Marchons avec Dieu à une époque troublée

“ Hénok marchait avec le vrai Dieu. Puis il ne fut plus, car Dieu le prit. ” — GENÈSE 5:24.

1. Quelles sont quelques caractéristiques de notre époque qui la rendent très difficile ?

UNE époque troublée. Ces termes résument on ne peut mieux les années d’agitation et de violence que l’humanité a connues à partir de la naissance du Royaume messianique, en 1914. Depuis lors, les humains vivent “ les derniers jours ”. Des malheurs de toutes sortes — famines, maladies, tremblements de terre, guerres — les affligent à une échelle sans précédent (2 Timothée 3:1 ; Révélation 6:1-8). Ceux qui adorent Jéhovah n’y échappent pas. À des degrés divers, nous sommes tous en proie aux difficultés et aux incertitudes propres à notre époque. Les problèmes financiers, l’instabilité politique, la criminalité et la maladie font partie de ces choses qui rendent la vie très pesante.

2. Quelles difficultés les serviteurs de Jéhovah rencontrent-​ils ?

² En outre, de nombreux serviteurs de Jéhovah ont été victimes d’une persécution intense et acharnée de la part de Satan, qui ne cesse de faire la guerre contre ceux “ qui observent les commandements de Dieu et possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ”. (Révélation 12:17.) Et même si nous n’avons pas tous subi des persécutions directes, nous avons tous, en tant que vrais chrétiens, à lutter contre Satan le Diable et contre l’esprit qu’il insuffle à la société humaine (Éphésiens 2:2 ; 6:12). Pour ne pas être influencés par cet esprit, nous devons être constamment sur nos gardes, car il est à l’œuvre sur notre lieu de travail, à l’école, et partout où nous sommes obligés de côtoyer des personnes qui ne manifestent aucun intérêt pour le culte pur.

Marchons avec Dieu, et non avec les nations

3, 4. En quoi les chrétiens sont-​ils différents du monde ?

³ Au I^er siècle, les chrétiens menaient déjà un dur combat contre l’esprit du monde ; ils apparaissaient ainsi nettement différents de ceux  qui n’appartenaient pas à la congrégation chrétienne. À propos de cette différence, Paul a écrit : “ Voici donc ce que je dis et atteste dans le Seigneur, c’est que vous ne marchiez plus comme marchent aussi ceux des nations dans la stérilité de leur intelligence, tandis qu’ils sont mentalement dans les ténèbres, et éloignés de la vie qui relève de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’insensibilité de leur cœur. Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés au dérèglement pour pratiquer avec avidité l’impureté sous toutes ses formes. ” — Éphésiens 4:17-19.

⁴ Ces paroles donnent une image très réaliste des ténèbres morales et spirituelles qui enveloppent le monde aujourd’hui, comme déjà du temps de Paul. Les chrétiens de notre époque, comme ceux du I^er siècle, ne ‘ marchent plus comme marchent les gens des nations ’. Ils préfèrent goûter au merveilleux privilège de marcher avec Dieu. Certains trouveront peut-être saugrenue l’idée que de pauvres humains imparfaits puissent marcher avec Jéhovah. Pourtant, non seulement la Bible montre qu’ils le peuvent, mais Jéhovah attend d’eux qu’ils le fassent. Au VIII^e siècle avant notre ère, le prophète Mika écrivit sous inspiration les paroles suivantes : “ Qu’est-​ce que Jéhovah réclame de toi, sinon de pratiquer la justice, d’aimer la bonté et de marcher modestement avec ton Dieu ? ” — Mika 6:8.

Comment et pourquoi marcher avec Dieu ?

5. Comment un humain imparfait peut-​il marcher avec Dieu ?

⁵ Comment pouvons-​nous marcher avec le Dieu invisible et tout-puissant ? Manifestement pas au sens littéral. Dans la Bible, l’expression “ marcher ” signifie parfois ‘ suivre une certaine ligne de conduite ’ *. Nous comprenons ainsi que celui qui marche avec Dieu suit une ligne de conduite définie et agréée par Dieu. Une telle ligne de conduite nous rend différents de la plupart des gens qui nous entourent. Elle n’en demeure pas moins la seule voie convenable pour un chrétien. Pourquoi ? Il y a plusieurs raisons à cela.

6, 7. Pourquoi n’y a-​t-​il pas meilleure ligne de conduite que de marcher avec Dieu ?

