Aimons le Dieu qui nous aime
Aimons le Dieu qui nous aime
“ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée. ” — MATTHIEU 22:37.
1, 2. Pourquoi les Pharisiens ont-ils peut-être demandé à Jésus quel était le plus grand commandement ?
LA QUESTION était, semble-t-il, très débattue parmi les Pharisiens à l’époque de Jésus. Sur les plus de 600 lois qui formaient la Loi mosaïque, laquelle était la plus importante ? Peut-être une loi ayant trait aux sacrifices ? Après tout, les sacrifices permettaient à la fois d’obtenir le pardon des péchés et de rendre grâces à Dieu... Ou bien la loi relative à la circoncision ? Elle aussi était importante, car la circoncision constituait un signe physique de l’alliance que Jéhovah avait conclue avec Abraham. — Genèse 17:9-13.
2 À l’opposé, les Juifs conservateurs estimaient apparemment que, puisque chaque loi que Dieu avait donnée était importante — même celle qui aurait pu sembler ne pas l’être tellement —, il serait mal de hisser un commandement au-dessus des autres. Les Pharisiens ont un jour décidé de poser cette question controversée à Jésus, dans l’espoir qu’il dise quelque chose qui entamerait sa crédibilité. L’un d’eux lui a demandé : “ Quel est le plus grand commandement dans la Loi ? ” — Matthieu 22:34-36.
3. Quel commandement Jésus a-t-il qualifié de plus grand ?
3 La réponse de Jésus revêt une importance capitale pour nous aujourd’hui. Dans celle-ci, il a résumé ce qui avait toujours été et sera toujours l’élément essentiel du vrai culte. Citant Deutéronome 6:5, Jésus a dit : “ ‘ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée. ’ C’est là le plus grand et le premier commandement. ” La question du Pharisien portait sur un seul commandement ; toutefois Jésus lui en a cité un deuxième. Sur la base de Lévitique 19:18, il a dit : “ Le deuxième, qui lui est semblable, est celui-ci : ‘ Tu dois aimer ton prochain comme toi-même. ’ ” Jésus a ensuite ajouté que ces deux lois résumaient le culte pur. Devançant toute tentative pour lui faire énoncer les autres lois par ordre d’importance, il a conclu : “ À ces deux commandements toute la Loi est suspendue, ainsi que les Prophètes. ” (Matthieu 22:37-40). Nous examinerons dans cet article le plus grand de ces deux commandements. Pourquoi devons-nous aimer Dieu ? Comment manifester cet amour ? Et comment le cultiver ? Il est indispensable que nous sachions répondre à ces questions, car pour plaire à Jéhovah nous devons l’aimer de tout notre cœur, de toute notre âme, et de toute notre pensée.
L’importance de l’amour
4, 5. a) Pourquoi le Pharisien n’a-t-il pas été surpris de ce que Jésus lui a répondu ? b) Qu’est-ce que Dieu juge plus important que les sacrifices et les offrandes ?
4 Le Pharisien qui a interrogé Jésus ne paraît pas avoir été choqué ni surpris par la réponse qu’il a obtenue. Il savait que l’amour pour Dieu était un aspect essentiel du vrai culte, même si beaucoup ne le manifestaient pas. Dans les synagogues, il était de coutume de réciter à voix haute le Shema, une confession de foi, qui comprenait le passage de Deutéronome 6:4-9, que Jésus a cité. Selon le récit parallèle de Marc, le Pharisien a ensuite dit à Jésus : “ Enseignant, tu as très bien dit, en accord avec la vérité : ‘ Il est Un, et il n’y en a pas d’autre que Lui ’ ; et l’aimer de tout son cœur, et de toute son intelligence, et de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, vaut bien mieux que tous les holocaustes et sacrifices. ” — Marc 12:32, 33.
5 En effet, si les holocaustes et les sacrifices étaient prescrits par la Loi, ce qui avait le plus d’importance pour Dieu c’était la condition de cœur de ses adorateurs — que les sacrifices lui soient offerts par amour. Un moineau qu’on lui offrait par amour avait plus de valeur à ses yeux que des milliers de béliers offerts avec de mauvais mobiles (Mika 6:6-8). Souvenez-vous du récit de la veuve nécessiteuse que Jésus a observée au temple à Jérusalem. Les deux petites pièces de monnaie qu’elle a mises dans le tronc du trésor ne permettaient pas d’acheter ne serait-ce qu’un moineau. Et pourtant, cette offrande étant faite par un amour authentique pour Jéhovah, elle valait plus pour Jésus que les grosses sommes d’argent que versaient les riches qui donnaient de leur superflu (Marc 12:41-44). N’est-il pas encourageant de savoir que Jéhovah attache un grand prix à une qualité que nous pouvons tous manifester à son égard, quelle que soit notre situation : l’amour ?
