Jéhovah forme des bergers pour son troupeau

“ Jéhovah lui-​même donne la sagesse ; de sa bouche viennent connaissance et discernement. ” — PROVERBES 2:6.

1, 2. Pourquoi les hommes baptisés de la congrégation aspirent-​ils à des responsabilités accrues ?

“ J’ÉTAIS très heureux d’être nommé ancien, se rappelle Nick, qui assume cette responsabilité depuis sept ans. Je voyais cette nomination comme un moyen de faire plus pour Jéhovah ; je lui devais tant ! Et puis je voulais me donner à fond pour les membres de ma congrégation, les aider comme les autres anciens m’avaient aidé. ” Quelques inquiétudes, cependant, venaient contrarier cette joie. “ Comme je n’avais même pas 30 ans, ajoute Nick, j’avais peur de manquer des qualités nécessaires pour bien m’occuper de la congrégation — le discernement et la sagesse, par exemple. ”

² Les hommes que Jéhovah charge de veiller sur son troupeau ont bien des raisons d’être heureux. L’apôtre Paul a rappelé l’une d’elles aux anciens d’Éphèse quand, citant Jésus, il leur a dit : “ Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. ” (Actes 20:35). La fonction d’assistant ministériel ou d’ancien multiplie les possibilités pour un homme baptisé de donner à Jéhovah et à la congrégation. Les assistants ministériels collaborent avec les anciens ; ils assument aussi de nombreuses tâches prenantes mais nécessaires. Ce qui incite tous ces frères à se rendre utiles de la sorte ? L’amour pour Dieu et pour leur prochain. — Marc 12:30, 31.

3. Pourquoi certains hésitent-​ils à aspirer à des responsabilités dans la congrégation ?

³ Certains hésitent à aspirer aux fonctions d’assistant ministériel et d’ancien parce qu’ils ne se sentent pas à la hauteur, parce que, comme Nick, ils craignent de ne pas avoir les qualités qui font un bon berger. Êtes-​vous de ceux-là ? De telles inquiétudes sont légitimes. Les bergers n’ont-​ils pas des comptes à rendre à Jéhovah pour la façon dont ils traitent le troupeau ? Jésus n’a-​t-​il pas dit : “ Tout homme à qui l’on a beaucoup donné, on exigera beaucoup de lui ; et celui à qui l’on a confié beaucoup, on exigera de lui plus que d’ordinaire. ” — Luc 12:48.

4. Quelle aide Jéhovah fournit-​il à ceux qu’il établit pour prendre soin de ses brebis ?

⁴ Jéhovah attend-​il des hommes qu’il établit assistants ministériels ou anciens qu’ils portent seuls cette charge supplémentaire ? Loin de là ! Il leur fournit une aide pratique grâce à laquelle ils peuvent non seulement assumer leur tâche, mais — mieux encore — faire un excellent travail. Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, il leur donne son esprit saint, dont le fruit leur permet de prendre soin des brebis avec tendresse (Actes 20:28 ; Galates 5:22, 23). En plus de son esprit, Jéhovah leur donne la sagesse, la connaissance et le discernement (Proverbes 2:6). De quelle façon ? Considérons trois moyens par lesquels il forme ceux à qui il confie ses brebis.

Formés par des bergers expérimentés

5. Qu’est-​ce qui faisait de Pierre et de Jean des bergers efficaces ?

⁵ Quand Pierre et Jean ont comparu devant le Sanhédrin, leurs juges, pétris de sagesse du monde, ont estimé que c’étaient “ des hommes sans instruction et des gens ordinaires ”. Oh ! bien sûr, tous deux savaient lire et écrire ; seulement ils n’avaient pas reçu l’enseignement des rabbins sur les Écritures ! Et pourtant,  eux et les autres disciples se révélaient de redoutables enseignants, puisque beaucoup de ceux qui les écoutaient devenaient croyants. Qu’est-​ce qui avait transformé ces hommes ordinaires en enseignants extraordinaires ? Après avoir écouté les deux apôtres, le tribunal ‘ a reconnu en eux ceux qui étaient avec Jésus ’. (Actes 4:1-4, 13.) Il est vrai qu’ils avaient reçu l’esprit saint (Actes 1:8). Mais il était manifeste également — même aux yeux de ces juges spirituellement aveugles — que Jésus les avait formés. De fait, tout au long de son ministère, Jésus a appris aux apôtres à rassembler les brebis, mais aussi à prendre soin d’elles une fois qu’elles étaient dans l’enclos. — Matthieu 11:29 ; 20:24-28 ; 1 Pierre 5:4.

