Préparez-​vous votre survie ?

“ Entre dans l’arche, toi et toute ta maisonnée, car tu es celui que j’ai vu juste devant moi parmi cette génération. ” — GENÈSE 7:1.

1. Quelles dispositions pour la survie Jéhovah a-​t-​il prises aux jours de Noé ?

AUX jours de Noé, Jéhovah “ a amené un déluge sur un monde d’impies ”, mais il a aussi pris des dispositions pour la survie (2 Pierre 2:5). Le vrai Dieu a donné à Noé, un homme juste, des instructions explicites sur la façon de construire une arche pour la préservation de la vie lors du déluge universel (Genèse 6:14-16). Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un serviteur de Jéhovah consciencieux, “ Noé se mit à faire selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-​il, exactement ”. C’est en partie grâce à l’obéissance de Noé qu’aujourd’hui nous sommes vivants. — Genèse 6:22.

2, 3. a) Comment les contemporains de Noé ont-​ils réagi à son activité ? b) Quelle confiance manifesta Noé en entrant dans l’arche ?

² La construction de l’arche n’était pas une mince affaire. Beaucoup de personnes ont sans doute été stupéfaites devant la tâche accomplie par Noé et sa famille. Mais cela n’a pas suffi à les convaincre qu’elles ne seraient sauvées qu’à la condition d’entrer dans l’arche. Finalement, la patience de Dieu pour ce monde méchant a pris fin. — Genèse 6:3 ; 1 Pierre 3:20.

³ Après des dizaines d’années de travail exténuant aux côtés de sa famille, Noé reçut cet ordre de Jéhovah : “ Entre dans l’arche, toi et toute ta maisonnée, car tu es celui que j’ai vu juste devant moi parmi cette génération. ” Manifestant foi et confiance en la parole de Jéhovah, “ Noé entra donc dans l’arche, et avec lui ses fils, sa femme et les femmes de ses fils ”. Jéhovah ferma la porte afin de protéger ses adorateurs. Quand le déluge s’abattit sur la terre, il apparut clairement que l’arche était le moyen prévu par Dieu pour la survie. — Genèse 7:1, 7, 10, 16.

Similitudes avec l’époque de Noé

4, 5. a) À quoi Jésus a-​t-​il comparé l’époque de sa présence ? b) Quelles similitudes existent entre l’époque de Noé et la nôtre ?

⁴ “ De même que furent les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. ” (Matthieu 24:37). Jésus a indiqué par ces mots que l’époque de sa présence invisible serait semblable aux jours de Noé. Il en a bel et bien été ainsi. Un message d’avertissement semblable à celui transmis par Noé est diffusé à des gens de toutes les nations, particulièrement depuis 1919. En général, la réaction des gens est semblable à celle des contemporains de Noé.

⁵ Au moyen du déluge, Jéhovah prit des mesures contre un monde ‘ plein de violence ’. (Genèse 6:13.) Il était évident aux yeux de tous que Noé et sa famille n’avaient aucune part à cette violence, mais qu’ils se consacraient paisiblement à la construction d’une arche. Nous constatons ici encore une similitude avec notre époque. Les gens sincères sont en mesure de voir aujourd’hui “ la distinction entre un juste et un méchant, entre qui sert Dieu et qui ne l’a pas servi ”. (Malaki 3:18.) Les personnes objectives admirent l’honnêteté, la gentillesse, la diligence et la nature paisible des Témoins de Jéhovah, qualités qui distinguent le peuple de Dieu du monde en général. Les Témoins rejettent la violence sous toutes ses formes et se laissent guider par l’esprit de Jéhovah. C’est pourquoi ils pratiquent la justice et reçoivent de Dieu la paix. — Isaïe 60:17.

6, 7. a) Que n’ont pas su discerner les contemporains de Noé, et quelle situation similaire existe de nos jours ? b) Quelles anecdotes montrent que les Témoins de Jéhovah sont généralement connus comme étant différents ?

