La naissance de Jésus — Comment apporte-​t-​elle la paix ?

“ PAIX parmi les hommes de bienveillance ! ” Cette proclamation faite aux bergers stupéfaits n’était pas la seule prophétie ayant trait à la naissance de Jésus. D’autres déclarations divinement inspirées ont été transmises par des messagers célestes à Marie et à Joseph, son mari, au sujet de l’enfant à naître. L’examen de ces messages élargira notre vision de la Nativité. Nous pourrons aussi mieux saisir le sens profond de la promesse de paix énoncée par les anges.

Avant la naissance de Jésus — en fait avant même qu’elle ne soit enceinte — Marie a reçu la visite d’un ange, identifié par la Bible à Gabriel, qui l’a saluée ainsi : “ Bonjour, femme extrêmement favorisée, Jéhovah est avec toi. ” Comme on peut l’imaginer, à ces mots, Marie a été profondément troublée, peut-être même un peu effrayée. Que pouvait bien signifier cette salutation ?

Gabriel a poursuivi : “ Voici que tu concevras dans ta matrice et [que] tu mettras au monde un fils, et tu devras l’appeler du nom de Jésus. Celui-ci sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et Jéhovah Dieu lui donnera le trône de David son père, et il régnera sur la maison de Jacob pour toujours, et il n’y aura pas de fin à son royaume. ” Lorsque Marie lui a demandé comment cela pourrait se produire puisqu’elle était vierge et qu’elle n’avait pas de relations avec un homme, Gabriel lui a répondu que l’enfant serait conçu grâce à l’esprit saint de Dieu. Ce serait un enfant hors du commun. — Luc 1:28-35.

Le roi annoncé

Les paroles de Gabriel ont dû aider Marie à discerner que le fils qu’elle allait porter était la figure centrale des prophéties d’autrefois. Étant informée que Jéhovah allait donner à l’enfant “ le trône de David son père ”, elle était en mesure — comme tout Juif connaissant les Écritures — de penser à la promesse que Dieu avait faite au roi David.

Par l’intermédiaire du prophète Nathân, Jéhovah avait en effet déclaré à David : “ Devant toi, ta maison et ton royaume seront stables pour des temps indéfinis ; ton trône s’établira solidement pour des temps indéfinis. ” (2 Samuel 7:4, 16). Au sujet de David, il avait également affirmé : “ J’établirai sa semence pour toujours et son trône comme les jours du ciel. Sa semence sera pour des temps indéfinis, et son trône comme le soleil devant moi. ” (Psaume 89:20, 29, 35, 36). L’ascendance de Marie, qui tout comme Joseph était issue de la lignée de David, n’avait donc rien d’une coïncidence.

Il existait d’autres prophéties des Écritures hébraïques se rapportant au descendant royal de David. Marie n’ignorait certainement pas celle d’Isaïe : “ Un enfant nous est né, un fils nous a été donné ; et la domination princière sera sur son épaule. Et on l’appellera du nom de Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père éternel, Prince de paix. À l’abondance de la domination princière et à la paix il n’y aura pas de fin, sur le trône de David et sur son royaume, pour l’établir solidement et le soutenir par le moyen du droit et par le moyen de la justice,  dès maintenant et pour des temps indéfinis. Le zèle même de Jéhovah des armées fera cela. ” — Isaïe 9:6, 7.

Gabriel annonçait donc à Marie bien plus que la naissance miraculeuse d’un petit garçon. Son fils serait l’héritier en titre du roi David — l’héritier éternel d’un Royaume prévu par Dieu. Les prophéties de Gabriel concernant le rôle futur de Jésus sont d’une grande portée pour chacun d’entre nous.

Lorsque Joseph a appris que sa fiancée attendait un enfant, il a décidé de rompre leurs fiançailles. Il savait qu’il ne pouvait pas être le père de l’enfant puisqu’il n’avait jamais eu de relations sexuelles avec Marie. Il est facile de comprendre qu’il ait douté des explications de la jeune femme. L’Évangile rapporte : “ L’ange de Jéhovah lui apparut en rêve et dit : ‘ Joseph, fils de David, n’aie pas peur de prendre chez toi Marie ta femme, car ce qui a été engendré en elle est de par l’esprit saint. Elle mettra au monde un fils, et tu devras l’appeler du nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés. ’ ” — Matthieu 1:20, 21.

La Bible ne dit pas dans quelle mesure Joseph a compris comment l’enfant “ sauvera[it] son peuple de ses péchés ”. En tout cas, le message a suffi à le convaincre de l’innocence de la future maman. Il a suivi les instructions de l’ange et a pris Marie chez lui, ce qui avait valeur de mariage.

Grâce aux informations contenues ailleurs dans les Écritures, nous pouvons comprendre le sens des paroles de l’ange. Bien plus tôt dans l’Histoire, un ange rebelle a défié la souveraineté de Jéhovah. Les Écritures hébraïques révèlent que ce rebelle a soutenu, entre autres choses, que la manière dont Dieu dominait ses créatures était injuste et que, dans l’épreuve, aucun humain ne lui resterait fidèle (Genèse 3:2-5 ; Job 1:6-12). Adam, pour commencer, n’a pas conservé son intégrité. Le premier homme ayant désobéi, tous les humains héritent du péché et, en conséquence, de la mort (Romains 5:12 ; 6:23). Jésus, en revanche, parce qu’il n’a pas été conçu par un père humain, est né exempt de tout péché. En offrant volontairement sa vie humaine parfaite  comme rançon équivalente à ce qu’Adam avait perdu, il était en mesure de sauver les hommes de leurs péchés et de leur donner la perspective de vivre éternellement. — 1 Timothée 2:3-6 ; Tite 3:6, 7 ; 1 Jean 2:25.

