L’unique remède

LAZARE vit avec Marthe et Marie, ses sœurs, à Béthanie, un village situé à environ trois kilomètres de Jérusalem. Ce sont des amis de Jésus. Un jour, alors que celui-ci est loin, Lazare tombe gravement malade. Ses sœurs, très inquiètes, font prévenir Jésus qui, après quelque temps, se met en route pour aller le voir. En chemin, Jésus dit à ses disciples qu’il va là-bas pour réveiller Lazare de son sommeil. Au départ, les disciples ne comprennent pas. C’est pourquoi il précise : “ Lazare est mort. ” — Jean 11:1-14.

Quand Jésus arrive à la tombe de Lazare, il commence par demander qu’on enlève la pierre qui en bloque l’entrée. Il prie tout haut, puis ordonne : “ Lazare, viens dehors ! ” Et Lazare sort. L’homme qui était mort depuis quatre jours vient d’être ressuscité. — Jean 11:38-44.

Le récit concernant Lazare nous présente la résurrection comme le remède assuré à la mort. Mais Lazare a-​t-​il vraiment été rendu à la vie ? La Bible présente ce miracle comme un fait. Si vous lisez le récit consigné en Jean 11:1-44, vous constaterez que les détails ont l’accent de la réalité. Nier cet événement amènerait à remettre en question la véracité de tous les miracles rapportés dans les Écritures, y compris la résurrection de Jésus lui-​même. Or, “ si Christ n’a pas été relevé, votre foi est inutile ”, affirme la Bible (1 Corinthiens 15:17). La résurrection est un enseignement biblique fondamental (Hébreux 6:1, 2). Cela étant, que signifie le terme “ résurrection ” ?

Qu’est-​ce que la “ résurrection ” ?

On trouve le mot “ résurrection ” plus de 40 fois dans les Écritures grecques chrétiennes. Il rend un terme qui, dans la langue originale, désigne littéralement l’“ action de se lever ”. En hébreu, l’expression équivalente signifie “ retour à la vie des morts ”. Cependant, quand une personne est morte, qu’est-​ce qui est ressuscité ? Il ne peut pas s’agir de son corps, car il s’est décomposé et est retourné à la poussière. Par conséquent, ce qui est ressuscité, ce n’est pas le corps, mais la personne qui est morte. En d’autres termes, la résurrection implique la reconstitution de l’individualité de la personne, c’est-à-dire de sa personnalité, de son vécu et de tous les détails qui constituent son identité.

Jéhovah Dieu a une mémoire parfaite ; il n’a aucun mal à se souvenir des caractéristiques de ceux qui sont morts (Isaïe 40:26). Étant le Créateur de la vie, il peut sans difficulté ressusciter la même personne dans un nouveau corps (Psaume 36:9). La Bible précise également qu’il ‘ languit ’ après la résurrection des morts, autrement dit qu’il la désire, qu’il attend ce moment avec impatience (Job 14:14, 15). Nous pouvons véritablement nous réjouir de ce que Jéhovah a non seulement le pouvoir, mais aussi la volonté de ramener une personne à la vie.

Jésus Christ joue lui aussi un rôle capital dans la résurrection des morts. Un peu plus d’un an après le début de son ministère, il a déclaré : “ De même que le Père relève les morts et leur rend la vie, ainsi le Fils aussi rend la vie à ceux qu’il veut. ” (Jean 5:21). Ce qui est arrivé à Lazare n’atteste-​t-​il pas que Jésus Christ peut et veut ressusciter les morts ?

Cependant, certains croient que quelque chose en nous continue de vivre après la mort. Est-​ce le cas ? En fait, l’enseignement de la résurrection et la croyance en l’immortalité de l’âme humaine, ou de l’esprit, sont incompatibles. En effet, si quelque chose en nous survivait à notre mort, à quoi servirait la résurrection ? D’autre part, Marthe, la sœur de Lazare, ne croyait pas que son frère avait  poursuivi son existence dans un monde spirituel après sa mort. Elle avait foi en la résurrection. Quand Jésus lui a promis : “ Ton frère ressuscitera ”, elle a répondu : “ Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection au dernier jour. ” (Jean 11:23, 24). Ajoutons que, lorsqu’il a été ramené à la vie, Lazare n’a rien raconté d’une quelconque vie après la mort. Il avait été mort, tout simplement. Comme le dit la Bible, “ les morts, eux, ne savent rien [...]. Il n’y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans le shéol [la tombe commune aux humains], le lieu où tu vas. ” — Ecclésiaste 9:5, 10.