 ⁶ Les contemporains de Noé n’ont pas su discerner que celui-ci bénéficiait du soutien de Dieu et qu’il suivait sa direction. Ils n’ont donc pas pris au sérieux sa prédication, ni agi en accord avec son message d’avertissement. Qu’en est-​il aujourd’hui ? Bien que de nombreuses personnes soient impressionnées par l’activité et la conduite des Témoins de Jéhovah, la plupart ne prennent pas au sérieux la bonne nouvelle et les avertissements bibliques. Voisins, employeurs ou proches ne tarissent pas d’éloges sur les belles qualités des vrais chrétiens, mais soupirent en disant : “ Si seulement ils n’étaient pas Témoins de Jéhovah ! ” Ce qu’ils oublient, c’est que les Témoins manifestent l’amour, la joie, la paix, la bienveillance, la bonté, la douceur, la maîtrise de soi et d’autres qualités encore parce qu’ils sont guidés par l’esprit saint de Dieu (Galates 5:22-25). Voilà qui devrait ajouter de la crédibilité à leur message.

⁷ En Russie, par exemple, des Témoins de Jéhovah construisaient une Salle du Royaume. Un homme s’est arrêté pour discuter avec un des travailleurs et a fait cette remarque : “ En voilà un chantier surprenant ! Pas de cigarette, pas de gros mots, personne n’est soûl ! Ne seriez-​vous pas par hasard Témoin de Jéhovah ? ” Le travailleur lui a demandé : “ Vous me croirez si je vous dis non ? ” L’autre a répondu sur-le-champ : “ Pas vraiment. ” Dans une autre ville de Russie, le maire a été lui aussi vivement impressionné par la construction d’une nouvelle Salle du Royaume. Il a dit qu’il croyait que tous les groupements religieux étaient les mêmes, mais qu’après avoir vu en action le désintéressement authentique des Témoins de Jéhovah, il avait changé d’avis. Ce ne sont là que deux exemples qui montrent que le peuple de Jéhovah se distingue de ceux qui n’adhèrent pas aux normes de la Bible.

8. À quelle condition survivrons-​nous à la disparition de ce monde méchant ?

⁸ Durant les derniers jours du “ monde ancien ” détruit par le déluge, Noé a été un fidèle “ prédicateur de justice ”. (2 Pierre 2:5.) De même, en ces derniers jours du système de choses actuel, le peuple de Jéhovah fait connaître les normes de justice de Dieu et proclame la bonne nouvelle concernant la possibilité de survivre et d’entrer dans le monde nouveau (2 Pierre 3:9-13). Tout comme Noé et sa famille, qui craignaient Dieu, ont pu être préservés en entrant dans l’arche, seuls nos contemporains qui ont la foi et qui soutiennent fidèlement la partie terrestre de l’organisation universelle de Jéhovah pourront survivre.

 La foi est nécessaire à la survie

9, 10. Pourquoi la foi est-​elle indispensable pour survivre à la disparition du système de choses de Satan ?

⁹ Que doit faire une personne pour survivre à la destruction prochaine de ce monde qui gît au pouvoir de Satan (1 Jean 5:19) ? Elle doit d’abord reconnaître qu’une protection est nécessaire. Puis elle doit accepter cette protection. Les contemporains de Noé ont continué leur petit train-train quotidien sans voir qu’une protection était nécessaire, en raison d’une catastrophe imminente. Autre chose leur faisait défaut : la foi en Dieu.

¹⁰ À l’inverse, Noé et sa famille ont reconnu qu’ils avaient besoin d’être protégés et délivrés. Ils ont également exercé la foi dans le Souverain de l’univers, Jéhovah Dieu. “ Sans la foi il est impossible de plaire [à Jéhovah], a écrit l’apôtre Paul, car celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il est, et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement. ” Paul ajoute : “ Par la foi, Noé, après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée ; et grâce à cette foi il a condamné le monde, et il est devenu héritier de la justice qui est selon la foi. ” — Hébreux 11:6, 7.

