Espérez en Jéhovah et soyez courageux

“ Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” — PSAUME 27:14.

1. Quelle est l’importance de l’espérance, et que désigne ce terme dans les Écritures ?

UNE espérance sûre est comme une lumière vive. Elle nous aide à voir au-delà des épreuves présentes et à envisager l’avenir avec courage et joie. Seul Jéhovah peut nous donner une espérance sûre, et c’est ce qu’il fait au moyen de sa Parole inspirée (2 Timothée 3:16). D’ailleurs, des termes apparentés à “ espérer ” figurent plus de 160 fois dans la Bible ; ces termes peuvent désigner le sentiment de celui qui attend avec impatience et confiance quelque chose de bon, mais aussi l’objet de cette attente *. L’espérance est plus qu’un simple souhait, qui peut être sans fondement ou irréalisable.

2. Quel rôle l’espérance a-​t-​elle joué dans la vie de Jésus ?

² Quand il affrontait des épreuves et des difficultés, Jésus voyait au-delà de l’instant présent et il mettait son espérance en Jéhovah. “ Pour la joie qui était placée devant lui, il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. ” (Hébreux 12:2). Parce que sa préoccupation première, c’était la perspective de défendre la souveraineté de Jéhovah et de sanctifier Son nom, Jésus n’a jamais failli à son obéissance à Dieu, quelles qu’en aient été les conséquences pénibles pour lui.

3. Quel rôle l’espérance joue-​t-​elle dans la vie des serviteurs de Dieu ?

³ Le roi David met en évidence le lien entre l’espérance et le courage en disant : “ Espère en Jéhovah ; sois courageux et que ton cœur soit fort. Oui, espère en Jéhovah. ” (Psaume 27:14). Si nous voulons que notre cœur soit fort, nous ne devons pas laisser notre espérance devenir confuse ; au contraire, elle doit rester claire dans notre esprit et bien enracinée dans notre cœur. Il nous sera alors plus facile d’imiter Jésus en manifestant du courage et du zèle pour participer à l’œuvre qu’il a confiée à ses disciples (Matthieu 24:14 ; 28:19, 20). L’espérance est effectivement  citée avec la foi et l’amour comme étant une qualité essentielle, durable, qui caractérise la vie des serviteurs de Dieu. — 1 Corinthiens 13:13.

‘ Abondez-​vous en espérance ’ ?

4. Qu’attendent impatiemment les chrétiens oints et leurs compagnons, les “ autres brebis ” ?

⁴ Le peuple de Dieu est promis à un avenir grandiose. Les chrétiens oints attendent impatiemment de collaborer avec le Christ au ciel, tandis que les “ autres brebis ” espèrent être “ libérée[s] de l’esclavage de la corruption et [avoir] la liberté glorieuse des enfants [terrestres] de Dieu ”. (Jean 10:16 ; Romains 8:19-21 ; Philippiens 3:20.) Cette “ liberté glorieuse ” signifiera entre autres la délivrance du péché et de ses conséquences effroyables. Jéhovah, de qui vient “ tout beau don et tout présent parfait ”, accordera à ses fidèles ce qu’il y a de plus beau. — Jacques 1:17 ; Isaïe 25:8.

5. Comment en arrive-​t-​on à ‘ abonder en espérance ’ ?

⁵ Quelle place l’espérance chrétienne devrait-​elle occuper dans notre vie ? En Romains 15:13, nous lisons : “ Que le Dieu qui donne l’espérance vous remplisse de toute joie et paix, parce que vous croyez, pour que vous abondiez en espérance par la puissance de l’esprit saint. ” L’espérance ne peut pas être comparée à une simple bougie dans l’obscurité ; elle est comme la clarté vive d’un soleil matinal, qui remplit notre vie de paix, de bonheur, de détermination, de courage. Notez que l’on ‘ abonde en espérance ’ si on croit en la Parole écrite de Dieu et si on reçoit son esprit saint. Romains 15:4 le confirme : “ Toutes les choses qui ont été écrites jadis ont été écrites pour notre instruction, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance. ” Aussi demandez-​vous : ‘ Est-​ce que je garde mon espérance vivante en m’appliquant à étudier la Bible, en la lisant chaque jour ? Est-​ce que je prie souvent pour demander l’esprit saint ? ’ — Luc 11:13.

6. À quoi nous faut-​il prendre garde pour que notre espérance ne devienne pas floue ?

