Ils construisent dans l’unité pour louer Dieu

AUX Îles Salomon, des badauds s’étaient arrêtés devant une Salle du Royaume que les Témoins de Jéhovah venaient de construire. Une femme s’est exclamée : “ Dans notre église, on organise constamment des collectes de fonds. On demande à nos paroissiens de donner de l’argent, mais on n’a toujours pas assez d’argent pour construire une nouvelle église. Comment vous faites, vous les Témoins, pour trouver l’argent ? ” La sœur à qui elle s’adressait lui a répondu : “ Nous, les adorateurs de Jéhovah, nous formons une famille mondiale. Notre congrégation et nos frères et sœurs du monde entier ont donné l’argent nécessaire pour cette nouvelle Salle du Royaume. Jéhovah nous a enseigné que nous devons tout faire dans l’unité. ”

L’unité transparaît dans toutes les activités des Témoins de Jéhovah, entre autres la construction de milliers de Salles du Royaume. Mais l’unité qui se manifeste lors de telles entreprises n’est pas nouvelle. Elle caractérise le peuple de Dieu depuis des millénaires. Qu’est-​ce qui nous fait dire cela ?

La construction du tabernacle et du temple

Il y a plus de 3 500 ans, Jéhovah a donné à Moïse une consigne concernant les Israélites : “ Ils devront me faire un sanctuaire. ” (Exode 25:8). Jéhovah a poursuivi en évoquant l’agencement de ce futur édifice : “ D’après tout ce que je te fais voir, comme modèle du tabernacle et modèle de tout son mobilier, c’est ainsi que vous le ferez. ” (Exode 25:9). Puis Jéhovah a fourni les plans de la structure du sanctuaire, de son mobilier et de ses accessoires (Exode 25:10–27:19). Ce “ tabernacle ”, ou tente, serait le centre du vrai culte pour tout Israël.

Nous ne savons pas combien de personnes ont travaillé à la réalisation du tabernacle, mais tous les Israélites ont été invités à soutenir le projet par des offrandes. Moïse leur avait dit : “ Prenez de chez vous une contribution pour Jéhovah. Que tout homme au cœur bien disposé l’apporte comme contribution de Jéhovah. ” (Exode 35:4-9). Quelle a été la réaction des Israélites ? D’après le récit d’Exode 36:3, “ ils prirent de devant Moïse toute la contribution que les fils d’Israël avaient apportée pour le travail du saint service, pour l’exécuter ; quant à ceux-ci, ils lui apportaient encore une offrande volontaire, matin après matin ”.

Rapidement, on disposa d’une quantité énorme de matériaux ; mais le peuple continuait d’en apporter. Les artisans effectuant les travaux vinrent donc dire à Moïse : “ Le peuple apporte beaucoup plus qu’il n’en faut au service pour le travail que Jéhovah a ordonné d’exécuter. ” Moïse fit alors passer une nouvelle consigne : “ Hommes et femmes, ne produisez plus de matériaux pour la sainte contribution. ” Quel constat a-​t-​on fait ? “ Les matériaux étaient suffisants pour tout le travail à faire, et même plus que suffisants. ” — Exode 36:4-7.

 Grâce à la générosité des Israélites, le tabernacle fut achevé en moins d’un an (Exode 19:1 ; 40:1, 2). En soutenant le vrai culte, le peuple a honoré Jéhovah (Proverbes 3:9). Mais, plus tard, les Israélites allaient entreprendre un chantier bien plus important encore. Et une nouvelle fois, tous ceux qui le souhaiteraient pourraient participer, qu’ils aient des aptitudes dans les métiers du bâtiment ou non.