⁶ Tout d’abord, Jéhovah est notre Créateur, il nous a donné la vie et il nous fournit tout ce dont nous avons besoin pour l’entretenir (Révélation 4:11). À ce titre, lui seul a le droit de nous dire comment marcher. De plus, marcher avec Dieu est la ligne de conduite la plus bénéfique qui soit. Jéhovah a pris des dispositions pour pardonner les péchés de ceux qui marchent avec lui, et il leur offre l’espérance certaine de la vie éternelle. En Père céleste sage et plein d’amour, il leur prodigue également des conseils qui les aident à réussir leur vie dès à présent, bien qu’ils soient imparfaits et qu’ils vivent dans un monde au pouvoir de Satan (Jean 3:16 ; 2 Timothée 3:15, 16 ; 1 Jean 1:8 ; 2:25 ; 5:19). Ajoutons qu’en étant disposés à marcher avec Dieu nous favorisons la paix et l’unité de la congrégation. — Colossiens 3:15, 16.

⁷ Enfin, et surtout, en marchant avec Dieu nous montrons quelle est notre position sur la question capitale qui a été soulevée dans le jardin d’Éden — celle de la souveraineté (Genèse 3:1-6). Nous révélons par notre façon de vivre que nous prenons résolument parti pour Jéhovah, et nous proclamons sans crainte que lui seul est le Souverain légitime (Psaume 83:18). Ce faisant, nous agissons conformément à la prière dans laquelle nous demandons que son nom soit sanctifié et que sa volonté soit faite (Matthieu 6:9, 10). Ceux qui choisissent de marcher avec Dieu sont incontestablement sages. Ils n’ont pas à douter d’avoir emprunté la bonne voie, car Jéhovah ‘ seul est sage ’. Il ne commet jamais d’erreur. — Romains 16:27.

8. Quelles similitudes y a-​t-​il entre les époques auxquelles Hénok et Noé ont vécu et la nôtre ?

⁸ Cependant, comment est-​il possible de vivre en chrétiens alors que nous traversons des temps si troublés et que la plupart de nos contemporains n’ont aucune envie de servir  Jéhovah ? La réponse nous est offerte par des hommes fidèles du passé qui ont conservé leur intégrité dans des moments très difficiles. Hénok et Noé étaient de ceux-là. Tous deux ont vécu à des époques assez semblables à la nôtre, où la méchanceté était répandue. Aux jours de Noé, la terre était même remplie de violence et d’immoralité. Pourtant, Hénok et Noé ont résisté à l’esprit du monde de leur temps et ont marché avec Jéhovah. Comment y sont-​ils parvenus ? Pour répondre à cette question, nous examinerons dans le présent article l’exemple de Hénok, et dans le suivant celui de Noé.

Hénok marchait avec Dieu à une époque troublée

9. Que savons-​nous de Hénok ?

⁹ Hénok est le premier homme dont les Écritures disent qu’il marchait avec Dieu. “ Après qu’il eut engendré Methoushélah, rapporte le récit biblique, Hénok continua de marcher avec le vrai Dieu. ” (Genèse 5:22). Puis, après avoir précisé le nombre d’années vécues par Hénok — très élevé au regard de la durée de vie actuelle, mais faible pour l’époque — le récit poursuit : “ Hénok marchait avec le vrai Dieu. Puis il ne fut plus, car Dieu le prit. ” (Genèse 5:24). Manifestement, Jéhovah l’a “ transféré ”, c’est-à-dire qu’il l’a soustrait au monde des vivants en le faisant s’endormir dans la mort, avant que ses ennemis ne puissent mettre la main sur lui (Hébreux 11:5, 13). En dehors de ces versets concis, la Bible donne peu de détails sur Hénok. Néanmoins, les renseignements dont nous disposons, ainsi que d’autres éléments, nous offrent de bonnes raisons de penser qu’il vivait à une époque troublée.

10, 11. a) Dans quelle mesure la corruption s’est-​elle répandue après la rébellion d’Adam et Ève ? b) Quel message prophétique Hénok a-​t-​il annoncé, et quelle réaction a-​t-​il très certainement suscitée ?

