Questions des lecteurs

Comment comprendre les paroles de Paul selon lesquelles une veuve devait être “ femme d’un seul mari ” pour bénéficier de l’aide de la congrégation chrétienne ? — 1 Timothée 5:9.

Puisque l’apôtre Paul parlait d’une veuve, l’expression “ femme d’un seul mari ” concernait manifestement sa situation avant son veuvage. Cette expression signifiait-​elle que cette veuve devait n’avoir été mariée qu’une seule fois ? Ou Paul voulait-​il dire autre chose * ?

Certains ont émis l’hypothèse que Paul parlait des veuves qui n’avaient été mariées qu’une seule fois. Il est vrai que, dans de nombreuses cultures et sociétés, une veuve qui ne se remariait pas était considérée comme particulièrement vertueuse. Toutefois, cette hypothèse est contraire à ce que Paul a dit ailleurs. Par exemple, il a clairement fait savoir aux chrétiens de Corinthe que, même si à son avis une veuve serait plus heureuse en ne se remariant pas, ‘ elle était libre de se marier à qui elle voulait, seulement dans le Seigneur ’. (1 Corinthiens 7:39, 40 ; Romains 7:2, 3.) En outre, dans sa lettre à Timothée, Paul a déclaré : “ Je veux [...] que les jeunes veuves se marient. ” (1 Timothée 5:14). Ainsi, une veuve qui choisissait de se remarier n’était pas mal vue.

Comment comprendre, alors, ce que Paul a dit à Timothée ? L’expression “ femme d’un seul mari ” apparaît uniquement dans ce verset. Dans la langue originale, elle signifie littéralement “ femme d’un seul homme ”. Fait intéressant, Paul a utilisé plusieurs fois dans ses écrits une expression similaire, à savoir “ mari d’une seule femme ” ou, dans la langue originale, “ homme d’une seule femme ”. (1 Timothée 3:2, 12 ; Tite 1:6.) Cette expression-​là, Paul l’a utilisée quand il a exposé les conditions requises des surveillants chrétiens et des assistants ministériels. Dans ce contexte, elle veut fondamentalement dire que, pour exercer des fonctions dans la congrégation chrétienne, un homme, s’il est marié, doit être fidèle à sa femme et irréprochable sur le plan moral *. L’expression utilisée en 1 Timothée 5:9 semble avoir le même sens : une veuve devait avoir été une femme dévouée, fidèle à son mari et être d’une haute moralité pour pouvoir bénéficier d’une aide de la congrégation. Les conditions à remplir mentionnées dans le verset suivant concernent ce genre de personne. — 1 Timothée 5:10.

[Notes]