Jeunes gens, choisissez de servir Jéhovah

“ Choisissez pour vous aujourd’hui qui vous servirez. ” — JOSUÉ 24:15.

1, 2. Quels baptêmes contraires aux Écritures sont ou ont été pratiqués au sein de la chrétienté ?

“ [QUE les enfants] deviennent chrétiens quand ils seront capables de connaître le Christ *. ” Par ces mots, Tertullien contestait le baptême des petits enfants, coutume qui commençait à s’implanter dans le christianisme apostat à la fin du II^e siècle. En contradiction avec Tertullien et avec la Bible, Augustin, l’un des Pères de l’Église, prétendra que le baptême ôte la tache du péché originel et qu’un enfant qui meurt sans avoir été baptisé est damné. C’est sur la base de cette croyance qu’on en viendra à baptiser les enfants le plus tôt possible après leur naissance.

² Le baptême des nouveau-nés est encore pratiqué par nombre des grandes Églises de la chrétienté. De plus, tout au long de l’Histoire, dirigeants et chefs religieux de nations dites chrétiennes ont contraint au baptême les populations “ païennes ” conquises. Or, ni le baptême des enfants ni le baptême forcé des adultes n’ont de fondement dans la Bible.

L’offrande de soi : une décision personnelle

3, 4. Qu’est-​ce qui aidera les enfants de chrétiens à décider d’eux-​mêmes de se vouer à Jéhovah ?

³ La Bible enseigne qu’un jeune enfant est saint aux yeux de Dieu si l’un de ses parents au moins est un chrétien fidèle (1 Corinthiens 7:14). Cet enfant est-​il pour autant voué à Jéhovah ? Non. Cela dit, l’éducation qu’il reçoit de ses parents chrétiens qui, eux, le sont peut le conduire à prendre de lui-​même la décision de se vouer à Dieu. Le sage roi Salomon a écrit : “ Observe, ô mon fils, le commandement de ton père, et n’abandonne pas la loi de ta mère. [...]  Quand tu circuleras, cela te guidera ; quand tu te coucheras, cela te gardera ; et quand tu te seras réveillé, cela s’occupera de toi. Car le commandement est une lampe, la loi une lumière, et les blâmes de la discipline sont le chemin de la vie. ” — Proverbes 6:20-23.

⁴ L’éducation chrétienne est une protection dans la mesure où l’enfant accepte de s’y conformer. “ Un fils sage est celui qui réjouit un père, mais un fils stupide est le chagrin de sa mère ”, a encore écrit Salomon. Et aussi : “ Toi, ô mon fils, entends et deviens sage, et conduis ton cœur sur le chemin. ” (Proverbes 10:1 ; 23:19). Jeunes gens, pour que l’éducation donnée par vos parents vous soit profitable, vous devez accepter de bon gré les conseils et la discipline qui l’accompagnent. Vous n’êtes pas nés sages, mais vous pouvez ‘ devenir sages ’ et choisir d’emprunter “ le chemin de la vie ”.

Que sont les “ avertissements ” de Jéhovah ?

5. Quels conseils Paul a-​t-​il adressés aux enfants et aux pères ?

⁵ L’apôtre Paul a écrit : “ Enfants, obéissez à vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste : ‘ Honore ton père et ta mère ’ ; ce qui est le premier commandement avec une promesse : ‘ Pour que tout aille bien pour toi et que tu demeures longtemps sur la terre. ’ Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” — Éphésiens 6:1-4.

6, 7. Que signifie élever des enfants dans “ les avertissements de Jéhovah ”, et pourquoi l’influence ainsi exercée sur les enfants ne peut-​elle être qualifiée d’abusive ?

⁶ Est-​ce influencer abusivement ses enfants que de les élever dans “ la discipline et les avertissements de Jéhovah ” ? Non. Comment pourrait-​on reprocher à des parents de transmettre à leurs enfants ce qu’ils estiment être juste et moralement bénéfique ? Reproche-​t-​on aux athées d’enseigner à leurs enfants que Dieu n’existe pas ? Entend-​on souvent les gens critiquer les catholiques qui se sentent tenus d’éduquer leurs enfants selon leurs croyances ? Alors pourquoi accuser les Témoins de Jéhovah de manipuler l’esprit de leurs enfants quand ils leur inculquent la pensée de Jéhovah sur des vérités fondamentales et des principes moraux ?