⁶ Jésus, notre Exemple parfait, était revigoré par la Parole de Dieu. Si nous le considérons attentivement, nous réussirons à ‘ ne pas nous fatiguer et à ne pas défaillir dans nos âmes ’. (Hébreux 12:3.) Il va de soi que si nous laissons l’espérance que Dieu nous donne devenir floue dans notre esprit et dans notre cœur, ou bien si nous nous laissons accaparer par d’autres considérations — les biens matériels ou des objectifs profanes, par exemple —, la lassitude spirituelle peut rapidement prendre le dessus et finir par nous déposséder de notre force morale et de notre courage. Habités par un tel état d’esprit, nous risquons même de ‘ faire naufrage en ce qui concerne notre foi ’. (1 Timothée 1:19.) À l’opposé, l’espérance véritable renforce notre foi.

L’espérance : indispensable à la foi

7. En quoi l’espérance est-​elle indispensable à la foi ?

⁷ “ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, dit la Bible, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” (Hébreux 11:1). L’espérance n’est donc pas un élément accessoire ; elle est indispensable à notre foi. Prenons l’exemple d’Abraham. Sara et lui avaient d’un point de vue humain passé l’âge d’avoir des enfants ; pourtant, Dieu leur a promis un héritier (Genèse 17:15-17). Quelle a été la réaction d’Abraham ? “ Bien que hors de l’espérance, mais s’appuyant cependant sur l’espérance, il eut foi, pour qu’il devienne le père de beaucoup de nations. ” (Romains 4:18). Oui, l’espérance qui lui venait de Dieu était un fondement solide qui lui a permis d’avoir foi, d’être convaincu qu’il aurait une descendance. Sa foi, à son tour, a affermi son espérance et l’a rendue plus certaine. D’ailleurs, Abraham et Sara ont même eu le courage de quitter leur maison et leurs proches pour passer le restant de leur vie sous des tentes dans un pays étranger !

8. Comment l’endurance motivée par la foi renforce-​t-​elle l’espérance ?

⁸ Abraham a gardé une espérance solide en obéissant strictement à Jéhovah, même quand cela n’était pas facile (Genèse 22:2, 12). Nous aussi, par notre obéissance et notre endurance au service de Jéhovah, nous acquérons la certitude de notre récompense. “ L’endurance ”, a écrit Paul, produit “ la condition d’homme approuvé ”, qui elle-​même produit l’espérance ;  “ et l’espérance ne déçoit pas ”. (Romains 5:4, 5.) C’est pourquoi il écrit ailleurs : “ Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour avoir la pleine certitude de l’espérance jusqu’à la fin. ” (Hébreux 6:11). Cet état d’esprit optimiste, qui se fonde sur des relations d’intimité avec Jéhovah, peut nous insuffler du courage, et même de la joie, face à n’importe quelle difficulté.

“ Réjouissez-​vous dans l’espérance ”

9. Que devrions-​nous faire régulièrement pour nous ‘ réjouir dans l’espérance ’ ?

⁹ L’espérance que Dieu nous donne est infiniment plus précieuse que tout ce que le monde nous propose. C’est ce que rappelle Psaume 37:34 : “ Espère en Jéhovah et garde sa voie, et il t’élèvera pour prendre possession de la terre. Quand les méchants seront retranchés, tu le verras. ” Oui, nous avons tout lieu de nous ‘ réjouir dans l’espérance ’. (Romains 12:12.) Mais cela ne nous est possible qu’à la condition de l’avoir bien présente à l’esprit. Réfléchissez-​vous régulièrement à l’espérance que Dieu nous donne ? Vous imaginez-​vous dans le Paradis, rayonnant de santé, débarrassé de toute angoisse, entouré de gens que vous aimez et occupé à un travail vraiment passionnant ? Méditez-​vous sur les illustrations de nos publications qui dépeignent le Paradis ? Menée régulièrement, une réflexion de ce genre est comme le nettoyage d’une fenêtre qui donne sur un paysage magnifique. Si nous ne prenons pas la peine de laver la vitre, la saleté aura tôt fait d’obscurcir et de déparer le paysage. D’autres choses risquent alors d’attirer notre attention. Ne laissons jamais cela se produire !

10. Pourquoi le fait de penser à la récompense améliore-​t-​il nos relations avec Jéhovah ?

¹⁰ Naturellement, la raison essentielle pour laquelle nous servons Jéhovah, c’est notre amour pour lui (Marc 12:30). Il n’empêche que nous devrions envisager avec impatience la récompense. En réalité, c’est Jéhovah qui nous le demande ! Hébreux 11:6 déclare : “ Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il est, et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement. ” Pourquoi Jéhovah nous demande-​t-​il de voir en lui Celui qui récompense ? Parce que c’est le signe que nous le connaissons bien. Notre Père céleste est généreux et il aime ses enfants. Comme nous serions malheureux si nous n’avions pas “ un avenir et un espoir ” ; ce serait vraiment décourageant ! — Jérémie 29:11.

