L’action des anges : quelle incidence a-​t-​elle sur les humains ?

“ Après ces choses j’ai vu un autre ange qui descendait du ciel, avec un grand pouvoir [...]. Et il a crié d’une voix forte, disant : ‘ Elle est tombée ! Babylone la Grande est tombée ! ’ ” — RÉVÉLATION 18:1, 2.

1, 2. Qu’est-​ce qui montre que Jéhovah utilise des anges pour accomplir sa volonté ?

ALORS qu’il est en exil sur l’île de Patmos, l’apôtre Jean reçoit dans sa vieillesse des visions prophétiques. “ Par inspiration ” il se trouve au “ jour du Seigneur ”, où il est témoin d’événements stupéfiants. Ce jour commence avec l’intronisation de Jésus Christ, en 1914, et se poursuit jusqu’à la fin de son règne millénaire. — Révélation 1:10.

² Cette révélation, Jéhovah Dieu ne l’a pas donnée directement à Jean. Il l’a transmise par un canal. On lit en Révélation 1:1 : “ Révélation de Jésus Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses esclaves les choses qui doivent arriver bientôt. Et il a envoyé son ange et, par son intermédiaire, il l’a présentée en signes à son esclave Jean. ” Jéhovah, par l’entremise de Jésus, s’est servi d’un ange pour faire connaître à Jean les choses merveilleuses concernant le “ jour du Seigneur ”. À un moment donné, Jean a aussi “ vu un autre ange qui descendait du ciel, avec un grand pouvoir ”. Que devait faire cet ange-​là ? “ Il a crié d’une voix forte, disant : ‘ Elle est tombée ! Babylone la Grande est tombée ! ’ ” (Révélation 18:1, 2). Cet ange puissant avait l’honneur d’annoncer la chute de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. On peut donc affirmer sans se tromper que Jéhovah confie aux anges un rôle important dans l’accomplissement de sa volonté. Avant d’examiner plus en détail le rôle que jouent les anges dans le dessein de Dieu et l’incidence de leur action sur les humains, intéressons-​nous à la façon dont ces créatures spirituelles sont venues à l’existence.

Comment les anges sont-​ils venus à l’existence ?

3. Quelles idées erronées beaucoup de gens ont-​ils au sujet des anges ?

³ De nos jours, des millions de personnes croient à l’existence des anges. Mais beaucoup ont des idées erronées sur leur identité et leur origine. Par exemple, certains croyants pensent que, lorsqu’ils perdent un être cher, celui-ci s’en va rejoindre Dieu pour devenir un ange. Est-​ce là ce que la Parole de Dieu enseigne concernant l’origine et la raison d’être des anges ?

4. Que disent les Écritures sur l’origine des anges ?

⁴ L’ange investi de la plus grande puissance et de la plus grande autorité — le chef des anges — est appelé Mikaël l’archange, et n’est nul autre que Jésus Christ (Jude 9 ; 1 Thessaloniciens 4:16). Ce Fils angélique fut la toute première création quand, il y a fort longtemps, Jéhovah décida de se mettre à créer (Révélation 3:14). Par la suite, c’est par l’intermédiaire de ce Fils premier-né que Jéhovah créa tous les autres êtres spirituels (Colossiens 1:15-17). Parlant de ces créatures angéliques comme de ses fils, Jéhovah demanda au patriarche Job : “ Où étais-​tu quand j’ai fondé la terre ? Indique-​le-​moi, si vraiment tu connais l’intelligence. [...] Qui posa sa pierre angulaire, quand les étoiles du matin poussaient ensemble des cris de joie et que tous les fils de Dieu poussaient des acclamations ? ” (Job 38:4, 6, 7). De toute évidence, les anges ont  été créés par Dieu et sont venus à l’existence bien avant les humains.

