La Parole de Jéhovah est vivante

Points marquants du livre de l’Ecclésiaste

“ L’HOMME, né de la femme, vit peu de temps et il est gorgé d’agitation ”, a dit le patriarche Job (Job 14:1). La vie étant courte, il est essentiel de ne pas la gaspiller par des objectifs et des entreprises sans valeur. À quelles activités devrions-​nous consacrer notre temps, notre énergie et nos ressources ? Lesquelles devrions-​nous éviter ? Les paroles pleines de sagesse contenues dans le livre biblique de l’Ecclésiaste nous sont d’un grand secours pour le déterminer. Le message de ce livre “ est à même de discerner les pensées et les intentions du cœur ”, et peut nous aider à mener une vie qui a un sens. — Hébreux 4:12.

Rédigé par un homme célèbre pour sa sagesse, Salomon, le roi de l’Israël antique, le livre de l’Ecclésiaste renferme des conseils pratiques sur ce qui a réellement de la valeur et ce qui n’en a pas. Puisque Salomon fait référence à certaines de ses constructions, il a dû écrire l’Ecclésiaste après leur achèvement et avant qu’il ne dévie du vrai culte (Nehémia 13:26). La période de rédaction doit donc se situer avant l’an 1000 avant notre ère, vers la fin du règne de Salomon, règne qui a duré 40 ans.

CE QUI N’EST PAS VANITÉ

(Ecclésiaste 1:1–6:12)

“ Tout est vanité ! ” dit le rassembleur, qui pose cette question : “ Quel profit a un homme dans tout son dur travail auquel il travaille dur sous le soleil ? ” (Ecclésiaste 1:2, 3). Les expressions “ vanité ” et “ sous le soleil ” apparaissent régulièrement dans l’Ecclésiaste. Le terme hébreu rendu par “ vanité ” signifie littéralement “ souffle ” ou “ vapeur ” ; il évoque ce qui est superficiel, éphémère ou fragile. L’expression “ sous le soleil ” signifie “ sur cette terre ” ou “ dans ce monde ”. Par conséquent, tout — c’est-à-dire toute entreprise humaine qui ne tient pas compte de la volonté de Dieu — est vanité.

“ Garde tes pieds quand tu vas à la maison du vrai Dieu, dit Salomon ; et que l’on s’approche pour entendre. ” (Ecclésiaste 5:1). Pratiquer le culte de Jéhovah Dieu n’est pas vanité. À vrai dire, pour mener une vie qui a un sens, il est indispensable d’accorder de l’importance aux relations que nous entretenons avec Jéhovah.

Questions bibliques :

1:4-10 — Qu’y a-​t-​il de ‘ lassant ’ dans les cycles naturels ? Le rassembleur ne mentionne que trois choses fondamentales qui rendent possible la vie sur la terre : la course du soleil, le phénomène des courants atmosphériques et le cycle de l’eau. En fait, il existe de nombreux cycles naturels et ils sont très complexes. On peut passer sa vie entière à les étudier sans pour autant parvenir à les comprendre vraiment. Cela peut être ‘ lassant ’. Il est également frustrant de comparer notre espérance de vie, qui est courte, au déroulement continuel de ces cycles. Il est même lassant d’essayer de faire des découvertes. Après tout, les inventions ne sont rien d’autre que des applications de principes que le vrai Dieu a établis et qu’il a déjà utilisés dans sa création.

2:1, 2 — Pourquoi associer le rire à la “ démence ” ? Le fait de rire peut nous aider à oublier nos soucis pour un temps ou à les voir avec légèreté. Toutefois, le rire ne fait pas disparaître nos problèmes. C’est pourquoi la recherche du bonheur par le rire est taxée de “ démence ”.

