“ La première résurrection ” est en cours !

“ Ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord. ” — 1 THESSALONICIENS 4:16.

1, 2. a) Quel espoir y a-​t-​il pour les morts ? b) Pourquoi croyez-​vous en la résurrection (voir aussi la note) ?

“ LES vivants savent qu’ils mourront. ” Cette réalité poursuit les humains depuis qu’Adam a péché. Tout au long de l’Histoire, les humains ont compris qu’ils finiraient par mourir, et beaucoup se sont demandé : ‘ Et après, qu’est-​ce qu’il y a ? Quelle est la condition des morts ? ’ La Bible répond : “ Les morts, eux, ne savent rien. ” — Ecclésiaste 9:5.

² Dans ce cas, y a-​t-​il un espoir pour ceux qui sont morts ? Oui. En fait, c’est même nécessaire à l’accomplissement du dessein originel de Dieu concernant l’humanité. Au fil des siècles, les fidèles serviteurs de Dieu ont exercé la foi dans la promesse de Jéhovah annonçant une Semence qui détruirait Satan et annulerait les dommages qu’il a provoqués (Genèse 3:15).  La plupart de ces serviteurs sont morts. Pour qu’ils aient l’occasion de voir se réaliser cette promesse et d’autres que Jéhovah a faites, il faut qu’ils soient relevés d’entre les morts (Hébreux 11:13). Mais cela est-​il possible ? Oui, parfaitement. L’apôtre Paul a dit : “ Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Paul a d’ailleurs ressuscité un jeune homme nommé Eutyche, qui était tombé d’une fenêtre du troisième étage et que l’on avait “ relevé mort ”. Il s’agit là de la dernière des neuf résurrections relatées dans la Bible. — Actes 20:7-12 *.

3. Quel réconfort avez-​vous retiré personnellement des paroles de Jésus citées en Jean 5:28, 29, et pourquoi ?

³ Ces neuf résurrections nous donnent des raisons solides d’attendre avec foi la réalisation des paroles de Paul. Elles renforcent notre confiance dans cette promesse de Jésus : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix [celle de Jésus] et sortiront. ” (Jean 5:28, 29). Que ces paroles sont réconfortantes ! Et quelle consolation pour les millions de personnes dont certains proches se sont endormis dans la mort !

4, 5. Quelles sont les diverses résurrections dont il est question dans la Bible, et laquelle étudierons-​nous dans cet article ?

⁴ La majorité des ressuscités reviendront à la vie sur une terre rendue paisible sous la domination du Royaume de Dieu (Psaume 37:10, 11, 29 ; Isaïe 11:6-9 ; 35:5, 6 ; 65:21-23). Toutefois, d’autres résurrections devaient avoir lieu avant cela. En premier, Jésus Christ devait être ressuscité pour présenter en notre faveur la valeur de son sacrifice à Dieu. Jésus est mort et a été ressuscité en 33 de notre ère.

⁵ Puis, les membres oints de “ l’Israël de Dieu ” doivent rejoindre le Seigneur Jésus Christ dans la gloire céleste, où ils “ seron[t] toujours avec le Seigneur ”. (Galates 6:16 ; 1 Thessaloniciens 4:17.) Cet événement est appelé la ‘ résurrection qui aura lieu de bonne heure ’ ou “ la première résurrection ”. (Philippiens 3:10, 11 ; Révélation 20:6.)  Lorsque cette résurrection sera accomplie, le temps sera venu pour des millions de morts d’être ressuscités sur la terre avec la perspective d’obtenir la vie éternelle dans le Paradis. Ainsi donc, que notre espérance soit céleste ou terrestre, “ la première résurrection ” nous intéresse de près. De quel genre de résurrection s’agit-​il ? Quand a-​t-​elle lieu ?

“ Avec quelle sorte de corps ? ”

6, 7. a) Avant que les chrétiens oints puissent aller au ciel, que doit-​il leur arriver ? b) Avec des corps de quelle nature seront-​ils ressuscités ?

⁶ Dans sa première lettre aux Corinthiens, Paul soulève une question à propos de la première résurrection : “ Comment les morts doivent-​ils être relevés ? Oui, avec quelle sorte de corps viennent-​ils ? ” Il répond alors à la question : “ Ce que tu sèmes n’est pas rendu à la vie si d’abord il ne meurt ; [...] mais Dieu lui donne un corps comme il l’a voulu, [...] autre est la gloire des corps célestes, autre celle des corps terrestres. ” — 1 Corinthiens 15:35-40.