5. Comment les anges sont-​ils organisés ?

⁵ “ Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix ”, lit-​on en 1 Corinthiens 14:33. Conformément à ce principe, Jéhovah a organisé ses fils angéliques en trois grandes classes : 1) les séraphins, qui servent auprès de son trône, proclament sa sainteté et veillent à la pureté spirituelle de son peuple ; 2) les chérubins, qui défendent sa souveraineté ; et 3) les autres anges, qui exécutent ses ordres (Psaume 103:20 ; Isaïe 6:1-3 ; Ézékiel 10:3-5 ; Daniel 7:10). Quelle incidence l’action de ces créatures spirituelles a-​t-​elle sur les humains ? — Révélation 5:11.

Quel est le rôle des anges ?

6. Quelle fonction Jéhovah attribua-​t-​il aux chérubins en rapport avec le jardin d’Éden ?

⁶ C’est en Genèse 3:24 que, de manière explicite, il est pour la première fois question de créatures spirituelles : “ [Jéhovah] chassa l’homme et posta à l’est du jardin d’Éden les chérubins et la lame flamboyante d’une épée qui tournoyait sans arrêt pour garder le chemin de l’arbre de vie. ” Ces chérubins empêchaient Adam et Ève de regagner leur demeure originelle. On se trouvait alors au début de l’histoire humaine. Quel rôle les anges jouèrent-​ils ensuite ?

7. Que révèle le sens du mot “ ange ” dans les langues originales au sujet de l’un des rôles que jouent les anges ?

⁷ Il est fait mention des anges près de 400 fois dans la Bible. En hébreu comme en grec, le mot signifiant “ ange ” peut être rendu par “ messager ”. Ainsi les anges ont servi d’intermédiaires entre Dieu et les humains. Comme cela a été rappelé dans les deux premiers paragraphes de cet article, Jéhovah en a utilisé un pour délivrer son message à l’apôtre Jean.

8, 9. a) Quel effet les visites d’un ange ont-​elles eu sur Manoah et sa femme ? b) Que peuvent retenir les parents de la rencontre de Manoah avec l’ange de Dieu ?

⁸ Les anges reçoivent également la mission d’apporter soutien et encouragements aux serviteurs de Dieu sur la terre. Par exemple, à l’époque des juges, en Israël, Manoah et sa femme désiraient ardemment avoir un enfant. Jéhovah envoya un ange informer la femme de Manoah que, bien que stérile, elle aurait un fils. Le récit rapporte ses propos : “ Voici que tu vas être enceinte et, à coup sûr, tu mettras au monde un fils ; il ne faudra pas que le rasoir vienne sur sa tête, car l’enfant deviendra naziréen de Dieu dès qu’il sortira du ventre ; et c’est lui qui entreprendra de sauver Israël de la main des Philistins. ” — Juges 13:1-5.

⁹ Plus tard, la femme de Manoah mit au monde un fils, Samson, qui devint célèbre dans l’histoire biblique (Juges 13:24). Avant la naissance de ce fils, Manoah implora Jéhovah pour que l’ange revienne leur expliquer, à lui et à sa femme, comment ils devraient élever le garçon. Manoah demanda : “ Quelle sera la manière de vivre de l’enfant, et son œuvre ? ” L’ange lui répéta les instructions qu’il avait déjà données à sa femme (Juges 13:6-14). Quel encouragement Manoah a-​t-​il dû puiser dans ces paroles ! De nos jours, les anges ne s’adressent plus aux humains de cette façon ; mais comme Manoah, les parents peuvent rechercher la direction de Jéhovah pour ce qui est de la manière d’élever leurs enfants. — Éphésiens 6:4.

10, 11. a) Comment Élisha et son serviteur ont-​ils réagi face à la menace de l’armée syrienne ? b) Quelle leçon pouvons-​nous tirer de cet épisode ?

 ¹⁰ Le soutien des anges s’est manifesté de façon impressionnante à l’époque d’Élisha. Le prophète demeurait alors à Dothân, une ville d’Israël. Un jour, s’étant levé de bonne heure, son serviteur avait constaté que la ville était encerclée par des cavaliers et des chars : le roi de Syrie avait envoyé des forces militaires en grand nombre pour capturer Élisha. Quelle fut la réaction du serviteur d’Élisha ? Effrayé, peut-être même pris de panique, il s’écria : “ Hélas ! mon maître ! Qu’allons-​nous faire ? ” À ses yeux, tout semblait perdu. Mais Élisha lui répondit : “ N’aie pas peur, car plus nombreux sont ceux qui sont avec nous que ceux qui sont avec eux. ” Que voulait-​il dire ? — 2 Rois 6:11-16.

