La prophétie d’Hoshéa nous aide à marcher avec Dieu

“ Derrière Jéhovah ils marcheront. ” — HOSHÉA 11:10.

1. Quel drame symbolique découvre-​t-​on dans le livre d’Hoshéa ?

AIMEZ-​VOUS les récits d’un registre dramatique, où évoluent des personnages pittoresques et dont l’intrigue est captivante ? Le livre biblique d’Hoshéa contient un tel récit, qui s’avère aussi être un drame symbolique *. Ce drame porte sur la vie de famille du prophète Hoshéa, qui est mise en parallèle avec le mariage symbolique que Jéhovah avait contracté avec l’Israël antique par le moyen de l’alliance de la Loi mosaïque.

2. Que sait-​on d’Hoshéa ?

² Le décor de ce drame est planté en Hoshéa, chapitre 1. Il semble qu’Hoshéa a vécu dans le royaume des dix tribus d’Israël (aussi appelé Éphraïm, du nom de sa tribu dominante). Il a prophétisé durant les règnes des sept derniers souverains d’Israël et durant les règnes d’Ouzziya, de Yotham, d’Ahaz et de Hizqiya de Juda (Hoshéa 1:1). Son activité de prophète a donc duré au moins 59 ans. Bien que le livre portant son nom ait été achevé peu après 745 avant notre ère, il prend un caractère très actuel à notre époque où des millions d’humains adoptent une voie annoncée en ces termes : “ Derrière Jéhovah ils marcheront. ” — Hoshéa 11:10.

Les grandes lignes du drame

3, 4. Expliquez brièvement de quoi il est question dans les chapitres 1 à 5 d’Hoshéa.

³ Un bref examen des chapitres 1 à 5 d’Hoshéa nous confortera dans notre résolution de marcher avec Dieu en exerçant la foi et en menant une vie conforme à sa volonté. Bien que les habitants du royaume d’Israël se soient rendus coupables d’adultère spirituel, Dieu serait prêt à leur faire miséricorde s’ils se repentaient. C’est ce qu’a illustré la manière dont Hoshéa a agi envers Gomer, sa femme, qui, après lui avoir donné un enfant, a eu deux enfants apparemment illégitimes. Pourtant, Hoshéa a repris la vie commune avec elle, de la même manière que Jéhovah se montrait disposé à faire miséricorde aux Israélites repentants. — Hoshéa 1:1–3:5.

⁴ Jéhovah était en procès avec Israël parce qu’il n’y avait ni vérité, ni bonté de cœur, ni connaissance de Dieu dans le pays. Il allait faire rendre des comptes à la nation idolâtre d’Israël ainsi qu’au royaume rebelle de Juda. Le peuple de Jéhovah, cependant, quand il serait dans une “ situation critique ”, chercherait son Dieu. — Hoshéa 4:1–5:15.

L’intrigue se déroule

5, 6. a) Quelle était l’ampleur de la fornication dans le royaume des dix tribus d’Israël ? b) Pourquoi l’avertissement lancé à l’Israël antique présente-​t-​il un intérêt pour nous ?

⁵ Dieu ordonne à Hoshéa : “ Va, prends-​toi une femme de fornication et des enfants de fornication, parce que vraiment, par la fornication, le pays se détourne de derrière Jéhovah. ” (Hoshéa 1:2). Quelle était donc l’ampleur de la fornication en Israël ? “ L’esprit de fornication [...] a fait errer [les habitants du royaume  des dix tribus], et par la fornication ils sortent de dessous leur Dieu. [...] Vos filles commettent la fornication et vos belles-filles commettent l’adultère. [...] Les hommes, c’est avec les prostituées qu’ils s’isolent, et c’est avec les prostituées sacrées qu’ils sacrifient. ” — Hoshéa 4:12-14.