⁷ Les paroles de Paul montrent que les chrétiens oints de l’esprit saint doivent mourir avant de pouvoir recevoir leur récompense céleste. À leur mort, leur corps terrestre retourne à la poussière (Genèse 3:19). Au moment fixé par Dieu, ils sont ressuscités avec un corps d’une nature adaptée à la vie dans les cieux (1 Jean 3:2). Dieu leur accorde également l’immortalité. Il ne s’agit pas là de quelque chose qu’ils possèdent depuis la naissance, comme si une prétendue âme immortelle leur avait été insufflée. “ Il faut [...] que ceci qui est mortel revête l’immortalité ”, dit Paul. L’immortalité est un don de Dieu, que ‘ revêtent ’ ceux qui ont part à la première résurrection. — 1 Corinthiens 15:50, 53 ; Genèse 2:7 ; 2 Corinthiens 5:1, 2, 8.

8. Qu’est-​ce qui montre que Dieu ne choisit pas les 144 000 parmi les membres de diverses religions ?

⁸ Seuls 144 000 humains ont part à la première résurrection. Jéhovah a commencé à les choisir à la Pentecôte 33, peu après avoir ressuscité Jésus. Tous ont “ son nom [celui de Jésus] et le nom de son Père écrits sur leurs fronts ”. (Révélation 14:1, 3.) Ils ne sont donc pas choisis d’entre diverses religions. Ce sont tous des chrétiens, et tous portent fièrement le nom du Père : Jéhovah. Quand ils sont ressuscités, ils reçoivent une attribution de travail dans les cieux. La perspective de servir Dieu de manière si directe est pour eux tout simplement exaltante.

Est-​elle en cours ?

9. Comment les textes de Révélation 12:7 et 17:14 nous aident-​ils à nous faire une idée de l’époque où commence la première résurrection ?

⁹ Quand la première résurrection a-​t-​elle lieu ? Tout porte à croire qu’elle a lieu actuellement. Par exemple, mettons en parallèle deux chapitres de la Révélation. Commençons par nous intéresser à Révélation chapitre 12. Nous y lisons que Jésus Christ, qui vient d’être intronisé, mène avec ses saints anges une guerre contre Satan et ses démons (Révélation 12:7-9). Comme la présente revue l’a souvent expliqué, cette bataille a commencé en 1914 *. Notons toutefois qu’il n’est pas dit que l’un quelconque des disciples oints du Christ participe avec lui à cette guerre céleste. Passons maintenant au chapitre 17 de la Révélation. Nous lisons ici qu’après la destruction de “ Babylone la Grande ” l’Agneau va vaincre les nations. Puis il est précisé : “ Et ils vaincront, ceux qui sont avec lui, appelés, et choisis, et fidèles. ” (Révélation 17:5, 14). “ Ceux qui sont [...] appelés, et choisis, et fidèles ” ont nécessairement déjà été ressuscités s’ils doivent être avec Jésus pour infliger la défaite finale au monde de Satan. Il est donc raisonnable de penser que les oints qui meurent avant Harmaguédon sont ressuscités à un moment se situant entre 1914 et Harmaguédon.

10, 11. a) Qui sont les 24 anciens, et qu’est-​ce que l’un d’eux révèle à Jean ? b) Que peut-​on en déduire ?

¹⁰ Mais peut-​on situer de manière plus précise le début de la première résurrection ? Un indice intéressant nous est fourni en Révélation 7:9-15, où l’apôtre Jean raconte qu’il voit en vision “ une grande foule que personne ne pouvait  compter ”. L’identité de cette grande foule lui est révélée par l’un des 24 anciens, anciens qui représentent les 144 000 cohéritiers du Christ dans leur gloire céleste * (Luc 22:28-30 ; Révélation 4:4). Jean lui-​même avait l’espérance céleste ; mais comme il était encore un homme sur la terre lorsque l’ancien lui a parlé, Jean représentait certainement dans la vision les oints sur la terre, qui n’ont pas encore reçu leur récompense céleste.

¹¹ Dans ce cas, que pouvons-​nous déduire du fait que, dans la vision, ce soit l’un des 24 anciens qui explique à Jean ce qu’est la grande foule ? Il semble que les ressuscités qui font partie du groupe des 24 anciens pourraient jouer un rôle dans la communication des vérités divines de nos jours. Pourquoi ce détail est-​il important ? Parce que l’identité exacte de la grande foule a été révélée aux serviteurs oints de Dieu se trouvant sur la terre en 1935. Si l’un des 24 anciens a été utilisé pour transmettre cette vérité importante, cela implique qu’il avait été ressuscité au ciel au plus tard en 1935. Cela voudrait dire que la première résurrection a commencé à un moment se situant entre 1914 et 1935. Mais peut-​on être plus précis encore ?