11. Comment l’espérance que donne Dieu a-​t-​elle aidé Moïse à prendre de sages décisions ?

¹¹ Moïse est un exemple remarquable d’un homme qui a gardé le regard fixé sur l’espérance que donne Dieu. “ Fils de la fille de Pharaon ”, il avait à sa disposition le pouvoir, le prestige et la richesse de l’Égypte. Allait-​il se consacrer à ces choses, ou allait-​il servir Jéhovah ? Avec courage, Moïse a choisi la deuxième  option. Pourquoi ? Parce qu’il “ avait les yeux fixés sur la récompense ”. (Hébreux 11:24-26.) Moïse ne prenait manifestement pas avec nonchalance l’espérance que Dieu avait placée devant lui.

12. Pourquoi l’espérance chrétienne est-​elle comparable à un casque ?

¹² L’apôtre Paul a comparé l’espérance à un casque. Ce casque symbolique protège nos facultés mentales et nous permet ainsi de prendre de sages décisions, de nous fixer les bonnes priorités et de rester fidèles (1 Thessaloniciens 5:8). Portez-​vous constamment ce casque symbolique ? Si oui, comme Moïse et Paul, vous mettrez votre espérance non pas “ dans des richesses incertaines, mais en Dieu, qui nous procure richement toutes choses pour que nous en jouissions ”. C’est sûr, il faut du courage pour aller à contre-courant de nos contemporains, pour renoncer aux objectifs égoïstes, mais nos efforts en valent largement la peine ! Après tout, pourquoi se satisfaire de quelque chose qui n’est pas “ la vie véritable ”, la vie qui attend ceux qui aiment Jéhovah et qui espèrent en lui ? — 1 Timothée 6:17, 19.

“ Je ne te quitterai en aucune façon ”

13. De quoi Jéhovah assure-​t-​il ses serviteurs fidèles ?

¹³ Les gens qui placent leurs espoirs dans le système actuel doivent avoir de sinistres pressentiments quand ils pensent à demain, car le monde est pris de “ douleurs ” de plus en plus fortes (Matthieu 24:8). Par contre, ceux qui espèrent en Jéhovah n’éprouvent pas de telles craintes. Ils continueront à ‘ résider en sécurité et à vivre tranquilles sans redouter le malheur ’. (Proverbes 1:33.) Parce qu’ils ne fondent pas leur espérance sur le système actuel, ils suivent joyeusement le conseil de Paul : “ Que votre manière de vivre soit exempte d’amour de l’argent, tandis que vous vous contentez des choses présentes. Car il a dit : ‘ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ’ ” — Hébreux 13:5.

14. Pourquoi les chrétiens ne doivent-​ils pas s’inquiéter à l’excès pour leurs besoins matériels ?

¹⁴ “ En aucune façon ” ; cette expression marquante appuie bien l’idée que Dieu prendra soin de nous. Jésus nous a, lui aussi, donné l’assurance que Dieu se soucie de nous avec amour : “ Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses [les choses matérielles indispensables à la vie] vous seront ajoutées. Donc, ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses propres inquiétudes. ” (Matthieu 6:33, 34). Jéhovah sait combien il est difficile pour nous d’être zélés dans les activités liées au Royaume tout en assumant la lourde responsabilité de subvenir à nos besoins physiques. Ayons donc pleinement confiance en sa capacité et en son désir de veiller à nos besoins. — Matthieu 6:25-32 ; 11:28-30.

15. Comment un chrétien garde-​t-​il ‘ l’œil simple ’ ?

¹⁵ Nous démontrons notre confiance en Jéhovah en gardant ‘ l’œil simple ’. (Matthieu 6:22, 23.) Un œil simple est sincère, ses mobiles sont purs, il est exempt d’avidité ou d’ambition égoïste. Avoir l’œil simple ne nous impose toutefois pas de vivre dans le dénuement extrême ni de négliger nos responsabilités chrétiennes dans le domaine matériel. Cela signifie plutôt faire preuve de “ bon sens ” tout en réservant la première place à notre service pour Jéhovah. — 2 Timothée 1:7.

