Jéhovah donne “ de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ”
Jéhovah donne “ de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ”
“ Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-t-il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” — LUC 11:13.
1. Dans quelles circonstances avons-nous particulièrement besoin de l’esprit saint ?
‘ JE NE peux pas endurer cette épreuve tout seul. Je ne pourrai y arriver qu’avec l’aide de l’esprit saint ! ’ Avez-vous déjà éprouvé de tels sentiments ? C’est le cas de la plupart des chrétiens. Dans quelles circonstances était-ce ? Après avoir appris que vous étiez atteint d’une maladie grave ? Le jour où votre conjoint s’est endormi dans la mort, après des dizaines d’années de vie commune ? Lorsque la dépression vous a privé de votre joie de vivre ? Durant ces moments difficiles, vous avez peut-être senti que vous ne pouviez survivre que grâce à la “ puissance qui passe la normale ”, celle que communique l’esprit saint de Jéhovah. — 2 Corinthiens 4:7-9 ; Psaume 40:1, 2.
2. a) Quelles difficultés les vrais chrétiens rencontrent-ils ? b) À quelles questions répondra cet article ?
2 L’opposition et les pressions auxquelles ce monde éloigné de Dieu soumet les vrais chrétiens sont de plus en plus fortes (1 Jean 5:19). Les disciples du Christ subissent aussi les attaques de Satan le Diable lui-même, qui mène une guerre implacable contre ceux qui “ observent les commandements de Dieu et possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ”. (Révélation 12:12, 17.) Il n’est donc pas surprenant que nous ayons plus que jamais besoin du soutien de l’esprit de Dieu. Mais que devons-nous faire pour continuer de le recevoir en abondance ? Et pourquoi pouvons-nous être certains que Jéhovah souhaite plus que tout nous donner la force dont nous avons besoin en temps d’épreuve ? Deux illustrations de Jésus fournissent la réponse à ces questions.
Priez avec persistance
3, 4. Quel est le premier exemple cité par Jésus, et comment l’applique-t-il à la prière ?
3 Un jour, un de ses disciples demande à Jésus : “ Seigneur, apprends-nous à prier. ” (Luc 11:1). Dans sa réponse, Jésus cite deux exemples relatifs à la prière. Le premier met en scène un homme qui accueille un visiteur, le deuxième, un père qui écoute son fils. Examinons chacun de ces deux exemples.
4 Jésus dit : “ Qui de vous aura un ami et se rendra chez lui à minuit pour lui dire : ‘ Mon ami, prête-moi trois pains, parce qu’un de mes amis vient d’arriver de voyage chez moi et je n’ai rien à placer devant lui ’ ? Et, de l’intérieur, l’autre dit en réponse : ‘ Cesse de me causer des ennuis. La porte est déjà verrouillée, et mes petits enfants sont au lit avec moi ; je ne peux pas me lever pour te donner quelque chose. ’ Je vous le dis : Même s’il ne se lève pas pour lui donner quelque chose parce que c’est son ami, il se lèvera certainement à cause de sa persistance audacieuse et lui donnera tout ce dont il a besoin. ” Jésus explique alors en quoi cet exemple s’applique à la prière : “ Aussi je vous dis : Continuez à demander, et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. Car tout homme qui demande reçoit, et tout homme qui cherche trouve, et à tout homme qui frappe on ouvrira. ” — Luc 11:5-10.
5. Que nous enseigne l’exemple de l’homme persistant au sujet de notre disposition d’esprit quand nous prions ?
5 Cet exemple de l’homme persistant montre quelle devrait être notre disposition d’esprit lorsque nous prions. Notez que, selon les paroles de Jésus, c’est “ à cause de sa persistance audacieuse ” que l’homme parvient à obtenir ce dont il a besoin (Luc 11:8). L’expression “ persistance audacieuse ” ne figure qu’une seule fois dans la Bible. Il s’agit de la traduction d’un mot grec qui signifie littéralement “ impudence ”. L’impudence, caractéristique de celui qui n’a honte de rien, apparaît généralement comme un trait de caractère indésirable. Cependant, mise au service d’une bonne cause, l’impudence, ou persistance, peut être une qualité louable. C’est le cas pour l’homme en question. Il n’éprouve aucune honte à demander avec persistance ce dont il a besoin. Puisque Jésus cite ce personnage en exemple, nos prières devraient être tout aussi persistantes. Jéhovah veut nous voir ‘ continuer à demander, continuer à chercher, continuer à frapper ’. En réponse, il donnera “ de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ”.