⁶ La fornication, spirituelle autant que physique, était répandue en Israël. Aussi Jéhovah allait-​il “ faire rendre des comptes ” aux Israélites (Hoshéa 1:4 ; 4:9). Cet avertissement présente un intérêt pour nous, car, à notre époque aussi, Jéhovah va faire rendre des comptes à ceux qui pratiquent l’immoralité et participent à un culte impur. Mais ceux qui marchent avec Dieu respectent les normes du culte pur et savent “ qu’aucun fornicateur [...] n’a d’héritage dans le royaume du Christ et de Dieu ”. — Éphésiens 5:5 ; Jacques 1:27.

7. Que symbolisait le mariage d’Hoshéa et de Gomer ?

⁷ Quand Hoshéa a épousé Gomer, elle était manifestement vierge, et elle lui était fidèle à l’époque où elle “ lui donna un fils ”. (Hoshéa 1:3.) Comme l’évoque ce drame symbolique, peu après avoir soustrait les Israélites au joug égyptien en 1513 avant notre ère, Dieu avait conclu avec eux une alliance comparable à un contrat scellant un mariage honorable. En consentant à l’alliance, la nation d’Israël promettait d’être fidèle à son “ propriétaire-époux ”, Jéhovah (Isaïe 54:5). Ce mariage symbolique qui liait Israël à Dieu trouvait son pendant dans le mariage honorable unissant Hoshéa et Gomer. Mais la situation s’est détériorée.

8. Comment est né le royaume des dix tribus d’Israël, et que sait-​on du culte qui s’y pratiquait ?

⁸ La femme d’Hoshéa “ devint de nouveau enceinte et mit au monde une fille ”. Cette fille et un autre enfant qu’elle eut plus tard furent probablement conçus dans l’adultère (Hoshéa 1:6, 8). Puisque Gomer représentait Israël, on est en droit de se demander en quel sens Israël s’est prostitué. En 997 avant notre ère, dix tribus d’Israël se sont séparées des tribus de Juda et de Benjamin situées au sud du territoire. Le culte du veau a été institué dans le royaume du Nord, celui des dix tribus d’Israël, afin de dissuader le peuple de se rendre en Juda pour adorer Jéhovah au temple de Jérusalem. Le culte du faux dieu Baal, caractérisé par des orgies sexuelles, s’est alors implanté en Israël.

9. Qu’est-​il arrivé à Israël, conformément à ce qu’annonçait Hoshéa 1:6 ?

⁹ Lorsque Gomer a donné naissance à son deuxième enfant, que l’on suppose illégitime, Dieu a dit à Hoshéa : “ Appelle-​la du nom de Lo-Rouhama [ce qui signifie “ Celle à qui l’on n’avait pas fait Miséricorde ”], car je ne recommencerai plus à faire miséricorde à la maison d’Israël, parce que je les enlèverai vraiment. ” (Hoshéa 1:6). Jéhovah a ‘ enlevé ’ les Israélites quand les Assyriens les ont déportés en 740 avant notre ère. Toutefois, Dieu a fait miséricorde aux deux tribus du royaume de Juda et les a sauvées, mais pas par l’arc, ni par l’épée, ni par la guerre, ni par les chevaux, ni par les cavaliers (Hoshéa 1:7). En 732, un seul ange a tué en une nuit 185 000 soldats assyriens qui menaçaient Jérusalem, la capitale de Juda. — 2 Rois 19:35.

Jéhovah est en procès avec Israël

10. Qu’illustrait la liaison adultère de Gomer ?

¹⁰ Gomer quitta Hoshéa et devint “ une femme de fornication ” qui vivait dans l’adultère avec un autre homme. Cela illustrait le fait que le royaume d’Israël avait passé des alliances politiques avec des nations idolâtres et s’était placé sous leur dépendance. Au lieu d’attribuer  sa prospérité matérielle à Jéhovah, Israël l’attribuait aux dieux de ces nations et violait son alliance matrimoniale avec Dieu en participant au faux culte. Voilà qui justifiait amplement le procès que Jéhovah avait avec cette nation coupable d’adultère spirituel ! — Hoshéa 1:2 ; 2:2, 12, 13.