3:11 — Quelles sont les choses que Dieu a faites ‘ belles en leur temps ’ ? Au nombre des choses que Jéhovah Dieu a faites ‘ belles ’, ou appropriées et bénéfiques, en leur temps figurent la création d’Adam et Ève, l’alliance de l’arc-en-ciel, l’alliance avec Abraham,  l’alliance avec David, la venue du Messie et l’intronisation de Jésus Christ en qualité de Roi du Royaume de Dieu. Mais il y a autre chose que Jéhovah fera “ belle ” dans un proche avenir. Nous pouvons être sûrs que le monde nouveau de justice que nous attendons deviendra une réalité en son temps. — 2 Pierre 3:13.

3:15b — En quel sens ‘ le vrai Dieu cherche-​t-​il sans cesse ce qui est poursuivi ’ ? “ Ce qui est poursuivi ” peut se rapporter à ce que Dieu projette de faire. Les cycles naissance-mort et guerre-paix peuvent donner à l’être humain un sentiment d’impuissance et l’amener à croire que l’histoire se répète. À l’inverse, le vrai Dieu peut ‘ chercher ’ et accomplir tout ce qu’il veut (Ecclésiaste 3:1-10, 15a). “ Ce qui est poursuivi ” peut aussi désigner les justes, qui sont souvent ‘ poursuivis ’ par les méchants. Lorsque cela se produit, Jéhovah cherche sans cesse les justes afin de “ montrer sa force ” en leur faveur. — 2 Chroniques 16:9.

5:9 — En quel sens ‘ le profit de la terre est-​il parmi eux tous ’ ? Tous les habitants de la terre ont impérativement besoin du “ profit de la terre ”, de ce que le sol produit. Le roi ne fait pas exception. Pour recevoir le produit de son champ, le roi doit être servi par le dur travail de ses serviteurs qui cultivent ses terres.

Quelques leçons :

1:15. Cela ne sert à rien de consacrer son temps et son énergie à tenter de mettre fin à l’oppression et à l’injustice que nous voyons aujourd’hui. Seul le Royaume de Dieu peut supprimer la méchanceté. — Daniel 2:44.

2:4-11. Les activités culturelles comme l’architecture, la conception de jardins d’agrément et la musique, ainsi que le fait de mener une vie luxueuse, sont “ poursuite de vent ”. En effet, ces choses ne permettent pas de donner un sens véritable à la vie ni ne procurent un bonheur durable.

2:12-16. Par rapport à la sottise, la sagesse humaine a ceci d’avantageux qu’elle permet de solutionner certains problèmes. Par rapport à la mort, en revanche, elle ne présente aucun avantage. Et même si quelqu’un connaît la célébrité en raison de cette sagesse, il sera vite oublié.

2:24 ; 3:12, 13, 22. Il n’est pas mal de profiter du fruit de son travail.

2:26. La sagesse divine, qui procure de la joie, est donnée à ‘ l’homme qui est bon devant Jéhovah ’. Il est impossible d’obtenir cette sagesse sans entretenir de bonnes relations avec Dieu.

3:16, 17. Il n’est pas réaliste de s’attendre à ce que la justice triomphe en toutes situations. Au lieu de nous tourmenter au sujet de ce qui se passe dans le monde, nous devrions compter sur Jéhovah pour qu’il redresse la situation.

4:4. Le fait de travailler dur et avec habileté procure de la satisfaction. En revanche, travailler dur uniquement pour éclipser les autres favorise l’esprit de compétition et peut susciter de la rancune et de la jalousie. Le dur travail que nous accomplissons dans le ministère chrétien doit être motivé par de bons mobiles.

4:7-12. Les relations humaines importent plus que les biens matériels ; elles ne doivent pas être sacrifiées au profit de la quête des richesses.

4:13. L’âge ou la situation sociale d’une personne ne lui valent pas toujours le respect. Ceux qui assument des fonctions de responsabilité doivent agir avec sagesse.

4:15, 16. “ L’enfant, qui est second, ” — le successeur du roi — peut au départ avoir le soutien de ‘ tout le peuple, de tous ceux devant lui ’, mais “ ceux qui viendront après ne se réjouiront pas en lui ”. En général, la popularité est éphémère.

