Pendant ce temps, en Juda, c’est Yehoshaphat qui est roi. Éliya est enlevé dans une tempête de vent, et son assistant, Élisha, lui succède en tant que prophète. Pendant la soixantaine d’années que durera son ministère, Élisha accomplira de nombreux miracles. — Voir l’encadré “ Les miracles d’Élisha ”.

Quand le roi de Moab se rebelle contre Israël, Yehoram, Yehoshaphat et le roi d’Édom sortent à sa rencontre pour le combattre. La fidélité de Yehoshaphat leur vaut la victoire. Plus tard, Ben-Hadad, roi de Syrie, prépare une attaque-surprise contre Israël, mais Élisha déjoue ses plans. Furieux, le roi envoie “ des chevaux, des chars et des forces militaires importantes ” pour s’emparer du prophète (2 Rois 6:14). Élisha accomplit deux miracles, puis renvoie en paix les Syriens. Par la suite, Ben-Hadad assiège Samarie. Le siège provoque une dure famine, dont Élisha annonce la fin prochaine.

Quelque temps après, Élisha se rend à Damas. Ben-Hadad, alors malade, envoie Hazaël lui demander s’il retrouvera la santé. Élisha prédit que le roi mourra et qu’Hazaël régnera à sa place. Dès le lendemain, Hazaël étouffe le roi à l’aide d’un “ tissu en filet ” mouillé et s’approprie le pouvoir (2 Rois 8:15, note). En Juda, Yehoram, fils de Yehoshaphat, monte sur le trône, puis son fils Ahazia lui succède. — Voir l’encadré “ Les rois de Juda et d’Israël ”.

Questions bibliques :

2:9 — Pourquoi Élisha a-​t-​il demandé ‘ deux parts de l’esprit d’Éliya ’ ? Pour s’acquitter de sa responsabilité de prophète en Israël, Élisha aurait besoin de manifester le même esprit qu’Éliya, un esprit de courage. Conscient de cela, Élisha a demandé une double portion de cet esprit. Cela faisait six ans qu’il était le serviteur d’Éliya, qui l’avait désigné comme son successeur ; aussi le considérait-​il  comme son père spirituel : il était pour ainsi dire le fils premier-né d’Éliya sur le plan spirituel (1 Rois 19:19-21 ; 2 Rois 2:12). Puisque le fils premier-né recevait deux parts de l’héritage de son père, Élisha a demandé, et a reçu, deux parts de l’héritage spirituel d’Éliya.

2:11 — Qu’étaient les “ cieux ” où ‘ Éliya est monté dans la tempête de vent ’ ? Il ne s’agissait ni des confins de l’univers physique, ni de la demeure spirituelle de Dieu et de ses fils angéliques (Deutéronome 4:19 ; Psaume 11:4 ; Matthieu 6:9 ; 18:10). Les “ cieux ” où Éliya est monté étaient les cieux atmosphériques (Psaume 78:26 ; Matthieu 6:26). Fendant l’atmosphère, le char de feu a manifestement transporté Éliya à un autre endroit de la terre, où il a encore vécu quelque temps. D’ailleurs, des années après, Éliya écrira une lettre à Yehoram, roi de Juda. — 2 Chroniques 21:1, 12-15.

5:15, 16 — Pourquoi Élisha n’a-​t-​il pas accepté le cadeau de Naamân ? Élisha a refusé ce don parce qu’il reconnaissait que la guérison miraculeuse de Naamân était le fruit de la puissance de Jéhovah, non de la sienne. Il aurait été impensable pour lui de tirer profit de la fonction à laquelle Dieu l’avait établi. À notre époque, les pratiquants du vrai culte ne cherchent pas à retirer un gain personnel du service qu’ils offrent à Jéhovah. Ils prennent à cœur cette exhortation de Jésus : “ Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. ” — Matthieu 10:8.