11. Qu’apprenons-​nous du genre de protection offerte par Jéhovah dans le passé ?

¹¹ Il ne suffit pas de croire que ce présent système mauvais va être détruit pour survivre à sa disparition. Nous devons aussi exercer la foi et tirer pleinement profit des dispositions prises par Dieu pour notre survie. Naturellement, nous devons exercer la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ, le Fils de Dieu (Jean 3:16, 36). Cependant, rappelons-​nous que seuls ceux qui se trouvaient à l’intérieur de l’arche de Noé ont survécu au déluge. De même en Israël, le meurtrier involontaire pouvait trouver protection à l’intérieur d’une ville de refuge, à condition d’y rester jusqu’à la mort du grand prêtre (Nombres 35:11-32). Lors de la dixième plaie qui a frappé l’Égypte aux jours de Moïse, les premiers-nés des Égyptiens furent tués, mais les premiers-nés des Israélites furent épargnés. Pourquoi ? Jéhovah avait donné à Moïse ces instructions : “ On [les Israélites] devra prendre une partie du sang [de l’agneau pascal] et l’appliquer sur les deux montants et sur le haut de la porte des maisons dans lesquelles on le mangera. [...] Et nul d’entre vous ne devra sortir de l’entrée de sa maison jusqu’au matin. ” (Exode 12:7, 22). Quel premier-né des Israélites aurait osé braver ces instructions venant de Dieu en sortant d’une maison marquée de  sang sur les deux montants et sur le haut de la porte ?

12. Quelle question devrait se poser chacun d’entre nous, et pourquoi ?

¹² Nous avons donc de bonnes raisons de réfléchir attentivement à notre situation personnelle. Sommes-​nous vraiment “ à l’intérieur ” des dispositions prises par Jéhovah pour notre protection spirituelle ? Quand la grande tribulation frappera, des larmes de joie et de gratitude couleront sur les visages de ceux qui auront recherché cette protection. Les autres verseront des larmes de chagrin et de regret.

Des améliorations progressives qui nous préparent

13. a) Dans quel but ont été opérés les changements organisationnels ? b) Expliquez en quoi consistent certaines améliorations.

¹³ Jéhovah a apporté des améliorations progressives à la partie terrestre de son organisation. Ces changements ont permis d’embellir, de stabiliser et de fortifier les dispositions qu’il a prises pour notre protection. Entre 1870 et 1932, anciens et diacres étaient nommés par un vote de leur congrégation. Puis, en 1932, l’élection des anciens a été remplacée par l’élection d’un comité de service qui collaborerait avec un directeur du service nommé. Au cours de l’année 1938, des dispositions ont été prises pour que tous les serviteurs des congrégations soient nommés théocratiquement. Depuis 1972, sous la direction du Collège central des Témoins de Jéhovah, des recommandations sont faites et, si elles sont approuvées, les congrégations reçoivent des lettres qui nomment de façon théocratique les surveillants et les assistants ministériels. En outre, les responsabilités du Collège central s’étant accrues avec les années, des changements ont été opérés afin de lui faciliter la tâche.

14. Quel programme de formation a débuté en 1959 ?

¹⁴ En 1950, un examen attentif du Psaume 45:16 a donné lieu à l’instauration d’un programme de formation qui se poursuit jusqu’à présent. Ce verset déclare : “ À la place de tes ancêtres il y aura tes fils, que tu établiras comme princes dans toute la terre. ” Les anciens, aujourd’hui à la tête dans les congrégations, reçoivent une formation en vue des tâches théocratiques dont ils s’acquittent actuellement et de celles qui leur seront confiées après Har-Maguédôn (Révélation 16:14, 16). L’École du ministère du Royaume a débuté en 1959. À cette époque, le cours, qui durait un mois, était réservé aux surveillants-présidents, alors appelés serviteurs de congrégation. Cette école accueille désormais tous les surveillants et tous les assistants ministériels. Ces frères, à leur tour, ont la responsabilité de former les Témoins de Jéhovah dans leurs congrégations respectives. Ainsi, tous sont soutenus spirituellement et reçoivent de l’aide pour être plus efficaces dans leur ministère qui consiste à proclamer la bonne nouvelle du Royaume. — Marc 13:10.

