Servons fidèlement Christ le Roi

“ On lui donna domination, dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous. ” — DANIEL 7:14.

1, 2. Comment savons-​nous que Christ n’a pas exercé le pouvoir royal à partir de 33 ?

QUEL dirigeant pourrait mourir pour ses sujets et revenir à la vie pour régner sur eux ? Quel roi pourrait vivre sur terre et finalement régner du haut du ciel, après avoir gagné la confiance et la fidélité de ses sujets ? La seule personne capable de tels prodiges — et de combien d’autres ! — est Jésus Christ (Luc 1:32, 33). À la Pentecôte 33, après la mort, la résurrection et l’ascension de Christ, Dieu “ l’a fait chef sur toutes choses pour la congrégation ”. (Éphésiens 1:20-22 ; Actes 2:32-36.) Christ a alors commencé à régner, mais dans un sens limité. Ses premiers sujets furent les chrétiens oints de l’esprit ; ils constituaient l’Israël spirituel, “ l’Israël de Dieu ”. — Galates 6:16 ; Colossiens 1:13.

² Près de 30 ans après la Pentecôte 33, l’apôtre Paul a confirmé que Christ n’exerçait pas encore le pouvoir royal, mais qu’il était “ à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme un escabeau pour ses pieds ”. (Hébreux 10:12, 13.) Plus tard, vers la fin du I^er siècle, le vieil apôtre Jean a reçu une vision prophétique dans laquelle le Souverain de l’univers, Jéhovah, installait Christ Jésus à la tête du Royaume céleste tout juste établi (Révélation 11:15 ; 12:1-5). Aujourd’hui, nous sommes bien placés dans le cours de l’Histoire pour affirmer, preuves abondantes à l’appui, que le règne messianique de Christ a commencé au ciel en 1914 *.

3. a) Quel nouvel aspect la bonne nouvelle du Royaume a-​t-​elle revêtu à partir de 1914 ? b) Quelles questions pouvons-​nous nous poser ?

³ De ce fait, en 1914 la bonne nouvelle du Royaume a revêtu un nouvel aspect exaltant. Même si c’est “ au milieu de [ses] ennemis ”, Christ dirige activement le Royaume des cieux (Psaume 110:1, 2 ; Matthieu 24:14 ; Révélation 12:7-12). Par toute la terre, ses fidèles sujets se soumettent avec enthousiasme à son autorité en participant à une œuvre d’enseignement biblique sans équivalent dans l’Histoire (Daniel 7:13, 14 ; Matthieu 28:18). Les chrétiens oints de l’esprit, “ les fils du royaume ”, sont “ des ambassadeurs à la place de Christ ”. À leurs côtés, les soutenant fidèlement, une foule toujours plus nombreuse d’“ autres brebis ” servent comme envoyés du Royaume de Dieu (Matthieu 13:38 ; 2 Corinthiens 5:20 ; Jean 10:16). Qu’en est-​il de chacun de nous ? Reconnaissons-​nous réellement l’autorité de Christ ? Lui vouons-​nous une fidélité à toute épreuve ? Du reste, comment manifester notre fidélité envers un Roi qui se trouve au ciel ? Examinons tout d’abord quelles raisons nous avons d’être fidèles à Christ.

Un Roi à qui on a envie d’être fidèle

4. Durant son ministère terrestre, qu’a accompli Jésus en tant que Roi désigné ?

⁴ Notre fidélité à Christ repose sur la reconnaissance : reconnaissance pour ce qu’il a fait et reconnaissance pour ses qualités remarquables (1 Pierre 1:8). Quand il était sur terre dans sa condition de Roi désigné, il a montré sur une petite échelle ce que, en tant que Roi régnant, il  accomplira à l’échelle planétaire au temps fixé par Dieu. Il a nourri des affamés ; il a guéri des malades, des aveugles, des estropiés, des sourds et des muets ; il a même ramené des morts à la vie (Matthieu 15:30, 31 ; Luc 7:11-16 ; Jean 6:5-13). Sa venue sur terre nous a également fait découvrir les qualités de notre futur Roi, la plus admirable de toutes étant son amour empreint d’abnégation (Marc 1:40-45). À ce propos, Napoléon Bonaparte aurait dit : “ Alexandre, César, Charlemagne et moi avons fondé des empires, mais sur quoi avons-​nous fait reposer les créations de notre génie ? Sur la force. Seul Jésus Christ a fondé son royaume sur l’amour, et à ce jour des millions d’hommes sont prêts à mourir pour lui. ”

