Vous exprimez-​vous avec “ franchise ” ?

DANS 235 pays et territoires, plus de six millions de personnes font preuve d’une qualité, que la Bible qualifie de “ franchise ”. Ce mot figure 16 fois dans le texte des Écritures grecques chrétiennes de la Traduction du monde nouveau (Philippiens 1:20 ; 1 Timothée 3:13 ; Hébreux 3:6 ; 1 Jean 3:21). En quoi consiste la “ franchise ” ? Qu’est-​ce qui peut nous aider à l’acquérir ? Dans quelles situations cette qualité nous permet-​elle de nous exprimer sans entraves ?

D’après l’helléniste William Vine, le terme grec rendu par “ franchise ” exprime les sens suivants : “ Liberté d’expression, absence de réserve ; [...] parole exprimée hardiment et sans crainte ; par suite, confiance, courage teinté de gaieté, hardiesse, qui déborde le cadre strict de la parole. ” (Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words). Cependant, ce franc-parler n’a rien à voir avec le manque de tact ou la brusquerie. “ Que votre parole soit toujours accompagnée de charme ”, dit la Bible (Colossiens 4:6). La franchise nous amène à rester pleins de tact, sans pour autant permettre à une situation tendue ou à la crainte de l’homme de nous réduire au silence.

D’où tenons-​nous cette “ franchise ” ? Lisez ce que l’apôtre Paul a écrit aux chrétiens d’Éphèse : “ C’est à moi — un homme qui est plus petit que le plus petit de tous les saints — qu’a été donnée cette faveur imméritée, pour que j’annonce aux nations la bonne nouvelle concernant l’insondable richesse du Christ. ” Il a ajouté que c’est grâce à Jésus Christ que “ nous avons franchise et accès avec confiance par le moyen de notre foi en lui ”. (Éphésiens 3:8-12.) La franchise n’est pas un privilège inné ; elle découle des relations que nous entretenons avec Jéhovah Dieu, sur la base de notre foi en Jésus Christ. Voyons ce qui peut nous aider à l’acquérir et comment nous pouvons en user quand nous prêchons, quand nous enseignons et quand nous prions.

Qu’est-​ce qui nous aide à prêcher avec franchise ?

En matière de franchise, Jésus Christ est l’exemple par excellence. Son zèle l’a poussé à saisir toutes les occasions de prêcher. Dans ses moments de repos, lorsqu’il était invité pour un repas ou quand il parcourait les routes, il n’a jamais laissé passer une occasion de parler du Royaume de Dieu. Ni les moqueries ni l’opposition n’ont réussi à l’intimider au point de le réduire au silence. Au contraire, il dévoilait courageusement la fausseté des chefs  religieux de son époque (Matthieu 23:13-36). Même lorsqu’il a été arrêté et traduit en justice, Jésus a parlé sans aucune crainte. — Jean 18:6, 19, 20, 37.

Les apôtres de Jésus ont acquis le même franc-parler. À la Pentecôte 33 de notre ère, Pierre s’est exprimé avec franchise devant une foule de plus de 3 000 personnes. Pourtant, peu de temps auparavant, il avait pris peur quand une servante l’avait reconnu (Marc 14:66-71 ; Actes 2:14, 29, 41). En revanche, quand on l’a traîné avec Jean devant les chefs religieux, ils n’ont pas cédé à la peur. Sans hésitation, ils ont témoigné hardiment de la résurrection de Jésus Christ. D’ailleurs, c’est à leur franc-parler que les chefs religieux ont reconnu en eux les hommes qui étaient avec Jésus (Actes 4:5-13). Qu’est-​ce qui leur a donné la force de parler avec une telle hardiesse ?

Jésus avait fait à ses apôtres la promesse suivante : “ Lorsqu’on vous livrera, ne vous inquiétez pas de savoir comment vous parlerez ou ce que vous aurez à dire, car ce que vous aurez à dire vous sera donné à cette heure-​là ; car ceux qui parlent, ce n’est pas seulement vous, mais c’est l’esprit de votre Père qui parle par vous. ” (Matthieu 10:19, 20). L’esprit saint a aidé Pierre et d’autres disciples à surmonter toute timidité ou toute crainte qui aurait pu les empêcher de parler librement. Cette force puissante peut nous aider, nous aussi.

