Gardez-​vous des murmures

“ Continuez à faire toutes choses sans murmures. ” — PHILIPPIENS 2:14.

1, 2. Quelle recommandation l’apôtre Paul a-​t-​il adressée aux chrétiens de Philippes et de Corinthe, et pourquoi ?

DANS la lettre divinement inspirée qu’il a adressée à la congrégation de Philippes, l’apôtre Paul a félicité chaleureusement ses compagnons chrétiens. Il les a complimentés pour leur générosité et leur zèle, et s’est réjoui de leurs belles œuvres. Il leur a toutefois rappelé de ‘ continuer à faire toutes choses sans murmures ’. (Philippiens 2:14.) Pourquoi cette recommandation ?

² Paul savait à quoi pouvait mener la tendance à murmurer. Quelques années plus tôt, il en avait rappelé les dangers à la congrégation de Corinthe. Lorsque les Israélites étaient dans le désert, avait-​il souligné, ils avaient maintes fois provoqué la colère de Jéhovah. Comment ? En désirant des choses mauvaises, en pratiquant l’idolâtrie et la fornication, en mettant Jéhovah à l’épreuve, et en murmurant. Paul encourageait les Corinthiens à tirer leçon de ces exemples. Il leur a écrit : “ Ne murmurez pas non plus, comme certains d’entre eux ont murmuré, et ils périrent par le destructeur. ” — 1 Corinthiens 10:6-11.

3. Pourquoi s’intéresser aujourd’hui aux murmures ?

³ Nous qui servons Jéhovah aujourd’hui, nous manifestons un état d’esprit semblable à celui des chrétiens de Philippes. Nous sommes zélés pour les belles œuvres, et nous avons de l’amour entre nous (Jean 13:34, 35). Cependant, compte tenu du tort que les murmures ont causé aux serviteurs de Dieu du passé, nous avons tout intérêt à prendre à cœur cette exhortation : “ Continuez à faire toutes choses sans murmures. ” Intéressons-​nous d’abord à quelques cas rapportés dans les Écritures. Puis  nous réfléchirons à ce que nous pouvons faire pour nous protéger des dangers des murmures aujourd’hui.

Une assemblée mauvaise murmure contre Jéhovah

4. À propos de quoi les Israélites ont-​ils murmuré dans le désert ?

⁴ Dans la Bible, le mot hébreu signifiant “ murmurer, grommeler, se plaindre ou grogner ” est associé aux événements survenus durant les 40 années qu’Israël a passées dans le désert. De temps à autre, les Israélites ne se satisfaisaient plus de leur situation et le faisaient savoir en murmurant. Par exemple, quelques semaines seulement après avoir été libérée de l’esclavage égyptien, “ toute l’assemblée des fils d’Israël se mit à murmurer contre Moïse et contre Aaron ”. Les Israélites se plaignaient de la nourriture en ces termes : “ Si seulement nous étions morts de la main de Jéhovah au pays d’Égypte, alors que nous étions assis près des marmites de viande, alors que nous mangions du pain à satiété, car vous nous avez fait sortir dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette congrégation. ” — Exode 16:1-3.

5. Lorsque les Israélites se sont plaints, contre qui leurs murmures étaient-​ils dirigés en réalité ?

⁵ En réalité, Jéhovah fournissait généreusement aux Israélites de quoi survivre dans le désert. À aucun moment ils ne risquaient de mourir de faim ou de soif. Pourtant, gagnés par l’insatisfaction, ils ont dramatisé leur situation et se sont mis à murmurer. Même si leurs plaintes étaient dirigées contre Moïse et Aaron, Jéhovah estimait qu’il était la cible véritable de leur mécontentement. Moïse a dit aux Israélites : “ Jéhovah a entendu vos murmures que vous murmurez contre lui. Nous, que sommes-​nous ? Ce n’est pas contre nous que sont vos murmures, mais contre Jéhovah. ” — Exode 16:4-8.

6, 7. D’après Nombres 14:1-3, comment l’état d’esprit des Israélites a-​t-​il évolué ?

