L’antichrist démasqué

SI VOUS appreniez qu’une épidémie mortelle sévit dans votre région, que feriez-​vous pour vous en protéger ? Vous renforceriez sûrement vos défenses immunitaires et éviteriez les personnes contagieuses. Dans le domaine des choses spirituelles, il convient d’avoir la même réaction. On lit dans les Écritures que l’antichrist “ est déjà dans le monde ”. (1 Jean 4:3.) Si nous voulons échapper à la “ contamination ”, nous devons identifier les “ porteurs ” de la maladie et les éviter. Heureusement, la Bible nous renseigne amplement sur ce sujet.

“ Antichrist ” signifie “ contre (ou : à la place de) Christ ”. Au sens le plus large, ce terme désigne donc tous ceux qui s’opposent au Christ ou à ses représentants, ou bien qui prétendent faussement être le Christ ou ses représentants. Jésus lui-​même a dit : “ Qui n’est pas avec moi est contre moi [donc, est un antichrist], et qui ne rassemble pas avec moi disperse. ” — Luc 11:23.

Lorsque Jean a mentionné l’antichrist dans ses lettres, cela faisait plus de 60 ans que Jésus était mort, avait été ressuscité et était de nouveau au ciel. Pour discerner les agissements de l’antichrist, il faut donc observer de quelle manière ces agissements touchent les disciples fidèles de Jésus sur la terre. — Matthieu 25:40, 45.

L’antichrist est antichrétien

Jésus a averti ses disciples que dans son ensemble le monde les haïrait : “ On vous livrera à la tribulation et on vous tuera, et vous serez les objets de la haine de toutes les nations à cause de mon nom. Et beaucoup de faux prophètes se lèveront et en égareront beaucoup. ” — Matthieu 24:9, 11.

Puisque les disciples de Jésus sont persécutés ‘ à cause du nom de Jésus ’, les persécuteurs sont manifestement des antichrists ; ils sont contre Christ. Les “ faux prophètes ”, dont certains avaient été chrétiens, font également partie de cette catégorie (2 Jean 7). Il y a “ beaucoup d’antichrists ”,  a écrit Jean, et “ ils sont sortis de chez nous, mais ils n’étaient pas de notre genre ; car s’ils avaient été de notre genre, ils seraient demeurés avec nous ”. — 1 Jean 2:18, 19.

Les déclarations de Jésus et de Jean indiquent clairement que l’antichrist n’est pas un personnage unique, mais qu’il se compose de nombreux individus qualifiés d’antichrists. Par ailleurs, ce sont de faux prophètes ; un de leurs objectifs principaux est donc la tromperie religieuse. À quelles méthodes recourent-​ils ?

Ils répandent des mensonges religieux

L’apôtre Paul a recommandé à son collaborateur Timothée de se méfier des enseignements des apostats, tels Hyménée et Philète, dont la “ parole s’étendra comme la gangrène ”. Paul a précisé : “ Ces hommes-​là se sont écartés de la vérité, disant que la résurrection a déjà eu lieu ; et ils bouleversent la foi de quelques-uns. ” (2 Timothée 2:16-18). Apparemment, Hyménée et Philète enseignaient que la résurrection était d’ordre symbolique et que les chrétiens avaient déjà été ressuscités dans un sens spirituel. Il est vrai que celui qui devient un authentique disciple de Jésus prend vie du point de vue de Dieu, ce que Paul lui-​même a affirmé ouvertement (Éphésiens 2:1-5). Cependant, l’enseignement d’Hyménée et de Philète faisait l’impasse sur la promesse de Jésus, qui a annoncé une résurrection littérale des morts sous la domination du Royaume de Dieu. — Jean 5:28, 29.

La notion de résurrection purement symbolique a plus tard été amplifiée par un groupe appelé les gnostiques. Pensant que la connaissance (gnôsis en grec) peut s’acquérir par la voie mystique, les gnostiques mélangèrent le christianisme apostat avec la philosophie grecque et le mysticisme oriental. Par exemple, ils prétendaient que tout ce qui est matière physique est mauvais, et que, par conséquent, Jésus n’est pas venu dans la chair mais a seulement revêtu une apparence humaine ; cette croyance est dénommée docétisme. Or, comme nous l’avons vu, c’est précisément contre cette pensée que  l’apôtre Jean a mis en garde les chrétiens. — 1 Jean 4:2, 3 ; 2 Jean 7.