Pendant son ministère terrestre, Jésus a fourni un aperçu de tout ce que la disparition des effets du péché impliquerait. Il a soulagé les affligés de toutes sortes de maux et a même rendu des morts à la vie (Matthieu 4:23 ; Jean 11:1-44). Ces miracles étaient un avant-goût de ce qu’il réaliserait dans le futur. Il a lui-​même déclaré : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront [m]a voix et sortiront. ” — Jean 5:28, 29.

Cette promesse d’une résurrection future explique pourquoi la naissance, et bien plus encore la mort de Jésus, sont d’une importance capitale pour nous. Dieu a envoyé son Fils dans le monde “ pour que le monde soit sauvé par son intermédiaire ”, lit-​on en Jean 3:17. Voilà qui nous ramène à la proclamation faite aux bergers qui surveillaient leurs troupeaux la nuit où Jésus est né.

“ La bonne nouvelle d’une grande joie ”

L’annonce de la naissance d’“ un Sauveur, qui est Christ le Seigneur ” constituait sans conteste une “ bonne nouvelle d’une grande joie ” pour l’humanité (Luc 2:10, 11). Cet enfant serait le Messie, le grand Prophète et le Chef que le peuple de Dieu attendait depuis si longtemps (Deutéronome 18:18 ; Mika 5:2). Sa vie et sa mort sur la terre joueraient un rôle essentiel dans la justification de la souveraineté universelle de Jéhovah. Voilà pourquoi les anges se sont exclamés : “ Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs. ” — Luc 2:14.

Jésus, que la Bible appelle “ le dernier Adam ”, a prouvé que même soumis à la plus cruelle des épreuves il est possible à un humain de rester fidèle à Jéhovah (1 Corinthiens 15:45). Il a ainsi démontré que Satan est un ignoble menteur. Cela a constitué un sujet de joie parmi les anges fidèles dans les cieux.

Revenons cependant à cette question : “ Est-​il réaliste d’espérer voir la proclamation faite la nuit de la naissance de Jésus se réaliser un jour ? ” La réponse est un oui catégorique ! La paix est essentielle à la réalisation du dessein divin pour la terre, qui comprend le rétablissement de conditions paradisiaques. Cette étape franchie, tous les humains seront habités par l’amour et la fidélité. De plus, l’accomplissement de la volonté de Dieu implique la suppression de toute résistance à sa souveraineté. Pour ceux qui s’associent à Satan en affirmant que les normes de Jéhovah sont mauvaises, ce n’est certainement pas une bonne nouvelle. C’est plutôt l’annonce de leur destruction. — Psaume 37:11 ; Proverbes 2:21, 22.

Vous noterez que les anges n’ont pas parlé aux bergers de paix pour tous les hommes, mais de “ paix parmi les hommes de bienveillance ”, c’est-à-dire parmi ceux qui ont l’approbation de Dieu et qui sont l’objet de sa bienveillance. Il s’agit de ceux qui manifestent une foi véritable en Jéhovah et qui se montrent des disciples et des imitateurs fidèles de Jésus. Ces hommes et ces femmes ne veulent pas se contenter de témoigner générosité et sympathie à leurs semblables quelques jours par an uniquement ; ils veulent le faire jour après jour.

L’esprit chrétien tout au long de l’année ?

Le pouvoir de la bonne nouvelle prêchée par Jésus a transformé la vie d’un nombre incalculable de personnes, qui ont adopté les principes chrétiens et les ont appliqués à tous les aspects de leur vie. Certains, préoccupés uniquement d’eux-​mêmes, ont commencé à réfléchir à ce qu’aurait fait Jésus dans les situations qu’ils rencontrent. D’autres, dont la vie était axée sur les biens et les divertissements, en sont venus à reconnaître l’importance des valeurs spirituelles et la nécessité de partager ces valeurs avec autrui. Toutes ces personnes s’efforcent de faire preuve de générosité et de gentillesse tout au long de l’année. Ce genre  de comportement n’est-​il pas celui que vous attendriez de véritables chrétiens ?

Si tous les humains sincères prenaient le temps d’analyser ce que signifie le message de paix transmis par les anges, et s’ils agissaient en conséquence, le monde serait sans aucun doute bien différent.

Par les prophéties relatives à la naissance de Jésus, ceux qui bénéficient de la bienveillance de Dieu ont l’assurance qu’ils pourront vivre dans la paix pour toujours. N’est-​ce pas là votre souhait ? Soyez-​en convaincu : la prédiction glorieuse de paix qu’ont énoncée les anges à la naissance de Jésus s’accomplira à coup sûr. Bien loin de n’être qu’une formule consacrée, utilisée au moment de Noël, elle nous assure que la paix deviendra une réalité éternelle.

[Illustrations, page 7]

L’esprit chrétien peut et devrait s’exprimer tout au long de l’année.