Jéhovah est un Dieu reconnaissant

“ Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom. ” — HÉBREUX 6:10.

1. Comment Jéhovah a-​t-​il exprimé sa reconnaissance à Ruth ?

JÉHOVAH accorde beaucoup de prix aux efforts de ceux qui désirent sincèrement faire sa volonté, et il les récompense abondamment (Hébreux 11:6). Boaz, un fidèle adorateur de Jéhovah, connaissait cette facette remarquable de la personnalité de Dieu. Il a dit en effet à la Moabite Ruth, qui prenait soin avec amour de sa belle-mère, alors veuve : “ Que Jéhovah rétribue ta manière d’agir, et qu’il y ait pour toi un salaire parfait de la part de Jéhovah. ” (Ruth 2:12). Ruth a-​t-​elle été bénie par Dieu ? Absolument ! D’une part, son histoire est relatée dans la Bible. D’autre part, elle a épousé Boaz et est devenue une ancêtre aussi bien du roi David que de Jésus Christ (Ruth 4:13, 17 ; Matthieu 1:5, 6, 16). La Bible fait état de nombreuses autres situations où Jéhovah a témoigné de la reconnaissance à ses serviteurs.

2, 3. a) Qu’est-​ce qui rend remarquables les marques de reconnaissance de Jéhovah ? b) Pourquoi Jéhovah est-​il en mesure d’exprimer une authentique reconnaissance ? Donnez un exemple.

² Jéhovah s’estimerait injuste s’il ne se montrait pas reconnaissant. Hébreux 6:10 déclare : “ Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir. ” Ce qui rend cette déclaration remarquable, c’est que Dieu manifeste de la reconnaissance à des humains qui, certes, lui sont dévoués, mais sont pécheurs et n’atteignent pas à sa gloire. — Romains 3:23.

³ Du fait de notre imperfection, il peut nous sembler que nos actions marquées par l’attachement à Dieu sont insignifiantes et indignes de sa bénédiction. Pourtant, Jéhovah comprend pleinement nos mobiles et notre situation, et il est très attaché au service que nous lui offrons de toute notre âme (Matthieu 22:37). Comment est-​ce possible ? Imaginez une maman qui découvre un cadeau sur sa table : un collier bon marché. Elle pourrait juger que ce cadeau ne vaut pas grand-chose et le mettre dans un coin. Mais voilà que la carte qui l’accompagne indique qu’il vient de sa petite fille, qui a rassemblé toutes ses économies pour l’acheter. La maman considère à présent ce cadeau d’une tout autre manière. Les yeux mouillés, peut-être, elle prendra sa fillette dans ses bras et lui dira combien son geste la touche.

4, 5. Comment, à l’imitation de Jéhovah, Jésus a-​t-​il exprimé sa reconnaissance ?

⁴ N’ignorant rien de nos mobiles et de nos limites, Jéhovah se réjouit quand nous lui donnons le meilleur de nous-​mêmes, que  ce soit peu ou beaucoup. Sous ce rapport, Jésus a été le parfait reflet de son Père. Rappelez-​vous le récit de la veuve aux deux petites pièces. “ Comme [Jésus] levait les yeux, il vit les riches qui mettaient leurs dons dans les troncs du trésor. Puis il vit une certaine veuve indigente qui y mettait deux petites pièces de monnaie de très peu de valeur, et il dit : ‘ Je vous le dis, c’est la vérité : Cette veuve, bien que pauvre, a mis plus que tous. Car tous ceux-là ont mis des dons de leur superflu, mais cette femme, de son indigence, a mis tout ce qu’elle avait pour vivre. ’ ” — Luc 21:1-4.

⁵ Parce qu’il connaissait la situation de cette femme — qu’elle était veuve et pauvre —, Jésus a pu apprécier la valeur véritable de son offrande, et il a éprouvé de la reconnaissance pour ce geste. Il en va de même pour Jéhovah (Jean 14:9). N’est-​il pas encourageant de savoir que, quelle que soit votre situation, vous pouvez trouver faveur aux yeux de Dieu — ce Dieu reconnaissant — et aux yeux de son Fils ?