16. Pourquoi faut-​il de la foi et du courage pour garder l’œil simple ?

¹⁶ Il faut de la foi et du courage pour garder l’œil simple. Par exemple, si votre employeur insiste pour que vous travailliez régulièrement à un moment où a lieu une réunion de la congrégation, aurez-​vous le courage de rester fidèle à vos priorités spirituelles ? Si un chrétien doute que Jéhovah tiendra sa promesse de prendre soin de ses serviteurs, alors Satan n’a qu’à accentuer sa pression, et qui sait si ce chrétien ne finira pas par renoncer à toutes les réunions ? Oui, par un manque de foi, on peut donner prise à Satan, de sorte que ce sera lui, et non plus Jéhovah, qui fixera nos priorités. Quel désastre ce serait ! — 2 Corinthiens 13:5.

“ Espère en Jéhovah ”

17. Quel bienfait est accordé dès maintenant à ceux qui espèrent en Jéhovah ?

¹⁷ Les Écritures indiquent à de nombreuses reprises que ceux qui espèrent en Jéhovah et  mettent leur confiance en lui ne sont jamais perdants (Proverbes 3:5, 6 ; Jérémie 17:7). Il est certain qu’ils doivent parfois se satisfaire de moins, mais ils estiment que c’est là un moindre mal en comparaison des bénédictions qui les attendent. Ils démontrent ainsi qu’ils ‘ espèrent en Jéhovah ’ et sont persuadés qu’il accordera finalement à ses fidèles tous les désirs légitimes de leur cœur (Psaume 37:4, 34). C’est pourquoi ils sont réellement heureux dès maintenant. “ L’attente des justes est joie, mais l’espoir des méchants périra. ” — Proverbes 10:28.

18, 19. a) Quelle assurance Jéhovah nous donne-​t-​il ? b) Comment gardons-​nous Jéhovah à notre “ droite ” ?

¹⁸ Un petit garçon qui marche main dans la main avec son père se sent en sécurité. Il en est de même pour nous qui marchons avec notre Père céleste. “ N’aie pas peur, a dit Jéhovah à Israël, car je suis avec toi. [...] Oui, je t’aiderai. [...] Car moi, Jéhovah ton Dieu, je saisis ta main droite, Celui qui te dit : ‘ N’aie pas peur. Moi, je t’aiderai. ’ ” — Isaïe 41:10, 13.

¹⁹ Quelle belle image se dégage de ces paroles : Jéhovah saisit notre main ! David a écrit : “ J’ai constamment placé Jéhovah devant moi. Parce qu’il est à ma droite, je ne chancellerai pas. ” (Psaume 16:8). Comment garder Jéhovah à notre “ droite ” ? De deux manières au moins. Premièrement, en laissant sa Parole nous guider dans tous les domaines de notre vie ; deuxièmement, en envisageant la magnifique récompense que Jéhovah nous promet. Asaph le psalmiste a chanté : “ Je suis constamment avec toi ; tu m’as saisi la main droite. Par ton conseil tu me conduiras, et ensuite tu me mèneras à la gloire. ” (Psaume 73:23, 24). Assurés de ce soutien, nous pouvons vraiment envisager l’avenir avec confiance.

“ Votre délivrance approche ”

20, 21. Quel avenir attend ceux qui espèrent en Jéhovah ?

²⁰ De jour en jour, il devient plus que nécessaire de garder Jéhovah à notre droite. Des événements qui commenceront sous peu par la destruction de la fausse religion causeront au monde de Satan une tribulation sans précédent (Matthieu 24:21). L’humanité incrédule sera saisie de peur. Pourtant, durant cette période de chaos, les courageux serviteurs de Jéhovah, soutenus par l’espérance, se réjouiront ! “ Quand ces choses commenceront à arriver, a dit Jésus, redressez-​vous et relevez la tête, parce que votre délivrance approche. ” — Luc 21:28.

²¹ C’est pourquoi réjouissons-​nous dans l’espérance que Dieu donne et ne nous laissons pas duper ou tenter par les sources de distraction ingénieuses de Satan. Dans le même temps, faisons tous nos efforts pour cultiver la foi, l’amour et la crainte de Dieu. Ainsi, nous aurons le courage d’obéir à Jéhovah en toutes circonstances et de nous opposer au Diable (Jacques 4:7, 8). Oui, “ soyez courageux, et que votre cœur soit fort, vous tous qui attendez Jéhovah ! ” — Psaume 31:24.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Comment l’espérance a-​t-​elle contribué au courage de Jésus ?

• Quel est le rapport entre la foi et l’espérance ?

• Comment l’espérance accompagnée de la foi donne-​t-​elle au chrétien le courage de se fixer de bonnes priorités ?

• Pourquoi ceux qui ‘ espèrent en Jéhovah ’ peuvent-​ils envisager l’avenir avec confiance ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 28]

Que vous soyez jeune ou âgé, vous imaginez-​vous dans le Paradis ?