⁶ Peu de temps après, les Israélites ont murmuré de nouveau. Moïse avait envoyé 12 hommes espionner la Terre promise. À leur retour, dix d’entre eux se sont montrés négatifs dans leur compte rendu. Comment les Israélites ont-​ils réagi ? “ Tous les fils d’Israël se mirent à murmurer contre Moïse et Aaron, et toute l’assemblée disait contre eux : ‘ Si seulement nous étions morts au pays d’Égypte ou si seulement nous étions morts dans ce désert ! Pourquoi Jéhovah nous mène-​t-​il vers ce pays pour tomber par l’épée ? Nos femmes et nos petits deviendront un butin. Ne vaut-​il pas mieux que nous retournions en Égypte ? ’ ” — Nombres 14:1-3.

⁷ Quel revirement de la part des Israélites ! La gratitude qu’ils avaient éprouvée après avoir été libérés d’Égypte et avoir échappé à leurs poursuivants à travers la mer Rouge les avait poussés à chanter des louanges à Jéhovah (Exode 15:1-21). Mais en raison des désagréments occasionnés par le désert et de la peur qu’ils avaient des Cananéens, leur gratitude a fait place au mécontentement. Au lieu de remercier Dieu de les avoir libérés, ils lui reprochaient de les soumettre à ce qu’ils considéraient à tort comme une privation. Leurs murmures trahissaient tout bonnement un manque de reconnaissance. Il n’est pas étonnant que Jéhovah ait dit : “ Jusqu’à quand y aura-​t-​il dans cette mauvaise assemblée ce murmure qu’ils profèrent contre moi ? ” — Nombres 14:27 ; 21:5.

Des murmures au I^er siècle

8, 9. Donnez des exemples de murmures qui sont rapportés dans les Écritures grecques chrétiennes.

⁸ Les exemples qui précèdent nous ont montré des groupes exprimant apparemment haut et fort leur mécontentement. En revanche, lorsque Jésus s’est trouvé à Jérusalem pour la fête des Huttes en 32 de notre ère, “ on chuchotait beaucoup à son sujet dans les foules ”. (Jean 7:12, 13, 32.) Certains disaient que c’était un homme bon, d’autres soutenaient le contraire, mais toujours à voix basse.

⁹ Un jour, Jésus et ses disciples ont été invités chez Lévi, ou Matthieu, le collecteur d’impôts.  “ Les Pharisiens et leurs scribes se mirent à murmurer contre ses disciples, en disant : ‘ Pourquoi mangez-​vous et buvez-​vous avec des collecteurs d’impôts et des pécheurs ? ’ ” (Luc 5:27-30). Quelque temps plus tard, en Galilée, “ les Juifs [...] se mirent à murmurer contre lui parce qu’il avait dit : ‘ Je suis le pain qui est descendu du ciel. ’ ” Même certains disciples de Jésus s’offusquèrent de ce qu’il avait dit et se mirent à murmurer. — Jean 6:41, 60, 61.

10, 11. Pourquoi les Juifs d’expression grecque ont-​ils murmuré, et que peuvent retenir les anciens quant à la façon dont la plainte a été traitée ?

¹⁰ En une certaine circonstance, des murmures ont eu des répercussions plus positives, peu après la Pentecôte de l’an 33. De nombreux disciples récemment convertis et n’habitant pas en Israël bénéficiaient alors de l’hospitalité de leurs compagnons chrétiens de Judée. Mais le partage des ressources disponibles suscitait des désaccords. Voici ce que dit le récit : “ Il y eut chez les Juifs parlant grec des murmures contre les Juifs parlant hébreu, parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution quotidienne. ” — Actes 6:1.

¹¹ Ces murmures n’avaient rien à voir avec ceux que les Israélites avaient émis dans le désert. Les Juifs d’expression grecque ne se sont pas plaints égoïstement de leur propre sort. Ils ont signalé que les besoins de certaines veuves étaient négligés. En outre, ils n’ont pas joué les fauteurs de troubles ni élevé la voix contre Jéhovah. Ils se sont plaints auprès des apôtres, qui ont pris des mesures pour que le problème soit traité rapidement, car la plainte était justifiée. Voilà un bon exemple pour les anciens d’aujourd’hui. Ces bergers spirituels veillent à ne pas ‘ fermer leurs oreilles au cri de plainte du petit ’. — Proverbes 21:13 ; Actes 6:2-6.

Méfions-​nous de l’effet corrosif des murmures

12, 13. a) Quels effets peuvent avoir les murmures ? Illustrez. b) Qu’est-​ce qui peut pousser quelqu’un à murmurer ?