12. Expliquez pourquoi le printemps 1918 pourrait fort bien être considéré comme le point de départ de la première résurrection.

¹² À ce stade de l’étude, il peut être utile de nous arrêter sur ce que l’on peut considérer comme un parallèle biblique. Jésus Christ a été oint comme futur Roi du Royaume de Dieu à l’automne de l’an 29 de notre ère. Trois ans et demi plus tard, au printemps 33, il a été ressuscité et est devenu une créature spirituelle puissante. Pourrait-​on dès lors avancer que, puisque Jésus a été intronisé à l’automne 1914, la résurrection de ses fidèles disciples oints a commencé trois ans et demi plus tard, au printemps 1918 ? Il s’agit là d’une hypothèse intéressante. Bien qu’elle ne puisse pas être confirmée directement dans la Bible, elle s’harmonise avec d’autres passages qui laissent entendre que la première résurrection a commencé peu après le début de la présence du Christ.

13. En 1 Thessaloniciens 4:15-17, qu’est-​ce qui laisse entendre que la première résurrection a commencé au début de la présence du Christ ?

¹³ Par exemple, l’apôtre Paul a écrit : “ Nous les vivants qui survivons jusqu’à la présence du Seigneur [et non : jusqu’à la fin de sa présence], nous ne précéderons en rien ceux qui se sont endormis dans la mort ; parce que le Seigneur lui-​même descendra du ciel avec un cri de commandement, avec une voix d’archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en union avec Christ ressusciteront d’abord. Ensuite nous les vivants qui survivons, nous serons, ensemble avec eux, emportés dans des nuages à la rencontre du Seigneur dans les airs ; et de cette façon nous serons toujours avec le Seigneur. ” (1 Thessaloniciens 4:15-17). Ainsi, les chrétiens oints qui sont morts avant la présence du Christ ont été relevés pour la vie céleste avant ceux qui étaient toujours en vie durant la présence du Christ. Cela signifie que la première résurrection a dû commencer au début de la présence du Christ, et qu’elle continue “ durant sa présence ”. (1 Corinthiens 15:23.) La première résurrection ne s’opère pas en une fois, mais se déroule sur une certaine période de temps.

“ On leur a donné à chacun une longue robe blanche ”

14. a) Quand les visions consignées en Révélation chapitre 6 s’accomplissent-​elles ? b) Que représente la scène décrite en Révélation 6:9 ?

¹⁴ Arrêtons-​nous aussi sur les indices fournis par le chapitre 6 de la Révélation. On y voit Jésus, Roi victorieux sortant sur un cheval (Révélation 6:2). Les nations sont entraînées dans des guerres d’une ampleur considérable (Révélation 6:4). La famine est généralisée (Révélation 6:5, 6). Des maladies mortelles ravagent l’humanité (Révélation 6:8). Tous les événements annoncés dans ces visions correspondent nettement à la situation du monde depuis 1914. Mais quelque chose d’autre se produit. Notre attention est attirée vers un autel des sacrifices. Au pied de cet  autel se trouvent “ les âmes de ceux qui ont été tués à cause de la parole de Dieu et à cause de l’œuvre de témoignage qu’ils possédaient ”. (Révélation 6:9.) Puisque “ l’âme [ou : la vie] de la chair est dans le sang ”, ce que l’on voit en réalité au pied de l’autel, c’est le sang des fidèles serviteurs de Jésus qui ont été tués pour avoir rendu témoignage avec hardiesse et zèle. — Lévitique 17:11.

15, 16. Expliquez pourquoi les paroles de Révélation 6:10, 11 ont trait à la première résurrection.

¹⁵ De même que le sang du juste Abel, le sang de ces martyrs chrétiens crie pour réclamer que justice soit faite (Genèse 4:10). “ Ils ont crié d’une voix forte, disant : ‘ Jusqu’à quand, Souverain Seigneur saint et véridique, te retiens-​tu de juger et de venger notre sang sur ceux qui habitent sur la terre ? ’ ” Que se passe-​t-​il alors ? “ On leur a donné à chacun une longue robe blanche ; et on leur a dit de se reposer encore un peu de temps, jusqu’à ce qu’il soit rempli aussi, le nombre de leurs coesclaves et de leurs frères qui étaient sur le point d’être tués comme eux-​mêmes avaient été tués. ” — Révélation 6:10, 11.