Près de cinq siècles après avoir construit le tabernacle, les Israélites entreprirent la construction du temple de Jérusalem (1 Rois 6:1). Il s’agirait d’une splendide structure fixe de pierre et de bois (1 Rois 5:17, 18). Jéhovah donna les plans architecturaux du temple à David “ par inspiration ”. (1 Chroniques 28:11-19.) Mais c’est Salomon, le fils de David, qu’il choisit pour diriger les travaux (1 Chroniques 22:6-10). David soutint de tout cœur le projet. Il acheta des pierres, de grosses pièces de bois et d’autres matériaux ; il offrit également de grandes quantités d’or et d’argent prises sur ses fonds personnels. Il encouragea aussi les autres Israélites à se montrer généreux en leur demandant : “ Qui s’offre volontairement à remplir sa main aujourd’hui d’un don pour Jéhovah ? ” Comment le peuple a-​t-​il réagi ? — 1 Chroniques 29:1-5.

Lorsque vint le moment pour Salomon de lancer les travaux, il disposait de milliers de tonnes d’or et d’argent. La quantité de cuivre et de fer était si grande que rien ne permettait de peser ces métaux (1 Chroniques 22:14-16). Grâce au soutien de Jéhovah et à la participation de tout Israël, la construction fut achevée en à peine sept ans et demi. — 1 Rois 6:1, 37, 38.

“ La maison du vrai Dieu ”

Le tabernacle de même que le temple étaient appelés “ la maison du vrai Dieu ”. (Juges 18:31 ; 2 Chroniques 24:7.) Jéhovah n’a jamais eu besoin d’une maison pour s’abriter (Isaïe 66:1). S’il a fait construire ces installations, c’était pour apporter des bienfaits aux humains. D’ailleurs, lors de l’inauguration du temple, Salomon a fait cette remarque : “ Est-​ce que vraiment Dieu habitera sur la terre ? Vois ! Les cieux eux-​mêmes, oui le ciel des cieux, ne peuvent te contenir ; combien moins donc cette maison que j’ai bâtie ! ” — 1 Rois 8:27.

Jéhovah a déclaré par la bouche de son prophète Isaïe : “ Ma maison sera appelée une maison  de prière pour tous les peuples. ” (Isaïe 56:7). Les sacrifices et les prières présentés au temple, de même que les cérémonies qui s’y tenaient, donnaient aux humains attachés à Dieu, tant Juifs que non-Juifs, l’occasion de s’approcher du vrai Dieu. En l’adorant dans sa maison, ils s’assuraient l’amitié et la protection de Jéhovah. La prière que Salomon a prononcée lors de l’inauguration du temple souligne cette idée. Vous découvrirez ces requêtes touchantes adressées à Dieu en 1 Rois 8:22-53 et en 2 Chroniques 6:12-42.

Cette antique maison du vrai Dieu a disparu il y a bien longtemps, mais la Parole de Dieu annonçait une époque où des gens de toutes les nations seraient rassemblés pour adorer Jéhovah dans un temple spirituel bien plus grand (Isaïe 2:2). Le sacrifice unique et parfait du Fils de Dieu, préfiguré par les sacrifices d’animaux offerts au temple, serait le chemin permettant de s’approcher de Jéhovah (Jean 14:6 ; Hébreux 7:27 ; 9:12). Les Témoins de Jéhovah adorent aujourd’hui Dieu sur la base de ce moyen d’accès supérieur, et ils aident leurs semblables à en faire autant.

Des constructions à notre époque

Les Témoins de Jéhovah servent le vrai Dieu dans le monde entier. Ils constituent “ une nation forte ” dont la population ne cesse de croître (Isaïe 60:22). Le lieu de rassemblement principal des Témoins de Jéhovah est la Salle du Royaume *. Il existe des milliers de ces édifices, mais il en faudrait des milliers d’autres encore.

