Pourquoi chercher à savoir qui est l’antichrist ?

Il y a fort longtemps, sous l’inspiration divine, un apôtre a écrit : “ Vous avez entendu dire que l’antichrist vient. ” (1 Jean 2:18). Cette déclaration est des plus énigmatiques ! Pendant des siècles, des hommes ont essayé d’en percer le secret. Qui est l’antichrist ? Quand viendra-​t-​il ? Et que fera-​t-​il alors ?

LA LISTE de ceux qu’on a accusés d’être l’antichrist est longue. Dans le passé, on y trouvait pêle-mêle les Juifs, la papauté catholique et des empereurs romains. Par exemple, parce que l’empereur Frédéric II (1194-​1250) tardait à se joindre à une croisade lancée pour le compte de l’Église, le pape Grégoire IX l’a traité d’antichrist et l’a excommunié. Son successeur, Innocent IV, a renouvelé l’excommunication de Frédéric II. Celui-ci a riposté en accusant Innocent IV d’être lui-​même l’antichrist.

L’apôtre Jean est le seul rédacteur de la Bible qui emploie le terme “ antichrist ”. Ce mot figure au total cinq fois (au singulier ou au pluriel) dans deux des lettres portant son nom. Les versets où ce mot figure sont repris dans l’encadré de la page suivante. Il ressort de ces versets que l’antichrist est un menteur et un trompeur, qui s’emploie à briser les relations qu’une personne peut entretenir avec le Christ et avec Dieu. C’est pourquoi l’apôtre a lancé à ses compagnons chrétiens cette mise en garde : “ Bien-aimés, ne croyez pas toute parole inspirée, mais éprouvez les paroles inspirées pour voir si elles viennent de Dieu, parce que beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. ” — 1 Jean 4:1.

Jésus a lui aussi mis en garde ses disciples contre les trompeurs, ou faux prophètes : ‘ Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au-dedans, ce sont des loups rapaces. C’est à leurs fruits [ou : leurs œuvres] que vous les reconnaîtrez. ’ (Matthieu 7:15, 16). L’avertissement de Jésus visait-​il également celui que désigne symboliquement le terme antichrist ? Voyons comment il est possible d’identifier ce trompeur sournois.