“ Nous avons trouvé le Messie ”

“ NOUS avons trouvé le Messie. ” “ Nous avons trouvé celui dont Moïse, dans la Loi, et les Prophètes ont écrit. ” Ces déclarations saisissantes ont été faites par deux Juifs fervents, au I^er siècle de notre ère. Le Messie tant attendu était enfin arrivé, ils en étaient convaincus ! — Jean 1:35-45.

Si l’on songe au contexte historique et religieux de l’époque, une telle conviction mérite que l’on s’y intéresse. En effet, un certain nombre de prétendus libérateurs, porteurs de grandes espérances, avaient déjà fait une apparition tapageuse ; cependant, ils n’ont pu délivrer les Juifs du joug romain, et tous les espoirs qu’ils avaient suscités ont bien vite volé en éclats. — Actes 5:34-37.

En revanche, André et Philippe, les deux Juifs mentionnés plus haut, n’ont jamais douté d’avoir trouvé le Messie authentique. Leur certitude a même augmenté au fil des ans, à mesure qu’ils voyaient personnellement les œuvres de puissance que cet homme accomplissait, remplissant ainsi le rôle attribué au Messie.

Pourquoi ces deux hommes, et beaucoup d’autres, ont-​ils mis leur foi en lui ? Pourquoi étaient-​ils sûrs que ce n’était pas un faux Messie de plus, qu’ils ne seraient pas eux aussi déçus dans leurs attentes ? Quelles lettres de créance attestaient que Jésus était bel et bien le Messie ?

 Selon un récit historique, André et Philippe ont identifié Jésus de Nazareth, un ancien charpentier, au Messie promis que les Juifs attendaient depuis longtemps (Jean 1:45). Luc, un historien consciencieux de l’époque, a écrit que la venue du Messie s’est produite “ dans la quinzième année du règne de Tibère César ”. (Luc 3:1-3.) Cette quinzième année a commencé en septembre de l’an 28 de notre ère pour s’achever en septembre 29. Luc ajoute que les Juifs d’alors ‘ étaient dans l’attente ’ de la venue du Messie (Luc 3:15). Pourquoi l’attendaient-​ils à ce moment précis ? C’est ce que nous verrons.

Les lettres de créance du Messie

Étant donné le rôle capital assigné au Messie, il semblerait logique que le Créateur, Jéhovah, ait fourni des indices clairs permettant à ceux qui se montreraient fidèles et vigilants d’identifier le Messie promis. Pourquoi ? De la sorte, les personnes attentives ne seraient pas trompées par des imposteurs, comme tant d’autres l’ont été.

Quand un ambassadeur se présente devant un gouvernement étranger, on s’attend à ce qu’il fournisse des lettres de créance attestant de sa qualité. Dans le même ordre d’idées, Jéhovah avait indiqué, longtemps à l’avance, les conditions que le Messie devrait remplir. Quand “ l’Agent principal ” apparaîtrait, il viendrait donc pour ainsi dire avec des lettres de créance, des documents confirmant son identité. — Hébreux 12:2.

Ces lettres de créance correspondaient à autant de critères, définis au travers de nombreuses prophéties bibliques écrites des siècles plus tôt. Ces prophéties exposaient dans les moindres détails la manière dont le Messie viendrait, la nature de son ministère, les souffrances qu’on lui infligerait et le genre de mort qu’il connaîtrait. Peut-être cela vous intéressera-​t-​il de savoir que ces prophéties dignes de foi annonçaient également sa résurrection, son élévation à la droite de Dieu, et enfin les bénédictions que sa future domination royale apporterait. Les prophéties bibliques fournissent ainsi un modèle unique qui ne peut correspondre qu’à une personne, un peu comme une empreinte digitale.

Évidemment, toutes les prophéties messianiques ne s’étaient pas encore réalisées quand Jésus a fait son apparition, en 29 de notre ère. Par exemple, il n’avait pas encore été mis à mort ni n’avait été ressuscité. Quoi qu’il en soit, ses enseignements et ses actions ont poussé André, Philippe et bien d’autres à mettre leur foi en lui. Ils avaient reçu de nombreuses preuves qu’il était bien le Messie. Si vous aviez vécu à cette époque, vous auriez pu examiner ces preuves par vous-​même, sans préjugés, et vous auriez probablement été convaincu vous aussi que Jésus était le Messie.