Les Témoins de Jéhovah ‘ s’offrent volontairement ’ pour construire les Salles du Royaume nécessaires (Psaume 110:3). Mais souvent les Témoins d’une congrégation ne possèdent pas les compétences techniques requises, ou bien il règne une pauvreté extrême dans une région où l’on enregistre un bel accroissement du nombre de proclamateurs. En 1999, le Collège central des Témoins de Jéhovah a mis en œuvre un programme de construction de Salles du Royaume destiné à surmonter ces obstacles. Dans le cadre de ce programme, des Témoins possédant des compétences dans les métiers du bâtiment se déplacent dans des pays lointains pour apprendre à leurs frères et sœurs à construire des salles. Une fois formés, les volontaires locaux poursuivent les projets entrepris dans leur région. Quels résultats ont été obtenus grâce à cette disposition spéciale ?

En février 2006, les Témoins de Jéhovah vivant dans des pays aux ressources limitées avaient vu se construire plus de 13 000 Salles du Royaume. Voici quelques commentaires de frères et sœurs qui utilisent ces nouvelles salles.

“ Dans cette congrégation, l’assistance moyenne était de 160 personnes. Lorsque la première réunion s’est tenue dans la nouvelle Salle du Royaume, 200 personnes étaient présentes. Actuellement, six mois plus tard, l’assistance est de 230 personnes. Il est manifeste que Jéhovah bénit la construction de ces locaux modestes mais fonctionnels. ” — Un surveillant de circonscription d’Équateur.

“ Cela faisait des années que les gens nous demandaient : ‘ Est-​ce que vous aurez un jour une Salle du Royaume comme celles que nous voyons dans vos publications ? ’ Nous remercions Jéhovah, car nous disposons enfin d’un lieu de culte présentable. Auparavant, les réunions se tenaient dans le magasin d’un frère, et l’assistance moyenne était de 30 personnes. Lors de la première réunion dans la nouvelle Salle du Royaume, 110 personnes étaient présentes. ” — Une congrégation d’Ouganda.

 “ Deux pionnières permanentes signalent que la prédication est devenue plus agréable dans le territoire depuis que la Salle du Royaume a été construite. Les gens écoutent plus facilement, que ce soit dans l’activité de porte en porte ou dans les discussions informelles. Ces sœurs dirigent actuellement 17 études bibliques, et un bon nombre des étudiants assistent aux réunions. ” — La filiale des Îles Salomon.

“ Un pasteur qui habite dans les environs dit que la nouvelle Salle du Royaume a rendu le quartier plus attrayant et que les gens en sont fiers. Beaucoup de passants disent que c’est un beau bâtiment. Ce sont autant de bonnes occasions pour les frères et sœurs de donner le témoignage. De plus en plus de gens nous posent des questions sur notre communauté mondiale. Beaucoup de personnes qui n’avaient plus assisté aux réunions depuis des années ont eu envie de revenir régulièrement. ” — La filiale du Myanmar (ou Birmanie).

“ Une sœur a invité un habitant du quartier qui s’intéresse au message à venir visiter le chantier. Cet homme a ensuite raconté : ‘ Je pensais qu’on ne me laisserait pas entrer. À ma grande surprise, les Témoins m’ont accueilli aimablement. J’ai vu des hommes et des femmes qui travaillaient dur ; personne ne flânait. Les gens coopéraient et il y avait une bonne ambiance. ’ L’homme a accepté une étude biblique et s’est mis à assister aux réunions. Plus tard, il a expliqué : ‘ Je vois les choses autrement. Maintenant que j’ai trouvé Dieu, je ne vais plus l’abandonner. ’ ” — La filiale de Colombie.

 Notre soutien est important

La construction de Salles du Royaume est un aspect important de notre service sacré. Le soutien que les Témoins de Jéhovah du monde entier apportent à cette œuvre, financièrement ou par d’autres moyens, est réellement louable. N’oublions cependant pas que d’autres aspects du service sacré sont tout aussi indispensables. Il arrive que des chrétiens soient victimes de catastrophes naturelles et aient besoin de notre aide. La production d’ouvrages bibliques fournit un soutien essentiel au service sacré. La plupart d’entre nous ont pu constater le pouvoir d’un périodique ou d’un livre remis à une personne bien disposée envers le message. Par ailleurs, il est très important de soutenir les missionnaires et les autres serviteurs spéciaux à plein temps. Ces chrétiens qui manifestent l’esprit de sacrifice jouent un rôle vital dans l’expansion de l’activité de prédication en ces derniers jours.

