Nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu

“ Nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” — MIKA 4:5.

1. Sur le plan de la moralité, quelle était la situation à l’époque de Noé, et en quoi Noé se montrait-​il différent de ses contemporains ?

LE PREMIER homme dont la Bible dit qu’il marchait avec Dieu est Hénok. Vient ensuite Noé. Le récit biblique déclare : “ Noé était un homme juste. Il se montrait intègre parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu. ” (Genèse 6:9). En ce temps-​là, la grande majorité des humains s’étaient éloignés du culte pur. La situation s’était encore aggravée quand des anges infidèles avaient contracté des unions contre nature avec des femmes, donnant ainsi naissance aux Nephilim, “ les hommes forts ” ou “ hommes de renom ” de l’époque. Personne ne s’étonnera que la terre se soit alors remplie de violence (Genèse 6:2, 4, 11). En dépit de ces conditions déplorables, Noé se montrait intègre et était “ un prédicateur de justice ”. (2 Pierre 2:5.) Lorsque Dieu lui ordonna de bâtir une arche pour empêcher l’extinction de la vie sur terre, Noé, obéissant, “ se mit à faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-​il, exactement ”. (Genèse 6:22.) Indéniablement, Noé marchait avec Dieu.

2, 3. Quel excellent exemple Noé nous a-​t-​il laissé ?

² Paul a inclus Noé dans sa liste de témoins fidèles : “ Par la foi, a-​t-​il écrit, Noé, après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée ; et grâce à cette foi il a condamné le monde, et il est devenu héritier de la justice qui est selon la foi. ” (Hébreux 11:7). Quel exemple remarquable ! Convaincu que les paroles de Jéhovah se réaliseraient, Noé a sacrifié de son temps, de son énergie et de ses ressources afin d’obéir aux commandements divins. De nos jours également, beaucoup tournent le dos à des carrières profanes et sacrifient temps, énergie et ressources pour obéir aux commandements de Jéhovah. Leur foi est digne d’éloges ; elle leur vaudra le salut, à eux, mais aussi à d’autres. — Luc 16:9 ; 1 Timothée 4:16.

³ Pour Noé et sa famille, il a dû être aussi difficile d’exercer la foi que pour l’arrière-grand-père de Noé, Hénok, dont il a été question dans l’article précédent. Du temps de Noé comme de celui de Hénok, les pratiquants du vrai culte n’étaient qu’une poignée : seulement huit personnes se sont montrées fidèles et ont survécu au déluge. Noé a prêché la justice dans un monde violent et immoral. De plus, pendant tout ce temps, lui et les siens ont bâti une énorme arche en bois en prévision d’un déluge universel, catastrophe dont il n’existait aucun précédent à l’époque. Cette œuvre a dû sembler très étrange à ceux qui les observaient.

4. Quel comportement des contemporains de Noé Jésus a-​t-​il dénoncé ?

⁴ Il est à noter que lorsque Jésus a évoqué les jours de Noé, il n’a parlé ni de la violence, ni de la fausse religion, ni de l’immoralité d’alors, si graves qu’elles aient été. Il a dénoncé le fait que les gens n’avaient pas tenu compte des avertissements. “ Ils mangeaient et buvaient, raconte Jésus, les hommes se mariaient et les  femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche. ” Manger, boire, se marier, être donnée en mariage : où était le mal ? Somme toute, n’était-​ce pas là une vie “ normale ” ? Oui, mais le déluge approchait, et Noé prêchait la justice. Ses paroles et sa conduite auraient dû faire réagir ses contemporains. Pourtant, ils “ n’ont pas été attentifs jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous ”. — Matthieu 24:38, 39.

5. De quelles qualités Noé et sa famille ont-​ils dû faire preuve ?

⁵ Avec le recul, nous constatons à quel point la ligne de conduite adoptée par Noé était sage. Il n’en demeure pas moins qu’en ces jours d’avant le déluge il fallait du courage pour être différent des autres. Il fallait également être animé d’une grande conviction pour bâtir une arche immense et la remplir d’animaux de toutes sortes. Noé ou l’un des siens ont-​ils parfois eu envie de passer inaperçus et de mener une vie plus “ normale ” ? Même si ce genre d’idées leur a traversé l’esprit, ils n’en sont pas moins restés intègres. Au bout de très nombreuses années — bien plus longtemps que n’importe lequel d’entre nous n’aura à endurer dans ce système de choses —, la foi de Noé lui a valu de survivre au déluge. En revanche, Jéhovah a exécuté son jugement sur tous ceux qui menaient une vie “ normale ” et n’étaient pas attentifs à la signification des événements qui se produisaient autour d’eux.

