Jéhovah délivre l’affligé

“ Nombreux sont les malheurs du juste, mais de tous Jéhovah le délivre. ” — PSAUME 34:19.

1, 2. Quel problème a rencontré une chrétienne fidèle, et pourquoi pourrions-​nous éprouver le même genre de sentiments ?

KEIKO * est Témoin de Jéhovah depuis plus de 20 ans. Elle a été pionnière permanente (proclamatrice à plein temps du Royaume) pendant quelques années. Elle était très attachée à son service. Pourtant, il y a peu, Keiko s’est sentie submergée par des sentiments de solitude et de désespoir. “ Je n’arrêtais pas de pleurer ”, dit-​elle. Pour combattre ses pensées négatives, Keiko a consacré plus de temps à l’étude individuelle. “ Malgré tout, impossible de m’en sortir, confie-​t-​elle. J’en suis arrivée à vouloir mourir. ”

² Avez-​vous déjà éprouvé le même genre de sentiments ? Étant Témoin de Jéhovah, vous avez de nombreuses raisons de vous réjouir puisque l’attachement à Dieu “ a la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir ”. (1 Timothée 4:8.) Vous vivez d’ores et déjà dans un paradis spirituel. Cependant, cela vous met-​il à l’abri de toute affliction ? Loin de là ! La Bible dit : “ Nombreux sont les malheurs du juste. ” (Psaume 34:19). Cela n’est pas surprenant, car “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”, Satan le Diable (1 Jean 5:19). À des degrés divers, nous supportons tous les conséquences de cette triste réalité. — Éphésiens 6:12.

Les effets de l’affliction

3. Citez des exemples bibliques de serviteurs de Dieu qui ont connu une grande détresse.

³ Un sentiment prolongé de détresse peut nous faire voir tout en noir (Proverbes 15:15). Prenons l’exemple de Job, un homme droit. Alors qu’il traversait une épreuve terrible, il a déclaré : “ L’homme, né de la femme, vit peu de temps et il est gorgé d’agitation. ” (Job 14:1). Job avait perdu toute sa joie. Pendant un moment, il a même cru que Jéhovah l’avait abandonné (Job 29:1-5). Il n’est pas le seul serviteur de Dieu à avoir vécu une angoisse profonde. La Bible nous apprend que Hanna avait “ l’âme amère ” en raison de sa stérilité (1 Samuel 1:9-11). Tourmentée par une situation familiale difficile, Rébecca a dit : “ J’ai pris ma vie en aversion. ” (Genèse 27:46). Quant à David, alors qu’il méditait sur ses fautes, il a avoué : “ Tout le long du jour j’ai circulé, attristé. ” (Psaume 38:6). Ces quelques exemples montrent clairement que des hommes et des femmes des temps préchrétiens, quoique craignant Dieu, ont connu des périodes de grande détresse.

4. Pourquoi n’est-​il pas surprenant qu’il y ait des “ âmes déprimées ” parmi les chrétiens aujourd’hui ?

⁴ Qu’en est-​il des chrétiens ? L’apôtre Paul a estimé nécessaire d’inviter les Thessaloniciens  à ‘ parler de façon consolante aux âmes déprimées ’. (1 Thessaloniciens 5:14.) Un ouvrage de référence signale que le mot grec traduit par “ âmes déprimées ” peut désigner ceux “ qui sont temporairement submergés par le stress de la vie ”. Ces paroles de Paul révèlent que, dans la congrégation de Thessalonique, certains chrétiens oints de l’esprit étaient abattus. Aujourd’hui encore, on compte parmi les chrétiens des âmes déprimées. Pour quelle raison ? Examinons trois causes courantes de découragement.

Notre nature pécheresse peut nous affliger

5, 6. De quel réconfort est le passage de Romains 7:22-25 ?

⁵ Contrairement aux gens corrompus qui ont “ perdu tout sens moral ”, les vrais chrétiens souffrent de leur état de pécheurs (Éphésiens 4:19). Ils éprouvent peut-être des sentiments semblables à ceux qu’exprime Paul en ces termes : “ Je prends en effet plaisir à la loi de Dieu selon l’homme que je suis intérieurement, mais je vois dans mes membres une autre loi qui fait la guerre contre la loi de mon intelligence et qui m’emmène captif vers la loi du péché qui est dans mes membres. ” Paul s’exclame alors : “ Homme misérable que je suis ! ” — Romains 7:22-24.