¹⁶ Ces longues robes blanches ont-​elles été remises à des mares de sang s’étendant au pied d’un autel ? Non, naturellement ! Les longues robes ont été remises aux personnes dont le sang a été, en quelque sorte, répandu sur l’autel. Ces personnes ont sacrifié leur vie pour le nom de Jésus et sont à présent ressuscitées sous la forme de créatures spirituelles. Comment le savons-​nous ? Juste un peu avant dans le livre de la Révélation on lit : “ Le vainqueur sera revêtu ainsi de vêtements de dessus blancs, et je n’effacerai en aucune façon son nom du livre de vie. ” Il faut se rappeler également que les 24 anciens portaient des “ vêtements de dessus blancs ; et sur leurs têtes des couronnes d’or ”. (Révélation 3:5 ; 4:4.) Ainsi donc, après que les guerres, les famines et les pestes ont commencé à ravager la terre, les membres du groupe des 144 000 qui étaient morts, représentés par le sang au pied de l’autel, ont été relevés pour la vie céleste et ont été revêtus de longues robes blanches symboliques.

17. En quel sens ceux qui reçoivent les longues robes blanches doivent-​ils “ se reposer ” ?

¹⁷ Ces chrétiens qui viennent d’être ressuscités doivent “ se reposer ”. Ils doivent attendre patiemment le jour de vengeance de Dieu. Leurs “ coesclaves ”, les chrétiens oints encore sur la terre, doivent encore démontrer leur fidélité dans l’épreuve. Quand le moment du jugement divin sera arrivé, le ‘ repos ’ sera terminé (Révélation 7:3). À ce moment-​là, ces ressuscités prendront part avec le Seigneur Jésus Christ à la destruction des méchants, dont ceux qui ont versé le sang de chrétiens innocents. — 2 Thessaloniciens 1:7-10.

 Ce que cela implique pour nous

18, 19. a) Quelles raisons vous poussent à penser que la première résurrection est en cours actuellement ? b) Quels sentiments cette explication sur la première résurrection vous inspire-​t-​elle ?

¹⁸ La Parole de Dieu ne précise pas la date de la première résurrection, mais elle révèle cependant qu’elle se déroule sur une certaine période de temps, durant la présence du Christ. Les premiers ressuscités sont les chrétiens oints qui sont morts avant le début de la présence du Christ. Tandis que la présence du Christ se poursuit, les chrétiens oints qui achèvent fidèlement le cours de leur vie terrestre sont changés “ en un clin d’œil ” en puissantes créatures spirituelles (1 Corinthiens 15:52). Tous les oints recevront-​ils leur récompense céleste avant la guerre d’Harmaguédon ? Nous ne le savons pas. Ce que nous savons, par contre, c’est qu’au moment fixé par Dieu, les 144 000 au grand complet se tiendront sur le mont Sion céleste.

¹⁹ Nous savons par ailleurs que la majorité des 144 000 sont déjà unis au Christ. Seul un nombre relativement restreint d’entre eux est encore sur la terre. C’est un indice précieux qui nous convainc que le moment de l’exécution du jugement de Dieu approche rapidement ! Sous peu, l’ensemble du système mondial de Satan sera détruit. Satan, quant à lui, sera jeté dans l’abîme. Ensuite, la résurrection générale pourra commencer, et les humains fidèles pourront, en vertu du sacrifice rédempteur de Jésus, être élevés à une perfection semblable à celle qu’Adam a perdue. La prophétie de Jéhovah consignée en Genèse 3:15 s’accomplit d’une façon extraordinaire. Quel privilège magnifique nous avons de vivre cette époque !

[Notes]

Sauriez-​vous expliquer ?

Quels indices les passages suivants nous fournissent-​ils quant à l’époque de “ la première résurrection ” ?

• Révélation 12:7 ; 17:14

• Révélation 7:13, 14

• 1 Corinthiens 15:23 ; 1 Thessaloniciens 4:15-17

• Révélation 6:2, 9-11

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 26]

Quelles résurrections ont lieu avant la résurrection générale ?

[Illustration, page 29]

En quel sens une longue robe blanche est-​elle donnée à certains qui dormaient dans la mort ?