La violence afflige de nouveau l’humanité

6. Quelle situation a subsisté après le déluge ?

⁶ Après la décrue des eaux du déluge, l’humanité a pris un nouveau départ. Cependant, les humains restaient imparfaits et “ l’inclination du cœur de l’homme ” demeurait “ mauvaise dès sa jeunesse ”. (Genèse 8:21.) En outre, même si les démons n’étaient plus en mesure de se matérialiser, ils étaient toujours très actifs. Il est vite devenu évident que le monde des humains impies se trouvait “ au pouvoir du méchant ” et, comme aujourd’hui, les adorateurs du vrai Dieu ont dû lutter contre “ les manœuvres du Diable ”. — 1 Jean 5:19 ; Éphésiens 6:11, 12.

7. Comment la violence s’est-​elle amplifiée après le déluge ?

⁷ Après le déluge, au plus tard à partir de l’époque de Nimrod, la terre est redevenue un lieu de violence. Du fait de l’accroissement démographique et des progrès techniques, au fil du temps cette violence n’a cessé de s’amplifier. À l’épée, à la lance, à l’arc et au char ont succédé le mousquet et le canon, puis, au début du XX^e siècle, le fusil et l’artillerie de précision. Avec la Première Guerre mondiale sont apparues des armes encore plus terrifiantes, telles que l’avion, le char d’assaut, le sous-marin et les gaz de combat. Ces armes ont fauché des millions de vies. Était-​ce prévisible ? Oui.

8. Comment la vision de Révélation 6:1-4 s’est-​elle réalisée ?

⁸ En 1914, Jésus a été établi à la tête du Royaume céleste de Dieu, et “ le jour du Seigneur ” a commencé (Révélation 1:10). Dans une vision du livre de la Révélation, Jésus apparaît sous les traits d’un roi menant une chevauchée victorieuse sur un cheval blanc. D’autres cavaliers le suivent, chacun représentant une  plaie différente pour l’humanité. À l’un d’eux, monté sur un cheval couleur de feu, on a accordé “ d’ôter la paix de la terre pour qu’ils se tuent les uns les autres ; et on lui a donné une grande épée ”. (Révélation 6:1-4.) Ce cheval et son cavalier symbolisent la guerre. La grande épée représente le caractère destructeur sans précédent des guerres modernes, avec leurs arsenaux d’une effroyable efficacité : ogives nucléaires capables de tuer chacune des dizaines de milliers de personnes ; missiles permettant à ces ogives d’atteindre des cibles situées à des milliers de kilomètres ; armes de destruction massive à caractère chimique ou biologique.

Nous sommes attentifs aux avertissements de Jéhovah

9. En quoi le monde d’aujourd’hui ressemble-​t-​il à celui d’avant le déluge ?

⁹ Aux jours de Noé, Jéhovah a fait venir la destruction sur l’humanité à cause des actes d’extrême violence que commettaient des hommes méchants soutenus par les Nephilim. Qu’en est-​il aujourd’hui ? La terre est-​elle moins violente qu’à l’époque ? Loin de là ! Qui plus est, les gens d’aujourd’hui, comme ceux du temps de Noé, se consacrent avant tout à leurs affaires, s’efforcent de mener une vie “ normale ” et refusent de tenir compte des avertissements qu’on leur adresse (Luc 17:26, 27). Dès lors, avons-​nous des raisons de douter que Jéhovah fera de nouveau venir la destruction sur l’humanité ? Non.

10. a) Quel avertissement revient régulièrement dans les prophéties bibliques ? b) Quelle est la seule ligne de conduite qui soit sage aujourd’hui ?

¹⁰ Des siècles avant le déluge, Hénok a prophétisé la destruction qui doit survenir à notre époque (Jude 14, 15). Jésus a, lui aussi, parlé de cette “ grande tribulation ” (Matthieu 24:21). D’autres prophètes encore ont émis des avertissements à ce sujet (Ézékiel 38:18-23 ; Daniel 12:1 ; Yoël 2:31, 32). Enfin, la Révélation nous livre une description saisissante de cette destruction finale (Révélation 19:11-21). À titre individuel, nous imitons Noé et nous sommes d’actifs prédicateurs de justice : nous sommes attentifs aux avertissements de Jéhovah et, avec amour, nous aidons notre prochain à faire de même. De ce fait, comme Noé, nous marchons avec Dieu. D’ailleurs, il est indispensable que tous ceux qui désirent la vie continuent de marcher avec Dieu. Comment y arriver compte tenu des pressions auxquelles nous sommes soumis chaque jour ? En cultivant une foi forte dans la réalisation du dessein de Dieu. — Hébreux 11:6.