Ceux qui ont fait des offrandes pour la construction du temple ont ressenti une grande joie (1 Chroniques 29:9). Aujourd’hui aussi, soutenir le vrai culte par des offrandes est source de bonheur (Actes 20:35). Nous éprouvons ce bonheur lorsque nous déposons nos offrandes dans la boîte destinée au Fonds pour Salles du Royaume ou à l’œuvre mondiale, ce qui permet de soutenir d’autres projets liés à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. L’unité des Témoins de Jéhovah dans le vrai culte est extraordinaire. Goûtons tous au bonheur de soutenir ce culte par nos offrandes !

[Note]

[Encadré/Illustration, pages 20, 21]

DIFFÉRENTES FAÇONS DE DONNER

OFFRANDES DE SOUTIEN À L’ŒUVRE MONDIALE

Nombreux sont ceux qui mettent de côté ou prévoient dans leur budget une certaine somme d’argent qu’ils déposent dans les boîtes à offrandes portant l’inscription “ Offrandes pour l’œuvre mondiale — Matthieu 24:14 ”.

Chaque mois, les congrégations envoient l’argent recueilli dans ces boîtes au siège national des Témoins de Jéhovah. Il est également possible d’adresser directement une offrande au Béthel au moyen d’un chèque bancaire. Une brève lettre doit accompagner ces offrandes pour indiquer qu’il s’agit bien de dons.

CONTRATS DE PRÊT

Aux termes de modalités particulières, quelqu’un peut consentir un prêt sans intérêt à une association utilisée par le Béthel au plan national.

AUTRES FORMES DE SOUTIEN DU CULTE

Il existe d’autres façons de donner au profit de l’œuvre mondiale du Royaume.

Contrats d’assurance vie : Une association religieuse ou cultuelle peut être désignée comme bénéficiaire d’un contrat d’assurance vie.

Comptes bancaires : Des offrandes peuvent être adressées au moyen de virements effectués à destination du compte bancaire d’une association cultuelle ou de bienfaisance *.

Biens immobiliers : Dans certains pays, il est possible de faire soit des donations, soit des apports de biens immobiliers à des associations régulièrement habilitées. Il convient de prendre contact avec le siège national avant de faire don de tout bien immobilier.

Testaments : Des biens immobiliers ou de l’argent peuvent être légués à une association cultuelle au moyen d’un testament régulièrement établi.

Avant de rédiger un testament, le testateur doit s’assurer de la portion de ses biens dont il peut disposer librement. Même s’il s’agit d’un testament olographe (établi de façon manuscrite directement par le testateur), il est recommandé de le déposer chez un notaire.

Dons aux œuvres : Sous certaines conditions, il est possible de faire des dons qui donnent lieu à des avantages fiscaux. En France, par exemple, l’Association Cultuelle Les Témoins de Jéhovah de France peut recevoir des dons et legs et émettre des reçus fiscaux permettant à ses donateurs de bénéficier d’une réduction d’impôts.

Ces différentes façons de soutenir financièrement l’œuvre du Royaume requièrent une réflexion de la part du donateur. Chaque situation étant différente, il peut être nécessaire de se renseigner auprès d’un notaire ou d’un conseil habilité. Il est également possible de prendre contact, par téléphone ou par courrier, avec le Béthel qui pourra vous fournir des renseignements utiles sur les questions de succession et sur toute question se rapportant aux donations et aux dons de bienfaisance.

[Note de l’encadré]

[Illustration, page 18]

Nos efforts conjoints permettent la construction de magnifiques Salles du Royaume dans le monde entier.

[Illustration, page 18]

Salle du Royaume construite récemment au Ghana.