¹⁰ Songez par exemple à la vitesse avec laquelle la corruption s’est répandue après le péché d’Adam. La Bible nous dit que le fils aîné d’Adam, Caïn, est devenu le premier meurtrier en tuant son frère Abel (Genèse 4:8-10). Après la mort d’Abel, Adam et Ève ont eu un autre fils, qu’ils ont appelé Seth. À son sujet nous lisons : “ À Seth, lui aussi, il naquit un fils ; il l’appela alors du nom d’Énosh. À cette époque-​là on commença d’invoquer le nom de Jéhovah. ” (Genèse 4:25, 26). Mais cette ‘ invocation du nom de Jéhovah ’ était une forme d’apostasie *. Longtemps après la naissance d’Énosh, un  descendant de Caïn nommé Lamek a composé pour ses deux femmes un chant dans lequel il a révélé avoir tué un jeune homme qui l’avait blessé. Il y a inclus cet avertissement : “ Si Caïn doit être vengé sept fois, alors Lamek soixante-dix fois et sept. ” — Genèse 4:10, 19, 23, 24.

¹¹ Ces quelques faits laissent entendre que, une fois la corruption introduite par Satan dans le jardin d’Éden, la méchanceté n’a pas tardé à se répandre chez les descendants d’Adam. Hénok était, dans ce contexte, un prophète de Jéhovah dont les paroles inspirées et puissantes sont encore d’actualité. Jude rapporte ce que Hénok a prophétisé : “ Voyez ! Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exécuter le jugement contre tous, et pour déclarer coupables tous les impies à propos de toutes leurs actions impies qu’ils ont commises d’une manière impie, et à propos de toutes les choses scandaleuses que des pécheurs impies ont proférées contre lui. ” (Jude 14, 15). Ces paroles trouveront leur accomplissement final à Har-Maguédôn (Révélation 16:14, 16). Cela dit, il est fort probable que, du temps de Hénok, de nombreux “ pécheurs impies ” se sont irrités de sa prophétie. Jéhovah a vraiment fait preuve d’amour en mettant son prophète hors de leur portée.

Comment Hénok a-​t-​il trouvé la force de marcher avec Dieu ?

12. Qu’est-​ce qui distinguait Hénok de ses contemporains ?

¹² Dans le jardin d’Éden, Adam et Ève ont écouté Satan, et Adam s’est rebellé contre Jéhovah (Genèse 3:1-6). Leur fils Abel ayant suivi une voie différente, Jéhovah l’a ‘ regardé avec faveur ’ (Genèse 4:3, 4). Malheureusement, la plupart des descendants d’Adam n’ont pas marché sur les traces d’Abel. En revanche, Hénok, né des centaines d’années plus tard, a suivi son exemple. Qu’est-​ce qui distinguait Hénok de tant d’autres descendants d’Adam ? L’apôtre Paul répond : “ Par la foi, Hénok a été transféré pour ne pas voir la mort, et on ne le trouvait nulle part, parce que Dieu l’avait transféré ; car, avant son transfert, il avait le témoignage qu’il avait plu à Dieu. ” (Hébreux 11:5). Hénok faisait partie d’une grande “ nuée de témoins [pré-chrétiens] ” qui furent de remarquables exemples de foi (Hébreux 12:1). C’est la foi qui lui a permis de conserver une conduite droite tout au long de ses plus de 300 ans d’existence — une vie au moins trois fois plus longue que celle de la plupart d’entre nous aujourd’hui !

13. Quel genre de foi Hénok avait-​il ?

¹³ Paul a donné une définition de la foi qui animait Hénok et les autres ‘ témoins ’. “ La foi, a-​t-​il écrit, est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” (Hébreux 11:1). En effet, dotée d’un fondement solide, la foi est l’attente confiante que les choses que l’on espère se réaliseront. Cette attente est si ferme qu’elle détermine nos priorités dans la vie. C’est ce genre de foi qui a permis à Hénok de marcher avec Dieu, contrairement au monde qui l’entourait.