Continuons de marcher avec Dieu à une époque troublée

11. En quoi imitons-​nous les chrétiens du I^er siècle ?

¹¹ Au I^er siècle, on disait des chrétiens oints qu’ils étaient membres de “ La Voie ”. (Actes 9:2.) Leur vie tout entière tournait autour de leur foi en Jéhovah et en Jésus Christ. Ils marchaient sur le chemin que leur Maître avait  tracé. Aujourd’hui, les chrétiens fidèles font de même.

12. Que s’est-​il passé après que Jésus a miraculeusement nourri une foule ?

¹² L’importance de la foi ressort d’un événement qui est survenu au cours du ministère de Jésus. Un jour, Jésus a nourri miraculeusement une foule d’environ 5 000 hommes. Ceux qui étaient présents n’en croyaient pas leurs yeux et exultaient. Mais notez ce qui s’est passé ensuite : “ Quand les hommes virent les signes qu’il accomplissait, ils se mirent à dire : ‘ Celui-ci est vraiment le prophète qui devait venir dans le monde. ’ Jésus donc, sachant qu’ils allaient venir s’emparer de lui pour le faire roi, se retira de nouveau dans la montagne, tout seul. ” (Jean 6:10-15). Cette nuit-​là, il partit à un autre endroit. Le refus de Jésus de devenir roi en a sûrement déçu plus d’un. N’avait-​il pas montré qu’il possédait la sagesse nécessaire pour être roi et qu’il avait le pouvoir de combler les besoins physiques du peuple ? Mais ce n’était pas encore le moment prévu par Jéhovah pour qu’il règne. De plus, le Royaume de Jésus serait céleste, et non terrestre.

13, 14. Quelles motivations beaucoup ont-​ils laissé transparaître, et comment leur foi a-​t-​elle été éprouvée ?

¹³ Cependant, les foules ont résolument cherché Jésus et elles l’ont trouvé, nous dit Jean, “ de l’autre côté de la mer ”. Pourquoi l’ont-​elles cherché alors qu’il avait refusé de devenir leur roi ? Beaucoup laissaient transparaître des motivations charnelles : ils ne parlaient que des dispositions d’ordre matériel que Jéhovah avait prises dans le désert aux jours de Moïse. L’allusion était claire : Jésus devait continuer à satisfaire leurs besoins physiques. Ayant discerné la nature de leurs mobiles, Jésus s’est mis à leur enseigner des vérités spirituelles qui auraient pu rectifier leur point de vue (Jean 6:17, 24, 25, 30, 31, 35-40). En réponse, certains se sont mis à murmurer contre lui, surtout lorsqu’il a énoncé l’exemple suivant : “ Oui, vraiment, je vous le dis : Si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et ne buvez pas son sang, vous n’avez pas de vie en vous-​mêmes. Celui qui se nourrit de ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. ” — Jean 6:53, 54.

¹⁴ Les exemples de Jésus poussaient souvent ses auditeurs à montrer s’ils désiraient vraiment marcher avec Dieu. Celui-là n’a pas fait exception à la règle. Il a provoqué des réactions tranchées. Le récit poursuit : “ Beaucoup de ses disciples donc, quand ils entendirent cela, dirent : ‘ Ce langage est choquant ! Qui peut l’écouter ? ’ ” Jésus leur a encore expliqué qu’ils devaient chercher à comprendre la signification spirituelle de ses paroles. Il a précisé : “ C’est l’esprit qui donne la vie ; la chair ne sert à rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et sont vie. ” Mais beaucoup n’ont rien voulu entendre, et le récit ajoute : “ À cause de cela, beaucoup de ses disciples s’en allèrent vers les choses qui étaient derrière et ne voulurent plus marcher avec lui. ” — Jean 6:60, 63, 66.

15. Quel bon point de vue certains disciples de Jésus ont-​ils eu ?

¹⁵ Cependant, tous n’ont pas réagi de cette façon. Certes, les disciples fidèles ne comprenaient pas parfaitement ce que Jésus avait dit. Mais leur confiance en lui demeurait très solide. L’un d’entre eux, Pierre, a exprimé les  sentiments de tous ceux qui étaient restés : “ Seigneur, vers qui irions-​nous ? Tu as des paroles de vie éternelle. ” (Jean 6:68). Quel bel état d’esprit, et quel excellent exemple !