⁶ Avez-​vous déjà ressenti ce que Paul ressentait ? Il n’est pas mal que vous ayez une conscience aiguë de vos imperfections, car, comprenant toute la gravité du péché, vous êtes d’autant plus déterminé à fuir le mal. Mais ne vous mettez pas constamment à la torture en raison de vos défauts. Après les paroles de désespoir reproduites plus haut, Paul a ajouté : “ Grâces soient rendues à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur ! ” (Romains 7:25). Oui, Paul était convaincu que le sang que Jésus a versé pouvait le racheter du péché héréditaire. — Romains 5:18.

7. Qu’est-​ce qui peut aider une personne à ne pas se laisser affliger par ses tendances pécheresses ?

⁷ Si vous vous sentez écrasé par votre nature pécheresse, laissez-​vous réconforter par ces paroles de l’apôtre Jean : “ Si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Et il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, pas seulement pour les nôtres cependant, mais aussi pour ceux du monde entier. ” (1 Jean 2:1, 2). Si vos tendances pécheresses vous affligent, n’oubliez jamais que Jésus est mort pour les pécheurs, pas pour les gens parfaits. “ Tous, en effet, ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu. ” — Romains 3:23.

8, 9. Pourquoi rejeter les pensées autoaccusatrices ?

⁸ Imaginons cependant que vous ayez commis un péché grave dans le passé. Sans aucun doute, vous en avez parlé à Jéhovah dans la prière, probablement à de nombreuses reprises. Vous avez reçu l’aide spirituelle des bergers chrétiens (Jacques 5:14, 15). Comme vous étiez sincèrement repentant, vous êtes resté au sein de la congrégation. Il se peut encore que vous ayez quitté l’organisation de Dieu pendant un temps, puis que vous vous soyez repenti et ayez retrouvé votre pureté. Quoi qu’il en soit, votre péché vous revient peut-être en mémoire et vous afflige. Dans ce cas, rappelez-​vous que Jéhovah pardonne “ largement ” à ceux qui se repentent vraiment (Isaïe 55:7). De plus, il ne veut pas que vous vous croyiez définitivement condamné. Tomber dans ce piège ferait le jeu de Satan (2 Corinthiens 2:7, 10, 11). Le Diable sera détruit parce qu’il le mérite, et il aimerait vous faire croire que vous méritez le même jugement (Révélation 20:10). Ne le laissez pas mener à bien sa machination visant à détruire votre foi (Éphésiens 6:11). Au contraire, “ opposez-​vous à lui ” dans ce domaine, comme vous le faites dans d’autres. — 1 Pierre 5:9.

⁹ En Révélation 12:10, Satan est appelé “ l’accusateur de nos frères ”, les chrétiens oints. Il “ les accuse jour et nuit ” devant Dieu. En réfléchissant sur ce verset, vous comprendrez que Satan, le faux accusateur, ne serait que trop heureux de vous voir vous accuser et vous condamner vous-​même, alors que Jéhovah ne le fait pas (1 Jean 3:19-22). Pourquoi continuer à vous tourmenter au sujet de vos  échecs au point de vouloir tout abandonner ? Ne laissez pas Satan détruire vos relations avec Dieu. Ne laissez jamais le Diable vous faire oublier que Jéhovah est “ miséricordieux et compatissant, lent à la colère et abondant en bonté de cœur ”. — Exode 34:6.

Nos limites peuvent nous décourager

10. Comment nos limites peuvent-​elles nous décourager ?

¹⁰ Certains chrétiens se sont découragés parce que leurs limites restreignent leur service pour Dieu. Est-​ce votre cas ? Peut-être qu’une maladie grave, un âge avancé ou d’autres circonstances vous empêchent de consacrer à la prédication autant de temps qu’autrefois. Bien entendu, les chrétiens doivent veiller à racheter du temps pour le service sacré (Éphésiens 5:15, 16). Mais que faire si vos limites vous empêchent vraiment de prêcher davantage et qu’elles soient une source de découragement ?