5. Qu’est-​ce qui rendait la personnalité de Jésus si attirante ?

⁵ Par sa douceur de caractère, son humilité de cœur, sa belle personnalité et ses enseignements stimulants, Jésus procurait du réconfort à ceux qui peinaient sous les difficultés et les fardeaux de la vie (Matthieu 11:28-30). Les enfants se sentaient bien en sa compagnie. Des hommes humbles qui ont discerné à qui ils avaient affaire sont devenus ses disciples sans hésiter (Matthieu 4:18-22 ; Marc 10:13-16). Par sa conduite pleine d’égards et de respect, il a gagné la fidélité de nombreuses femmes craignant Dieu, dont plusieurs ont mis leur temps, leurs forces et leurs biens à son service pour le soutenir dans son ministère. — Luc 8:1-3.

6. Quels sentiments des plus tendres Jésus a-​t-​il manifestés à la mort de Lazare ?

⁶ Certains des sentiments les plus tendres de Jésus sont apparus au grand jour à la mort de son cher ami Lazare. Bouleversé par le chagrin de Marie et de Marthe, il n’a pu retenir un gémissement douloureux et il ‘ s’est laissé aller aux larmes ’. Il savait qu’il allait ramener Lazare à la vie quelques instants plus tard. Cela ne l’a pas empêché de ‘ se troubler ’, d’être en proie à une peine intense. Puis, dans un élan d’amour et de compassion, il a usé du pouvoir qui lui venait de Dieu pour ressusciter son ami. — Jean 11:11-15, 33-35, 38-44.

7. Pourquoi Jésus mérite-​t-​il notre fidélité ? (Voir également l’encadré de la page 31.)

⁷ La façon dont Jésus conjuguait un profond amour du bien avec une solide aversion pour l’hypocrisie et la méchanceté impose le respect. Deux fois il est intervenu énergiquement pour chasser du temple les marchands cupides (Matthieu 21:12, 13 ; Jean 2:14-17). Par ailleurs, au cours de sa vie d’homme, il a connu toutes sortes d’adversités qui lui ont fait ressentir dans sa chair les souffrances et les difficultés que nous-​mêmes subissons (Hébreux 5:7-9). Il a appris aussi ce que signifie être victime de la haine et de l’injustice (Jean 5:15-18 ; 11:53, 54 ; 18:38–19:16). Pour finir, il s’est courageusement soumis à une mort cruelle pour accomplir la volonté de son Père et donner la vie éternelle à ses sujets (Jean 3:16). Toutes ces qualités ne sont-​elles pas une puissante incitation à lui rester fidèle (Hébreux 13:8 ; Révélation 5:6-10) ? Mais qu’est-​il requis d’un sujet de Christ le Roi ?

Ce qui est requis des sujets de Christ

8. Qu’est-​il requis des sujets de Christ ?

⁸ Réfléchissez à la comparaison suivante : en général, pour obtenir la nationalité d’un pays, il est nécessaire de remplir certaines conditions — avoir une bonne moralité et répondre à des critères en matière de santé, par exemple. De même, les sujets de Christ doivent conserver une haute moralité et rester en bonne santé spirituelle. — 1 Corinthiens 6:9-11 ; Galates 5:19-23.

9. Comment pouvons-​nous manifester notre fidélité à Christ ?

⁹ Jésus Christ exige également à juste titre de ses sujets qu’ils lui soient fidèles, à lui et à son Royaume, en se conformant aux enseignements qu’il a donnés en sa qualité de Roi désigné. Cela suppose notamment faire passer les intérêts du Royaume et la volonté divine avant les considérations d’ordre matériel (Matthieu 6:31-34). C’est aussi s’appliquer à imiter la personnalité de Christ, même dans les situations les plus difficiles (1 Pierre 2:21-23). C’est enfin, à son image, prendre l’initiative de faire du bien aux autres. — Matthieu 7:12 ; Jean 13:3-17.

10. Comment montrer sa fidélité à Christ a) dans le cadre familial et b) au sein de la congrégation ?

 ¹⁰ Les disciples de Jésus lui montrent encore leur fidélité en manifestant des qualités semblables aux siennes dans le cadre familial. Les maris traitent leurs femmes et leurs enfants en s’inspirant du modèle laissé par leur Roi céleste (Éphésiens 5:25, 28-30 ; 6:4 ; 1 Pierre 3:7). À une conduite pure, les femmes associent “ l’esprit doux et paisible ”. (1 Pierre 3:1-4 ; Éphésiens 5:22-24.) Les enfants suivent l’exemple d’obéissance de Jésus, qui, quand il était jeune, était soumis à ses parents, pourtant imparfaits (Luc 2:51, 52 ; Éphésiens 6:1). Au sein de la congrégation, les sujets de Christ cherchent à l’imiter fidèlement en “ manifestant de la sympathie ”, en “ ayant de l’affection fraternelle ” et en “ étant pleins d’une tendre compassion ”. Ils s’efforcent de lui ressembler en étant “ humbles ” et en “ ne rendant pas le mal pour le mal, ou l’insulte pour l’insulte ”. — 1 Pierre 3:8, 9 ; 1 Corinthiens 11:1.