6. Quel exemple Jésus et Paul ont-​ils laissé pour ce qui est de former les autres ?

⁶ Après sa résurrection, Jésus a continué de former les bergers de la congrégation (Révélation 1:1 ; 2:1–3:22). Par exemple, il a personnellement choisi Paul et veillé sur sa formation (Actes 22:6-10). Conscient de la valeur de cette formation, l’apôtre en a fait profiter à son tour d’autres anciens (Actes 20:17-35). C’est ainsi qu’il a consacré beaucoup de temps et d’énergie à faire de Timothée un “ ouvrier ” de Dieu qui n’ait “ à rougir de rien ”. (2 Timothée 2:15.) Les deux hommes sont devenus très proches. Au sujet de Timothée, Paul a écrit : “ Comme un enfant avec son père, avec moi il a travaillé comme un esclave pour faire progresser la bonne nouvelle. ” (Philippiens 2:22). Paul ne cherchait pas à faire de Timothée, ni de quiconque d’ailleurs, son disciple à lui. Il encourageait plutôt ses compagnons à devenir ‘ ses imitateurs, tout comme lui l’était de Christ ’. — 1 Corinthiens 11:1.

7, 8. a) Montrez par un exemple les bons résultats qu’obtiennent les anciens qui imitent Jésus et Paul. b) Quand les anciens devraient-​ils commencer à former les futurs assistants ministériels et anciens ?

⁷ À l’imitation de Jésus et de Paul, les bergers expérimentés prennent l’initiative de former les hommes baptisés de la congrégation — avec d’excellents résultats. Voyez le cas de Chad, qui est ancien depuis peu. “ Au cours des années, dit-​il, plusieurs anciens expérimentés m’ont aidé à progresser. Mon père n’étant pas Témoin de Jéhovah, ces anciens m’ont témoigné un intérêt personnel ; ils sont devenus mes pères spirituels. Ils ont pris le temps de me former dans le ministère et, plus tard, un ancien en particulier m’a montré comment assumer les tâches qu’on me confiait dans la congrégation. ”

⁸ Comme le montre cet exemple, les bergers qui ont du discernement commencent à former les frères bien avant que ceux-ci remplissent les conditions requises d’un assistant ministériel ou d’un ancien. Pourquoi ? Parce que les Écritures exigent que les frères établis à l’une ou l’autre de ces fonctions aient un haut niveau moral et spirituel avant leur nomination. Ils doivent “ d’abord [être] mis à l’épreuve quant à leurs aptitudes ”. — 1 Timothée 3:1-10.

9. Quelle responsabilité les bergers expérimentés ont-​ils, et pourquoi ?

⁹ Si les frères doivent être mis à l’épreuve, il est normal, avant cela, qu’ils soient formés. Prenons un exemple : l’étudiant à qui on ferait passer un examen difficile sans qu’il ait reçu de ses professeurs un enseignement adapté aurait-​il une chance d’être reçu ? Il courrait à l’échec. Une préparation est donc indispensable. Cependant, les enseignants dignes de ce nom ne se contentent pas de transmettre aux élèves juste ce qu’il faut de connaissance pour réussir un examen ; ils leur apprennent à utiliser cette connaissance. De la même façon, les anciens consciencieux aident leurs frères à cultiver les qualités requises des assistants ministériels et des anciens en leur assurant une formation précise. Ils ne le font pas simplement afin que ces frères soient établis à une fonction, mais surtout afin qu’ils soient qualifiés pour prendre soin du troupeau (2 Timothée 2:2). Il va de soi que, de leur côté, les frères doivent faire leur part en s’appliquant à remplir les conditions requises (Tite 1:5-9). Reste que les bergers expérimentés qui  forment de bon gré ceux qui aspirent à une fonction leur permettent de progresser plus rapidement.

10, 11. Comment les bergers peuvent-​ils former les frères en vue de responsabilités futures ?