11. Qu’est devenue l’alliance de la Loi quand Jéhovah a permis qu’Israël et Juda soient exilés ?

¹¹ Quelle punition Israël a-​t-​il subie pour avoir quitté son Propriétaire-Époux ? Dieu l’a ‘ fait aller au désert ’, autrement dit la Babylonie, la nation qui avait vaincu l’Assyrie où les Israélites étaient exilés depuis 740 (Hoshéa 2:14). Quand Jéhovah a mis fin au royaume des dix tribus, il n’a pas annulé l’alliance matrimoniale conclue avec la nation originelle des 12 tribus d’Israël. Et même quand Dieu a permis que Jérusalem soit détruite par les Babyloniens en 607 et que les habitants de Juda soient déportés, il n’a pas aboli l’alliance de la Loi mosaïque qui l’avait uni comme par mariage aux 12 tribus d’Israël. Cette relation fut abolie seulement après que les chefs juifs rejetèrent Jésus Christ et le firent mettre à mort en 33 de notre ère. — Colossiens 2:14.

Jéhovah avertit Israël

12, 13. Que dit en substance Hoshéa 2:6-8, et comment ces paroles se sont-​elles appliquées dans le cas d’Israël ?

¹² Dieu a enjoint à la maison d’Israël d’“ écarter de devant elle sa fornication ”, mais elle a voulu aller derrière ceux qui l’aimaient passionnément (Hoshéa 2:2, 5). “ C’est pourquoi, dit Jéhovah, voici que j’enclos ton chemin d’épines ; oui, j’élèverai un mur de pierres contre elle, si bien qu’elle ne trouvera pas ses routes. Et vraiment elle poursuivra ceux qui l’aiment passionnément, mais elle ne les atteindra pas ; oui, elle les cherchera, mais elle ne les trouvera pas. Et elle devra dire : ‘ Je veux aller, je veux retourner vers mon mari, le premier, car j’étais mieux à cette époque-​là que maintenant. ’ Mais elle n’a pas reconnu que c’est moi qui lui avais donné le grain, le vin doux et l’huile, et que j’avais fait abonder l’argent pour elle, et l’or, dont ils se sont servis pour Baal [ou : “ dont ils ont fait une image de Baal ”, note]. ” — Hoshéa 2:6-8.

¹³ Bien que la maison d’Israël ait espéré l’aide des peuples qui l’avaient ‘ aimée passionnément ’, aucun d’eux n’a pu venir à son aide. Elle était comme enclose de fourrés impénétrables, de sorte qu’ils ne pouvaient lui porter le moindre secours. Après trois ans de siège, Samarie, la capitale, est tombée aux mains des Assyriens en 740 avant notre ère, et le royaume des dix tribus n’a jamais été rétabli. Seule une poignée de captifs israélites comprendraient combien la situation avait été favorable à l’époque où leurs ancêtres servaient Jéhovah. Ce reste rejetterait le culte de Baal et chercherait à nouer de nouveau des relations d’alliance avec Jéhovah.

Une autre leçon de ce drame

14. Comment se fait-​il qu’Hoshéa a repris la vie commune avec Gomer ?

¹⁴ Pour saisir plus pleinement la similitude entre la vie familiale d’Hoshéa et les relations d’Israël avec Jéhovah, arrêtons-​nous sur ces paroles : “ Puis Jéhovah me dit : ‘ Va de nouveau, aime une femme aimée d’un compagnon et commettant l’adultère. ’ ” (Hoshéa 3:1). Hoshéa s’est exécuté en rachetant Gomer à l’homme  avec qui elle vivait. Ensuite, Hoshéa a rappelé fermement sa femme à ses devoirs : “ Pendant de longs jours tu resteras là comme mienne. Tu ne dois pas commettre la fornication, et tu ne dois pas appartenir à un autre homme. ” (Hoshéa 3:2, 3). Gomer s’est laissé discipliner, et Hoshéa a repris la vie commune avec elle. Quel pendant cet épisode a-​t-​il eu dans l’attitude de Dieu envers les habitants d’Israël et de Juda ?