¹² La plupart des exemples bibliques sur lesquels nous nous sommes penchés montrent que les murmures ont nui gravement au peuple de Dieu autrefois. Nous avons donc tout lieu de réfléchir sérieusement à l’effet corrosif qu’ils pourraient avoir aujourd’hui. Une illustration ne sera pas inutile. De nombreux métaux ont naturellement tendance à rouiller. Si l’on ignore les premiers signes de rouille, le métal risque de se corroder au point de devenir inutilisable. Quantité de voitures sont envoyées à la casse, non pour des raisons mécaniques, mais parce que leur carrosserie est si rouillée qu’il devient imprudent de les utiliser. En quoi cela peut-​il s’appliquer aux murmures ?

¹³ Tout comme certains métaux tendent à rouiller, de même les humains imparfaits ont une tendance à se plaindre. Nous devrions être prompts à en détecter toute manifestation. L’humidité et l’air salin favorisent la rouille ; l’adversité nous rend plus enclins à murmurer. Le stress peut donner à une légère contrariété l’ampleur d’une profonde injustice. Compte tenu de la détérioration des conditions de vie qui accompagne les derniers jours, les sujets de plainte se multiplieront probablement (2 Timothée 3:1-5). De ce fait, il n’est pas impossible qu’un serviteur de Jéhovah se mette à murmurer contre un de ses compagnons. Cela peut tenir à une broutille : on s’irrite des faiblesses de l’autre, de ses capacités, de ses attributions de service...

14, 15. Pourquoi devrions-​nous refréner toute tendance à nous plaindre ?

¹⁴ Quelle que soit la raison de notre mécontentement, si nous ne maîtrisions pas notre tendance à nous plaindre, l’insatisfaction risquerait de devenir notre état d’esprit et nous finirions par avoir l’habitude de murmurer. L’effet spirituellement corrosif des murmures pourrait nous ronger complètement. Quand les Israélites ont murmuré à propos de leur vie dans le désert, ils sont allés jusqu’à critiquer Jéhovah (Exode 16:8). Que cela ne nous arrive jamais !

¹⁵ Il est possible de protéger un métal de la rouille en le revêtant d’une peinture antioxydante  et en traitant sans tarder les petits points de corrosion. De la même façon, si nous nous découvrons une tendance à nous plaindre, nous parviendrons à la maîtriser si nous en faisons sans tarder l’objet de notre attention et de nos prières. Comment ?

Voyons les choses comme Jéhovah les voit

16. Comment surmonter une tendance à se plaindre ?

¹⁶ Lorsque nous murmurons, nous nous centrons sur nous-​mêmes et sur nos problèmes, et nous faisons passer à l’arrière-plan les bénédictions que nous vaut le fait d’être Témoins de Jéhovah. Pour surmonter une tendance à nous plaindre, nous devons garder ces bénédictions bien présentes à l’esprit. Songeons un peu : chacun de nous a l’honneur extraordinaire de porter le nom personnel de Jéhovah (Isaïe 43:10). Nous pouvons entretenir des relations étroites avec lui, et nous sommes en mesure de parler à Celui ‘ qui entend la prière ’ à n’importe quel moment (Psaume 65:2 ; Jacques 4:8). Notre vie a bel et bien un sens parce que, comprenant la question de la souveraineté universelle, nous n’oublions pas que c’est un honneur de conserver notre intégrité devant Dieu (Proverbes 27:11). Nous pouvons participer régulièrement à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume (Matthieu 24:14). La foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ nous permet d’avoir une conscience pure (Jean 3:16). Ce sont là des bénédictions que nous connaissons, quoi que nous ayons à endurer.

17. Pourquoi devrions-​nous chercher à voir les choses comme Jéhovah les voit, même si nous avons un motif valable de nous plaindre ?

¹⁷ Tâchons de voir les choses comme Jéhovah les voit, au lieu de nous limiter à notre propre regard. “ Fais-​moi connaître tes voies, ô Jéhovah ! Enseigne-​moi tes sentiers ”, a chanté le psalmiste David (Psaume 25:4). Si nous avons un motif valable de nous plaindre, ce motif n’échappe pas à Jéhovah. Il peut rectifier les choses immédiatement. Pourquoi laisse-​t-​il donc parfois les difficultés persister ? Peut-être pour nous aider à cultiver certaines qualités telles que la patience, l’endurance et la foi. — Jacques 1:2-4.

18, 19. Montrez par un exemple ce qui peut arriver si nous supportons les désagréments sans nous plaindre.