Soumis à la loi du Christ

11. À quelles lois les sujets du Christ se soumettent-​ils ?

¹¹ De même que des candidats à la naturalisation se soumettent aux lois de leur nouveau pays, de même les sujets du Christ se soumettent à “ la loi du Christ ” en vivant en harmonie avec tout ce qu’il a enseigné et commandé (Galates 6:2). Il y a une loi en particulier qu’ils appliquent fidèlement : “ la loi royale ” de l’amour (Jacques 2:8). Qu’implique-​t-​elle ?

12, 13. Comment montrons-​nous que nous nous soumettons fidèlement à “ la loi du Christ ” ?

¹² Les sujets de Christ ne sont pas exempts d’imperfections et de défauts (Romains 3:23). Ils sont donc obligés de cultiver sans cesse “ une affection fraternelle sans hypocrisie ” afin de ‘ s’aimer les uns les autres intensément, avec le cœur ’. (1 Pierre 1:22.) S’ils ont “ un sujet de plainte contre un autre ”, ils suivent fidèlement la loi du Christ en ‘ se supportant les uns les autres et en se pardonnant volontiers les uns aux autres ’. L’obéissance à cette loi les aide à passer sur les imperfections de leurs compagnons et à trouver des raisons de s’aimer les uns les autres. N’êtes-​vous pas heureux de côtoyer des hommes et des femmes qui, par fidélité à notre bon Roi, se revêtent de l’amour, ce “ lien d’union parfait ” ? — Colossiens 3:13, 14.

¹³ Cela étant, Jésus a également enseigné que l’amour dont il fut l’incarnation va au-delà de celui que les gens se manifestent couramment (Jean 13:34, 35). Si nous aimions seulement ceux qui nous aiment, nous ne ferions rien d’“ extraordinaire ”. Il manquerait quelque chose à notre amour. Jésus nous engage à  imiter son Père en manifestant un amour fondé sur des principes même envers nos ennemis qui nous haïssent et nous persécutent (Matthieu 5:46-48). C’est cet amour-​là qui incite également les sujets du Royaume à persévérer fidèlement dans leur activité principale. Quelle est cette activité ?

La fidélité mise à l’épreuve

14. Pourquoi l’œuvre de prédication est-​elle si importante ?

¹⁴ Ceux qui se soumettent au Royaume ont la responsabilité de ‘ rendre pleinement témoignage au sujet du royaume de Dieu ’. (Actes 28:23.) Cette œuvre est cruciale, car le Royaume messianique va établir la souveraineté universelle de Jéhovah (1 Corinthiens 15:24-28). En prêchant la bonne nouvelle, nous offrons aux gens la possibilité de devenir à leur tour des sujets du Royaume. Par conséquent, la manière dont chacun réagit à ce message est en quelque sorte une pierre de touche ; elle servira de critère de jugement à Christ le Roi (Matthieu 24:14 ; 2 Thessaloniciens 1:6-10). Voilà pourquoi l’une des meilleures façons de montrer notre fidélité à Christ est d’obéir à son commandement de prêcher le Royaume. — Matthieu 28:18-20.

15. Pourquoi la fidélité des chrétiens est-​elle mise à l’épreuve ?

¹⁵ Bien entendu, Satan s’oppose à cette œuvre par tous les moyens. De plus, les dirigeants humains ne reconnaissent pas l’autorité que Dieu a conférée à Christ (Psaume 2:1-3, 6-8). Jésus a donc averti ses disciples : “ Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” (Jean 15:20). Autrement dit, les partisans de Christ sont impliqués dans une guerre spirituelle qui met leur fidélité à l’épreuve. — 2 Corinthiens 10:3-5 ; Éphésiens 6:10-12.