15, 16. a) À quelle condition la nation de Dieu une fois disciplinée pourrait-​elle être l’objet de sa miséricorde ? b) Comment la prédiction d’Hoshéa 2:18 s’est-​elle accomplie ?

¹⁵ Tandis que les exilés d’Israël et de Juda étaient captifs à Babylone, Dieu s’est servi de ses prophètes pour ‘ parler à leur cœur ’. Dieu leur ferait miséricorde à la condition qu’ils manifestent du repentir et reviennent à leur Propriétaire-Époux, tout comme Gomer était revenue à son mari. Alors, Jéhovah ferait sortir sa nation-épouse, une fois disciplinée, du “ désert ” babylonien et la ramènerait en Juda et à Jérusalem (Hoshéa 2:14, 15). Dieu a accompli cette promesse en 537 avant notre ère.

¹⁶ Dieu a rempli aussi cette autre promesse : “ Oui, je conclurai pour eux en ce jour-​là une alliance en ce qui concerne la bête sauvage des champs, la créature volante des cieux et la bête rampante du sol ; l’arc, l’épée et la guerre, je les briserai et les éliminerai du pays, et vraiment je les ferai se coucher en sécurité. ” (Hoshéa 2:18). Le reste juif qui est retourné dans son pays a vécu en sécurité, sans avoir à craindre les animaux. Cette prophétie a connu aussi un accomplissement en 1919 de notre ère, quand les membres du reste de l’Israël spirituel ont été libérés de “ Babylone la Grande ”, l’empire mondial de la fausse religion. Ils résident depuis en sécurité et vivent dans un paradis spirituel aux côtés de leurs compagnons qui espèrent vivre éternellement sur la terre. Il n’existe pas de traits de caractère bestiaux parmi ces vrais chrétiens. — Révélation 14:8 ; Isaïe 11:6-9 ; Galates 6:16.

Des leçons à prendre à cœur

17-19. a) Quelles qualités de Dieu cette partie du livre d’Hoshéa nous pousse-​t-​elle à imiter ? b) Comment devrions-​nous réagir à la miséricorde et à la compassion de Jéhovah ?

¹⁷ Dieu fait preuve de miséricorde et de compassion, et nous devrions faire de même. C’est là une des leçons qui se dégagent des premiers chapitres d’Hoshéa (Hoshéa 1:6, 7 ; 2:23). La disposition de Dieu à faire miséricorde aux Israélites repentants est conforme à ce que déclare le proverbe inspiré : “ Qui couvre ses transgressions ne réussira pas, mais qui les confesse et les quitte, à celui-là il sera fait miséricorde. ” (Proverbes 28:13). Tout aussi réconfortants pour les transgresseurs repentants sont ces mots du psalmiste : “ Les sacrifices à Dieu, c’est un esprit brisé ; un cœur brisé et broyé, ô Dieu, tu ne le mépriseras pas. ” — Psaume 51:17.

¹⁸ La prophétie d’Hoshéa met en relief la compassion et la miséricorde du Dieu que  nous adorons. Il peut arriver que certains dévient de ses voies droites, mais, s’ils se repentent et se retournent, Jéhovah les accueille. Il a fait miséricorde aux membres repentants de la nation d’Israël, avec laquelle il avait conclu un mariage symbolique. Bien qu’ils lui aient désobéi et aient ‘ attristé le Saint d’Israël, il était miséricordieux et il se souvenait qu’ils étaient chair ’. (Psaume 78:38-41.) Une telle miséricorde devrait nous inciter à continuer à marcher avec notre Dieu compatissant, Jéhovah.