14. Sur quelle connaissance exacte la foi de Hénok pouvait-​elle reposer ?

¹⁴ La vraie foi repose sur une connaissance exacte. Quelle connaissance Hénok avait-​il (Romains 10:14, 17 ; 1 Timothée 2:4) ? Il ne fait aucun doute qu’il savait ce qui s’était passé en Éden. Il avait probablement entendu parler de la vie dans ce jardin — qui existait peut-être encore, même si l’accès en était interdit (Genèse 3:23, 24). Il connaissait également le dessein divin, suivant lequel les descendants d’Adam rempliraient la terre et en feraient un endroit semblable au Paradis originel (Genèse 1:28). En  outre, il accordait assurément une grande valeur à la promesse que Jéhovah avait faite de produire une Semence qui écraserait la tête de Satan et effacerait les tristes conséquences de sa tromperie (Genèse 3:15). D’ailleurs, la prophétie que Dieu a inspirée à Hénok, celle que Jude a consignée, annonce la destruction de la semence de Satan. Comme Hénok exerçait la foi, il voyait nécessairement en Jéhovah le Dieu qui “ devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. (Hébreux 11:6.) Ainsi, même s’il n’avait pas toute la connaissance dont nous disposons, celle qu’il possédait était suffisante pour constituer le fondement d’une foi forte, foi qui l’a aidé à conserver son intégrité à une époque troublée.

Imitons l’exemple de Hénok

15, 16. Comment pouvons-​nous suivre l’exemple de Hénok ?

¹⁵ Puisque nous souhaitons, comme Hénok, plaire à Jéhovah à l’époque troublée qui est la nôtre, nous avons tout intérêt à suivre l’exemple de ce fidèle du passé. Il nous faut pour cela acquérir et conserver la connaissance exacte de Jéhovah et de son dessein. Mais ce n’est pas tout. Nous devons faire en sorte que cette connaissance exacte dirige nos pas (Psaume 119:101 ; 2 Pierre 1:19). Nous devons nous laisser guider par la pensée divine et nous efforcer de plaire à Dieu dans toutes nos pensées et toutes nos actions.

¹⁶ Rien ne nous permet de savoir si Hénok était le seul de son temps à servir Jéhovah. En tout cas, s’il n’était pas le seul, il ne faisait partie, à l’évidence, que d’une petite minorité. Nous constituons nous aussi une minorité dans le monde, mais cela ne nous démoralise pas. Jéhovah nous soutiendra quels que soient nos adversaires (Romains 8:31). Avec courage Hénok a annoncé la destruction des hommes impies. Nous nous montrons tout aussi courageux en prêchant “ cette bonne nouvelle du royaume ” malgré les moqueries, l’opposition et la persécution (Matthieu 24:14). Hénok n’a pas vécu aussi longtemps que bon nombre de ses contemporains. Mais son espérance ne se rattachait pas à ce monde-​là. Il avait les yeux fixés sur quelque chose de bien plus grand (Hébreux 11:10, 35). Nous avons nous-​mêmes le regard fixé sur l’accomplissement du dessein de Jéhovah. C’est la raison pour laquelle nous n’usons pas pleinement de ce monde (1 Corinthiens 7:31). Nous employons avant tout nos forces et nos ressources au service de Jéhovah.

17. Quelle connaissance supplémentaire avons-​nous par rapport à Hénok, et à quoi cela devrait-​il nous inciter ?

¹⁷ Hénok avait foi que la Semence promise apparaîtrait au moment où Dieu l’aurait décidé. Cela fait aujourd’hui près de 2 000 ans que la Semence — Jésus Christ — est apparue, qu’elle a versé la rançon et qu’elle nous a offert, à nous ainsi qu’aux fidèles témoins du passé comme Hénok, la possibilité d’hériter la vie éternelle. Aujourd’hui intronisée dans le Royaume de Dieu, la Semence a expulsé Satan des cieux vers la terre, ce qui explique les malheurs qui surviennent tout autour de nous (Révélation 12:12). Sans conteste, la connaissance est nettement plus abondante aujourd’hui qu’elle ne l’était aux jours de Hénok. Ayons donc une foi ferme comme la sienne. Que notre confiance dans l’accomplissement des promesses de Dieu ait une influence sur tout ce que nous faisons, et puissions-​nous, comme Hénok, marcher avec Dieu bien que nous vivions à une époque troublée !

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

• Que signifie marcher avec Dieu ?

• Pourquoi n’y a-​t-​il pas meilleure ligne de conduite que de marcher avec Dieu ?

• Qu’est-​ce qui a permis à Hénok de marcher avec Dieu tout en vivant à une époque troublée ?

• Comment pouvons-​nous imiter Hénok ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 15]

Par la foi, “ Hénok marchait avec le vrai Dieu ”.

[Illustration, page 17]

Nous croyons fermement que les promesses de Jéhovah se réaliseront.

[Crédits photographiques, page 13]

Femme, à l’extrême droite : photo FAO/B. Imevbore ; effondrement d’un bâtiment : San Hong R-C Picture Company