Une image composite

Qu’est-​ce qui vous aurait amené à cette conclusion ? Au fil des siècles, les prophètes de la Bible ont énoncé des conditions précises que le Messie devrait remplir, et qui permettraient de l’identifier sans risque d’erreur. À mesure que les prophètes fournissaient ces renseignements, une image du Messie se formait peu à peu. Henry Halley a tenu ce raisonnement : “ Supposons qu’un certain nombre d’hommes venant de pays différents, qui ne s’étaient jamais vus et n’avaient jamais communiqué entre eux, entrent dans une pièce, posant chacun un morceau de marbre sculpté, et ces morceaux, étant assemblés, formeraient une statue parfaite. Comment pourrait-​on expliquer cela autrement que par le fait que quelqu’un avait fait des plans et envoyé à chacun de ces hommes la partie concernant son morceau ? ” Il demande ensuite : “ Comment peut-​on expliquer cet étonnant tableau de la vie et de l’œuvre de Jésus, dressé par des auteurs différents, écrivant à des siècles différents, longtemps avant que Jésus ne vienne, autrement que par le fait qu’UN ESPRIT SURHUMAIN en a supervisé la rédaction ? ” Halley en conclut  que “ c’est véritablement le grand miracle de tous les temps * ”.

Ce “ miracle ” a commencé avec le premier livre de la Bible, la Genèse. La première prophétie de ce livre a défini le rôle du Messie ; son rédacteur a aussi précisé que le Messie viendrait dans la lignée d’Abraham (Genèse 3:15 ; 22:15-18). Autre indice donné : il serait de la tribu de Juda (Genèse 49:10). Par l’intermédiaire de Moïse, Dieu a indiqué aux Israélites que le Messie serait un porte-parole et un libérateur encore plus grand que Moïse. — Deutéronome 18:18.

À l’époque du roi David, une prophétie a annoncé que le Messie serait un héritier du trône de David, et que son royaume serait ‘ établi solidement pour des temps indéfinis ’. (2 Samuel 7:13-16.) Le livre de Mika a révélé qu’il naîtrait dans la ville de David, Bethléhem (Mika 5:2). Isaïe a prédit qu’il naîtrait d’une vierge (Isaïe 7:14, note). Le prophète Malaki a déclaré que sa venue serait proclamée par quelqu’un de semblable à Éliya. — Malaki 4:5, 6.

Un autre détail à son sujet a été consigné dans le livre de Daniel. Une prophétie indiquait précisément l’année de son apparition : “ Il faut que tu saches et que tu sois perspicace : depuis la sortie de la parole pour rétablir et pour rebâtir Jérusalem jusqu’à Messie le Guide, il y aura sept semaines, également soixante-deux semaines. Elle reviendra et sera bel et bien rebâtie, avec place publique et fossé, mais dans la détresse des temps. ” — Daniel 9:25.

Le roi de Perse Artaxerxès a promulgué “ la parole ” de rétablir et de rebâtir Jérusalem dans la vingtième année de son règne. Ce règne ayant commencé en 474 avant notre ère, la vingtième année correspondrait à 455 (Nehémia 2:1-8). Une période de 69 (7 plus 62) semaines prophétiques séparerait l’apparition du Messie de l’ordre du roi. Au sens strict, 69 semaines ne font que 483 jours, soit même pas deux ans. Toutefois, si l’on applique la règle prophétique “ un jour pour une année ”, on discerne que le Messie apparaîtrait 483 ans plus tard, en 29 de notre ère *. — Ézékiel 4:6.

Beaucoup de prétendus messies se sont levés à diverses époques, mais Jésus de Nazareth est le seul à être apparu sur la scène mondiale en l’an 29 (Luc 3:1, 2). C’est en effet cette année-​là que Jésus est venu vers Jean le baptiseur, qui l’a baptisé dans l’eau ; il a alors été oint d’esprit saint, devenant ainsi le Messie. Par la suite, Jean, le précurseur semblable à Éliya de la prophétie de Malaki, a présenté Jésus à André et à un autre disciple comme “ l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ”. — Jean 1:29 ; Luc 1:13-17 ; 3:21-23.