⁷ Selon un dictionnaire biblique, le mot grec traduit par “ avertissements ” en Éphésiens 6:4 désigne un processus qui “ cherche à redresser l’esprit, à corriger ce qui est faux, à améliorer la disposition d’esprit envers les choses spirituelles ”. (Theological Dictionary of the New Testament.) Il arrive qu’un adolescent résiste à l’éducation de ses parents sous l’influence des jeunes de son âge, dont il ne veut pas se démarquer. Qui doit-​on alors accuser d’exercer une influence nocive : ses parents ou ses camarades ? Et si ces derniers l’incitent à toucher à la drogue, à boire ou à avoir une conduite immorale, doit-​on blâmer ses parents d’essayer de redresser son point de vue et de le sensibiliser aux dangers qu’il court ?

8. Sur quelle base Timothée a-​t-​il été “ persuadé de croire ” ?

⁸ À Timothée, l’apôtre Paul a écrit : “ Demeure dans les choses que tu as apprises et qu’on t’a persuadé de croire, sachant de quelles personnes tu les as apprises et que depuis ta toute petite enfance tu connais les écrits sacrés, qui peuvent te rendre sage pour le salut grâce à la foi concernant Christ Jésus. ” (2 Timothée 3:14, 15). La mère et la grand-mère de Timothée avaient bâti sa foi en Dieu en lui enseignant les Saintes Écritures, et ce dès son plus jeune âge (Actes 16:1 ; 2 Timothée 1:5). Quand elles sont devenues chrétiennes, elles ne l’ont pas forcé à croire, mais elles l’ont “ persuadé ” en le faisant raisonner sur les Écritures.

 Jéhovah vous invite à choisir

9. a) Quelle faculté nous conférant de la dignité Jéhovah nous a-​t-​il accordée, et pour quelle raison ? b) Quel usage le Fils unique-engendré de Dieu a-​t-​il fait de son libre arbitre ?

⁹ Jéhovah aurait pu créer des automates, programmés pour ne faire que sa volonté. Il a préféré nous doter d’une faculté qui nous confère de la dignité : le libre arbitre. Un service volontaire, voilà ce que notre Dieu souhaite. Il se réjouit de voir ses sujets — jeunes et vieux — faire sa volonté par amour. Le plus bel exemple dans ce domaine est celui de son Fils unique-engendré, à propos de qui il a déclaré : “ Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé. ” (Matthieu 3:17). Ce Fils premier-né a dit quant à lui : “ À faire ta volonté, ô mon Dieu, j’ai pris plaisir, et ta loi est tout au fond de moi. ” — Psaume 40:8 ; Hébreux 10:9, 10.

10. Qu’attend Jéhovah de ceux qui le servent ?

¹⁰ Jéhovah attend de ceux qui le servent sous la direction de son Fils la même soumission volontaire. Un psaume prophétique annonçait : “ Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires. Dans les splendeurs de la sainteté, venant de la matrice de l’aurore, tu as ta troupe de jeunes gens comme des gouttes de rosée. ” (Psaume 110:3). Toute l’organisation de Jéhovah, au ciel et sur la terre, est régie par ce principe : la soumission par amour à la volonté divine.

11. Devant quel choix les jeunes qui sont élevés par des parents voués à Dieu sont-​ils placés ?

¹¹ Aussi, jeunes gens, comprenez bien que ni vos parents ni les anciens de la congrégation ne vous forceront à vous faire baptiser. Le désir de servir Jéhovah doit venir de vous. Josué a dit aux Israélites : “ Servez [Jéhovah] avec intégrité et avec vérité ; [...] choisissez pour vous aujourd’hui qui vous servirez. ” (Josué 24:14-22). Pareillement, c’est vous qui devez choisir de vous vouer à Jéhovah et d’employer votre vie à faire sa volonté.

Assumez votre responsabilité

12. a) Si les parents peuvent éduquer leurs enfants, que ne peuvent-​ils pas faire à leur place ? b) Quand devient-​on responsable de ses choix devant Jéhovah ?