¹⁸ En supportant les désagréments sans nous plaindre, non seulement nous améliorons notre personnalité, mais nous pouvons également faire bonne impression à ceux qui observent notre conduite. En 2003, un groupe de Témoins de Jéhovah s’est rendu, en car, d’Allemagne en Hongrie, pour assister à une assemblée. Le chauffeur n’était pas Témoin, et l’idée de se retrouver pendant dix jours avec des Témoins ne l’enchantait guère. Pourtant, à la fin du voyage, il avait changé complètement d’avis. Pourquoi ?

¹⁹ Plusieurs imprévus étaient venus perturber le voyage, mais les Témoins ne s’étaient jamais plaints. Le chauffeur a déclaré que c’était le meilleur groupe qu’il avait jamais eu. Pour tout dire, il a promis que la prochaine fois que des Témoins sonneraient à sa porte, il les inviterait à entrer et les écouterait attentivement. Les passagers ont assurément laissé une belle impression en ‘ faisant toutes choses sans murmures ’.

 Le pardon contribue à l’unité

20. Pourquoi devrions-​nous nous pardonner les uns les autres ?

²⁰ Que faire à présent si nous avons à nous plaindre d’un autre chrétien ? Si la chose est grave, nous devrions suivre les principes énoncés par Jésus, tels qu’on les trouve en Matthieu 18:15-17. Cela ne sera toutefois pas systématiquement nécessaire, puisque la plupart des sujets de plainte sont de faible importance. Pourquoi ne pas considérer la situation comme une occasion de pratiquer le pardon ? Paul a écrit : “ Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. Mais, outre toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un lien d’union parfait. ” (Colossiens 3:13, 14). Pouvons-​nous ménager une place au pardon dans notre cœur ? Jéhovah n’a-​t-​il pas des motifs de plainte nous concernant ? Et pourtant, il fait preuve de compassion et nous pardonne, encore et toujours.

21. Comment peuvent réagir ceux qui entendent murmurer ?

²¹ Quel que puisse être notre sujet de plainte, ce n’est pas en murmurant que nous réglerons le problème. Le terme hébreu équivalant à “ murmurer ” peut aussi signifier “ grogner ”. Nous ne nous sentons pas à l’aise en présence de quelqu’un qui murmure constamment, et nous avons sans doute envie de prendre nos distances. Si nous murmurons, ou grognons, ceux qui nous entendent éprouveront probablement les mêmes sentiments. Ils se sentiront peut-être même mal à l’aise au point de vouloir prendre leurs distances par rapport à nous ! En grognant, on parvient à capter l’attention d’autrui, mais on ne se fait certainement pas des amis.

22. Qu’a déclaré une jeune fille au sujet des Témoins de Jéhovah ?

 ²² En étant disposé à pardonner on contribue à l’unité, une unité que le peuple de Jéhovah chérit (Psaume 133:1-3). Dans un pays d’Europe, une jeune catholique de 17 ans a écrit au bureau des Témoins de Jéhovah pour exprimer son admiration à leur sujet. “ C’est la seule organisation que je connaisse dont les membres ne sont pas divisés par la haine, l’avidité, l’intolérance, l’égoïsme ou les désaccords ”, a-​t-​elle dit.

23. De quoi parlerons-​nous dans l’article suivant ?

²³ Si nous sommes reconnaissants pour toutes les bénédictions spirituelles que nous recevons en tant qu’adorateurs du vrai Dieu, Jéhovah, il nous sera plus facile de contribuer à l’unité et de ne pas murmurer contre les autres. L’article suivant montrera comment les qualités que Dieu nous enseigne nous aident à ne pas nous livrer à une forme plus dangereuse de murmures, les murmures contre la partie terrestre de l’organisation de Jéhovah.

Vous en souvenez-​vous ?

• Qu’est-​ce qui conduit à murmurer ?

• Comment illustreriez-​vous les effets que peuvent avoir les murmures ?

• Qu’est-​ce qui peut nous aider à surmonter une tendance à murmurer ?

• Comment le fait d’être disposé à pardonner peut-​il nous aider à nous abstenir de murmurer ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 14]

Les Israélites murmuraient en réalité contre Jéhovah !

[Illustration, page 17]

Vous efforcez-​vous de voir les choses comme Jéhovah les voit ?

[Illustrations, page 18]

Le pardon contribue à l’unité chrétienne.