6. À l’époque de Jésus, quelle importance accordait-on à l’hospitalité ?
6 Jésus nous montre comment prier — avec une persistance audacieuse — mais aussi pourquoi prier ainsi. Pour bien comprendre ces raisons, réfléchissons un instant à la façon dont les auditeurs de Jésus considéraient la coutume consistant à offrir l’hospitalité. De nombreux passages des Écritures indiquent qu’aux temps bibliques l’accueil des visiteurs était pris au sérieux, particulièrement par les serviteurs de Dieu (Genèse 18:2-5 ; Hébreux 13:2). Il était inacceptable de manquer aux devoirs de l’hospitalité (Luc 7:36-38, 44-46). Gardons cela présent à l’esprit, et penchons-nous de nouveau sur l’histoire racontée par Jésus.
7. Pourquoi, dans l’exemple de Jésus, l’hôte n’éprouve-t-il aucune honte à réveiller son ami ?
7 L’homme reçoit un visiteur au milieu de la nuit. Il se sent tenu de lui offrir un repas, mais il n’a “ rien à placer devant lui ”. Il s’agit pour l’hôte d’une situation pressante ! Il lui faut trouver du pain, coûte que coûte. Il se rend donc chez un ami et n’éprouve aucune honte à le tirer du lit. “ Mon ami, prête-moi trois pains ”, lui crie-t-il. Et il insiste jusqu’à ce qu’il obtienne ce dont il a besoin. Maintenant qu’il a les trois pains, il est, enfin, un hôte digne de ce nom.
À nécessité impérieuse, demandes nombreuses
8. Qu’est-ce qui nous incitera à demander avec persistance de l’esprit saint à Dieu ?
8 Que nous enseigne cet exemple sur les raisons pour lesquelles nous prions avec persistance ? L’homme ne cessait de demander du pain à son ami parce qu’il considérait que ces pains étaient absolument nécessaires pour qu’il puisse s’acquitter convenablement de son devoir d’hôte (Isaïe 58:5-7). Sans les pains, cela lui était impossible. Pareillement, nous ne cessons de demander à Dieu son esprit parce que nous savons que cet esprit est absolument nécessaire pour que nous puissions nous acquitter de notre ministère (Zekaria 4:6). Sans cette force, cela nous est impossible (Matthieu 26:41). Discernez-vous la leçon précieuse que nous pouvons dégager de l’exemple ? Si nous considérons l’esprit de Dieu comme quelque chose dont nous avons absolument besoin, nous serons plus enclins à le demander avec persistance.
9, 10. a) Servez-vous d’un exemple pour montrer pourquoi nous devons demander à Dieu son esprit avec persistance. b) Quelle question devrions-nous nous poser et pourquoi ?
9 Transposons ce scénario à notre époque : imaginez qu’un membre de votre famille tombe malade au milieu de la nuit. Est-ce que vous réveilleriez un médecin pour lui demander de l’aide ? Sans doute que non s’il s’agit d’un problème sans gravité. En revanche, dans le cas d’une attaque cardiaque, vous n’éprouveriez aucune honte à appeler un médecin. Pour quelle raison ? Parce qu’il s’agit d’une situation pressante. Vous êtes conscient qu’une aide professionnelle est absolument nécessaire. Ne pas réclamer cette aide pourrait être fatal. Il en va de même des vrais chrétiens. Ils vivent dans une situation particulièrement pressante, car Satan circule comme “ un lion rugissant ”, essayant de les dévorer (1 Pierre 5:8). Pour que nous restions en vie d’un point de vue spirituel, l’aide de l’esprit de Dieu est absolument nécessaire. Ne pas réclamer cette aide à Dieu pourrait être fatal. Voilà pourquoi nous demandons à Dieu de l’esprit saint avec une persistance audacieuse (Éphésiens 3:14-16). C’est uniquement ainsi que nous conserverons la force d’‘ endurer jusqu’à la fin ’. — Matthieu 10:22 ; 24:13.
10 Il est donc indispensable que nous prenions régulièrement le temps de nous demander : ‘ Mes prières sont-elles vraiment persistantes ? ’ N’oubliez pas une chose : plus nous serons conscients d’avoir besoin de l’aide de Dieu, plus nos prières pour demander de l’esprit saint seront persistantes.
Quelle raison avons-nous de prier en toute confiance ?