Selon la Bible, le seul remède à la mort est donc la résurrection. Mais qui, parmi les milliards de morts, sera ressuscité, et où ?

Qui sera ressuscité ?

Jésus a déclaré : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront [ma] voix et sortiront. ” (Jean 5:28, 29). Conformément à cette promesse, ceux qui sont dans les tombes de souvenir, autrement dit dans la mémoire de Jéhovah, seront ramenés à la vie. La question est donc celle-ci : de tous les humains qui sont morts, lesquels se trouvent dans la mémoire de Jéhovah, avec la perspective d’être ressuscités ?

La Bible, dans la lettre aux Hébreux, au chapitre 11, dresse une liste d’hommes et de femmes qui ont servi Dieu avec fidélité. Ces personnes, ainsi que les fidèles serviteurs de Dieu morts plus récemment, seront du nombre des ressuscités. Maintenant, que dire des humains qui, peut-être par ignorance, n’ont pas respecté les normes de justice divines ? Sont-​ils eux aussi dans la mémoire de Dieu ? Beaucoup d’entre eux le sont. La Bible promet en effet : “ Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” — Actes 24:15.

Cependant, tous les morts ne bénéficieront pas de la résurrection. “ Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, avertit la Bible, il ne reste plus pour les péchés aucun sacrifice, mais il y a une certaine attente terrible du jugement. ” (Hébreux 10:26, 27). Certaines personnes ont commis des péchés impardonnables. Elles ne se trouvent pas dans la  tombe commune aux humains, aussi appelée hadès, mais dans la géhenne, un lieu symbolique qui représente la destruction éternelle (Matthieu 23:33). Il nous faut toutefois veiller à ne pas nous livrer à des spéculations sur la perspective pour telle ou telle personne d’être ressuscitée. Cette décision revient à Dieu. Il sait qui est dans l’hadès et qui est dans la géhenne. Quant à nous, nous agirons avec sagesse en conformant notre vie à la volonté divine.

La résurrection pour la vie au ciel : qui concerne-​t-​elle ?

La résurrection la plus remarquable a été celle de Jésus Christ. Il ‘ a été mis à mort dans la chair, mais a été rendu à la vie dans l’esprit ’. (1 Pierre 3:18.) Jusque-​là, aucun humain n’avait encore bénéficié d’une telle résurrection. Jésus lui-​même a déclaré : “ Aucun homme n’est monté au ciel sauf celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme. ” (Jean 3:13). Ainsi, le Fils de l’homme a été le premier à être ressuscité créature spirituelle (Actes 26:23). Mais il ne serait pas le seul. On lit dans les Écritures : “ Chacun à son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence. ” — 1 Corinthiens 15:23.

Un petit groupe d’humains, “ ceux qui appartiennent au Christ ”, doivent être ressuscités pour vivre dans les cieux, et ce dans un but bien précis (Romains 6:5). Ils vont en effet “ régner sur la terre ” aux côtés de Christ (Révélation 5:9, 10). Ils seront aussi prêtres, en ce sens qu’ils aideront Christ à ôter les effets du péché que l’humanité a hérité du premier homme, Adam (Romains 5:12). Ceux qui sont rois et prêtres avec Christ sont au nombre de 144 000 (Révélation 14:1, 3). Quel type de corps reçoivent-​ils à leur résurrection ? “ Un corps spirituel ”, révèle la Bible. C’est ce qui leur permet de vivre au ciel. — 1 Corinthiens 15:35, 38, 42-45.