5:2. Nos prières doivent être réfléchies et empreintes de respect ; il ne faut pas délayer les idées.

5:3-7. Celui qui pense constamment aux biens matériels peut en venir à vivre dans le rêve, à ne se préoccuper que de ses désirs égoïstes. Et même la nuit, il ne pourra s’empêcher d’y réfléchir, de rêver tout éveillé, ce qui le privera d’un sommeil paisible. L’abondance de paroles d’une personne peut la faire passer pour stupide aux yeux d’autrui et l’amener à faire un vœu irréfléchi à Dieu. Le fait de ‘ craindre le vrai Dieu ’ nous protège de ces deux dangers.

6:1-9. À quoi bon être riches, connaître la gloire, vivre longtemps ou encore avoir une famille  nombreuse si pour une raison ou pour une autre nous ne pouvons pas en profiter ? Par ailleurs, “ mieux vaut la vision des yeux ”, c’est-à-dire affronter la réalité, que “ la marche çà et là de l’âme [“ du désir de l’âme ”, note] ”, autrement dit que de s’éreinter à assouvir des désirs insatiables. Le mieux à faire, c’est de se satisfaire d’avoir “ nourriture et vêtement ” tout en appréciant les bonnes choses de la vie et en se concentrant sur la préservation des relations étroites que nous entretenons avec Jéhovah. — 1 Timothée 6:8.

DES CONSEILS POUR LES SAGES

(Ecclésiaste 7:1–12:8)

Comment préserver notre beau nom, notre belle réputation ? Quel état d’esprit adopter envers les dirigeants humains et envers les injustices que nous pouvons constater ? Puisque les morts ne sont conscients de rien, comment devrions-​nous utiliser notre vie ? Comment les jeunes peuvent-​ils employer sagement leur temps et leur énergie ? Dans les chapitres 7 à 12 de l’Ecclésiaste, le rassembleur donne des conseils pertinents sur ces sujets et sur d’autres.

Questions bibliques :

7:19 — En quel sens la sagesse est-​elle plus forte que “ dix hommes au pouvoir ” ? Employé figurément dans la Bible, le chiffre dix représente l’état de ce qui est complet. Salomon dit que la valeur protectrice de la sagesse est supérieure à l’ensemble des guerriers protégeant une ville.

10:2 — Que veut dire avoir son cœur “ à sa droite ” ou “ à sa gauche ” ? Étant donné que la droite indique souvent une position de faveur, avoir son cœur à sa droite signifie être incité par son cœur à faire le bien. À l’inverse, si notre cœur nous pousse à faire le mal, il est pour ainsi dire à notre gauche.

10:15 — En quel sens ‘ le dur travail des stupides les lasse-​t-​il ’ ? Si quelqu’un manque de bon sens, son dur travail n’aboutit à rien de franchement valable. Il n’en retire aucune satisfaction. Son labeur incessant ne lui inspire que de la lassitude.

11:7, 8 — Que signifie cette déclaration : “ La lumière est douce, et il est bon pour les yeux de voir le soleil. ” La lumière et le soleil contribuent au bonheur de vivre. Salomon déclare ici qu’il est bon d’être en vie et que nous devrions nous ‘ réjouir ’ avant que les jours de ténèbres, la vieillesse, nous privent de notre vigueur.

11:10 — Pourquoi “ jeunesse et printemps de la vie ” sont-​ils vanité ? Si on ne les utilise pas judicieusement, ils sont vanité, car, telle une vapeur, les jours de notre vigueur juvénile disparaissent rapidement.

Quelques leçons :

7:6. Entendre quelqu’un rire alors que la situation ne s’y prête pas est aussi agaçant et vain que le crépitement des épines qui brûlent sous une marmite. Veillons à ne pas rire inconsidérément.