6. Qu’a écrit Paul sur l’importance de l’amour ?
6 Soulignant l’importance de l’amour dans le vrai culte, l’apôtre Paul a écrit : “ Si je parle dans les langues des hommes et des anges, mais que je n’aie pas l’amour, je suis devenu un morceau de bronze qui résonne ou une cymbale qui retentit. Et si j’ai le don de prophétie et que je connaisse tous les saints secrets et toute la connaissance, et si j’ai toute la foi de manière à transporter des montagnes, mais que je n’aie pas l’amour, je ne suis rien. Et si je donne tous mes biens pour nourrir les autres, et si je livre mon corps pour me glorifier, mais que je n’aie pas l’amour, cela ne me sert à rien. ” (1 Corinthiens 13:1-3). À l’évidence, l’amour est indispensable pour que notre culte plaise à Dieu. Mais comment manifestons-nous notre amour pour Jéhovah ?
Comment nous manifestons notre amour pour Jéhovah
7, 8. Comment manifester notre amour pour Jéhovah ?
7 Pour beaucoup, l’amour est un sentiment que l’on ne peut guère maîtriser, ce que suggère d’ailleurs l’expression “ tomber amoureux ”. En réalité, l’amour véritable est plus qu’un sentiment. Ce qui le caractérise et permet de le définir, ce sont les actes, et non les sentiments. La Bible qualifie l’amour de “ voie extraordinaire ” que nous devons ‘ poursuivre ’. (1 Corinthiens 12:31 ; 14:1.) Les chrétiens sont invités à ne pas aimer uniquement “ en parole ” ou “ avec la langue, mais en action et vérité ”. — 1 Jean 3:18.
8 L’amour que nous éprouvons pour Dieu nous incite à faire ce qui lui plaît, à défendre et à soutenir sa souveraineté, tant en paroles qu’en actes. Il nous pousse à ne pas aimer le monde et ses pratiques contraires à la volonté de Dieu (1 Jean 2:15, 16). Ceux qui aiment Dieu haïssent ce qui est mauvais (Psaume 97:10). Aimer Dieu, c’est aussi aimer son prochain, comme le montrera l’article suivant. Enfin, aimer Dieu, c’est lui obéir. La Bible dit en effet : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements. ” — 1 Jean 5:3.
9. Comment Jésus a-t-il manifesté son amour pour Dieu ?
9 Jésus a montré d’une manière parfaite ce que signifie aimer Dieu. L’amour qu’il éprouvait l’a amené à quitter sa demeure céleste afin de vivre sur terre en tant qu’homme. Cet amour l’a également incité à glorifier son Père par ses actions et ses enseignements. C’est encore par amour qu’il est resté “ obéissant jusqu’à la mort ”. (Philippiens 2:8.) L’obéissance dont il a fait preuve — une expression de son amour — a permis aux personnes attachées à Dieu d’être tenues pour justes par Dieu. Paul a écrit : “ De même que par la désobéissance de ce seul homme [Adam] beaucoup ont été constitués pécheurs, de même aussi par l’obéissance de cette seule personne [Christ Jésus] beaucoup seront constitués justes. ” — Romains 5:19.
10. Pourquoi l’amour pour Dieu implique-t-il l’obéissance ?
10 À l’exemple de Jésus, nous manifestons notre amour pour Dieu en lui obéissant. Jean, l’apôtre bien-aimé de Jésus, a écrit : “ Voici ce que signifie l’amour : que nous continuions à marcher selon ses commandements. ” (2 Jean 6). Ceux qui aiment réellement Jéhovah recherchent ses conseils. Conscients qu’ils ne peuvent diriger eux-mêmes leurs pas avec succès, ils ont confiance en la sagesse divine et se soumettent à la direction bienveillante de Dieu (Jérémie 10:23). Ils sont comme les Béréens de l’Antiquité qui, animés de sentiments nobles, acceptèrent le message divin avec “ empressement ”, désirant vivement faire la volonté de Dieu (Actes 17:11). Ils examinaient soigneusement les Écritures afin de comprendre plus pleinement la volonté de Dieu. Cette compréhension les aidait à démontrer leur amour en obéissant mieux encore à ses exigences.
11. Que signifie aimer Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, de toute notre pensée, et de toute notre force ?
