Pouvez-​vous vous élargir en amour ?

LA CHAÎNE qui tient l’ancre d’un navire doit résister à d’immenses forces pour empêcher que le navire ne dérive. Ce n’est possible que si les maillons sont résistants. Sinon, la chaîne se rompra.

Il en va de même dans la congrégation chrétienne. Pour que la congrégation soit solide et en bonne santé, ses membres doivent être étroitement unis. Et qu’est-​ce qui les unit ? L’amour, le lien le plus fort qui soit. C’est d’ailleurs pour cette raison que Jésus a dit à ses disciples : “ Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres ; comme je vous ai aimés, que vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” Ainsi, les véritables chrétiens se manifestent un amour qui va au-delà de la simple amitié ou du respect mutuel. Ils font preuve d’un amour empreint d’abnégation. — Jean 13:34, 35.

Apprécions nos compagnons dans la foi

Une congrégation est souvent composée de personnes qui diffèrent sous le rapport de l’âge, de la race, de la nationalité, de la culture, de la langue et du milieu social. Chacune de ces personnes a ses goûts à elle, ses aspirations et ses craintes, et généralement un fardeau à porter : une mauvaise santé, des soucis financiers... Une telle diversité peut constituer un défi à l’unité chrétienne. Qu’est-​ce qui nous aidera alors à nous élargir en amour et à demeurer unis malgré tout ? Le fait d’apprécier sincèrement tous les membres de la congrégation nous aidera à rendre plus profond l’amour que nous avons les uns pour les autres.

Mais que veut dire exactement apprécier quelqu’un ? C’est être sensible à ses besoins, lui accorder de l’estime, reconnaître sa valeur et être heureux de le côtoyer. Apprécier nos compagnons chrétiens, c’est nous montrer sensibles à leurs besoins, les tenir en haute estime, reconnaître leur valeur, et être heureux de les voir servir Dieu à nos côtés. Et tout cela crée des liens d’amour très forts. Un bref examen de ce que l’apôtre Paul a écrit à la congrégation de Corinthe nous sera utile pour voir comment nous pouvons manifester l’amour chrétien dans une plus large mesure.

Les Corinthiens étaient “ à l’étroit ”

Paul a écrit sa première lettre aux Corinthiens en 55 de notre ère et sa deuxième lettre moins d’un an après. Ses remarques indiquent que certains membres de la congrégation de Corinthe n’appréciaient pas leurs compagnons. Paul a décrit la situation par ces mots : “ Notre bouche s’est ouverte pour vous, Corinthiens, notre cœur s’est élargi. Vous n’êtes pas à l’étroit au-dedans de nous, mais vous êtes à l’étroit dans vos propres tendres affections. ” (2 Corinthiens 6:11, 12). En disant qu’ils étaient “ à l’étroit ”, qu’entendait Paul ?

Il parlait de l’étroitesse et du manque de générosité de leur cœur. Selon un bibliste, chez ces Corinthiens le chemin de l’amour envers Paul était “ obstrué par des passages rocheux étroits à cause de suspicions sans fondement [...] et de vanités froissées ”.

 Remarquez l’exhortation que Paul leur a adressée : “ En échange donc et pour salaire — je parle comme à des enfants —, vous aussi, élargissez-​vous. ” (2 Corinthiens 6:13). Paul encourageait les Corinthiens à s’élargir dans leur amour pour leurs compagnons. Il leur fallait remplacer la méfiance et la mesquinerie par un état d’esprit positif et un cœur généreux.

Comment s’élargir en amour aujourd’hui

Il est réconfortant de voir que les véritables serviteurs de Dieu aujourd’hui font des efforts considérables pour s’élargir dans leur amour les uns pour les autres. Et il faut bien admettre que cela réclame des efforts. Ce n’est pas un exercice purement intellectuel. S’élargir implique de notre part que nous nous comportions différemment des personnes qui ne vivent pas en harmonie avec les normes bibliques. Souvent, elles ont peu d’estime pour les autres, ne se soucient guère d’eux, sont désinvoltes ou encore sarcastiques. Ne nous laissons jamais gagner par ce genre de comportements. Qu’il serait triste de nous retrouver dans la même situation que les Corinthiens, c’est-à-dire que notre amour soit rabougri en raison d’une tendance à la méfiance ! Cela pourrait nous arriver si nous étions plus empressés à remarquer les défauts d’un frère qu’à discerner ses qualités. Cela pourrait également se produire si nous étions à l’étroit dans nos affections à l’égard d’une personne parce qu’elle est d’une autre culture que la nôtre.