¹⁰ Quelle formation précise les bergers expérimentés peuvent-​ils donner à ceux qui aspirent à des responsabilités dans la congrégation ? Pour commencer, il leur faut s’intéresser aux frères, en prêchant régulièrement avec eux et en les aidant à améliorer leur aptitude à exposer “ correctement la parole de la vérité ”. (2 Timothée 2:15.) Ils leur parleront des joies qu’on retire à servir les autres et de la satisfaction qu’eux-​mêmes éprouvent à se fixer des objectifs spirituels et à les atteindre. Ils leur donneront également des conseils précis et bienveillants sur la manière de progresser afin de devenir “ des exemples pour le troupeau ”. — 1 Pierre 5:3, 5.

¹¹ Une fois qu’un frère est établi assistant ministériel, il est sage de poursuivre sa formation. Écoutons Bruce, qui est ancien depuis plusieurs dizaines d’années : “ J’aime m’asseoir avec un nouvel assistant ministériel pour revoir avec lui les renseignements publiés par l’esclave fidèle et avisé. Nous lisons aussi toutes les instructions disponibles sur la tâche précise qui lui a été confiée, et après j’aime bien travailler à ses côtés jusqu’à ce qu’il soit familiarisé avec ce qu’on attend de lui. ” Avec le temps, un assistant ministériel pourra être formé dans l’activité pastorale. “ Quand je me fais accompagner d’un assistant ministériel dans une visite pastorale, poursuit Bruce, je l’aide à choisir des versets précis qui encourageront et stimuleront la personne ou la famille que nous allons rencontrer. Pour qu’un assistant ministériel devienne un berger efficace, il faut qu’il apprenne à utiliser les Écritures de façon à toucher le cœur. ” — Hébreux 4:12 ; 5:14.

12. Comment des bergers expérimentés peuvent-​ils former les anciens fraîchement nommés ?

¹² Il est également très utile de continuer de former les anciens fraîchement nommés. Nick témoigne : “ La formation que m’ont donnée deux surveillants âgés m’a été très bénéfique. En général, ils savaient comment certaines affaires devaient être réglées. Pourtant, ils m’écoutaient toujours patiemment et ils tenaient compte de mon point du vue — même s’ils ne le partageaient pas. J’ai beaucoup appris en observant l’humilité et le respect avec lesquels ils traitaient les frères et sœurs de la congrégation. Leur exemple m’a également fait comprendre l’importance de savoir manier la Bible pour résoudre des problèmes ou donner des encouragements. ”

Formés par la Parole de Dieu

13. a) De quoi un frère a-​t-​il besoin pour être un berger efficace ? b) Pourquoi Jésus a-​t-​il dit : “ Ce que j’enseigne n’est pas de moi. ”

¹³ La Parole de Dieu renferme incontestablement les lois, les principes et les exemples dont un berger a besoin pour être “ pleinement qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne ”. (2 Timothée 3:16, 17.) Un frère peut avoir un bon niveau d’instruction, mais c’est sa connaissance des Écritures et la façon dont il applique cette connaissance qui feront de lui un berger efficace. Arrêtons-​nous sur l’exemple de Jésus. Aucun berger n’a jamais eu autant de connaissance, de discernement et de sagesse que lui ; pourtant, il ne s’appuyait pas sur sa sagesse quand il enseignait les brebis de Jéhovah. “ Ce que j’enseigne n’est pas de moi, mais de celui qui m’a envoyé ”, a-​t-​il dit un jour. Pourquoi attribuait-​il  le mérite de son enseignement à son Père céleste ? Il l’a expliqué par cette formule : “ Celui qui parle en tirant ce qu’il enseigne de son propre fonds cherche sa propre gloire. ” — Jean 7:16, 18.

14. Comment les bergers montrent-​ils qu’ils ne cherchent pas leur propre gloire ?

¹⁴ Les bergers fidèles ne cherchent pas leur propre gloire. Ils fondent leurs conseils et leurs encouragements, non sur leur sagesse personnelle, mais sur la Parole de Dieu. Ils comprennent que le rôle d’un berger est d’aider les brebis à acquérir “ la pensée de Christ ”, non la pensée des anciens (1 Corinthiens 2:14-16). Que se passerait-​il, par exemple, si un ancien désireux d’aider un couple aux prises avec des difficultés conjugales fondait ses propos sur son expérience personnelle plutôt que sur les principes de la Bible et les conseils publiés par “ l’esclave fidèle et avisé ” ? (Matthieu 24:45.) Son enseignement risquerait d’être influencé à l’excès par des coutumes locales et de se limiter à son expérience dans la vie. Il est vrai que certaines coutumes ne sont pas mauvaises en elles-​mêmes, et peut-être cet ancien a-​t-​il de l’expérience. Il n’en demeure pas moins que les brebis gagnent à ce que les bergers les encouragent à écouter la voix de Jésus et les paroles de Jéhovah plutôt qu’à suivre des pensées humaines ou des coutumes. — Psaume 12:6 ; Proverbes 3:5, 6.