¹² Le moment viendra où la fidélité de vos parents ne vous protégera plus (1 Corinthiens 7:14). Le disciple Jacques a écrit : “ Si [...] quelqu’un sait faire ce qui est juste et pourtant ne le fait pas, c’est un péché pour lui. ” (Jacques 4:17). Les parents ne peuvent pas servir Dieu à la place de leurs enfants ni les enfants à la place de leurs parents (Ézékiel 18:20). Avez-​vous acquis la connaissance de Jéhovah et de ses desseins ? Comprenez-​vous ce que vous avez appris et êtes-​vous en âge d’entretenir une relation personnelle avec Jéhovah ? N’est-​il pas normal, alors, qu’il vous juge à même de décider de le servir ?

13. Quelles questions les adolescents non baptisés devraient-​ils se poser ?

¹³ Vous qui avez été élevés par des parents chrétiens, qui assistez aux réunions et qui peut-être même prêchez, mais qui n’êtes pas baptisés, demandez-​vous honnêtement : ‘ Pourquoi est-​ce que je fais tout ça ? Est-​ce que je prêche et est-​ce que j’assiste aux réunions pour mes parents ou pour Jéhovah ? ’ Avez-​vous ‘ éprouvé personnellement ’ ce  qu’est “ la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite ” ? — Romains 12:2.

Pourquoi différer son baptême ?

14. Quels exemples bibliques montrent qu’il ne convient pas de remettre inutilement son baptême à plus tard ?

¹⁴ “ Qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ? ” L’Éthiopien qui a posé cette question à Philippe l’évangélisateur venait à peine d’apprendre que Jésus était le Messie. Mais il connaissait assez les Écritures pour savoir ce qu’il devait faire immédiatement : manifester ouvertement sa volonté de servir désormais Jéhovah au sein de la congrégation chrétienne. Cette décision lui a procuré une grande joie (Actes 8:26-39). De même, une femme nommée Lydie, dont le cœur a été ouvert “ tout grand pour qu’elle soit attentive aux choses que disait Paul ”, s’est fait baptiser avec sa maisonnée sans attendre (Actes 16:14, 15). À Philippes, c’est un geôlier qui a écouté Paul et Silas lui ‘ dire la parole de Jéhovah ’ ; après quoi ‘ lui et les siens furent tous baptisés, sur-le-champ ’. (Actes 16:25-34.) Possédez-​vous une connaissance raisonnable de Jéhovah et de ses desseins ? Voulez-​vous sincèrement faire sa volonté ? Avez-​vous une bonne réputation dans la congrégation ? Assistez-​vous fidèlement aux réunions et prêchez-​vous la bonne nouvelle ? Alors pourquoi remettre votre baptême à plus tard ? — Matthieu 28:19, 20.

15, 16. a) Quel mauvais raisonnement pourrait retenir des jeunes de se faire baptiser ? b) Quelle protection l’offrande de soi et le baptême procurent-​ils aux jeunes ?

¹⁵ Hésitez-​vous à franchir ce pas important par crainte d’avoir à rendre des comptes en cas de mauvaise conduite ? Alors, réfléchissez à ceci : la peur d’avoir un jour un accident de voiture vous retiendrait-​elle de passer le permis de conduire ? Évidemment non. Pourquoi donc hésiter davantage à vous faire baptiser si vous remplissez les conditions requises ? D’autant que la décision de vouer votre vie à Jéhovah et de faire sa volonté stimulera grandement votre détermination à rejeter le mal (Philippiens 4:13). Jeunes gens, en toute affection nous vous disons : ne commettez pas l’erreur de penser qu’en retardant votre baptême vous échappez à votre responsabilité. Baptisé ou non, une fois parvenu à l’âge de raison, chacun est responsable de sa conduite devant Jéhovah. — Romains 14:11, 12.

¹⁶ De nombreux Témoins de Jéhovah sont convaincus que leur décision de se faire baptiser jeunes les a beaucoup aidés. Un jeune Européen qui s’est fait baptiser à 13 ans se rappelle que cet engagement l’a incité à ne pas se laisser emporter par “ les désirs de la jeunesse ”. (2 Timothée 2:22.) Très tôt, il s’était fixé l’objectif du ministère à plein temps. Aujourd’hui, à 23 ans, il est heureux de se dépenser dans un Béthel.  D’abondantes bénédictions attendent tous les jeunes qui choisissent de servir Jéhovah — vous y compris.