Jéhovah récompense un Éthiopien fervent

6, 7. Pourquoi et comment Jéhovah témoigna-​t-​il sa reconnaissance à Ébed-Mélek ?

⁶ Les Écritures indiquent à de nombreuses reprises que Jéhovah témoigne de la reconnaissance à ceux qui font sa volonté. Voyez comment cela s’est traduit dans le cas d’Ébed-Mélek, un Éthiopien qui adorait Dieu avec ferveur. Ce contemporain de Jérémie servait dans la maison du roi de Juda Tsidqiya, un roi infidèle à Dieu. Un jour, Ébed-Mélek apprit que les princes de Juda avaient faussement accusé le prophète Jérémie de sédition et l’avaient jeté dans une citerne, pour qu’il y meure de faim (Jérémie 38:1-7). Sachant que Jérémie était l’objet d’une haine farouche en raison du message qu’il prêchait, Ébed-Mélek plaida sa cause auprès du roi, et ce au péril de sa vie. Il dit avec courage : “ Ô mon seigneur le roi, ces hommes ont mal agi en tout ce qu’ils ont fait à Jérémie le prophète, qu’ils ont jeté dans la citerne, de sorte qu’il mourra là où il est, par suite de la famine. ” Sur l’ordre du roi, Ébed-Mélek prit  30 hommes avec lui et secourut le prophète de Dieu. — Jérémie 38:8-13.

⁷ Jéhovah remarqua la foi d’Ébed-Mélek, foi qui lui permit de surmonter toute crainte qu’il aurait pu avoir. Jéhovah témoigna sa reconnaissance et dit à Ébed-Mélek par l’intermédiaire de Jérémie : “ Voici que je réalise mes paroles sur cette ville, pour le malheur et non pour le bien [...]. Oui, je te délivrerai en ce jour-​là [...] et tu ne seras pas livré en la main des hommes dont tu as peur. Car vraiment je te ferai échapper [...] ; oui, tu auras ton âme pour butin, parce que tu as mis ta confiance en moi. ” (Jérémie 39:16-18). Jéhovah délivra effectivement Ébed-Mélek, ainsi que Jérémie, de la main des princes corrompus de Juda et plus tard des Babyloniens, qui rasèrent Jérusalem. “ [Jéhovah] garde les âmes de ses fidèles ; de la main des méchants il les délivre ”, déclare Psaume 97:10.

“ Ton Père qui regarde dans le secret te le rendra ”

8, 9. Comme l’a montré Jésus, à quelles prières Jéhovah prend-​il plaisir ?

⁸ Ce que dit la Bible sur la prière est une preuve supplémentaire que Jéhovah remarque et estime les manifestations de notre attachement à sa personne. “ La prière des hommes droits est pour [Dieu] un plaisir ”, a fait observer le roi Salomon (Proverbes 15:8). Du temps de Jésus, de nombreux chefs religieux priaient en public, non parce qu’ils étaient sincèrement attachés à Dieu, mais parce qu’ils voulaient impressionner les hommes. “ Ils ont déjà leur pleine récompense ”, a dit Jésus. Il a ajouté à l’intention de chacun de ses disciples : “ Toi, cependant, quand tu pries, entre dans ta chambre particulière et, après avoir fermé la porte, prie ton Père qui est là dans le secret ; alors ton Père qui regarde dans le secret te le rendra. ” — Matthieu 6:5, 6.