11. Comment Jésus applique-t-il à la prière l’exemple du père et de son fils ?
11 L’exemple de l’hôte persistant illustre la disposition d’esprit de celui qui prie, du croyant. L’exemple que Jésus donne ensuite illustre la disposition d’esprit de celui qui écoute la prière, Jéhovah Dieu. “ En effet, demande Jésus, quel est parmi vous le père qui, si son fils lui demande un poisson, pourrait lui remettre un serpent au lieu d’un poisson ? Ou bien, s’il demande aussi un œuf, lui remettra un scorpion ? ” Puis il fait l’application en disant : “ Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-t-il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” — Luc 11:11-13.
12. Comment l’exemple du père à l’écoute de son fils souligne-t-il l’empressement de Jéhovah à répondre à nos prières ?
12 Avec cet exemple du père qui est à l’écoute de son fils, Jésus indique quels sentiments Jéhovah éprouve envers ceux qui le prient (Luc 10:22). Tout d’abord, notez le contraste. Contrairement à l’homme du premier exemple, qui se montrait réticent à offrir son aide, Jéhovah agit comme un père plein d’amour, qui s’empresse de répondre aux demandes de son enfant (Psaume 50:15). Notez maintenant la gradation dans le raisonnement que Jésus utilise pour montrer à quel point Jéhovah est bien disposé à notre égard. Si un père humain, bien que “ méchant ” en raison de son imperfection héréditaire, donne de bonnes choses à son fils, à combien plus forte raison notre Père céleste, plein de bonté, donnera de l’esprit saint à ses enfants spirituels, ses adorateurs ! — Jacques 1:17.
13. De quoi pouvons-nous être convaincus quand nous prions Jéhovah ?
13 Quelle leçon en tirons-nous ? Quand nous demandons à notre Père céleste de nous accorder de l’esprit saint, nous pouvons être convaincus qu’il souhaite plus que tout répondre à nos requêtes (1 Jean 5:14). Même si nous le harcelons de prières, Jéhovah ne dira jamais : “ Cesse de me causer des ennuis. La porte est déjà verrouillée. ” (Luc 11:7). Bien au contraire, Jésus a dit : “ Continuez à demander, et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. ” (Luc 11:9, 10). Oui, Jéhovah “ nous répondra au jour où nous appellerons ”. — Psaume 20:9 ; 145:18.
14. a) Quelle idée erronée trouble certains qui rencontrent des épreuves ? b) Quand nous subissons une épreuve, pourquoi pouvons-nous prier Jéhovah en toute confiance ?
14 L’exemple du père attentionné souligne également que la bonté de Jéhovah est bien plus grande que celle de n’importe quel parent humain. Par conséquent, personne d’entre nous ne devrait s’imaginer que ses épreuves sont l’expression de la défaveur divine. C’est notre grand ennemi, Satan, qui veut nous le faire croire (Job 4:1, 7, 8 ; Jean 8:44). Des pensées culpabilisantes de ce genre n’ont aucun fondement biblique. Jéhovah ne nous éprouve pas “ par des choses mauvaises ”. (Jacques 1:13.) Il ne nous remet pas de ‘ serpents ’ ou de ‘ scorpions ’ sous la forme d’une épreuve. Notre Père céleste donne “ de bonnes choses à ceux qui le lui demandent ”. (Matthieu 7:11 ; Luc 11:13.) En somme, plus nous mesurons la bonté de Jéhovah et son empressement à nous aider, plus nous nous sentons poussés à le prier avec confiance. De cette façon, nous pourrons exprimer des sentiments semblables à ceux du psalmiste, qui a écrit : “ Vraiment Dieu a entendu ; il a été attentif à la voix de ma prière. ” — Psaume 10:17 ; 66:19.
L’esprit saint est notre assistant
15. a) Quelle promesse Jésus a-t-il faite au sujet de l’esprit saint ? b) Quelle est l’une des façons dont l’esprit saint nous soutient aujourd’hui ?
15 Peu avant sa mort, Jésus a confirmé l’assurance qu’il avait donnée à ses disciples dans ses deux exemples. Il a dit à ses apôtres au sujet de l’esprit saint : “ J’adresserai une demande au Père, et il vous donnera un autre assistant, afin qu’il soit avec vous pour toujours. ” (Jean 14:16). Jésus a donc fait la promesse que l’assistant, l’esprit saint, serait avec ses disciples du Ier siècle, mais aussi avec ceux des époques suivantes, y compris la nôtre. Dans quel domaine bénéficions-nous de ce soutien aujourd’hui ? L’esprit saint nous aide à endurer des épreuves de toutes sortes. De quelle façon ? Dans une de ses lettres aux chrétiens de Corinthe, l’apôtre Paul, qui a lui-même subi de nombreuses épreuves, a expliqué comment l’esprit de Dieu est venu à son aide. Examinons brièvement ce qu’il a écrit.