7:21, 22. Ne nous soucions pas outre mesure de ce que les autres disent à notre sujet.

8:2, 3 ; 10:4. Quand un supérieur ou un employeur nous critique ou nous reprend, il est sage de rester calme. Cela vaut mieux que de ‘ se  hâter de s’en aller de devant lui ’, c’est-à-dire de démissionner précipitamment.

8:8 ; 9:5-10, 12. Notre vie peut prendre fin aussi soudainement que lorsqu’un poisson est pris au filet ou un oiseau au piège. Et aucun homme ne peut empêcher la force vitale de le quitter à sa mort, pas plus qu’il ne peut être soustrait à la guerre que la mort fait à l’humanité. Dès lors, nous ne devrions pas gaspiller notre temps à ne rien faire. Jéhovah veut que nous accordions du prix à la vie et que nous en jouissions sainement. C’est pourquoi nous devrions mettre le service pour Jéhovah à la première place dans notre vie.

8:16, 17. Même si nous prenions sur notre temps de sommeil pour y réfléchir, nous ne parviendrions pas à comprendre pleinement tout ce que Dieu a fait ou a laissé se produire sur terre parmi les humains. Nous inquiéter au sujet de tout le mal commis ne fera que nous priver de la joie de vivre.

9:16-18. Il faut accorder de la valeur à la sagesse, même si la plupart des gens ne lui en attribuent pas. Les paroles formulées calmement par un sage sont préférables aux cris tapageurs du stupide.

10:1. Nous devons veiller à ce que nous disons et à ce que nous faisons. Un seul faux pas — un accès de colère, un abus d’alcool ou un acte contraire à la chasteté — suffit à ruiner la belle réputation d’une personne respectée.

10:5-11. Il ne faut pas envier une personne incompétente qui se trouve à un poste de responsabilité. Même quand on accomplit une tâche simple, l’incompétence peut avoir des conséquences dommageables. À l’opposé, le fait de devenir habile à “ user de sagesse afin de réussir ” est avantageux. Il est très important que nous devenions compétents dans l’œuvre qui consiste à prêcher le Royaume et à faire des disciples.

11:1, 2. Il ne faut pas se retenir d’être généreux. La générosité appelle la générosité. — Luc 6:38.

11:3-6. Les incertitudes de l’existence ne devraient pas nous rendre indécis.

11:9 ; 12:1-7. Les jeunes doivent répondre de leurs actes devant Jéhovah. Aussi, ils devraient employer leur temps et leur énergie à servir Dieu avant que le grand âge ne les prive de leur vigueur.

“ LES PAROLES DES SAGES ” NOUS GUIDENT

(Ecclésiaste 12:9-14)

Comment devrions-​nous considérer les “ paroles délicieuses ” que le rassembleur s’est efforcé de trouver et d’écrire ? Contrairement à “ beaucoup de livres ” imprégnés de la sagesse humaine, “ les paroles des sages sont comme des aiguillons, et comme des clous plantés, ceux qui composent des recueils de sentences ; ils ont été donnés de la part d’un seul berger ”. (Ecclésiaste 12:10-12.) Les paroles pleines de sagesse données par le “ berger ”, Jéhovah, ont un effet stabilisateur dans notre vie.

La mise en pratique des sages conseils contenus dans le livre de l’Ecclésiaste nous aidera immanquablement à mener une vie qui a un sens et nous rendra heureux. De plus, nous avons cette assurance : “ Cela tournera bien pour ceux qui craignent le vrai Dieu. ” Par conséquent, soyons fermement résolus à ‘ craindre le vrai Dieu et à garder ses commandements ’. — Ecclésiaste 8:12 ; 12:13.

[Illustration, page 15]

L’une des plus belles choses que Dieu a conçues deviendra une réalité en son temps.

[Illustration, page 16]

La nourriture, la boisson et le fait de voir le bien pour tout notre dur travail sont des dons de Dieu.