En outre, Jésus a confié à ses disciples la mission d’enseigner d’autres personnes. Cela est légitime puisqu’il est celui à qui a été donné “ tout pouvoir [...] dans le ciel et sur la terre ”, et qu’‘ il est avec eux ’. (Matthieu 28:18-20.) Convaincus de son soutien, les premiers disciples ont pris confiance face aux autorités qui cherchaient à entraver leur prédication (Actes 4:18-20 ; 5:28, 29). Cette même conviction nous donne, à nous aussi, de la hardiesse.

Paul justifie d’une autre façon encore le franc-parler en faisant de l’espérance la source d’une “ grande franchise ”. (2 Corinthiens 3:12 ; Philippiens 1:20.) Le message d’espérance des chrétiens était trop merveilleux pour qu’ils le gardent pour eux ; il fallait qu’ils en parlent à d’autres. À n’en pas douter, notre espérance est une bonne raison pour nous de parler avec franchise. — Hébreux 3:6.

Prêchons avec franchise

Comment pouvons-​nous prêcher avec franchise même dans des situations qui ont tout pour nous intimider ? Penchons-​nous sur l’exemple de l’apôtre Paul. Emprisonné à Rome, il a demandé à ses compagnons chrétiens de prier ‘ afin que la capacité de parler lui soit donnée quand il ouvrait la bouche, afin qu’il puisse parler avec hardiesse comme il devait parler ’. (Éphésiens 6:19, 20.) Leurs prières ont-​elles été entendues ? Sans l’ombre d’un doute ! Durant son incarcération Paul a continué de ‘ prêcher le Royaume de Dieu [...] avec la plus grande franchise, sans empêchement ’. — Actes 28:30, 31.

Lorsque se présentent des occasions de donner le témoignage au travail, dans les transports en commun, ou de défendre notre foi à l’école, notre franchise est parfois mise à l’épreuve. La timidité, la crainte d’un mauvais accueil ou le manque de confiance en soi peuvent très bien nous paralyser. Une fois encore, l’apôtre Paul nous fournit un bon exemple. “ Nous avons pris de la hardiesse par le moyen de notre Dieu pour vous dire la bonne nouvelle de Dieu au milieu de bien des combats ”, a-​t-​il écrit (1 Thessaloniciens 2:2). Paul est parvenu à faire ce dont il aurait été incapable par ses propres moyens, et cela uniquement parce qu’il s’est appuyé sur Jéhovah.

La prière a aidé Sherry à prendre de la hardiesse lorsque l’occasion de témoigner de façon informelle s’est présentée d’elle-​même. Un jour qu’elle attendait son mari, parti à un rendez-vous, elle a aperçu une dame qui attendait également. “ La gorge nouée, dit-​elle, j’ai demandé à Jéhovah de me donner du courage. ” Tandis qu’elle s’approchait, un pasteur baptiste est arrivé. Sherry ne s’attendait pas à se trouver en présence d’un ecclésiastique. Cependant, elle a prié de nouveau et a pu donner le témoignage. Elle a laissé à cette  dame des publications et s’est arrangée pour lui rendre visite ultérieurement. Quand surgissent des occasions de donner le témoignage, nous pouvons être sûrs qu’en nous appuyant sur Jéhovah, le franc-parler nous sera donné.

Quand nous enseignons

La franchise joue un rôle important dans l’enseignement. Concernant “ les hommes qui servent de belle façon ” dans la congrégation, la Bible dit : “ [Ils] acquièrent pour eux-​mêmes un beau rang et une grande franchise dans la foi concernant Christ Jésus. ” (1 Timothée 3:13). Cette franchise, ils l’acquièrent en s’appliquant à eux-​mêmes ce qu’ils enseignent aux autres. Ce faisant, ils protègent et fortifient la congrégation.

Quand nous pouvons nous exprimer avec une telle franchise, nos conseils portent davantage et sont plus facilement suivis. S’ils peuvent voir en nous le modèle satisfaisant de ce qui leur est enseigné et non un piètre exemple, nos auditeurs sont encouragés. La franchise permet à ceux qui ont des aptitudes spirituelles de ‘ redresser leur frère ’ avant qu’il ne s’attire de graves problèmes (Galates 6:1). À l’inverse, celui qui n’est pas un exemple risque de ne pas se sentir bien placé pour conseiller autrui et il n’osera pas parler franchement. Or, pour celui qui n’a pas été conseillé à temps, les conséquences peuvent être désastreuses.

