La Parole de Jéhovah est vivante

Points marquants du premier livre des Chroniques

SOIXANTE-DIX-SEPT ans se sont écoulés depuis que les Juifs, exilés à Babylone, ont regagné leur pays. Cela fait 55 ans que le temple a été reconstruit par le gouverneur Zorobabel. Le retour des Juifs à Jérusalem visait avant tout à la restauration du vrai culte. Or, le peuple manque de zèle. Des encouragements, voilà ce dont il a impérieusement besoin, et c’est exactement ce qu’apporte le premier livre des Chroniques.

Les généalogies mises à part, le premier livre des Chroniques couvre une période de 40 ans, de la mort du roi Saül à celle du roi David. On en attribue la paternité au prêtre Ezra, qui l’aurait rédigé en 460 avant notre ère. Ce livre est utile parce qu’il permet de mieux comprendre la manière dont le culte était organisé au temple et qu’il fournit des détails sur la généalogie du Messie. Partie intégrante de la Parole de Dieu, le message inspiré qu’il contient affermit notre foi et affine notre compréhension de la Bible. — Hébreux 4:12.

UNE PRÉCIEUSE LISTE DE NOMS

(1 Chroniques 1:1–9:44)

Les listes généalogiques détaillées établies par Ezra sont nécessaires pour au moins trois raisons : elles garantissent que seuls les hommes habilités à la prêtrise assureront ce service, elles permettent de déterminer les héritages tribaux, et elles conservent la trace de la ligne généalogique menant au Messie. Ces listes rattachent les Juifs à leurs ancêtres en remontant jusqu’au premier homme. Dix générations séparent Adam de Noé, et dix autres nous amènent à Abraham. Après avoir donné les noms des fils de Yishmaël, des fils d’Abraham par sa concubine Qetoura et des fils d’Ésaü, le rédacteur s’applique à détailler la descendance des 12 fils d’Israël. — 1 Chroniques 2:1.

Les descendants de Juda font l’objet d’une attention toute particulière, car c’est d’eux qu’est issue la lignée royale de David. D’Abraham à David on compte 14 générations, et 14 autres jusqu’à la déportation à Babylone (1 Chroniques 1:27, 34 ; 2:1-15 ; 3:1-17 ; Matthieu 1:17). Ezra énumère les descendants des tribus de l’est du Jourdain, puis il donne la généalogie des fils de Lévi (1 Chroniques 5:1-24 ; 6:1). Il rappelle ensuite, de façon plus succincte, la composition de certaines tribus de l’ouest du Jourdain et, de manière détaillée, celle de la lignée de Benjamin (1 Chroniques 8:1). Enfin sont mentionnés les noms des premiers habitants de Jérusalem après la captivité à Babylone. — 1 Chroniques 9:1-16.

Questions bibliques :

1:18 — Qui était le père de Shélah : Qaïnân ou Arpakshad (Luc 3:35, 36) ? Le père de Shélah était Arpakshad (Genèse 10:24 ; 11:12). Le terme “ Qaïnân ” qui figure en Luc 3:36 pourrait bien être une déformation du terme “ Chaldéens ”. Dans ce cas, le texte original se lirait “ fils du Chaldéen Arpakshad ”. Les noms  Qaïnân et Arpakshad pourraient aussi désigner une seule et même personne. Cela étant, il ne faut pas oublier que l’expression “ fils de Qaïnân ” est absente dans certains manuscrits. — Luc 3:36, note.

2:15 — David était-​il le septième fils de Jessé ? Non. Jessé avait huit fils, et David était le plus jeune (1 Samuel 16:10, 11 ; 17:12). Manifestement, un des fils de Jessé est mort sans enfant. Comme son nom n’aurait en rien modifié les généalogies, Ezra ne l’a pas mentionné.