17. Dans quels domaines est-​il nécessaire de continuer à comprendre quelle est “ la volonté de Jéhovah ” ?

¹⁷ Se vouer à Jéhovah et se faire baptiser, c’est s’engager à tenir compte de la volonté divine dans tous les domaines de l’existence. Pour vivre en conformité avec ce vœu, il faut ‘ racheter le moment propice ’. Comment ? En prenant du temps, qu’on pourrait perdre en activités futiles, pour étudier attentivement la Bible, pour assister régulièrement aux réunions et pour prêcher le plus possible la “ bonne nouvelle du royaume ”. (Éphésiens 5:15, 16 ; Matthieu 24:14.) L’offrande de notre personne à Jéhovah et notre désir de faire sa volonté ont un effet favorable sur tous les aspects de notre vie, qu’il s’agisse, par exemple, des loisirs, de nos habitudes en matière de nourriture et de boisson, ou de la musique que nous écoutons. Pourquoi ne choisiriez-​vous pas des formes de détente dont vous pourrez profiter toute l’éternité ? Des dizaines de milliers de jeunes chrétiens bien dans leur peau vous diront qu’il y a quantité de façons de se divertir agréablement tout en restant dans les limites de “ la volonté de Jéhovah ”. — Éphésiens 5:17-19.

“ Nous voulons aller avec vous ”

18. Quelles questions les jeunes devraient-​ils se poser ?

¹⁸ Entre 1513 avant notre ère et la Pentecôte 33 de notre ère, Jéhovah a eu sur la terre un peuple organisé, qu’il avait choisi pour que ses membres pratiquent son culte et soient ses témoins (Isaïe 43:12). Les jeunes Israélites naissaient au sein de cette nation. Depuis la Pentecôte 33, Jéhovah a une nouvelle “ nation ” sur la terre : l’Israël spirituel, “ un peuple pour son nom ”. (1 Pierre 2:9, 10 ; Actes 15:14 ; Galates 6:16.) L’apôtre Paul a écrit que Christ a purifié pour lui-​même “ un peuple qui [est] le sien propre, zélé pour les belles œuvres ”. (Tite 2:14.) Jeunes gens, il vous appartient de déterminer par vous-​mêmes quel est ce peuple. Qui compose aujourd’hui “ la nation juste, qui garde une conduite fidèle ”, la nation qui se conforme aux principes de la Bible, le peuple dont les membres se comportent en Témoins fidèles pour Jéhovah et annoncent son Royaume comme le seul espoir de l’humanité (Isaïe 26:2-4) ? Observez les Églises de la chrétienté et les autres religions, et comparez leurs agissements avec ce que la Bible demande des vrais serviteurs de Dieu.

19. Quelle conviction des millions de personnes dans le monde ont-​elles acquise ?

¹⁹ Des millions de personnes dans le monde — et parmi elles beaucoup de jeunes — ont acquis la conviction que les Témoins de Jéhovah oints qui sont encore sur la terre constituent cette “ nation sainte ”. À ces Israélites spirituels, elles disent : “ Nous voulons aller avec vous, car nous avons entendu dire que Dieu est avec vous. ” (Zekaria 8:23). Jeunes gens, nous espérons de tout cœur — et nous prions dans ce sens — que vous déciderez de prendre place au sein du peuple de Dieu et qu’ainsi vous ‘ choisirez la vie ’, la vie éternelle dans le monde nouveau promis par Jéhovah. — Deutéronome 30:15-20 ; 2 Pierre 3:11-13.

[Note]

Révision

• Que désignent les “ avertissements ” de Jéhovah ?

• Avec quel état d’esprit Jéhovah veut-​il qu’on le serve ?

• Devant quel choix les jeunes qui sont élevés par des parents voués à Jéhovah sont-​ils placés ?

• Pourquoi ne devrait-​on pas retarder inutilement son baptême ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 26]

Qui écouterez-​vous ?

[Illustration, page 28]

Quelle protection l’offrande de votre personne à Dieu et votre baptême vous procureront-​ils ?

[Illustration, page 29]

Qu’est-​ce qui vous empêche de vous faire baptiser ?