Une autre supercherie, concoctée des siècles plus tard, est la doctrine de la prétendue sainte Trinité, selon laquelle Jésus est à la fois le Dieu Tout-Puissant et le Fils de Dieu. Dans son livre L’Église des trois premiers siècles (angl.), Alvan Lamson écrit que la doctrine de la Trinité a une “ origine [...] totalement étrangère aux Écritures juives et chrétiennes, qu’elle s’est développée et a été introduite dans le christianisme avec le concours des Pères platoniciens ”. Mais qui étaient ces “ Pères platoniciens ” ? Des ecclésiastiques apostats qui s’étaient passionnés pour les enseignements d’un païen, le philosophe grec Platon.

La greffe de la Trinité sur l’enseignement chrétien fut un coup de maître de l’antichrist, car cette doctrine enveloppe Dieu de mystère et jette le flou sur ses liens avec le Fils (Jean 14:28 ; 15:10 ; Colossiens 1:15). Une simple question : comment peut-​on ‘ s’approcher de Dieu ’, comme nous y encouragent les Écritures, si Dieu est un mystère ? — Jacques 4:8.

Comme pour ajouter à la confusion, de nombreux traducteurs de la Bible ont ôté de leurs versions le nom divin, Jéhovah, alors qu’il figure plus de 7 000 fois dans le texte original ! Manifestement, s’évertuer à réduire le Tout-Puissant à l’état de mystère, qui plus est un mystère anonyme, est un acte d’irrespect flagrant à l’égard de notre Créateur et de sa Parole inspirée (Révélation 22:18, 19). En outre, le fait de remplacer le nom divin par des titres comme Seigneur, Éternel ou Dieu, est contraire au Notre Père, la prière modèle de Jésus, qui dit entre autres : “ Que ton Nom soit sanctifié [c’est-à-dire rendu saint]. ” — Matthieu 6:9, Bible de Jérusalem.

Les antichrists rejettent le Royaume de Dieu

Les antichrists sont devenus particulièrement actifs durant “ les derniers jours ”, l’époque actuelle (2 Timothée 3:1). Un des objectifs prioritaires de ces trompeurs est de faire perdre de vue aux humains le rôle de Jésus en sa qualité de Roi du Royaume de Dieu, ce gouvernement céleste qui dominera bientôt la terre entière. — Daniel 7:13, 14 ; Révélation 11:15.

Par exemple, certains chefs religieux enseignent que le Royaume de Dieu est une condition de cœur de l’homme, idée que rien n’appuie dans les Écritures (Daniel 2:44). D’autres prétendent que le Christ agit par l’intermédiaire d’institutions et de gouvernements humains. Pourtant, Jésus a affirmé : “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. ” (Jean 18:36). En réalité, c’est Satan, et non le Christ, qui est “ le chef du monde ” et “ le dieu de ce système de choses ”. (Jean 14:30 ; 2 Corinthiens 4:4.) C’est bien pour cette raison que Jésus va sous peu éliminer tous les gouvernements humains et devenir l’unique Dirigeant de la planète (Psaume 2:2, 6-9 ; Révélation 19:11-21). C’est cet événement que les gens appellent de leurs vœux quand, en récitant le Notre Père, ils disent : “ Que ton Règne vienne, que ta Volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” — Matthieu 6:10, Bible de Jérusalem.

En raison de leur soutien aux systèmes politiques du monde, de nombreux chefs religieux se sont opposés à ceux qui proclament la vérité au sujet du Royaume de Dieu, et ils les ont même persécutés. On note avec intérêt que la Bible, dans le livre de la Révélation, mentionne une prostituée symbolique, “ Babylone la Grande ”, qui est “ ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus ”. (Révélation 17:4-6.) Elle pratique également la prostitution spirituelle en accordant son soutien aux “ rois ” de la terre, les dirigeants politiques, attitude qui lui vaut en retour un traitement de faveur. Cette femme symbolique n’est autre que l’ensemble des fausses religions du monde. Elle est un élément majeur de l’antichrist. — Révélation 18:2, 3 ; Jacques 4:4.

L’antichrist ‘ caresse agréablement les oreilles ’

Non contents de rejeter la vérité biblique, beaucoup de soi-disant chrétiens ont renié les normes de la Bible en matière de conduite pour se rallier à la morale en vogue. La Parole de Dieu avait prédit cet abandon : “ Il y aura une période où ils [les gens qui prétendent servir  Dieu] ne supporteront pas l’enseignement salutaire, mais, selon leurs propres désirs, ils accumuleront des enseignants pour eux-​mêmes, afin de se faire agréablement caresser les oreilles. ” (2 Timothée 4:3). Ces enseignants religieux trompeurs sont aussi appelés des “ faux apôtres, des ouvriers trompeurs, qui se transforment en apôtres de Christ ”. Et la Bible ajoute à leur sujet : “ Leur fin sera selon leurs œuvres. ” — 2 Corinthiens 11:13-15.