3:17 — Pourquoi, en Luc 3:27, Shéaltiel, le fils de Yekonia, est-​il présenté comme le fils de Néri ? Shéaltiel avait bien pour père Yekonia. Néri a vraisemblablement donné sa fille pour femme à Shéaltiel. Luc a donc présenté Shéaltiel comme le fils de Néri et non comme son gendre, tout comme il a fait pour Joseph quand il l’a appelé fils de Héli, alors que ce dernier était en réalité le père de Marie. — Luc 3:23.

3:17-19 — Quel était le lien de parenté entre Zorobabel, Pedaïa et Shéaltiel ? Zorobabel était le fils de Pedaïa, lequel était le frère de Shéaltiel. Or, la Bible désigne parfois Zorobabel comme le fils de Shéaltiel (Matthieu 1:12 ; Luc 3:27). Peut-être Pedaïa était-​il mort et Shéaltiel a-​t-​il élevé Zorobabel. Il est également possible que Shéaltiel soit mort sans enfant, que Pedaïa se soit soumis au mariage léviratique et que Zorobabel ait été le premier-né de cette union. — Deutéronome 25:5-10.

5:1, 2 — Quel avantage l’attribution du droit de premier-né a-​t-​elle procuré à Joseph ? Ce droit a valu à Joseph de recevoir deux parts d’héritage (Deutéronome 21:17). Il est ainsi devenu le fondateur de deux tribus : Éphraïm et Manassé. Chacun des autres fils d’Israël n’a été le fondateur que d’une seule tribu.

Quelques leçons :

1:1–9:44. Les généalogies de personnes ayant réellement existé prouvent que toutes les dispositions relatives au vrai culte sont fondées, non pas sur des mythes, mais sur des faits.

4:9, 10. Jéhovah a exaucé la prière fervente de Yabets, qui souhaitait accroître pacifiquement son territoire pour y accueillir davantage de serviteurs de Dieu. Nous aussi, nous devons demander, par des prières ferventes, un accroissement du nombre d’adorateurs de Dieu, tout en participant avec zèle à l’œuvre qui consiste à faire des disciples.

5:10, 18-22. Aux jours du roi Saül, les tribus de l’est du Jourdain ont vaincu les Hagrites alors que ces derniers leur étaient plus de deux fois supérieurs en nombre. Comment expliquer ce succès ? Les hommes vaillants de ces tribus avaient placé leur confiance en Jéhovah et recherché son aide. Ayons donc une confiance totale en Jéhovah dans la guerre spirituelle que nous menons, même si le rapport de force nous est terriblement défavorable. — Éphésiens 6:10-17.

9:26, 27. Les Lévites qui assumaient la fonction de portiers occupaient un poste de haute responsabilité. On leur confiait la clé qui donnait accès aux parties saintes du temple. Chaque jour, ils procédaient fidèlement à l’ouverture des portes. En ce qui nous concerne, nous avons reçu la mission d’aller vers les habitants de notre territoire pour les aider à adorer Jéhovah. Ne devrions-​nous pas nous montrer aussi dignes de confiance que les portiers lévites ?

LE RÈGNE DE DAVID

(1 Chroniques 10:1–29:30)

La partie narrative s’ouvre sur la mort du roi Saül et de trois de ses fils dans une bataille  contre les Philistins, sur le mont Guilboa. David, le fils de Jessé, est fait roi sur la tribu de Juda. Des hommes de toutes les tribus viennent à Hébrôn pour l’établir roi sur tout Israël (1 Chroniques 11:1-3). Peu après, il s’empare de Jérusalem. Plus tard, les Israélites apportent l’arche de l’alliance à Jérusalem “ avec des cris de joie et au son du cor, [...] en jouant avec force des instruments à cordes et des harpes ”. — 1 Chroniques 15:28.