⁹ Il va de soi que Jésus ne condamnait pas les prières publiques ; lui-​même en a d’ailleurs prononcé en certaines circonstances (Luc 9:16). Le fait est que Jéhovah prend vraiment plaisir aux prières qui viennent de cœurs sincères, sans la moindre volonté d’impressionner autrui. À vrai dire, les prières que nous lui adressons en privé sont assez révélatrices de la profondeur de notre amour pour lui et de la confiance que nous lui accordons. Rien d’étonnant, donc, que Jésus ait souvent recherché des endroits retirés pour prier. Un jour, il fit cela “ tôt le matin, alors qu’il faisait encore sombre ”. Une autre fois, “ il monta dans la montagne, seul, pour prier ”. Et avant de choisir ses 12 apôtres, Jésus passa toute la nuit, seul, à prier. — Marc 1:35 ; Matthieu 14:23 ; Luc 6:12, 13.

10. Si nos prières sont empreintes de sincérité et motivées par un profond désir de plaire à Dieu, de quoi pouvons-​nous être certains ?

¹⁰ Imaginez l’attention que Jéhovah devait prêter à son Fils lorsqu’il épanchait son cœur auprès de lui ! Il est même arrivé que Jésus prie “ avec des cris puissants et des larmes —, et il a été entendu favorablement pour sa crainte de Dieu ”. (Hébreux 5:7 ; Luc 22:41-44.) Si nos prières sont empreintes de la même sincérité et motivées par le même désir profond de plaire à Dieu, nous pouvons être certains que notre Père céleste les écoute attentivement et qu’il prend plaisir en elles. Assurément, “ Jéhovah est près de tous ceux [...] qui l’invoquent avec fidélité ”. — Psaume 145:18.

11. Qu’éprouve Jéhovah à l’égard de ce que nous faisons en privé ?

¹¹ Si Jéhovah aime que nous le priions dans le secret, comme il doit se réjouir quand nous lui obéissons en privé ! Il sait effectivement ce que nous faisons dans notre intimité (1 Pierre 3:12). Aussi, le fait de lui être fidèles et obéissants quand personne ne nous voit révèle dans quelle mesure nous avons “ un cœur complet ” pour lui, un cœur dont les intentions sont pures et qui est attaché à ce qui est droit (1 Chroniques 28:9). Pareille attitude réjouit grandement le cœur de Jéhovah ! — Proverbes 27:11 ; 1 Jean 3:22.

12, 13. Comment préserver notre esprit et notre cœur afin de ressembler au fidèle disciple Nathanaël ?

¹² Les chrétiens désireux d’être fidèles à Dieu s’interdisent, par conséquent, les péchés  cachés qui corrompent l’esprit et le cœur, comme le fait de regarder de la pornographie ou des spectacles violents. Si certains péchés peuvent rester cachés aux humains, nous n’ignorons pas que “ toutes choses sont nues et mises à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte ”. (Hébreux 4:13 ; Luc 8:17.) En nous appliquant à rejeter tout ce qui déplaît à Jéhovah, nous conservons une conscience pure et avons la satisfaction de savoir que nous sommes agréables à Dieu. Il est absolument certain que Jéhovah accorde du prix à la personne “ qui marche de façon intègre et qui pratique la justice, et qui exprime la vérité dans son cœur ”. — Psaume 15:1, 2.

¹³ Mais comment, au juste, pouvons-​nous préserver notre esprit et notre cœur dans un monde où règne le mal (Proverbes 4:23 ; Éphésiens 2:2) ? En premier lieu, il nous faut tirer profit de tout ce que Jéhovah nous donne pour affermir notre foi. Puis nous devons fournir tous les efforts possibles pour rejeter le mal et faire le bien, et agir vite avant que les désirs mauvais ne soient fécondés et n’enfantent le péché (Jacques 1:14, 15). Songez comme vous seriez heureux si Jésus disait de vous ce qu’il a dit de Nathanaël : “ Voyez : un [homme] en qui il n’y a pas de tromperie. ” (Jean 1:47). Nathanaël, également appelé Barthélemy, a plus tard eu le privilège d’être l’un des 12 apôtres de Jésus. — Marc 3:16-19.