Formés par “ l’esclave fidèle et avisé ”

15. Quelle tâche Jésus a-​t-​il confiée à “ l’esclave fidèle et avisé ”, et qu’est-​ce qui, entre autres, permet à cet esclave de s’acquitter de cette responsabilité ?

¹⁵ Des bergers comme Pierre, Jean et Paul faisaient tous partie du groupe que Jésus a appelé “ l’esclave fidèle et avisé ”. Cet esclave collectif est composé des frères de Jésus tant qu’ils sont sur la terre ; ils sont oints de l’esprit et ont l’espérance de régner avec Christ au ciel (Révélation 5:9, 10). Si leur nombre a inévitablement diminué au cours des derniers jours de l’actuel système, la tâche que Jésus leur a confiée — prêcher la bonne nouvelle du Royaume avant que vienne la fin — est, elle, plus immense que jamais. Cela n’empêche pas la classe de l’esclave de s’acquitter remarquablement de cette responsabilité. Comment y arrive-​t-​elle ? Notamment en formant les “ autres brebis ” pour qu’elles l’épaulent dans l’œuvre de prédication et d’enseignement (Jean 10:16 ; Matthieu 24:14 ; 25:40). Du reste, c’est ce groupe fidèle de brebis qui accomplit désormais le gros du travail.

16. Comment la classe de l’esclave forme-​t-​elle les hommes établis à des fonctions ?

¹⁶ Comment la classe de l’esclave dispense-​t-​elle cette formation ? Au I^er siècle, certains de ses représentants avaient autorité pour  former et établir des surveillants dans les congrégations, surveillants qui, à leur tour, formaient les brebis (1 Corinthiens 4:17). Il en va de même aujourd’hui. Le Collège central (le petit groupe de surveillants oints qui représente la classe de l’esclave) habilite ses représentants à former et à établir des assistants ministériels et des anciens dans les dizaines de milliers de congrégations du monde entier. Il organise également des écoles pour les membres de comités de filiale, les surveillants itinérants, les anciens et les assistants ministériels, afin que tous s’occupent au mieux des brebis. Enfin, il transmet des instructions par l’intermédiaire de lettres, d’articles publiés dans La Tour de Garde et d’ouvrages, comme le livre Organisés pour faire la volonté de Jéhovah *.

17. a) Comment Jésus a-​t-​il montré sa confiance dans la classe de l’esclave ? b) Comment les bergers montrent-​ils leur confiance dans la classe de l’esclave ?

¹⁷ Jésus a une telle confiance dans la classe de l’esclave qu’il l’a établie sur “ tous ses biens ”, c’est-à-dire tous les intérêts spirituels qui sont à lui sur la terre (Matthieu 24:47). Les bergers aussi ont confiance dans la classe de l’esclave et ils le montrent en appliquant les instructions du Collège central. Indéniablement, quand les bergers forment leurs compagnons, quand eux-​mêmes se laissent former par la Parole de Dieu et quand ils mettent en application la formation dispensée par la classe de l’esclave, ils favorisent l’unité au sein du troupeau. Combien nous sommes reconnaissants à Jéhovah de former ainsi des hommes qui se soucient sincèrement de chaque membre de la congrégation chrétienne !

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Comment les bergers expérimentés forment-​ils leurs compagnons ?

• Pourquoi les bergers ne fondent-​ils pas leur enseignement sur des idées personnelles ?

• Pourquoi les bergers ont-​ils confiance dans la classe de l’esclave, et comment le montrent-​ils ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, pages 24, 25]

Les anciens forment les jeunes hommes de la congrégation.

[Illustrations, page 26]

“ L’esclave fidèle et avisé ” forme largement les anciens.