À l’opposé, un serviteur de Dieu qui s’élargit en amour apprécie sincèrement ses compagnons. Il les tient en haute estime, respecte leur dignité et se soucie de leurs besoins. Même quand il a une raison légitime de se plaindre, il est prompt à pardonner et rejette toute rancune. Il préfère accorder à ses compagnons  le bénéfice du doute. Sa générosité de cœur lui permet de manifester le genre d’amour auquel Jésus pensait lorsqu’il a dit : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” — Jean 13:35.

Élargir son cercle d’amis

L’amour véritable nous permettra de ne pas nous limiter aux amis que nous avons déjà, mais de chercher à nous lier d’amitié, au sein de la congrégation, avec ceux dont nous ne sommes pas proches. Qui peuvent-​ils être ? Certains sont timides ou, pour une raison ou pour une autre, ont peu d’amis. D’emblée, nous pourrions penser que nous n’avons pas grand-chose en commun avec eux, si ce n’est que nous pratiquons le même culte. Mais n’est-​il pas vrai que certaines des amitiés les plus étroites dont la Bible parle liaient des personnes que tout semblait opposer, ou presque ?

Ruth et Naomi, par exemple, n’étaient pas de la même génération ; leurs nationalités, leurs cultures et même leurs langues maternelles étaient différentes. Pourtant, leur amitié a passé sur ces différences. Yonathân était un prince ; il a reçu une tout autre éducation que celle de David, un berger. Leur différence d’âge était importante, et pourtant leur amitié est l’une des plus profondes dont les Saintes Écritures fassent état. Ces deux amitiés ont été une source de bonheur et de soutien spirituel pour les personnes concernées. — Ruth 1:16 ; 4:15 ; 1 Samuel 18:3 ; 2 Samuel 1:26.

Aujourd’hui encore, parmi les vrais chrétiens, des amitiés étroites naissent entre individus qui ne sont pas de la même génération ou dont le contexte social est complètement différent. Régine, par exemple, élève seule ses deux adolescents *. Elle est très prise et n’a guère le temps de fréquenter les uns et les autres. Harald et Ute sont retraités et n’ont pas d’enfants. En apparence, ces deux familles semblent avoir peu de choses en commun. Mais Harald et Ute ont mis en pratique le conseil biblique de s’élargir. Ils se sont organisés pour inclure Régine et ses enfants dans de nombreuses activités ; ils passent du temps avec eux à prêcher et à se détendre.

Pouvons-​nous nous élargir, étendre notre cercle d’amis ? Pourquoi ne pas chercher à nous rapprocher de compagnons chrétiens dont la nationalité, la culture et la tranche d’âge sont différentes des nôtres ?

Attentifs aux besoins des autres

Un cœur généreux nous poussera à nous soucier des besoins des autres. Quel genre de besoins ? Pour le savoir, regardez autour de vous dans la congrégation. Les jeunes ont besoin de conseils, les membres âgés d’encouragements, les ministres à plein temps de félicitations et de soutien, et ceux de nos compagnons qui sont démoralisés d’une oreille attentive. Tout le monde a des besoins. Nous voudrons faire ce qui est raisonnablement possible pour combler ces besoins.

S’élargir signifie aussi que nous nous montrerons compréhensifs à l’égard de ceux qui ont des besoins particuliers. Connaissez-​vous quelqu’un qui souffre d’une maladie chronique ou qui rencontre une autre épreuve ? S’élargir en amour et cultiver un cœur généreux nous aidera à nous montrer compatissants vis-à-vis de ces compagnons et à les soutenir.

Les prophéties bibliques relatives au proche avenir étant sur le point de s’accomplir, des liens solides entre les membres de la congrégation seront précieux, tellement plus précieux que les biens matériels, les capacités ou les réalisations des uns et des autres (1 Pierre 4:7, 8) ! Chacun de nous peut favoriser la solidité des liens d’union au sein de sa congrégation en s’élargissant dans l’amour pour ses compagnons. Nous pouvons être sûrs que Jéhovah nous bénira abondamment si nous nous conformons à ce qu’a dit son Fils, Jésus Christ : “ Ceci est mon commandement : que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. ” — Jean 15:12.

[Note]

[Entrefilet, page 10]

Apprécier nos frères et sœurs, c’est les tenir en haute estime, respecter leur dignité et être sensibles à leurs besoins.