5:18, 19 — Naamân sollicitait-​il le pardon parce qu’il aurait à participer à un acte religieux ? Il semble que le roi syrien était vieux et faible, et qu’il devait s’appuyer sur Naamân. Quand donc il se prosternait devant Rimmôn pour l’adorer, Naamân se prosternait lui aussi. Pour ce dernier, toutefois, c’était un geste purement mécanique qui avait pour seul but de soutenir le roi, non d’adorer Rimmôn. Naamân demandait à Jéhovah de lui pardonner d’exercer ainsi ses fonctions administratives. Élisha a cru Naamân et lui a dit : “ Va en paix. ”

Quelques leçons :

1:13, 14. Apprendre par l’observation et agir avec humilité peut sauver des vies.

2:2, 4, 6. Même s’il servait déjà Éliya depuis peut-être six ans, Élisha a insisté pour ne pas le quitter. Quel bel exemple de fidélité et d’amitié ! — Proverbes 18:24.

2:23, 24. Apparemment, ces moqueries à l’égard d’Élisha étaient principalement dues au fait qu’un homme chauve portait le vêtement officiel d’Éliya. Les enfants avaient reconnu en Élisha le représentant de Jéhovah, et ils ne voulaient pas de lui dans les environs. Ils lui ont dit de ‘ monter ’, c’est-à-dire soit de continuer de monter vers Béthel, soit d’être enlevé comme Éliya l’avait été. De toute évidence, ces enfants reproduisaient l’hostilité de leurs parents. Il est capital que les parents apprennent à leurs enfants à respecter les représentants de Dieu.

3:14, 18, 24. La parole de Jéhovah se réalise toujours.

3:22. Le reflet de la lumière du petit matin sur l’eau a donné l’illusion qu’il s’agissait de sang, peut-être parce que la terre des fossés fraîchement creusés contenait de l’argile rouge. Jéhovah peut décider d’utiliser un phénomène naturel pour accomplir ses desseins.

 4:8-11. Reconnaissant en Élisha “ un saint homme de Dieu ”, une femme de Shounem a exercé l’hospitalité envers lui. Ne devrions-​nous pas agir de même à l’égard des fidèles adorateurs de Jéhovah ?

5:3. La petite Israélite avait foi dans la capacité de Dieu à opérer des miracles. Elle a aussi eu le courage d’exprimer sa foi. Vous qui êtes jeunes, vous efforcez-​vous de renforcer votre foi dans les promesses divines, et de rassembler votre courage pour parler de la vérité à vos enseignants et à vos camarades ?

5:9-19. L’exemple de Naamân n’est-​il pas la preuve qu’une personne orgueilleuse peut apprendre l’humilité ? — 1 Pierre 5:5.

5:20-27. Quel prix à payer pour avoir voulu vivre dans le mensonge ! Si nous réfléchissons aux peines et aux malheurs que récoltent ceux qui mènent une double vie, nous nous garderons d’agir ainsi.

ISRAËL ET JUDA PARTENT EN EXIL

(2 Rois 9:1–25:30)

Yéhou est oint comme roi sur Israël. Sans perdre un instant, il se met en campagne pour abattre la maison d’Ahab. Grâce à un stratagème, il ‘ anéantit le culte de Baal du milieu  d’Israël ’. (2 Rois 10:28.) Lorsqu’elle apprend que son fils Ahazia est mort de la main de Yéhou, Athalie ‘ se lève et détruit toute la descendance du royaume de Juda ’, puis elle usurpe le trône (2 Rois 11:1). Seul Yehoash, fils d’Ahazia encore au berceau, échappe au massacre ; après avoir été tenu caché pendant six ans, il est établi roi sur Juda. Tant qu’il bénéficie de l’instruction du prêtre Yehoïada, Yehoash fait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah.

Tous les successeurs de Yéhou sur le trône d’Israël font ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah. Élisha meurt de vieillesse aux jours du petit-fils de Yéhou. Le quatrième roi de Juda après Yehoash est Ahaz ; ‘ il ne fait pas ce qui est droit aux yeux de Jéhovah ’. (2 Rois 16:1, 2.) Son fils Hizqiya, en revanche, se montre un roi qui ‘ demeure attaché à Jéhovah ’. (2 Rois 17:20 ; 18:6.) En 740, alors que Hizqiya règne sur Juda et Hoshéa sur Israël, le dirigeant assyrien Salmanasar ‘ s’empare de Samarie et conduit Israël en exil en Assyrie ’. (2 Rois 17:6.) Par la suite, on fait venir des étrangers sur le sol d’Israël, ce qui donnera naissance à la religion samaritaine.