15. Citez deux façons dont la pureté de la congrégation chrétienne est préservée.

¹⁵ Aujourd’hui, celui qui veut faire partie de la congrégation chrétienne doit remplir certaines conditions. En toute logique, les moqueurs ne sont pas admis, tout comme ceux de l’époque de Noé n’ont pas eu leur place  dans l’arche (2 Pierre 3:3-7). Depuis 1952 particulièrement, les Témoins de Jéhovah ont mieux appliqué une disposition qui permet de protéger la congrégation : l’excommunication des pécheurs non repentants. Bien entendu, les pécheurs qui se repentent vraiment bénéficient d’une aide pleine d’amour pour ‘ faire des sentiers droits pour leurs pieds ’. — Hébreux 12:12, 13 ; Proverbes 28:13 ; Galates 6:1.

16. Dans quelle condition spirituelle se trouve le peuple de Dieu ?

¹⁶ La prospérité spirituelle du peuple de Jéhovah n’est ni un hasard ni une surprise. Par l’intermédiaire du prophète Isaïe, Jéhovah a dit : “ Voyez ! Mes serviteurs mangeront, mais vous, vous souffrirez de la faim. Voyez ! Mes serviteurs boiront, mais vous, vous souffrirez de la soif. Voyez ! Mes serviteurs se réjouiront, mais vous, vous ressentirez de la honte. Voyez ! Mes serviteurs pousseront des cris de joie à cause du bon état du cœur, mais vous, vous lancerez des clameurs à cause de la douleur du cœur, et vous hurlerez à cause de l’effondrement de l’esprit. ” (Isaïe 65:13, 14). Jéhovah continue de nous fournir en abondance de la nourriture spirituelle saine et appropriée, qui nous maintient spirituellement forts. — Matthieu 24:45.

Préparez votre survie

17. Qu’est-​ce qui nous aidera à préparer notre survie ?

¹⁷ C’est aujourd’hui plus que jamais le moment de ‘ nous considérer les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, n’abandonnant pas notre assemblée, comme c’est l’habitude de quelques-uns, mais nous encourageant mutuellement ’. (Hébreux 10:23-25.) Nous préparons notre survie en fréquentant assidûment une des plus de 98 000 congrégations des Témoins de Jéhovah, et en y restant actifs. Nous bénéficierons alors du soutien de nos compagnons tandis que nous nous efforçons de manifester “ la personnalité nouvelle ” et de faire connaître le moyen de salut prévu par Jéhovah. — Éphésiens 4:22-24 ; Colossiens 3:9, 10 ; 1 Timothée 4:16.

18. Pourquoi êtes-​vous déterminé à rester attaché à la congrégation chrétienne ?

¹⁸ Satan et son monde mauvais désirent ardemment nous éloigner de la congrégation chrétienne. Toutefois, nous pouvons y rester attachés et survivre à la disparition du présent système de choses méchant. Que notre amour pour Jéhovah et notre gratitude pour les dispositions pleines de bonté qu’il prend nous poussent à rester plus déterminés que jamais à déjouer les pièges de Satan ! Notre détermination sera d’autant plus forte si nous méditons sur les bénédictions que nous avons déjà. L’article suivant passera en revue certaines de ces bénédictions.

Que répondriez-​vous ?

• Quelles sont les similitudes entre notre époque et celle de Noé ?

• Quelle qualité est indispensable pour survivre ?

• Quelles améliorations progressives ont renforcé les dispositions que prend Jéhovah pour notre protection ?

• Comment préparer personnellement sa survie ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 22]

Les contemporains de Noé ne l’ont pas pris au sérieux.

[Illustration, page 23]

On a tout à gagner à prendre au sérieux les messages d’avertissement de Dieu.

[Illustration, page 24]

Quel est le but de l’École du Ministère du Royaume ?

[Illustration, page 25]

Plus que jamais, il est nécessaire de rester attaché à la congrégation chrétienne.