David exprime le désir de bâtir une maison pour le vrai Dieu. Jéhovah réserve cet honneur à Salomon, mais conclut avec David une alliance pour un royaume. À David, qui poursuit sa campagne militaire contre les ennemis d’Israël, Jéhovah accorde victoire sur victoire. En raison d’un recensement illicite, 70 000 Israélites périssent. Ayant reçu d’un ange l’ordre de bâtir un autel à Jéhovah, David achète un emplacement à Ornân le Yebousite. Il se met à faire “ des préparatifs en quantité ” afin que soit bâtie en ce lieu une maison pour Jéhovah “ d’une magnificence incomparable ”. (1 Chroniques 22:5.) Il organise le service des Lévites, service sur lequel on trouve plus de détails dans le premier livre des Chroniques que dans n’importe quel autre livre des Écritures. Le roi et le peuple apportent des contributions en abondance pour le temple. Au terme d’un règne de 40 ans, David meurt ‘ rassasié de jours, de richesse et de gloire ; et Salomon son fils commence à régner à sa place ’. — 1 Chroniques 29:28.

Questions bibliques :

11:11 — Pourquoi le nombre de tués est-​il de 300 et non de 800, comme dans le récit parallèle de 2 Samuel 23:8 ? Le chef des trois hommes les plus vaillants de David était Yashobéam, ou Yosheb-Bashébeth. Les deux autres étaient Éléazar et Shamma (2 Samuel 23:8-11). La différence entre les deux récits peut s’expliquer par le fait qu’ils renverraient à deux exploits distincts accomplis par le même homme.

11:20, 21 — Quelle position Abishaï occupait-​il par rapport aux trois principaux hommes forts de David ? Abishaï ne faisait pas partie des trois hommes les plus forts au service de David. Toutefois, comme le précise 2 Samuel 23:18, 19, il était chef de 30 guerriers et plus célèbre que n’importe lequel d’entre eux. La réputation d’Abishaï rivalisait avec celle des trois principaux hommes forts, car il avait accompli un acte de bravoure semblable à celui de Yashobéam.

12:8 — En quel sens les faces des guerriers gadites étaient-​elles comme “ des faces de lions ” ? Ces hommes vaillants étaient aux côtés de David dans le désert. Leurs cheveux, qui avaient poussé, faisaient penser à une crinière et leur donnaient un air féroce, comme celui d’un lion.

13:5 — Qu’est-​ce que “ le fleuve d’Égypte ” ? Certains ont pensé que cette expression désignait un bras du Nil. Cependant, on considère généralement qu’elle se rapporte au “ ouadi d’Égypte ”, un long ravin qui marquait la frontière sud-ouest de la Terre promise. — Nombres 34:2, 5 ; Genèse 15:18.

16:30 — Que sont les “ violentes douleurs à cause de [Jéhovah] ” ? Le terme “ douleurs ” est employé ici au sens figuré pour traduire la crainte révérencielle et le profond respect dus à Jéhovah.

 16:1, 37-40 ; 21:29, 30 ; 22:19 — Quelle disposition cultuelle est restée en vigueur en Israël entre le moment où l’Arche a été apportée à Jérusalem et celui où le temple a été construit ? Lorsque David a apporté l’Arche à Jérusalem et qu’il l’a placée à l’intérieur de la tente qu’il avait dressée, cela faisait de nombreuses années qu’elle n’était plus dans le tabernacle. Après son transfert à Jérusalem, l’Arche est restée dans cette tente. Le tabernacle se trouvait à Guibéôn, où le grand prêtre Tsadoq et ses frères offraient les sacrifices prescrits par la Loi. Cette disposition est restée en vigueur jusqu’à l’achèvement de la construction du temple de Jérusalem. Le tabernacle a alors été transféré de Guibéôn à Jérusalem, et l’Arche placée dans le Très-Saint du temple. — 1 Rois 8:4, 6.

Quelques leçons :

13:11. Au lieu de nous mettre en colère contre Jéhovah et de lui reprocher la faillite de nos projets, nous devrions analyser la situation pour chercher à comprendre la raison de notre échec. C’est à coup sûr ce que David a fait. Ayant tiré leçon de son erreur, il a plus tard réussi à transférer l’Arche à Jérusalem en employant la bonne méthode *.

14:10, 13-16 ; 22:17-19. Nous devrions toujours prier Jéhovah et rechercher sa direction avant d’entreprendre quoi que ce soit qui pourrait avoir des répercussions sur notre spiritualité.