Sur les sept rois qui succèdent à Hizqiya en Juda, seul Yoshiya prend des mesures pour purifier le pays du faux culte. Au bout du compte, en 607, les Babyloniens prennent Jérusalem, et ‘ Juda part en exil de dessus son sol ’. — 2 Rois 25:21.

Questions bibliques :

13:20, 21 — Ce miracle appuie-​t-​il la vénération des reliques ? Non. La Bible n’indique pas que les ossements d’Élisha aient été vénérés. C’est la puissance de Dieu qui a rendu possible ce miracle, comme tous ceux qu’Élisha avait accomplis de son vivant.

15:1-6 — Pourquoi Jéhovah a-​t-​il frappé Azaria (Ouzziya, 15:6, note) de la lèpre ? “ Dès qu’[Ouzziya] fut devenu fort, son cœur s’enorgueillit, [...] de sorte qu’il se montra infidèle envers Jéhovah son Dieu et entra dans le temple de Jéhovah pour brûler de l’encens sur l’autel de l’encens. ” Quand les prêtres “ se dressèrent contre Ouzziya ” et lui demandèrent de ‘ sortir du sanctuaire ’, il entra en fureur contre eux et fut frappé de la lèpre. — 2 Chroniques 26:16-20.

18:19-21, 25 — Hizqiya avait-​il conclu une alliance avec l’Égypte ? Non. L’accusation portée par Rabshaqé était fausse, de même que sa prétention d’être venu avec “ l’autorisation de Jéhovah ”. Le fidèle roi Hizqiya se reposait uniquement sur Jéhovah.

Quelques leçons :

9:7, 26. Le jugement sévère prononcé contre la maison d’Ahab montre que Jéhovah a en horreur le faux culte et l’effusion de sang innocent.

9:20. Yéhou avait la réputation de conduire son char à toute allure ; c’était la preuve de son zèle à accomplir sa mission. Êtes-​vous personnellement connu pour votre zèle à prêcher le Royaume ? — 2 Timothée 4:2.

9:36, 37 ; 10:17 ; 13:18, 19, 25 ; 14:25 ; 19:20, 32-36 ; 20:16, 17 ; 24:13. Nous pouvons être certains que ‘ la parole qui sort de la bouche de Jéhovah aura à coup sûr du succès ’. — Isaïe 55:10, 11.

10:15. De même que Yehonadab a accepté sans hésiter l’invitation de Yéhou à monter avec lui sur son char, pareillement la “ grande foule ” soutient volontiers Jésus Christ, le Yéhou moderne, et ses disciples oints. — Révélation 7:9.

10:30, 31. Même si la vie de Yéhou n’a pas été irréprochable, Jéhovah a attaché du prix à toutes ses actions. Incontestablement, ‘ Dieu n’est pas injuste pour oublier notre œuvre ’. — Hébreux 6:10.

13:14-19. Parce qu’il n’a pas fait d’efforts soutenus, ne frappant à terre qu’à trois reprises avec des flèches, Yehoash, le petit-fils de Yéhou, n’a remporté qu’un nombre limité de victoires contre les Syriens. Jéhovah attend de nous que nous accomplissions avec zèle et de tout cœur l’œuvre qu’il nous confie.

20:2-6. Jéhovah ‘ entend la prière ’. — Psaume 65:2.

 24:3, 4. À cause du sang versé par Manassé, Jéhovah “ ne consentit pas à pardonner ” à Juda. Dieu accorde un grand prix au sang de l’innocent. Nous pouvons être convaincus qu’il vengera le sang innocent en anéantissant ceux qui l’auront répandu. — Psaume 37:9-11 ; 145:20.

Un livre très utile

Le deuxième livre des Rois présente Jéhovah comme le Dieu qui accomplit ses promesses. L’exil des habitants des deux royaumes, d’abord celui d’Israël puis celui de Juda, appelle vivement notre attention sur l’exécution du jugement prophétisé en Deutéronome 28:15–29:28. Ce livre décrit aussi Élisha comme un prophète très zélé pour le nom de Jéhovah et pour le vrai culte. Hizqiya et Yoshiya sont dépeints comme des rois humbles qui respectaient la Loi divine.