16. Comment pourrions-​nous être mis à l’épreuve, et quel bon point de vue devrions-​nous cultiver ?

¹⁶ Nous pourrions aujourd’hui être mis à l’épreuve de la même manière que ces disciples du I^er siècle. Nous pourrions, par exemple, être déçus que les promesses de Jéhovah ne s’accomplissent pas aussi rapidement que nous le souhaiterions personnellement. Nous pourrions trouver que certaines explications des Écritures fournies dans nos publications sont difficiles à comprendre. La conduite d’un autre chrétien pourrait nous troubler. Devrions-​nous cesser de marcher avec Dieu pour des raisons de ce genre ? Bien sûr que non ! Ceux qui ont abandonné Jésus ont montré que leur raisonnement était charnel. Ne les imitons pas.

“ Nous ne sommes pas de ceux qui reculent ”

17. Qu’est-​ce qui nous aidera à continuer de marcher avec Dieu ?

¹⁷ L’apôtre Paul a écrit : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu. ” (2 Timothée 3:16). Au fil des pages de la Bible, Jéhovah nous dit clairement : “ Voici le chemin. Marchez-​y. ” (Isaïe 30:21). L’obéissance à la Parole de Dieu nous aide à ‘ prendre bien garde comment nous marchons ’. (Éphésiens 5:15.) En étudiant la Bible et en méditant sur ce que nous apprenons, nous ‘ continuons à marcher dans la vérité ’. (3 Jean 3.) Jésus a déclaré à juste titre : ‘ L’esprit donne la vie ; la chair ne sert à rien. ’ Les seuls conseils auxquels nous puissions nous fier pour diriger nos pas sont les conseils spirituels, ceux que nous recevons par le moyen de la Parole de Jéhovah, de son esprit et de son organisation.

18. a) Que font certains par manque de sagesse ? b) Quel genre de foi cultivons-​nous ?

¹⁸ Aujourd’hui, ceux qui cèdent au mécontentement à cause d’un raisonnement charnel ou d’attentes déçues se mettent souvent à profiter au maximum de ce que le monde offre. Oubliant que le temps presse, ils ne voient pas l’utilité de ‘ veiller ’ et préfèrent poursuivre des objectifs égoïstes plutôt que de mettre les intérêts du Royaume à la première place (Matthieu 24:42). C’est manquer cruellement de sagesse que de marcher ainsi. Notez ces paroles de l’apôtre Paul : “ Nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme. ” (Hébreux 10:39). Comme Hénok et Noé, nous traversons une époque troublée, mais comme eux nous avons le privilège de marcher avec Dieu. Ce faisant, nous avons l’attente assurée de voir les promesses de Jéhovah se réaliser : la méchanceté prendra fin et un monde juste sera établi. Quelle perspective merveilleuse !

19. En quels termes Mika parle-​t-​il de la ligne de conduite des adorateurs du vrai Dieu ?

¹⁹ Sous l’inspiration divine, le prophète Mika a dit à propos des nations qu’elles ‘ marcheraient chacune au nom de son dieu ’. Parlant ensuite de lui et des autres adorateurs fidèles, il a ajouté : “ Nous, nous marcherons au nom de Jéhovah notre Dieu pour des temps indéfinis, oui pour toujours. ” (Mika 4:5). Si vous avez la même détermination que Mika, restez proche de Jéhovah quoi qu’il arrive durant notre époque troublée (Jacques 4:8). Que chacun de nous ait le désir sincère de marcher avec Jéhovah notre Dieu dès à présent et pour des temps indéfinis, oui pour toujours !

Que répondriez-​vous ?

• Quelles similitudes y a-​t-​il entre les jours de Noé et notre époque ?

• Quelle ligne de conduite Noé et sa famille ont-​ils adoptée, et comment pouvons-​nous imiter leur foi ?

• Quelles motivations égoïstes certains disciples de Jésus ont-​ils laissé transparaître ?

• Que sont déterminés à faire les vrais chrétiens ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 20]

Comme aux jours de Noé, les humains se laissent aujourd’hui accaparer par leurs activités.

[Illustration, page 21]

Nous qui prêchons le Royaume, “ nous ne sommes pas de ceux qui reculent ”.