¹⁹ Même si des péchés comme le meurtre, le vol et l’adultère étaient répandus dans le pays, Jéhovah a ‘ parlé au cœur d’Israël ’. (Hoshéa 2:14 ; 4:2.) Notre méditation sur la miséricorde et la compassion de Jéhovah devrait nous émouvoir et renforcer notre attachement pour lui. Aussi, demandons-​nous : ‘ Comment puis-​je mieux imiter la miséricorde et la compassion de Jéhovah dans mes relations avec mon prochain ? Si un frère ou une sœur qui m’a offensé me demande pardon, suis-​je prêt à pardonner comme Dieu est prêt à le faire ? ’ — Psaume 86:5.

20. Qu’est-​ce qui montre que nous devrions nourrir avec confiance l’espoir que Jéhovah nous donne ?

²⁰ Dieu donne un espoir solide. Il a par exemple fait cette promesse : “ Je lui donnerai [...] la basse plaine d’Akor comme entrée ouvrant sur l’espoir. ” (Hoshéa 2:15). L’organisation de Jéhovah aux temps anciens, comparée à une épouse, avait l’espoir solide d’être rétablie dans son pays, où se trouvait “ la basse plaine d’Akor ”. L’accomplissement de cette promesse en 537 avant notre ère nous donne de bonnes raisons de nous réjouir de l’espoir solide que Jéhovah nous donne.

21. Comment la connaissance nous aide-​t-​elle à marcher avec Dieu ?

²¹ Pour continuer de marcher avec Dieu, il faut continuer d’apprendre à le connaître et mettre en pratique cette connaissance dans notre vie. La connaissance de Jéhovah faisait cruellement défaut en Israël (Hoshéa 4:1, 6). Toutefois, certains attachaient beaucoup de prix à l’enseignement divin, ils agissaient conformément avec cet enseignement, ce qui leur valait d’être abondamment bénis. Hoshéa était de leur nombre. Ce fut aussi le cas des 7 000 hommes qui, aux jours d’Éliya, n’avaient pas plié le genou devant Baal (1 Rois 19:18 ; Romains 11:1-4). Notre gratitude pour l’enseignement divin nous aidera à continuer à marcher avec Dieu. — Psaume 119:66 ; Isaïe 30:20, 21.

22. Comment faut-​il considérer l’apostasie ?

²² Jéhovah exige que les hommes qui dirigent son peuple rejettent l’apostasie. On lit en Hoshéa 5:1 : “ Entendez ceci, ô prêtres, faites attention, ô maison d’Israël, et vous, ô maison du roi, prêtez l’oreille, car c’est vous que concerne le jugement ; parce que vous êtes devenus un piège pour Mitspa et comme un filet tendu sur le Tabor. ” Les chefs apostats étaient pour les Israélites un piège et un filet, car ils les incitaient à pratiquer l’idolâtrie. Le mont Tabor et le lieu dénommé Mitspa étaient sans doute des centres de ce faux culte.

23. Quels bienfaits avez-​vous retirés de l’étude des chapitres 1 à 5 d’Hoshéa ?

²³ Cette première partie de la prophétie d’Hoshéa nous a montré que Jéhovah est un Dieu miséricordieux, un Dieu qui donne un espoir solide et accorde sa bénédiction à ceux qui mettent en pratique son enseignement et rejettent l’apostasie. Dès lors, à l’imitation des Israélites repentants du passé, cherchons Jéhovah et efforçons-​nous toujours de lui plaire (Hoshéa 5:15). Nous moissonnerons alors ce qui est bon et connaîtrons la joie et la paix incomparables que goûtent tous ceux qui marchent fidèlement avec Dieu. — Psaume 100:2 ; Philippiens 4:6, 7.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Que symbolisait le mariage d’Hoshéa avec Gomer ?

• Pourquoi Jéhovah était-​il en procès avec Israël ?

• Quelle leçon se dégageant des chapitres 1 à 5 d’Hoshéa a retenu votre attention ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 18]

Savez-​vous qui la femme d’Hoshéa représente ?

[Illustration, page 19]

Les habitants de Samarie ont été vaincus par les Assyriens en 740 avant notre ère.

[Illustration, page 20]

Joyeux de retourner dans leur pays.