Lorsque nous réfléchissons à l’état d’esprit et aux actions des rois, des prophètes et des autres personnages mentionnés dans ce livre, que de leçons précieuses nous apprenons sur ce qu’il nous faut rechercher et ce qu’il nous faut rejeter (Romains 15:4 ; 1 Corinthiens 10:11) ! À coup sûr, “ la parole de Dieu est vivante et puissante ”. — Hébreux 4:12.

[Encadré/Illustration, page 10]

LES MIRACLES D’ÉLISHA

1. Séparation des eaux du Jourdain. — 2 Rois 2:14.

2. Assainissement des eaux de Jéricho. — 2 Rois 2:19-22.

3. Des ours attaquent des enfants irrespectueux. — 2 Rois 2:23, 24.

4. Des armées sont approvisionnées en eau. — 2 Rois 3:16-26.

5. Une veuve est alimentée en huile. — 2 Rois 4:1-7.

6. Une Shounammite stérile conçoit un enfant. — 2 Rois 4:8-17.

7. Un enfant est relevé d’entre les morts. — 2 Rois 4:18-37.

8. Un mets empoisonné devient comestible. — 2 Rois 4:38-41.

9. Cent hommes sont nourris avec 20 pains. — 2 Rois 4:42-44.

10. Naamân est guéri de sa lèpre. — 2 Rois 5:1-14.

11. La lèpre de Naamân atteint Guéhazi. — 2 Rois 5:24-27.

12. Un fer de hache flotte. — 2 Rois 6:5-7.

13. Un serviteur voit des chars angéliques. — 2 Rois 6:15-17.

14. L’armée syrienne est frappée de cécité. — 2 Rois 6:18.

15. L’armée syrienne retrouve la vue. — 2 Rois 6:19-23.

16. Un mort revient à la vie. — 2 Rois 13:20, 21.

[Tableau/Illustrations, page 12]

LES ROIS DE JUDA ET D’ISRAËL

Saül/David/Salomon : 1117/1077/1037 av. n. è. *

DATE

ROYAUME DE JUDA (AV. N. È.) ROYAUME D’ISRAËL

Rehabam ․․․․․ 997 ․․․․․ Yarobam

Abiya/Asa ․․․․․ 980/978 ․

․ 976/975/952 ․ Nadab/Baasha/Éla

․ 951/951/951 ․ Zimri/Omri/Tibni

․․․․․ 940 ․․․․․ Ahab

Yehoshaphat ․․․․․ 937 ․․․․․

․․․ 920/917 ․․․ Ahazia/Yehoram

Yehoram ․․․․․ 913 ․․․․․

Ahazia ․․․․․ 906 ․․․․․

(Athalie) ․․․․․ 905 ․․․․․ Yéhou

Yehoash ․․․․․ 898 ․․․․․

․․․ 876/859 ․․․ Yehoahaz/Yehoash

Amatsia ․․․․․ 858 ․․․․․

․․․․․ 844 ․․․․․ Yarobam II

Azaria (Ouzziya) ․․․․․ 829 ․․․․․

․ 803/791/791 ․ Zekaria/Shalloum/Menahem

․․․ 780/778 ․․․ Peqahia/Péqah

Yotham/Ahaz ․․․ 777/762 ․․․

․․․․․ 758 ․․․․․ Hoshéa

Hizqiya ․․․․․ 746 ․․․․․

․․․․․ 740 ․․․․․ Prise de Samarie

Manassé/Amôn/Yoshiya ․ 716/661/659 ․

Yehoahaz/Yehoïaqim ․․․ 628/628 ․․․

Yehoïakîn/Tsidqiya ․․․ 618/617 ․․․

Destruction de Jérusalem ․․․․․ 607 ․․․․․

[Note de l’encadré]

[Illustration, pages 8, 9]

Naamân s’est humilié et a été guéri par la puissance de Jéhovah.

[Illustration, pages 8, 9]

Qu’est-​il arrivé à Éliya quand il est ‘ monté dans la tempête de vent ’ ?