Parler avec hardiesse, ce n’est pas se montrer critique ni dogmatique. C’est “ en raison de l’amour ” que Paul a exhorté Philémon (Philémon 8, 9). Et ses paroles ont manifestement reçu bon accueil. Quel que soit le conseil qu’il souhaite donner, un ancien devrait être motivé par l’amour.

Ce n’est pas seulement lorsqu’on donne un conseil que la franchise est indispensable. Paul a écrit à la congrégation de Corinthe : “ J’ai une grande franchise à votre égard. Je me glorifie grandement à votre sujet. ” (2 Corinthiens 7:4). Paul ne s’est pas retenu de féliciter ses frères et sœurs quand ils le méritaient. L’amour l’a conduit à se concentrer sur les qualités de ses compagnons chrétiens, même s’il connaissait leurs faiblesses. Aujourd’hui encore, la congrégation est bâtie lorsque les anciens ne se retiennent pas de féliciter leurs frères et sœurs.

Pour que leur enseignement atteigne son but, tous les chrétiens doivent parler avec franchise. Sherry, dont nous avons parlé précédemment, souhaitait encourager ses enfants à défendre leur foi. “ Même si j’ai été élevée dans la vérité, reconnaît-​elle, j’ai rarement parlé de ma foi à l’école. Et je prêche rarement de façon informelle. Je me suis donc demandé quel genre d’exemple je donnais à mes enfants. ” Cette analyse l’a poussée à faire davantage d’efforts pour prêcher de façon informelle.

 En résumé, les autres voient ce que nous faisons et remarquent si nous ne pratiquons pas ce que nous enseignons. Par conséquent, acquérons plus de franchise en nous efforçant d’harmoniser nos actions avec nos paroles.

Quand nous prions

La franchise est particulièrement importante dans le domaine de la prière. Nous avons toute liberté pour répandre notre cœur devant Jéhovah, avec l’assurance qu’il entend nos prières et qu’il y répondra. Il en résulte des relations étroites et chaleureuses. Nous ne devrions jamais nous estimer insignifiants au point d’hésiter à nous adresser à lui. Mais que faire si un sentiment de culpabilité, né d’un manquement ou d’un péché, nous retient de nous exprimer à cœur ouvert ? Pouvons-​nous toujours nous adresser librement au Souverain de l’univers ?

Le fait que Jésus ait été élevé à la fonction de Grand Prêtre nous donne une raison supplémentaire de prier avec confiance. On lit en Hébreux 4:15, 16 : “ Nous avons pour grand prêtre, non pas quelqu’un qui ne puisse compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui, à tous égards, a été mis à l’épreuve comme nous, mais sans péché. Avançons-​nous donc avec franchise vers le trône de la faveur imméritée, pour que nous puissions obtenir miséricorde et trouver faveur imméritée pour du secours au bon moment. ” On perçoit là toute la valeur de la mort de Jésus et de son rôle de Grand Prêtre.

Si nous cherchons sincèrement à obéir à Jéhovah, nous avons toutes les raisons d’espérer qu’il nous prêtera une oreille attentive. L’apôtre Jean a écrit : “ Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de la franchise envers Dieu ; et tout ce que nous demandons, nous le recevons de lui, parce que nous observons ses commandements et faisons les choses qui sont agréables à ses yeux. ” — 1 Jean 3:21, 22.

La prière nous offre le libre accès auprès de Jéhovah ; nous pouvons donc tout lui dire. Quels que soient nos soucis, nos craintes, nos inquiétudes ou nos appréhensions, nous pouvons les exprimer à Jéhovah : il ne fera jamais la sourde oreille aux prières que nous lui adressons avec sincérité. Même si nous avons commis un péché grave, la culpabilité ne doit pas faire obstacle à nos prières, pour autant que nous soyons sincèrement repentants.

La franchise est réellement précieuse. C’est une faveur imméritée. Grâce à elle, nous glorifions Dieu par notre œuvre d’enseignement et de prédication, et nous nous approchons toujours plus de lui dans la prière. ‘ Ne rejetons pas notre franchise, laquelle obtient une grande récompense ’ : la vie éternelle. — Hébreux 10:35.

[Illustration, page 13]

L’apôtre Paul s’exprimait avec franchise.

[Illustrations, page 15]

Un bon enseignant doit parler avec franchise.

[Illustration, page 16]

Dans la prière, la franchise est essentielle.