Généalogie et identification du Messie

Les prophéties divinement inspirées indiquaient que le Messie serait issu de familles juives bien précises. Logiquement, donc, le Créateur omniscient ferait en sorte qu’il vienne à une époque où des registres généalogiques pourraient attester son ascendance.

On lit dans la Cyclopedia de McClintock et Strong : “ Il n’y a pas le moindre doute que les registres des tribus et des familles juives ont disparu, non pas avant, mais pendant la destruction de Jérusalem [en 70 de notre ère]. ”  Tout tend à prouver que Matthieu et Luc ont écrit leurs Évangiles avant 70. Ils ont donc peut-être consulté ces registres lorsqu’ils ont établi la liste des ancêtres de Jésus (Matthieu 1:1-16 ; Luc 3:23-38). De plus, nul doute que, sur un sujet d’une telle importance, beaucoup de leurs contemporains n’aient voulu vérifier personnellement l’ascendance de Jésus.

L’accomplissement en Jésus : une coïncidence ?

Cela étant, se pourrait-​il que l’accomplissement des prophéties messianiques en Jésus soit le fait d’une simple coïncidence ? Un érudit a répondu à cette question au cours d’une interview : “ Aucun risque [...]. Les probabilités sont tellement infimes que l’hypothèse est exclue. Quelqu’un a calculé que la probabilité, rien que pour huit prophéties, était d’un million de milliards. ” Pour donner une idée de ce que représente ce chiffre, il déclare : “ Avec ce nombre de pièces d’argent on couvrirait la surface du Texas [690 000 kilomètres carrés, une surface plus grande que celle de la France] sur une épaisseur de soixante-cinq centimètres. Si on en marquait une et qu’on envoie quelqu’un la rechercher et la ramasser les yeux bandés sur tout ce territoire, combien de chances aurait-​il de tomber précisément sur cette pièce-​là ? ” Il répond lui-​même : “ Autant [...] que pour quelqu’un dans l’histoire de remplir par hasard seulement huit de ces prophéties [messianiques] *. ”

Or, durant les trois ans et demi qu’a duré son ministère, Jésus a accompli, pas seulement huit, mais de très nombreuses prophéties bibliques. Devant des preuves aussi irréfutables, l’érudit tire cette conclusion : “ Jésus, et lui seul dans toute l’Histoire, a pu le faire *. ”

La “ venue ” du Messie

Manifestement, le Messie est venu en 29 de notre ère en la personne de Jésus de Nazareth. Cette venue était celle d’un Rédempteur humble, qui a été livré aux souffrances. Il n’est pas venu en roi victorieux qui briserait le joug oppressif des Romains, comme la plupart des Juifs, y compris ses disciples, semblaient s’y attendre (Isaïe, chapitre 53 ; Zekaria 9:9 ; Actes 1:6-8). Quant à sa venue future, d’après les prophéties, elle se ferait avec puissance et grande autorité. — Daniel 2:44 ; 7:13, 14.

Un examen attentif des prophéties de la Bible a convaincu des personnes de tous pays que le Messie est venu au I^er siècle, et qu’il devait revenir. Les preuves attestent que ce retour, qui marque le début de sa “ présence ”, a eu lieu en 1914 (Matthieu 24:3-14) *. Cette année-​là, Jésus a été établi Roi du Royaume de Dieu dans les cieux, de façon invisible. Bientôt, il agira pour débarrasser la terre des conséquences de la rébellion en Éden. Le Règne millénaire qui suivra apportera des bienfaits à tous ceux qui ont foi qu’il est la semence promise, le Messie, qui “ enlève le péché du monde ”. — Jean 1:29 ; Révélation 21:3, 4.

Les Témoins de Jéhovah seraient heureux d’examiner ces preuves avec vous, et de vous montrer, à partir de la Bible, en quoi la domination du Messie vous concerne, vous et vos proches.

[Notes]

[Schéma/Illustrations, pages 6, 7]

455 avant notre ère, “ la parole pour rétablir [...] Jérusalem ”.

29 de notre ère, venue du Messie.

483 ans (69 semaines prophétiques). — Daniel 9:25.

1914, intronisation du Messie dans les cieux.

Le Messie mettra bientôt un terme à la méchanceté et transformera la terre en un paradis.