Questions des lecteurs

L’arche de l’alliance contenait-​elle autre chose que les deux tablettes de pierre ?

Quand le temple de Salomon a été inauguré, en 1026 avant notre ère, “ il n’y avait rien dans l’Arche, si ce n’est les deux tablettes que Moïse avait données, à Horeb, quand Jéhovah avait conclu alliance avec les fils d’Israël, alors qu’ils sortaient d’Égypte ”. (2 Chroniques 5:10.) Toutefois, il n’en avait pas toujours été ainsi.

“ Au troisième mois après que les fils d’Israël furent sortis du pays d’Égypte ”, ils entrèrent dans le désert du Sinaï (Exode 19:1, 2). Par la suite, Moïse monta au mont Sinaï, où il reçut les deux tablettes de pierre de la Loi. Il rapporte : “ Alors je me suis tourné et je suis descendu de la montagne, puis j’ai placé les tablettes dans l’arche que j’avais faite, pour qu’elles y restent, comme Jéhovah me l’avait ordonné. ” (Deutéronome 10:5). L’arche en question était un coffre temporaire que Jéhovah avait demandé à Moïse de construire pour y déposer les tablettes de la Loi (Deutéronome 10:1). L’arche de l’alliance, elle, ne fut pas achevée avant la fin de l’an 1513 avant notre ère.

Peu après leur libération d’Égypte, les Israélites se mirent à murmurer à propos de la nourriture. Jéhovah leur donna alors la manne (Exode 12:17, 18 ; 16:1-5). À cette époque, Moïse dit à Aaron : “ Prends une jarre, mets-​y un plein omer de manne et dépose-​la devant Jéhovah comme chose à garder dans toutes vos générations. ” Le récit poursuit : “ Ainsi que Jéhovah l’avait ordonné à Moïse, Aaron la déposa alors devant le Témoignage [archives où l’on mettait en sûreté les documents importants], comme chose à garder. ” (Exode 16:33, 34). Aaron mit sans aucun doute la manne dans une jarre à ce moment-​là ; toutefois, il ne put la déposer devant le Témoignage qu’une fois que Moïse eut fabriqué l’Arche et y eut placé les tablettes.

Comme nous l’avons dit, l’arche de l’alliance fut construite vers la fin de l’an 1513. Bien après cela, à la suite de la rébellion de Qorah et d’autres Israélites, on y plaça le bâton d’Aaron. Voilà pourquoi l’apôtre Paul parlera de “ l’arche de l’alliance [...] dans laquelle se trouvaient la jarre d’or contenant la manne, et le bâton d’Aaron qui avait bourgeonné, et les tablettes de l’alliance ”. — Hébreux 9:4.

La manne était une disposition divine qui dura pendant les 40 ans que les Israélites passèrent dans le désert. Quand “ ils se mirent à manger de la production du pays ” de la promesse, ils ne reçurent plus de manne (Josué 5:11, 12). Le bâton d’Aaron, de son côté, a été mis dans l’arche de l’alliance dans un but bien défini : il devait servir de signe, ou de témoin, contre la génération rebelle. Cela laisse à penser que ce bâton est resté dans l’Arche au moins pendant la durée des pérégrinations d’Israël dans le désert. Il semblerait donc logique d’en conclure que le bâton d’Aaron et la jarre d’or contenant la manne furent enlevés de l’arche de l’alliance après l’entrée d’Israël en Terre promise et avant l’inauguration du temple de Salomon.