“ Un grand prêtre miséricordieux et fidèle ”

14. En quoi la réaction de Jésus par rapport au geste de Marie tranchait-​elle avec celle de certains disciples ?

¹⁴ Étant “ l’image du Dieu invisible ”, Jéhovah, Jésus imite toujours son Père à la perfection, notamment sous le rapport de la reconnaissance qu’il manifeste à l’égard de ceux qui servent Dieu d’un cœur pur (Colossiens 1:15). Ainsi, cinq jours avant de livrer sa vie, Jésus fut invité avec quelques-uns de ses disciples chez Simon de Béthanie. Au cours de la soirée, Marie, la sœur de Lazare et de Marthe, “ prit une livre d’huile parfumée, un nard authentique, très coûteux ” (équivalant approximativement à une année de salaire), et le versa sur la tête et les pieds de Jésus (Jean 12:3). “ Pourquoi ce gaspillage ? ” protestèrent certains. Jésus, cependant, porta sur le geste de Marie un regard tout à fait différent. Il y vit un acte d’une générosité remarquable et d’une grande valeur symbolique relativement à sa mort et à son enterrement, alors imminents. Par conséquent, au lieu de la critiquer, Jésus a honoré Marie. “ Partout où cette bonne nouvelle sera prêchée dans le monde entier, a-​t-​il dit, on racontera aussi, en souvenir d’elle, ce que cette femme a fait. ” — Matthieu 26:6-13.

15, 16. En quoi nous est-​il bénéfique que Jésus ait vécu en tant qu’humain et ait servi Dieu ainsi ?

¹⁵ Quel privilège d’être dirigé par Jésus, qui est si reconnaissant ! La vie humaine de Jésus l’a en fait préparé à la mission que Jéhovah lui réservait : être Grand Prêtre et Roi, en premier lieu pour la congrégation des chrétiens oints, puis pour le monde. — Colossiens 1:13 ; Hébreux 7:26 ; Révélation 11:15.

¹⁶ Avant de venir sur la terre, Jésus s’intéressait déjà grandement aux humains ; il était particulièrement attaché à eux (Proverbes 8:31). Le fait d’avoir vécu en tant qu’humain lui a permis de mesurer plus pleinement le poids des épreuves que nous connaissons dans notre service pour Dieu. “ [Jésus] a dû devenir, à tous égards, semblable à ses ‘ frères ’, pour qu’il puisse devenir un grand prêtre miséricordieux et fidèle, a écrit l’apôtre Paul. [...] Car du fait qu’il a souffert lui-​même quand il a été mis à l’épreuve, il peut venir au secours de ceux qui sont mis à l’épreuve. ” Jésus est à même de “ compatir à nos faiblesses ” pour avoir, “ à tous égards, [...] été mis à l’épreuve comme nous, mais sans péché ”. — Hébreux 2:17, 18 ; 4:15, 16.

17, 18. a) Que révèlent les lettres adressées aux sept congrégations d’Asie Mineure sur la profondeur de la reconnaissance de Jésus ? b) En vue de quoi ces chrétiens oints étaient-​ils préparés ?

¹⁷ Que Jésus perçoive mieux encore les difficultés que rencontrent ses disciples, cela est devenu particulièrement manifeste après sa résurrection. Témoin les lettres qu’il a adressées  aux sept congrégations d’Asie Mineure et que l’apôtre Jean a rédigées. À la congrégation de Smyrne, par exemple, Jésus a dit : “ Je connais ta tribulation et ta pauvreté. ” En d’autres termes, Jésus disait : ‘ Je connais parfaitement tes problèmes ; je suis tout à fait conscient de ce que tu traverses. ’ Ayant lui-​même souffert jusqu’à la mort, il a pu ajouter avec compassion et ferme conviction : “ Montre-​toi fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. ” — Révélation 2:8-10.