11 Comme l’a dit Jésus, l’amour pour Dieu implique totalement notre cœur, notre pensée, notre âme et notre force (Marc 12:30). Un tel amour vient du cœur — il porte sur nos sentiments, nos désirs et nos pensées les plus profondes — et il nous incite puissamment à plaire à Jéhovah. De plus, nous aimons avec notre pensée. Notre attachement à Dieu n’est pas aveugle ; nous avons appris à connaître Jéhovah, ses qualités, ses normes morales et ses desseins. Nous utilisons notre âme, c’est-à-dire tout notre être et la vie que nous possédons, pour le servir et le louer. Et nous utilisons également notre force dans ce but.
Pourquoi nous devrions aimer Jéhovah
12. Pourquoi Dieu veut-il que nous l’aimions ?
12 L’une des raisons pour lesquelles nous devrions aimer Jéhovah est qu’il veut que nous reflétions ses qualités. Or Dieu est à la fois la source de l’amour et l’exemple suprême d’amour. “ Dieu est amour ”, a en effet écrit l’apôtre Jean sous inspiration divine (1 Jean 4:8). L’être humain a été créé à l’image de Dieu ; nous sommes donc conçus pour aimer. De fait, la souveraineté de Jéhovah est fondée sur l’amour. D’ailleurs, qui Dieu veut-il pour sujets ? Des humains qui souhaitent se placer sous sa domination parce qu’ils aiment la justice avec laquelle il l’exerce. Du reste, l’amour est indispensable à la paix et à l’harmonie de toute la création.
13. a) Pourquoi les Israélites avaient-ils reçu ce commandement : “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu ” ? b) Pourquoi est-il normal que Jéhovah s’attende à ce que nous l’aimions ?
13 La reconnaissance pour ce que Jéhovah a fait pour nous constitue une autre raison de l’aimer. Rappelez-vous que Jésus a dit : “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu. ” Les Juifs n’avaient pas pour instruction d’aimer un être divin qui serait distant et inconnu. Ils devaient aimer la Personne qui leur avait témoigné de l’amour. Jéhovah était leur Dieu. C’est lui qui les avait fait sortir d’Égypte et les avait conduits en Terre promise. Lui qui les avait protégés, nourris, entourés de soins. Lui qui les avait disciplinés avec amour. Aujourd’hui, Jéhovah est notre Dieu, Celui qui a donné son Fils en rançon afin que nous puissions vivre éternellement. Dès lors, quoi de plus normal que Jéhovah s’attende à ce que nous l’aimions en retour ! C’est effectivement en retour que nous aimons ; il nous est demandé d’aimer le Dieu qui nous aime. Nous aimons Celui qui “ nous a aimés le premier ”. — 1 Jean 4:19.
14. En quel sens l’amour que Jéhovah éprouve envers les humains est-il semblable à celui de parents envers leurs enfants ?
14 L’amour que Jéhovah porte aux humains est comparable à celui de parents envers leurs enfants. Bien qu’imparfaits, des parents aimants se donnent beaucoup de peine pour s’occuper de leurs enfants, et ce durant des années ; ils consentent à d’énormes sacrifices pour cela, que ce soit d’ordre matériel ou autre. Les parents instruisent, encouragent, soutiennent et disciplinent leurs enfants parce qu’ils veulent qu’ils soient heureux et qu’ils s’épanouissent. En retour, que désirent-ils ? Que leurs enfants les aiment et prennent à cœur ce qu’ils leur ont transmis pour leur bien. N’est-il pas normal que notre Père céleste, qui est parfait, s’attende à ce que nous lui exprimions notre sincère reconnaissance pour tout ce qu’il a fait pour nous ?
Comment cultiver l’amour pour Dieu
15. Quelle est la première chose à faire pour cultiver l’amour pour Dieu ?
15 Nous n’avons pas vu Dieu ni entendu sa voix (Jean 1:18). Pourtant, il nous invite à entretenir avec lui des liens empreints d’amour (Jacques 4:8). Comment y parvenir ? La première chose à faire pour aimer quelqu’un est d’apprendre à le connaître ; il est en effet difficile de ressentir une profonde affection pour un inconnu. Jéhovah a mis à notre disposition sa Parole écrite, la Bible, pour que nous puissions apprendre à le connaître. C’est pourquoi, par l’intermédiaire de son organisation, Jéhovah nous encourage à lire la Bible régulièrement. N’est-ce pas la Bible qui nous renseigne sur Dieu, sur ses qualités, sur sa personnalité et sur ses manières d’agir envers les humains au fil des millénaires ? Quand nous méditons sur les récits bibliques, nous comprenons mieux Jéhovah et nous l’aimons davantage. — Romains 15:4.