16. Quelle situation semblable à celle de Paul vivons-nous peut-être ?
16 Paul commence par révéler ouvertement à ses compagnons qu’il souffre d’une épreuve qu’il qualifie d’“ épine dans la chair ”. Puis il écrit : “ Par trois fois j’ai supplié le Seigneur [Jéhovah] pour que cela s’écarte de moi. ” (2 Corinthiens 12:7, 8). Même si Paul a imploré Dieu de lui ôter son affliction, celle-ci est restée. Peut-être vivez-vous une situation semblable. Comme Paul, vous avez prié Dieu avec persistance et en toute confiance, lui demandant d’ôter votre épreuve. Pourtant, malgré vos nombreuses requêtes, le problème est toujours là. Cela veut-il dire que Jéhovah n’a pas répondu à vos prières et que son esprit ne vous aide pas ? Pas du tout ! (Psaume 10:1, 17.) Voyez plutôt ce que Paul ajoute.
17. Comment Jéhovah a-t-il répondu aux prières de Paul ?
17 En réponse aux prières de Paul, Dieu dit : “ Ma faveur imméritée te suffit ; car ma puissance est en train d’être rendue parfaite dans la faiblesse. ” Paul déclare à son tour : “ Très volontiers donc je me glorifierai plutôt pour ce qui est de mes faiblesses, pour que la puissance du Christ reste au-dessus de moi comme une tente. ” (2 Corinthiens 12:9 ; Psaume 147:5). Ainsi, Paul avait constaté que, par l’intermédiaire de Christ, la puissance protectrice de Dieu le couvrait, telle une tente. Aujourd’hui, Jéhovah répond à nos prières de la même façon. Il étend au-dessus de nous sa protection, telle une tente.
18. Pourquoi sommes-nous capables de supporter des épreuves ?
18 Bien entendu, une tente n’empêche pas la pluie de tomber ni le vent de souffler, mais elle fournit une certaine protection contre les éléments. De même, l’abri dont nous disposons par “ la puissance du Christ ” n’empêche pas les épreuves de fondre sur nous ni les malheurs de s’abattre. Toutefois, il nous procure une protection spirituelle contre les éléments déchaînés de ce monde et contre les attaques de son chef, Satan (Révélation 7:9, 15, 16). Par conséquent, même si vous endurez une épreuve qui ‘ ne s’écarte pas de vous ’, vous pouvez être convaincu que Jéhovah est conscient de votre lutte et qu’il a répondu au ‘ bruit de votre clameur ’. (Isaïe 30:19 ; 2 Corinthiens 1:3, 4.) “ Dieu est fidèle, a écrit Paul, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer. ” — 1 Corinthiens 10:13 ; Philippiens 4:6, 7.
19. Qu’êtes-vous déterminé à faire, et pourquoi ?
19 Évidemment, “ les derniers jours ” de ce monde éloigné de Dieu sont caractérisés par “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1.) Pourtant, ces temps critiques, les serviteurs de Dieu peuvent les supporter. Pour quelle raison ? Parce que l’esprit saint, que Dieu donne généreusement à tous ceux qui le lui demandent avec persistance et en toute confiance, les soutient et les protège. Soyons donc déterminés à demander chaque jour à Dieu de l’esprit saint. — Psaume 34:6 ; 1 Jean 5:14, 15.
Que répondriez-vous ?
• Que devons-nous faire pour recevoir l’esprit saint de Dieu ?
• Pourquoi pouvons-nous être convaincus que Jéhovah répond à nos prières lorsque nous lui demandons de l’esprit saint ?
• Comment l’esprit saint nous aide-t-il à endurer les épreuves ?
[Questions d’étude]
[Illustration, page 21]
Quelle leçon tirons-nous de l’exemple de l’homme persistant donné par Jésus ?
[Illustration, page 22]
Priez-vous Dieu avec persistance de vous donner de l’esprit saint ?
[Illustration, page 23]
Qu’apprenons-nous au sujet de Jéhovah dans l’exemple du père attentionné ?