¹¹ Élisha savait qu’une multitude d’anges étaient là pour le soutenir. Son serviteur, en revanche, ne voyait rien. C’est pourquoi “ Élisha pria et dit : ‘ Ô Jéhovah, ouvre ses yeux, s’il te plaît, pour qu’il voie. ’ Aussitôt Jéhovah ouvrit les yeux du serviteur, de sorte qu’il vit ; et, voyez, la région montagneuse était pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Élisha. ” (2 Rois 6:17). Le serviteur d’Élisha put alors voir la multitude d’anges. Avec les yeux de la foi, nous aussi nous pouvons discerner que les anges, sous la direction de Jéhovah et de Christ, apportent soutien et protection au peuple de Jéhovah.

Le soutien des anges au temps de Christ

12. Quel soutien Marie a-​t-​elle reçu de l’ange Gabriel ?

¹² Intéressons-​nous au soutien que la vierge juive Marie reçut lorsqu’elle entendit cette nouvelle : “ Tu concevras dans ta matrice et tu mettras au monde un fils, et tu devras l’appeler du nom de Jésus. ” Juste avant de lui transmettre ce message étonnant, l’ange Gabriel, qui avait été envoyé par Dieu, lui dit : “ N’aie pas peur, Marie, car tu as trouvé faveur auprès de Dieu. ” (Luc 1:26, 27, 30, 31). Marie a vraiment dû être encouragée et fortifiée par ces paroles qui l’assuraient de la faveur divine.

13. Comment les anges ont-​ils soutenu Jésus ?

¹³ Le soutien angélique fut de nouveau manifeste après que Jésus eut résisté aux trois tentations auxquelles Satan l’avait soumis dans le désert. Le récit rapporte que, au terme de ces trois épreuves, “ le Diable le laissa, et, voyez, des anges vinrent et se mirent à le servir ”. (Matthieu 4:1-11.) Il se produisit quelque chose de similaire la nuit précédant la mort de Jésus. Pris d’angoisse, Jésus s’agenouilla et se mit à prier ainsi : “ ‘ Père, si tu veux, écarte cette coupe de moi. Toutefois, que ce soit, non pas ma volonté,  mais la tienne qui se fasse. ’ Alors un ange du ciel lui apparut et le fortifia. ” (Luc 22:42, 43). Mais quel genre de soutien les anges nous offrent-​ils aujourd’hui ?

Le soutien des anges à l’époque moderne

14. Quelles persécutions les Témoins de Jéhovah ont-​ils eu à endurer à l’époque moderne, et quelle en a été l’issue ?

¹⁴ Lorsque nous considérons l’œuvre de prédication des Témoins de Jéhovah à l’époque moderne, le soutien des anges ne nous paraît-​il pas évident ? Par exemple, en Allemagne et en Europe de l’Ouest, avant et pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-​1945), le peuple de Jéhovah a réussi à résister aux attaques du nazisme. Sous les régimes fascistes catholiques de l’Espagne, de l’Italie et du Portugal, il lui a fallu endurer la persécution plus longtemps encore. Et durant des décennies, les Témoins ont supporté la persécution dans ce qu’était alors l’Union soviétique et dans ses pays satellites. N’oublions pas non plus la persécution qu’ils ont connue dans certains pays d’Afrique *. Plus récemment, les serviteurs de Jéhovah ont été victimes d’une persécution impitoyable en Géorgie. Satan a fait tout ce qui était en son pouvoir pour mettre un terme à l’activité des Témoins de Jéhovah. Pourtant, leur organisation a survécu à cette opposition et a connu une grande expansion. Cela tient en partie à la protection assurée par les anges. — Psaume 34:7 ; Daniel 3:28 ; 6:22.

15, 16. Quel soutien les Témoins de Jéhovah reçoivent-​ils des anges dans leur ministère à travers le monde ?

