Les fêtes de fin d’année : Combleront-​elles vos attentes ?

“ Pierre [le Grand] fit célébrer des offices spéciaux dans toutes les églises le 1^er janvier. De plus, il ordonna de décorer les montants des portes dans les maisons avec les branches de sapin et aux habitants de Moscou, de ‘ manifester leur joie en [se] félicitant bien haut ’. ” — Robert K. Massie, Pierre le Grand. Sa vie, son univers, trad. D. Meunier, Fayard, 1985, p. 235.

QUE représente pour vous ce qu’on appelle communément les fêtes de fin d’année ? Dans bien des régions du monde, les gens y voient avant tout l’époque de Noël et l’anniversaire de la naissance de Jésus selon la tradition, mais ces fêtes englobent aussi les célébrations du Nouvel An. Cette période s’étale donc sur plusieurs jours. Les parents étant parfois en vacances en même temps que leurs enfants, certains y voient juste une bonne occasion de passer du temps en famille. D’autres souhaitent honorer Jésus et préfèrent parler de la “ Nativité de Jésus ”. Peut-être estimez-​vous, vous aussi, que c’est là l’aspect essentiel de cette époque de l’année.

Qu’ils aient l’intention d’honorer Jésus, de se retrouver en famille ou les deux, des millions de maris, de femmes et d’enfants du monde entier attendent ce moment avec impatience. Et pour vous, comment se passeront les fêtes cette année ? Seront-​elles effectivement un moment privilégié pour votre famille ? Seront-​elles aussi un moment privilégié consacré à Dieu ? Si vous prévoyez une réunion de famille, sera-​t-​elle à la hauteur de vos espérances, ou bien vous laissera-​t-​elle un arrière-goût désagréable ?

Beaucoup de personnes qui attachent de l’importance à l’aspect religieux des choses constatent que trop souvent les célébrations de Noël ou du Jour de l’An sont bien loin de refléter l’esprit du christianisme. Ces fêtes sont avant tout une occasion de recevoir des cadeaux, une bonne excuse pour organiser une soirée où l’on se conduira parfois d’une manière qui déshonore Jésus, ou simplement un moment propice pour organiser un repas de famille. Il n’est pas rare que de telles retrouvailles soient gâchées par le comportement d’un ou de plusieurs convives qui, après avoir mangé et bu plus que de raison, déclenchent des disputes où, bien trop souvent, on en vient aux mains. Sans doute avez-​vous entendu parler de situations pareilles ; peut-être même en avez-​vous été témoin.

Si c’est le cas, vous vous dites peut-être que les choses n’ont pas tellement évolué depuis l’époque du tsar Pierre le Grand évoquée dans l’introduction de cet article. Troublées par la tendance actuelle, de nombreuses personnes souhaiteraient que les fêtes de fin d’année soient davantage consacrées à la réflexion religieuse et à de saines réunions de famille. Certains militent même pour un changement dans les comportements, avec des slogans comme “ Remettons Jésus au cœur de la fête ”. Mais peut-​on espérer que les comportements changeront ? Et à supposer que ce soit possible, cela honorerait-​il vraiment Jésus ? Ne devrait-​on pas considérer la période des fêtes sous un angle différent ?

Pour répondre à ces questions, examinons la situation du point de vue d’une nation qui aurait toutes les raisons d’exprimer sa joie à cette époque de l’année.