11. En quoi le conseil de Paul consigné en Galates 6:4 nous est-​il profitable ?

¹¹ La Bible nous invite à ne pas être indolents, mais plutôt à être “ des imitateurs de ceux qui, grâce à la foi et à la patience, héritent des promesses ”. (Hébreux 6:12.) Nous y parvenons en étudiant leur bel exemple et en cherchant à imiter leur foi. Cependant, nous n’en tirerons aucun profit si nous nous dénigrons par rapport aux autres et estimons que rien de ce que nous faisons n’est assez bien. Il est préférable de mettre en pratique ce conseil de Paul : “ Que chacun éprouve ce que vaut son œuvre à lui, et alors il aura lieu de se glorifier par rapport à lui seul et non par comparaison avec l’autre personne. ” — Galates 6:4.

12. Quelles raisons avons-​nous de nous réjouir dans notre service pour Jéhovah ?

¹² Les chrétiens ont de bonnes raisons de se réjouir, même quand ils sont limités par de graves ennuis de santé. La Bible nous donne cette assurance : “ Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom. ” (Hébreux 6:10). Il se peut qu’en raison de circonstances indépendantes de votre volonté, il vous soit difficile de maintenir votre niveau d’activité d’autrefois. Cependant, avec l’aide de Jéhovah, vous pourrez peut-être participer davantage à d’autres formes de témoignage, comme la prédication par téléphone ou par courrier. Vous pouvez être certain que Jéhovah Dieu bénira le service que vous lui offrez de toute votre âme, ainsi que l’amour que vous manifestez pour lui et pour votre prochain. — Matthieu 22:36-40.

Les “ temps critiques ” peuvent nous accabler

13, 14. a) De quelle façon les “ temps critiques ” que nous vivons nous affligent-​ils ? b) À quoi le manque d’affection naturelle se voit-​il clairement aujourd’hui ?

¹³ Bien qu’une existence paisible dans le monde nouveau de justice promis par Dieu nous attende, nous vivons pour l’instant “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) Nous sommes réconfortés de savoir que ces événements pénibles sont le signe que notre délivrance est proche. Pourtant, nous sommes touchés par les conditions qui nous entourent. Supposons par exemple que vous soyez au chômage et que les emplois soient rares. Les mois passant, vous vous demandez peut-être si Jéhovah voit votre situation et s’il entend vos prières. Ou bien, il se peut que vous soyez victime de discrimination ou d’une autre forme d’injustice. Parfois encore, la simple lecture des titres des journaux vous met dans le même état que le fidèle Lot, qui était ‘ grandement affligé ’ (“ accablé ”, Bible de Darby) par la conduite déréglée de ses contemporains. — 2 Pierre 2:7.

¹⁴ Il est une caractéristique des derniers jours que nous ne pouvons pas ignorer. La Bible a prédit que beaucoup de personnes seraient “ sans affection naturelle ”. (2 Timothée 3:3.) L’affection familiale manque cruellement dans de nombreux foyers. Pire, “ les faits laissent entendre que le risque est plus grand d’être assassiné ou agressé, de subir des violences psychologiques ou sexuelles par un membre de sa famille que par qui que ce soit  d’autre, lit-​on dans le livre La violence au foyer (angl.). Le lieu où l’on devrait être aimé et se sentir en sécurité est celui-là même où certains adultes et certains enfants courent les plus graves dangers. ” Ceux qui ont vécu dans un foyer difficile connaissent parfois, des années plus tard, des crises d’angoisse et de désespoir. Est-​ce votre cas ?

15. En quoi l’amour de Jéhovah surpasse-​t-​il celui de n’importe quel humain ?

¹⁵ Le psalmiste David a chanté : “ Si mon père et ma mère me quittaient, Jéhovah lui-​même me recueillerait. ” (Psaume 27:10). Quel réconfort de savoir que l’amour de Jéhovah surpasse celui de n’importe quelle mère et de n’importe quel père ! Aussi douloureux que soit le fait d’être rejeté, maltraité ou abandonné par ses parents, cela n’a aucune incidence sur la profondeur de l’attachement que Jéhovah vous porte (Romains 8:38, 39). N’oubliez pas que Jéhovah attire à lui ceux qu’il aime (Jean 3:16 ; 6:44). Quelle que soit la façon dont vous avez été traité par des humains, vous êtes l’objet de l’amour de votre Père céleste.

Des mesures pratiques pour reprendre courage

16, 17. Comment conserver ses forces spirituelles quand on est abattu ?