¹⁵ Les Témoins de Jéhovah prennent à cœur leur mission de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu sur toute la terre et de faire des disciples en enseignant les personnes attirées par la vérité biblique (Matthieu 28:19, 20). Cependant, ils ont bien conscience qu’ils  ne peuvent remplir cette mission sans le soutien des anges. C’est pourquoi les paroles contenues en Révélation 14:6, 7 ont été pour eux une source permanente d’encouragement. Nous y lisons : “ J’ai [l’apôtre Jean] vu un autre ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple, disant d’une voix forte : ‘ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est venue ; et adorez Celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d’eaux. ’ ”

¹⁶ Ces paroles montrent à l’évidence que l’œuvre d’évangélisation mondiale des Témoins de Jéhovah bénéficie du soutien et de la direction des anges. Jéhovah se sert de ses anges pour diriger les personnes sincères vers ses Témoins. Les anges guident également les Témoins vers ceux qui sont dans la bonne disposition de cœur. Sinon, comment expliquer que si souvent — trop souvent pour être une simple coïncidence — un Témoin de Jéhovah rencontre une personne au moment même où elle traverse une période difficile et a besoin d’une aide spirituelle ?

Un rôle décisif dans un avenir proche

17. Quel fut le résultat de la lutte entre les Assyriens et un seul ange ?

¹⁷ Les anges servent de messagers et sont une aide qui fortifie pour les adorateurs de Jéhovah ; mais ils jouent un autre rôle encore. Par le passé, ils ont exécuté les jugements divins. Au VIII^e siècle avant notre ère, par exemple, Jérusalem fut menacée par une gigantesque armée de soldats assyriens. Comment Jéhovah réagit-​il ? Il déclara : “ À coup sûr, je défendrai cette ville pour la sauver, à cause de moi et à cause de David mon serviteur. ” Le récit biblique rapporte ce qui se produisit : “ Il arriva, cette nuit-​là, que l’ange de Jéhovah sortit alors et abattit dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Quand on se leva de bon matin, eh bien, voilà qu’eux tous étaient des cadavres, des morts. ” (2 Rois 19:34, 35). La puissance de toute une armée d’hommes est vraiment dérisoire comparée à la force d’un seul ange !

18, 19. Quel rôle décisif les anges joueront-​ils dans un avenir proche, et quelles en seront les conséquences pour l’humanité ?

¹⁸ Dans un avenir proche, les anges constitueront les forces d’exécution de Dieu. Très bientôt, Jésus viendra “ avec ses anges puissants dans un feu flamboyant ”. Ils auront pour objectif de faire venir “ la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle concernant notre Seigneur Jésus ”. (2 Thessaloniciens 1:7, 8.) Quel bouleversement pour l’humanité ! Ceux qui rejettent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu qui est annoncée actuellement par toute la terre subiront la destruction. Seuls ceux qui cherchent Jéhovah, la justice et l’humilité seront “ cachés au jour de la colère de Jéhovah ” et s’en sortiront indemnes. — Tsephania 2:3.

¹⁹ Nous pouvons être reconnaissants à Jéhovah d’utiliser ses anges puissants pour soutenir et fortifier ses adorateurs sur la terre. Notre compréhension du rôle joué par les anges dans le dessein de Dieu nous rassure tout particulièrement, car il y a des anges qui se sont rebellés contre Jéhovah et qui se sont placés sous le commandement de Satan. L’article suivant montrera quelles mesures les vrais chrétiens peuvent prendre pour se protéger de l’influence puissante de Satan le Diable et de ses démons.

[Note]

Qu’avez-​vous appris ?

• Comment les anges sont-​ils venus à l’existence ?

• Comment les anges ont-​ils été utilisés aux temps bibliques ?

• Que nous apprend Révélation 14:6, 7 sur l’activité des anges aujourd’hui ?

• Quel rôle décisif les anges joueront-​ils dans un avenir proche ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 22]

Manoah et sa femme ont été encouragés par un ange.

[Illustration, page 23]

“ Plus nombreux sont ceux qui sont avec nous que ceux qui sont avec eux. ”