16:23-29. Le culte de Jéhovah devrait être notre préoccupation principale.

18:3. Jéhovah accomplit immanquablement ses promesses. Par l’intermédiaire de David, il a réalisé celle qu’il avait faite à Abraham de donner à sa semence l’ensemble de la Terre promise, qui s’étendait “ du fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, le fleuve Euphrate ”. — Genèse 15:18 ; 1 Chroniques 13:5.

21:13-15. Jéhovah a ordonné à son ange d’arrêter le fléau parce qu’il est sensible aux souffrances de son peuple. Vraiment, “ ses miséricordes sont très nombreuses ” *.

22:5, 9 ; 29:3-5, 14-16. Bien que la mission de bâtir le temple de Jéhovah ne lui ait pas été confiée, David s’est montré généreux. Pourquoi ? Parce qu’il reconnaissait que tout ce qu’il possédait, il l’avait obtenu grâce à la bonté de Jéhovah. Ce même sentiment de gratitude devrait nous pousser à la générosité.

24:7-18. Les 24 divisions de prêtres que David avait établies existaient toujours lorsque l’ange de Jéhovah est apparu à Zekaria, le père de Jean le baptiseur, pour lui annoncer la naissance prochaine de Jean. C’était alors au tour de Zekaria, membre de “ la division d’Abiya ”, de servir au temple (Luc 1:5, 8, 9). L’histoire du vrai culte fait intervenir des personnes réelles, et non des personnages mythologiques. Le culte de Jéhovah est aujourd’hui bien organisé. Nous retirons des bienfaits à coopérer étroitement avec “ l’esclave fidèle et avisé ” dans le cadre de ce culte. — Matthieu 24:45.

Servons Jéhovah “ d’une âme délicieuse ”

Le premier livre des Chroniques ne traite pas que de généalogies. Il relate aussi le transfert de l’arche de l’alliance à Jérusalem, les grandes victoires de David, les préparatifs pour la construction du temple et la mise en place des divisions de prêtres et de Lévites. Tout ce qu’Ezra rapporte dans ce livre a certainement été très profitable aux Israélites ; cela a dû les aider à raviver leur zèle pour le service de Jéhovah au temple.

David a laissé un exemple remarquable en mettant toujours le culte de Jéhovah à la première place dans sa vie. Son investissement en faveur du vrai culte n’était pas de l’ambition personnelle : il cherchait uniquement à faire la volonté de Dieu. Suivons le conseil qu’il a donné de servir Jéhovah “ d’un cœur complet et d’une âme délicieuse ”. — 1 Chroniques 28:9.

[Notes]

[Tableau/Illustrations, pages 8-11]

(Voir la publication)

Les générations d’Adam à Noé (1 056 ans)

4026 av. n. è. Adam

130 ans ⇩

Seth

105 ⇩

Énosh

90 ⇩

Qénân

70 ⇩

Mahalalel

65 ⇩

Yared

162 ⇩

Hénok

65 ⇩

Methoushélah

187 ⇩

Lamek

182 ⇩

2970 av. n. è., naissance de NOÉ

Les générations de Noé à Abraham (952 ans)

2970 av. n. è. Noé

502 ans ⇩

Sem

100 ⇩

LE DÉLUGE 2370 av. n. è.

Arpakshad

35 ⇩

Shélah

30 ⇩

Éber

34 ⇩

Péleg

30 ⇩

Réou

32 ⇩

Seroug

30 ⇩

Nahor

29 ⇩

Térah

130 ⇩

2018av. n. è., naissance d’ABRAHAM

D’Abraham à David : 14 générations (911 ans)

2018 av. n. è. Abraham

100 ans

Isaac

60 ⇩

Jacob

88 ⇩

Juda

⇩

Pérets

⇩

Hetsrôn

⇩

Ram

⇩

Amminadab

⇩

Nahshôn

⇩

Salmôn

⇩

Boaz

⇩

Obed

⇩

Jessé

⇩

1107 av. n. è. naissance de DAVID