Comment donner à mes enfants une véritable éducation ?

L’ÉDUCATION d’un enfant peut être comparée à un voyage passionnant et mouvementé. Ce voyage, vous l’effectuez, vous et vos enfants, lorsque vous leur prodiguez encouragements et conseils pour qu’ils puissent avancer sur le chemin de la vie. Et ils ont tant à apprendre !

Pour que leur vie soit réellement réussie et heureuse, les enfants doivent acquérir des valeurs morales et spirituelles, et apprendre à distinguer le bien du mal. S’ils en viennent à connaître et à aimer Jéhovah, alors leur éducation sera vraiment payante et ils profiteront pour toujours de l’enseignement qu’ils auront reçu. Ce qu’ils apprennent, la valeur qu’ils y accordent et la manière dont ils le comprennent dépend essentiellement de vous.

Ce voyage n’est cependant pas de tout repos. Les enfants sont influençables. Or, beaucoup de choses foncièrement malsaines leur sont proposées en dehors du cadre familial. Nous vivons en effet dans un monde qui est dominé par Satan le Diable (1 Jean 5:19). Lui aussi s’intéresse à l’éducation de vos enfants, seulement... pour des raisons bien différentes des vôtres ! Satan est un éducateur habile et expérimenté — mais assurément malveillant. Bien qu’il se présente comme un “ ange de lumière ”, la “ lumière ” qu’il offre est trompeuse et s’oppose à la Parole et à la volonté de Jéhovah (2 Corinthiens 4:4 ; 11:14 ; Jérémie 8:9). Tout comme lui, ses démons sont passés maîtres dans l’art de tromper ; ils prônent l’égoïsme, la malhonnêteté et la décadence morale. — 1 Timothée 4:1.

Que pouvez-​vous faire pour éviter que vos enfants ne soient trompés ? Comment les aider à reconnaître ce qui est vrai et digne d’intérêt ? Une première étape consiste à vous analyser personnellement. Il est indispensable que vous donniez un bon exemple, que vous acceptiez votre responsabilité d’éduquer vos enfants et que vous preniez le temps de le faire. Mais, avant d’aborder plus en détail ces points, identifions ce qui constitue le fondement d’une éducation réussie.

Le fondement d’une véritable éducation

Il y a beaucoup à apprendre de Salomon, roi de l’antique Israël, et l’un des hommes les plus sages qui aient jamais existé. La Bible nous dit : “ Dieu donnait à Salomon sagesse et intelligence dans une très large mesure, ainsi que largeur de cœur, comme le sable qui est sur le bord de la mer. Et la sagesse de Salomon était plus étendue que la sagesse de tous les Orientaux et que toute la sagesse de l’Égypte. [...] Il pouvait prononcer trois mille proverbes, et ses chants furent au nombre de mille cinq. ” Salomon possédait un savoir étendu sur la vie végétale et animale (1 Rois 4:29-34). Il a en outre présidé à la réalisation de constructions, comme celle du magnifique temple de Jéhovah à Jérusalem.

Ses écrits, ceux que l’on retrouve dans le livre de l’Ecclésiaste par exemple, révèlent sa connaissance remarquable de la nature humaine. Ce sage roi a défini, sous inspiration divine, le fondement d’une véritable éducation. Il a écrit : “ La crainte de Jéhovah est le commencement de la connaissance. ” Et encore : “ La crainte de Jéhovah est le début de la sagesse, et la connaissance du Très-Saint, voilà ce qu’est l’intelligence. ” — Proverbes 1:7 ; 9:10.

Craindre Dieu, c’est lui témoigner une profonde révérence et veiller à ne pas lui déplaire. C’est aussi reconnaître en lui l’Être suprême à qui nous avons des comptes à rendre. Certaines personnes, qui déprécient celui auquel  nous devons tous la vie, sont considérées comme sages par les humains, mais une telle sagesse est “ sottise auprès de Dieu ”. (1 Corinthiens 3:19.) Vos enfants ont besoin de recevoir une éducation basée sur “ la sagesse d’en haut ”. — Jacques 3:15, 17.

La crainte de déplaire à Jéhovah est étroitement liée à l’amour que nous lui portons. Jéhovah veut que ses serviteurs le craignent et l’aiment tout à la fois. Moïse a déclaré : “ Ô Israël, qu’est-​ce que Jéhovah ton Dieu demande de toi, sinon de craindre Jéhovah ton Dieu, de manière à marcher dans toutes ses voies, et de manière à l’aimer, à servir Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme ; de façon à garder les commandements de Jéhovah et ses ordonnances que je t’ordonne aujourd’hui pour ton bien ? ” — Deutéronome 10:12, 13.

Si nous transmettons à nos enfants cette crainte révérencielle de Jéhovah, nous posons le fondement d’une éducation qui les rendra vraiment sages. En prenant appui sur ce fondement, ils auront de plus en plus d’estime pour leur Créateur, la source de toute vraie connaissance. Cela leur permettra de considérer ce qu’ils apprennent avec le recul nécessaire et de ne pas tirer de conclusions erronées. Ils développeront leur aptitude “ à distinguer et le bien et le mal ”. (Hébreux 5:14.) Un tel fondement les aidera également à rester humbles et à rejeter le mal. — Proverbes 8:13 ; 16:6.