16. Comment les sujets du Royaume rendent-​ils “ les choses de Dieu à Dieu ” ?

¹⁶ Fidélité au Roi invisible ne signifie pas, toutefois, irrespect envers les autorités humaines (Tite 3:1, 2). Jésus a déclaré : “ Rendez les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu. ” (Marc 12:13-17). Ses sujets obéissent donc aux lois des gouvernements tant qu’elles ne sont pas contraires aux lois de Dieu (Romains 13:1-7). Et quand elles le sont ? Lorsque la cour suprême juive s’est dressée contre les lois divines en ordonnant aux disciples d’arrêter de prêcher, ceux-ci ont répondu avec respect mais fermeté qu’ils devaient “ obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ”. — Actes 1:8 ; 5:27-32.

17. Pourquoi pouvons-​nous affronter avec courage les épreuves que subit notre fidélité ?

¹⁷ Naturellement, il faut un beau courage aux sujets de Christ pour rester fidèles à leur Roi même sous la persécution. Mais Jésus a dit : “ Heureux êtes-​vous lorsqu’on vous outrage, qu’on vous persécute et qu’on dit mensongèrement contre vous toutes sortes de choses mauvaises, à cause de moi. Réjouissez-​vous et bondissez de joie, puisque votre récompense est grande dans les cieux. ” (Matthieu 5:11, 12). Ses premiers disciples ont pu constater la véracité de ces paroles. Même quand ils ont été flagellés pour avoir persisté à prêcher le Royaume, ils se sont réjouis “ parce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom. Et chaque jour, dans le temple et de maison en maison, ils continuaient sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le Christ, Jésus ”. (Actes 5:41, 42.) Vous aussi, vous méritez des félicitations pour la fidélité dont vous faites preuve en endurant les difficultés, la maladie, le deuil ou l’opposition. — Romains 5:3-5 ; Hébreux 13:6.

18. Qu’indiquent les paroles de Jésus à Ponce Pilate ?

¹⁸ À l’époque où il n’était encore que le Roi  désigné, Jésus a dit au gouverneur romain Ponce Pilate : “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes serviteurs auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais voilà, mon royaume n’est pas d’ici. ” (Jean 18:36). Conformément à ces paroles, les sujets du Royaume céleste ne prennent les armes contre personne, pas plus qu’ils ne soutiennent un parti ou un autre dans les guerres humaines. Par fidélité au “ Prince de paix ”, ils observent une stricte neutralité à l’égard des affaires du monde, caractérisées par la division. — Isaïe 2:2-4 ; 9:6, 7.

Des récompenses éternelles pour les fidèles sujets de Christ

19. Pourquoi les sujets de Christ peuvent-​ils envisager l’avenir avec confiance ?

¹⁹ Les fidèles sujets de Christ, le “ Roi des rois ”, envisagent l’avenir avec confiance. Tous attendent impatiemment le moment désormais très proche où ils contempleront la manifestation surnaturelle de sa puissance royale (Révélation 19:11–20:3 ; Matthieu 24:30). Ceux qui restent des fidèles “ fils du royaume ” portent le regard vers leur précieux héritage, la royauté céleste aux côtés de Christ (Matthieu 13:38 ; Luc 12:32). Quant aux fidèles “ autres brebis ”, qui ont l’espérance de vivre dans le Paradis, il leur tarde d’entendre le Roi leur adresser ces paroles d’approbation : “ Venez, vous qui avez été bénis par mon Père, héritez du [domaine terrestre du] royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde. ” (Jean 10:16 ; Matthieu 25:34). En conséquence, que tous les sujets du Royaume soient déterminés à continuer de servir fidèlement Christ le Roi !

[Note]

Sauriez-​vous expliquer ?

• Pourquoi Christ mérite-​t-​il notre fidélité ?

• Comment les sujets de Christ lui témoignent-​ils leur fidélité ?

• Pourquoi voulons-​nous être fidèles à Christ le Roi ?

[Questions d’étude]

[Encadré/Illustrations, page 31]

D’AUTRES QUALITÉS REMARQUABLES DE CHRIST

Impartialité — Jean 4:7-30.

Compassion — Matthieu 9:35-38 ; 12:18-21 ; Marc 6:30-34.

Amour empreint d’abnégation — Jean 13:1 ; 15:12-15.

Fidélité — Matthieu 4:1-11 ; 28:20 ; Marc 11:15-18.

Empathie — Marc 7:32-35 ; Luc 7:11-15 ; Hébreux 4:15, 16.

Nature raisonnable — Matthieu 15:21-28.

[Illustration, page 29]

En nous aimant les uns les autres, nous nous soumettons fidèlement à “ la loi du Christ ”.

[Illustrations, page 31]

Les qualités de Christ vous incitent-​elles à le servir fidèlement ?