¹⁶ Vous pouvez prendre des mesures pratiques pour surmonter votre abattement. Par exemple, établissez-​vous un bon programme d’activités chrétiennes. Méditez sur la Parole de Dieu, particulièrement quand le découragement semble insurmontable. Un psalmiste a chanté : “ Lorsque j’ai dit : ‘ À coup sûr, mon pied chancellera ’, ta bonté de cœur, ô Jéhovah, m’a soutenu sans relâche. Quand mes pensées troublantes se multiplièrent au-dedans de moi, tes consolations se mirent à cajoler mon âme. ” (Psaume 94:18, 19). La lecture régulière de la Bible vous permettra de remplir votre esprit de paroles consolantes et de pensées réconfortantes.

¹⁷ La prière est, elle aussi, indispensable. Même s’il vous est impossible d’exprimer avec des mots la profondeur de vos sentiments, Jéhovah sait ce que vous essayez de dire (Romains 8:26, 27). Un autre psalmiste a donné cette assurance : “ Jette ton fardeau sur Jéhovah lui-​même, et lui te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle. ” — Psaume 55:22.

18. Quelles mesures pratiques peut prendre une personne dépressive ?

¹⁸ Certains plongent dans le désespoir en raison d’une dépression *. Si c’est votre cas, essayez de fixer dans une certaine mesure votre esprit sur le monde nouveau promis par  Dieu et sur l’époque où “ aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” (Isaïe 33:24). Si la situation est pire qu’un coup de cafard passager, il y a peut-être lieu de consulter un médecin (Matthieu 9:12). Il est également essentiel de prendre soin de votre corps. Une alimentation équilibrée et de l’exercice sont recommandés. Veillez aussi à vous reposer suffisamment. Ne regardez pas la télévision jusqu’à des heures tardives, évitez les distractions qui épuisent tant physiquement qu’émotionnellement. Par-dessus tout, continuez à prendre part à des activités chrétiennes. Le temps n’est pas encore venu où Jéhovah “ essuiera toute larme ”, mais il vous aidera à endurer. — Révélation 21:4 ; 1 Corinthiens 10:13.

Vivre “ sous la main puissante de Dieu ”

19. Que promet Jéhovah aux affligés ?

¹⁹ Bien que les malheurs du juste soient nombreux, la Bible nous donne l’assurance que “ de tous Jéhovah le délivre ”. (Psaume 34:19.) Comment Dieu s’y prend-​il ? Quand l’apôtre Paul a prié à plusieurs reprises pour être délivré de son “ épine dans la chair ”, Jéhovah lui a répondu : “ Ma puissance est en train d’être rendue parfaite dans la faiblesse. ” (2 Corinthiens 12:7-9). Qu’a promis Jéhovah à Paul, et que vous promet-​il ? Pas une guérison immédiate, mais la force d’endurer.

20. Quelle assurance nous donne 1 Pierre 5:6, 7 malgré nos problèmes ?

²⁰ L’apôtre Pierre a écrit : “ Humiliez-​vous [...] sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève au moment voulu, tandis que vous rejetez sur lui toute votre inquiétude, parce qu’il se soucie de vous. ” (1 Pierre 5:6, 7). Puisque Jéhovah se soucie de vous, il ne vous abandonnera pas. Il vous soutiendra dans vos épreuves. N’oubliez pas que les chrétiens fidèles sont “ sous la main puissante de Dieu ”. Tant que nous le servons, Jéhovah nous donne la force d’endurer. Si nous lui restons fidèles, rien ne peut nous causer un tort spirituel irréparable. Par conséquent, gardons notre intégrité envers Jéhovah afin de pouvoir vivre éternellement dans le monde nouveau qu’il promet et de voir le jour où il aura définitivement délivré l’affligé !

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi les serviteurs de Jéhovah sont-​ils parfois eux aussi affligés ?

• Pour quelles raisons certains, dans le peuple de Dieu, se sentent-​ils abattus ?

• Comment Jéhovah nous aide-​t-​il à surmonter nos angoisses ?

• En quel sens sommes-​nous “ sous la main puissante de Dieu ” ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 25]

Malgré les épreuves, le peuple de Jéhovah a des raisons de se réjouir.

[Illustration, page 28]

La prédication par téléphone est une façon de donner à Jéhovah le meilleur de soi-​même.