Quand la résurrection céleste doit-​elle avoir lieu ? ‘ Durant la présence du Christ ’, lit-​on en 1 Corinthiens 15:23. Les événements mondiaux qui se produisent depuis 1914 attestent que la présence du Christ et “ l’achèvement du système de choses ” ont débuté cette année-​là (Matthieu 24:3-7). On peut donc en conclure que la résurrection des chrétiens fidèles dans les cieux a commencé, même si elle est, naturellement, invisible aux humains. Dans ce cas, les apôtres et les premiers chrétiens ont déjà été relevés pour la vie céleste. Qu’en est-​il des chrétiens de notre époque qui ont reçu de Dieu l’espérance certaine de régner avec Christ dans les cieux ? Ils sont relevés “ en un clin d’œil ”, c’est-à-dire aussitôt après leur mort (1 Corinthiens 15:52). Comme la résurrection de ce petit groupe de 144 000 personnes précède celle du grand nombre qui sera ressuscité sur la terre, elle est qualifiée de ‘ résurrection qui a lieu de bonne heure ’ et de “ première résurrection ”. — Philippiens 3:11 ; Révélation 20:6.

Qui sera ressuscité pour la vie sur la terre ?

D’après les Écritures, la plupart des morts seront ramenés à la vie sur la terre (Psaume 37:29 ; Matthieu 6:10). L’apôtre Jean a décrit en ces termes une vision saisissante qu’il a eue des ressuscités : “ La mer a rendu les morts qui s’y trouvaient, et la mort et l’hadès ont rendu les morts qui s’y trouvaient, et ils ont été jugés chacun individuellement selon leurs actions. Et la mort et l’hadès ont été jetés dans le lac de feu. Cela représente la deuxième mort, le lac de feu. ” (Révélation 20:11-14). Ceux qui se trouvent dans l’hadès, ou shéol, la tombe commune aux humains, sont dans la mémoire de Dieu. Tous seront arrachés à l’étreinte de la mort (Psaume 16:10 ; Actes 2:31). Ensuite, chacun sera jugé en fonction des actions qu’il aura accomplies après sa résurrection. Que deviendront alors la mort et l’hadès ? Ils seront jetés dans “ le lac de feu ”. Cela veut dire que les humains ne seront plus touchés par la mort héritée d’Adam.

 Songez un instant à la perspective réjouissante que la promesse de la résurrection offre à ceux qui ont perdu un être cher. Quand Jésus a ressuscité le fils unique de la veuve de Naïn, quelle joie celle-ci a dû ressentir (Luc 7:11-17) ! Pour ce qui est des parents dont Jésus a ressuscité la fillette de douze ans, la Bible rapporte : “ Immédiatement ils furent hors d’eux-​mêmes, saisis d’un grand émerveillement. ” (Marc 5:21-24, 35-42 ; Luc 8:40-42, 49-56). Dans le monde nouveau promis par Dieu, ce sera assurément une immense joie pour nous d’accueillir ceux que nous aimons.

Quel effet cette connaissance de la vérité au sujet de la résurrection peut-​elle avoir sur nous dès à présent ? D’après l’Encyclopædia Universalis, l’être humain, par peur, “ écarte inconsciemment l’idée de la mort ”. Pourquoi ? “ C’est l’inconnu de la mort qui nourrit l’angoisse ”, répond l’encyclopédie *. C’est pourquoi le fait de savoir la vérité sur la condition des morts, associé à l’espérance de la résurrection, peut nous donner du courage si nous avons à affronter notre “ dernier ennemi, la mort ”. (1 Corinthiens 15:26.) Cette connaissance nous aide aussi à supporter notre peine si nous perdons un ami proche ou un membre de notre famille.

Quand la résurrection terrestre commencera-​t-​elle ? À l’heure actuelle, la terre est saturée de violence, de combats, de massacres et de pollution. Si les morts devaient revenir à la vie dans un tel environnement, leur bonheur et le nôtre seraient probablement de courte durée. Cependant, le Créateur promet de mettre bientôt fin au monde actuel dominé par Satan (Proverbes 2:21, 22 ; Daniel 2:44 ; 1 Jean 5:19). Le dessein de Dieu pour la terre est sur le point de s’accomplir. Alors seulement, dans le monde nouveau de paix que Dieu aura instauré, des milliards de personnes aujourd’hui endormies dans la mort ouvriront les yeux.

[Note]

[Illustration, page 7]

La plupart des morts ressusciteront pour la vie terrestre.