16. En quoi le fait de méditer sur le ministère de Jésus nous fait-il aimer Dieu davantage ?
16 Un excellent moyen de croître en amour pour Jéhovah est de méditer sur la vie et sur le ministère de Jésus. En effet, Jésus reflétait si parfaitement son Père qu’il a pu dire : “ Qui m’a vu a vu le Père aussi. ” (Jean 14:9). Peut-on rester insensible à la compassion que Jésus a manifestée en ramenant à la vie le fils unique d’une veuve (Luc 7:11-15) ? N’est-il pas touchant de savoir que lui — le Fils de Dieu, le plus grand homme de tous les temps — a humblement lavé les pieds de ses disciples (Jean 13:3-5) ? N’êtes-vous pas ému de savoir que, tout en étant le personnage le plus important et l’homme le plus sage qui ait jamais vécu, Jésus se soit montré si abordable, au point que même les enfants n’aient pas été intimidés en sa présence (Marc 10:13, 14) ? Lorsque nous méditons avec reconnaissance sur ces choses, nous devenons comme les chrétiens dont Pierre a dit : “ Bien que vous ne l’ayez jamais vu [Jésus], vous l’aimez. ” (1 Pierre 1:8). Et plus nous aimons Jésus, plus nous aimons Jéhovah.
17, 18. Quelles sont les dispositions prises par Jéhovah dont la méditation peut accroître notre amour pour lui ?
17 Ce qui fera aussi croître notre amour pour Dieu, c’est la méditation sur les nombreuses dispositions pleines d’amour qu’il a prises pour que nous jouissions de la vie : la beauté de la création, l’infinie variété des aliments qui font notre régal, la chaleureuse compagnie de nos amis, et tant d’autres délices qui contribuent à nous rendre heureux (Actes 14:17). Plus nous en apprenons sur Dieu, et plus nous avons de raisons de lui être reconnaissants pour sa bonté et sa générosité sans limites. Songez encore à tout ce que Jéhovah a fait pour vous personnellement. Ne trouvez-vous pas qu’il mérite que vous l’aimiez ?
18 L’un des nombreux dons que Dieu nous a faits est la possibilité de lui parler à tout moment grâce à la prière, en sachant qu’il nous entendra, car il est Celui qui ‘ entend la prière ’. (Psaume 65:2.) Jéhovah a délégué à son Fils bien-aimé la responsabilité de régner et de juger. Toutefois, il ne délègue à personne, pas même à son Fils, la responsabilité d’écouter les prières. Il écoute personnellement nos prières. L’intérêt bienveillant que Jéhovah en personne nous manifeste ainsi nous rapproche de lui.
19. Quelles promesses de Jéhovah nous attirent à lui ?
19 Le fait de réfléchir à tout ce que Jéhovah a encore en réserve pour les humains nous attire également à lui. Il a promis de supprimer la maladie, le chagrin et la mort (Révélation 21:3, 4). Lorsque l’humanité aura été amenée à l’état de perfection, nul ne sera victime de dépression, de découragement, ni ne subira de tragédies. La faim, la pauvreté et la guerre auront disparu (Psaume 46:9 ; 72:16). La terre sera transformée en un paradis (Luc 23:43). Ces bienfaits, Jéhovah les dispensera non parce qu’il le doit, mais parce qu’il nous aime.
20. Qu’a dit Moïse au sujet des bienfaits qu’il y a à aimer Jéhovah ?
20 Nous avons donc d’excellentes raisons d’aimer Dieu et de cultiver cet amour. Allez-vous continuer d’affermir votre amour pour Dieu, en laissant votre Créateur vous guider ? Le choix vous appartient. Moïse a reconnu les bienfaits qu’il y a à cultiver et à préserver l’amour pour Jéhovah. “ Tu dois choisir la vie, avait-il dit aux Israélites, afin que tu restes en vie, toi et ta descendance, en aimant Jéhovah ton Dieu, en écoutant sa voix et en t’attachant à lui ; car il est ta vie et la longueur de tes jours. ” — Deutéronome 30:19, 20.
Vous en souvenez-vous ?
• Pourquoi est-il capital que nous aimions Jéhovah ?
• Comment manifester notre amour pour Dieu ?
• Quelles raisons avons-nous d’aimer Jéhovah ?
• Comment cultiver l’amour pour Dieu ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 20]
Jéhovah attache beaucoup de prix à une qualité que nous pouvons tous manifester à son égard : l’amour.
[Illustrations, page 23]
“ Qui m’a vu a vu le Père aussi. ” — Jean 14:9.