Vos enfants vous observent !

Comment donc aider nos enfants à aimer Jéhovah et à le craindre ? On trouve la réponse à cette question dans la Loi que Jéhovah donna au peuple d’Israël par l’intermédiaire du prophète Moïse. S’adressant aux parents, elle stipulait : “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale. Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui devront être sur ton cœur ; il faudra que tu les inculques à ton fils et que tu en parles quand tu seras assis dans ta maison et quand tu marcheras sur la route, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” — Deutéronome 6:5-7.

Ces versets contiennent de précieuses leçons. La première : En tant que parents, vous devez donner l’exemple. Pour enseigner à vos enfants à aimer Jéhovah, vous-​mêmes, vous devez aimer Dieu, et ses paroles doivent être ‘ sur votre cœur ’. Pourquoi est-​ce si important ? Parce que vous êtes les premiers enseignants de vos enfants. Ce qu’ils apprennent par votre exemple les marquera profondément. En réalité, rien n’exerce une plus grande influence sur la vie d’un enfant que l’exemple de ses parents.

Vos aspirations, vos idéaux, vos valeurs ou vos centres d’intérêt sont révélés par ce que vous dites, mais aussi par ce que vous faites (Romains 2:21, 22). Tout petits déjà, vos enfants apprennent en vous observant attentivement. Ils perçoivent ce qui est important pour vous ; souvent d’ailleurs, c’est aussi ce  qui le deviendra pour eux. Si vous aimez sincèrement Jéhovah, ils le discerneront. Ils verront par exemple que vous attachez du prix à la lecture et à l’étude de la Bible. Ils comprendront que les intérêts du Royaume occupent la première place dans votre vie (Matthieu 6:33). Votre assistance régulière aux réunions chrétiennes et votre participation à la prédication leur permettront de mesurer toute la valeur que vous accordez à votre service sacré pour Jéhovah. — Matthieu 28:19, 20 ; Hébreux 10:24, 25.

Assumez vos responsabilités

Le passage de Deutéronome 6:5-7 contient une seconde leçon : C’est à vous qu’incombe la responsabilité d’éduquer vos enfants. Dans l’Antiquité, les serviteurs de Jéhovah assumaient l’éducation de leurs enfants. Au premier siècle, les parents chrétiens assumaient toujours ce rôle majeur (2 Timothée 1:5 ; 3:14, 15). Écrivant à ses compagnons chrétiens, l’apôtre Paul a invité les pères en particulier à ‘ continuer à élever leurs enfants dans la discipline et les avertissements de Jéhovah ’. — Éphésiens 6:4.

Submergés par les exigences du quotidien, le travail et une multitude d’activités qui se disputent le temps qui leur reste, des parents sont parfois tentés de s’en remettre à d’autres — enseignants ou professionnels de l’enfance — pour l’éducation de leurs enfants. Personne ne peut pourtant remplacer des parents affectueux et attentifs. Ne sous-estimez surtout pas votre valeur et votre influence. Il est possible que vous ayez besoin d’aide. Dans ce cas, choisissez-​la judicieusement... Mais ne renoncez jamais à votre devoir sacré !

Prenez le temps d’éduquer vos enfants

Enfin, les parents peuvent dégager de Deutéronome 6:5-7 cette troisième leçon : Éduquer ses enfants réclame du temps et des efforts. Les parents israélites devaient ‘ inculquer ’ les vérités divines à leurs enfants. Le terme hébreu rendu par ‘ inculquer ’ signifie “ répéter ”, “ dire encore et encore ”. En réalité, ils devaient le faire du matin jusqu’au soir, ‘ dans leur maison ’ et “ sur la route ”. Indéniablement, enseigner les enfants et modeler leur état d’esprit et leur comportement de manière à ce qu’ils plaisent à Dieu exige temps et efforts.

Quel rôle avez-​vous donc à jouer dans l’éducation de vos enfants ? Un grand rôle, assurément. Enseignez-​leur l’amour et la crainte de Jéhovah. Montrez-​leur l’exemple. Assumez vos responsabilités, et prenez le temps qu’il faut pour cela. Vous n’êtes pas parfaits ; il vous arrivera de commettre des erreurs. Mais si vous vous efforcez sincèrement de faire la volonté de Dieu, vos efforts toucheront sans nul doute vos enfants et leur seront bénéfiques. “ Éduque le garçon selon la voie pour lui ”, déclare Proverbes 22:6 ; “ même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas ”. Ce principe vaut également pour les filles, bien sûr.

On peut apprendre tout au long de sa vie. Si vous et vos enfants aimez Dieu, cet apprentissage pourra même se prolonger éternellement. En effet, il y aura toujours davantage à découvrir sur Jéhovah et sur la manière dont nous pouvons servir son dessein. — Ecclésiaste 3:10, 11.

[Illustration, page 15]

Lisez-​vous la Bible à vos enfants ?

[Illustration, page 16]

Prenez le temps de parler du Créateur à vos enfants.