Parmi leurs œuvres figurent les “ dérèglements  ”, qui constituent un mépris impudent des principes moraux élevés (2 Pierre 2:1-3, 12-14). Ne voit-​on pas de plus en plus de chefs religieux et leurs ouailles adopter, ou du moins excuser, des pratiques non chrétiennes, comme l’homosexualité ou les relations sexuelles hors mariage ? Nous vous invitons à prendre le temps de comparer ces points de vue et styles de vie largement répandus avec les déclarations de la Bible en Lévitique 18:22 ; Romains 1:26, 27 ; 1 Corinthiens 6:9, 10 ; Hébreux 13:4 ; Jude 7.

“ Éprouvez les paroles inspirées ”

Au vu de ce qui précède, nous devrions tenir compte de l’invitation de l’apôtre Jean à ne pas prendre nos croyances à la légère. “ Ne croyez pas toute parole inspirée, recommande-​t-​il, mais éprouvez les paroles inspirées pour voir si elles viennent de Dieu, parce que beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. ” — 1 Jean 4:1.

Voyez le bel exemple que nous ont laissé au I^er siècle des habitants de la ville de Bérée qui avaient des ‘ sentiments nobles ’. Ils “ reçurent la parole avec le plus grand empressement, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses [qu’avaient dites Paul et Silas] étaient ainsi ”. (Actes 17:10, 11.) Oui, tout en ayant le désir d’apprendre, les Béréens ont vérifié que ce qu’ils entendaient et acceptaient était bel et bien fondé sur les Écritures.

Aujourd’hui, de même, les chrétiens authentiques ne se laissent pas ballotter par le flux et le reflux des idées à la mode ; ils se cramponnent solidement à la vérité biblique. L’apôtre Paul a écrit : “ Voici ce que je continue à demander dans mes prières : que votre amour abonde encore de plus en plus avec connaissance exacte et parfait discernement. ” — Philippiens 1:9.

Si ce n’est déjà fait, fixez-​vous pour objectif d’acquérir “ connaissance exacte et parfait discernement ” en découvrant ce que la Bible enseigne réellement. Ceux qui imitent les Béréens ne se laissent pas duper par les “ paroles trompeuses ” des antichrists (2 Pierre 2:3). Au contraire, ils sont libérés par la vérité spirituelle qui vient du vrai Christ et de ses authentiques disciples. — Jean 8:32, 36.

[Encadré/Illustration, page 4]

CE QUE DIT LA BIBLE À PROPOS DE L’ANTICHRIST

“ Petits enfants, c’est la dernière heure [de toute évidence la fin de l’ère apostolique], et, tout comme vous avez entendu dire que l’antichrist vient, dès maintenant beaucoup d’antichrists ont paru. ” — 1 Jean 2:18.

“ Qui est le menteur, sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? Voilà l’antichrist, celui qui nie le Père et le Fils. ” — 1 Jean 2:22.

“ Toute parole inspirée qui ne confesse pas Jésus ne vient pas de Dieu. C’est là, en outre, la parole inspirée de l’antichrist dont vous avez entendu dire qu’elle venait, et maintenant elle est déjà dans le monde. ” — 1 Jean 4:3.

“ Beaucoup de trompeurs sont sortis dans le monde, des gens qui ne confessent pas Jésus Christ comme venant dans la chair. Voilà le trompeur et l’antichrist. ” — 2 Jean 7.

[Encadré/Illustrations, page 5]

UN TROMPEUR AUX MULTIPLES VISAGES

Le terme “ antichrist ” s’applique à tous ceux qui nient l’enseignement biblique relatif à Jésus Christ, qui s’opposent à son Royaume et qui maltraitent ses disciples. Il englobe aussi les individus, les organisations et les nations qui prétendent faussement représenter Christ ou qui s’arrogent la qualité de Messie en promettant avec présomption de réaliser ce que seul le Christ peut accomplir, à savoir établir une paix et une sécurité véritables.

[Indication d’origine]

Augustin : ©SuperStock/age fotostock

[Illustration, page 7]

À l’imitation des Béréens, nous devrions ‘ examiner les Écritures chaque jour ’.