¹⁸ Les lettres aux sept congrégations abondent en expressions qui attestent que Jésus est pleinement conscient des difficultés rencontrées par ses disciples et que leur intégrité lui inspire une profonde reconnaissance (Révélation 2:1–3:22). N’oublions pas que ceux à qui Jésus adressait ces lettres étaient des chrétiens oints dont l’espérance était de régner à ses côtés au ciel. Comme leur Seigneur en son temps, ils étaient préparés en vue d’assumer une tâche élevée : contribuer à appliquer avec la plus grande compassion les bienfaits du sacrifice rédempteur du Christ à l’humanité souffrante. — Révélation 5:9, 10 ; 22:1-5.

19, 20. Comment les membres de la “ grande foule ” manifestent-​ils leur reconnaissance à Jéhovah et à son Fils ?

¹⁹ Bien entendu, l’amour que Jésus porte aux chrétiens oints s’étend aussi à ses “ autres brebis ” fidèles. Des millions d’entre elles ont la perspective de faire partie de la “ grande foule [...] de toutes nations ”, qui survivra à la “ grande tribulation ” à venir (Jean 10:16 ; Révélation 7:9, 14). Ces chrétiens se rangent en grand nombre du côté de Jésus par reconnaissance pour le sacrifice propitiatoire qu’il a offert et pour l’espérance qu’ils ont de vivre éternellement. Comment manifestent-​ils leur reconnaissance ? En ‘ offrant à Dieu un service sacré jour et nuit ’. — Révélation 7:15-17.

²⁰ Le rapport mondial pour l’année de service 2006, figurant aux pages 27 à 30, démontre clairement que ces ministres fidèles offrent réellement à Jéhovah un “ service sacré jour et nuit ”. Jugez plutôt : durant cette seule année, aux côtés du reste relativement peu nombreux des chrétiens oints, ils ont consacré en tout 1 333 966 199 heures au ministère public — l’équivalent de plus de 150 000 années !

Continuez de manifester de la reconnaissance !

21, 22. a) Pour ce qui est de manifester de la reconnaissance, pourquoi les chrétiens doivent-​ils se montrer particulièrement vigilants aujourd’hui ? b) Que considérerons-​nous dans l’article suivant ?

²¹ Jéhovah et son Fils font preuve d’une reconnaissance proprement saisissante à l’égard des humains imparfaits. Malheureusement, dans leur majorité, les humains ne pensent guère à Dieu, obnubilés qu’ils sont par leurs préoccupations. À propos des gens qui vivraient à l’époque des “ derniers jours ”, Paul avait annoncé : “ Les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, [...] sans reconnaissance. ” (2 Timothée 3:1-5, Liénart, éd. de 1952). Quel contraste avec les vrais chrétiens, qui prient Dieu avec ferveur, lui obéissent volontairement et lui offrent un service sacré de toute leur âme ! Pourquoi font-​ils cela ? Ils veulent manifester à Dieu leur reconnaissance pour tout ce qu’il fait pour eux. — Psaume 62:8 ; Marc 12:30 ; 1 Jean 5:3.

²² Dans son amour, Jéhovah prend de nombreuses dispositions spirituelles en notre faveur. Nous considérerons certaines d’entre elles dans l’article suivant. Tandis que nous nous arrêterons sur ces ‘ beaux dons ’, puisse notre reconnaissance s’accroître ! — Jacques 1:17.

Que répondriez-​vous ?

• Comment Jéhovah a-​t-​il montré qu’il est un Dieu reconnaissant ?

• Dans notre vie privée, comment pouvons-​nous réjouir le cœur de Jéhovah ?

• De quelles façons Jésus a-​t-​il manifesté de la reconnaissance ?

• En quoi le fait d’avoir vécu en tant qu’humain permet-​il à Jésus d’être un roi compatissant et reconnaissant ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 17]

Tout comme un père ou une mère apprécie une petite attention de son enfant, Jéhovah se réjouit quand nous lui donnons le meilleur de nous-​mêmes.