L’espérance de la résurrection est-​elle réelle pour vous ?

“ Il va y avoir une résurrection. ” — ACTES 24:15.

1. Pourquoi seule la mort semble-​t-​elle sûre ?

“ DANS ce monde, il n’y a de sûr que la mort et les impôts. ” Beaucoup ont trouvé très pertinente cette analyse formulée en 1789 par l’homme d’État américain Benjamin Franklin. Et encore ! En ce qui concerne les impôts, au vu du nombre de fraudeurs, le doute est permis. Seule la mort semble vraiment sûre. Aucun de nous n’est suffisamment fort pour lui échapper indéfiniment. Elle nous poursuit tous. Insatiable, le shéol — la tombe commune à tous les humains — engloutit ceux qui nous sont chers (Proverbes 27:20). Mais considérons une pensée réconfortante.

2, 3. a) Pourquoi la mort n’est-​elle pas aussi inéluctable que beaucoup l’imaginent ? b) Qu’examinerons-​nous dans cet article ?

² La Parole de Jéhovah garantit l’espérance de la résurrection, celle d’être ramené à la vie. Il ne s’agit pas là d’un simple rêve. Rien ni personne dans l’univers ne peut empêcher Jéhovah d’en faire une réalité. Qui plus est, pour certains, la mort est moins inéluctable que beaucoup ne l’imaginent aujourd’hui. Pourquoi ? Parce qu’une “ grande foule ” innombrable survivra à “ la grande tribulation ” qui doit arriver bientôt (Révélation 7:9, 10, 14). Ceux qui en font partie continueront de vivre, avec l’éternité en perspective. Pour eux, la mort n’a donc rien de sûr. Du reste, un jour, “ la mort sera réduite à rien ”. — 1 Corinthiens 15:26.

³ Nous devrions être aussi convaincus de la résurrection que l’était l’apôtre Paul, qui a dit : “ Il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Examinons trois questions à propos de la résurrection. Premièrement, qu’est-​ce qui rend cette espérance si sûre ? Deuxièmement, quel réconfort pouvons-​nous en tirer personnellement ? Et troisièmement, quelle incidence cette espérance devrait-​elle avoir sur la façon dont nous menons notre vie dès à présent ?

La résurrection : une certitude

4. Pourquoi la résurrection joue-​t-​elle un rôle essentiel dans le dessein de Jéhovah ?

⁴ La résurrection est une certitude pour plusieurs raisons. La première, c’est qu’elle joue un rôle essentiel dans le dessein de Jéhovah. Satan, souvenez-​vous, a conduit les humains au péché et à sa conséquence inévitable : la mort. C’est pourquoi Jésus a dit de Satan : “ Celui-là a été un homicide lorsqu’il a commencé. ” (Jean 8:44).  Mais Jéhovah a promis que sa “ femme ”, ou organisation céleste comparable à une femme, produirait une “ semence ” qui meurtrirait à la tête le “ serpent originel ”, Satan, et mettrait ainsi un terme à son existence (Genèse 3:1-6, 15 ; Révélation 12:9, 10 ; 20:10). Au fur et à mesure que Jéhovah dévoilait son dessein et le rôle qu’il destinait à la Semence messianique, il devint clair que cette Semence ne se contenterait pas de détruire Satan. La Parole de Dieu dit : “ C’est pour cela que le Fils de Dieu a été manifesté : pour détruire les œuvres du Diable. ” (1 Jean 3:8). Sur la liste des œuvres de Satan, dont Jéhovah prévoit la destruction par l’intermédiaire de Jésus Christ, figure en premier la mort issue du péché adamique. Le sacrifice rédempteur de Jésus et la résurrection sont donc d’une importance capitale. — Actes 2:22-24 ; Romains 6:23.

5. Pourquoi la résurrection glorifiera-​t-​elle le nom de Jéhovah ?

⁵ Jéhovah est déterminé à glorifier son nom, qui est sacré. Satan a sali le nom de Dieu et a répandu des mensonges. Il a menti en disant qu’Adam et Ève ‘ ne mourraient pas du tout ’ s’ils prenaient du fruit interdit par Dieu (Genèse 2:16, 17 ; 3:4). Depuis lors, il a propagé d’autres mensonges similaires, tels que l’idée selon laquelle l’âme survit à la mort du corps. Or, au moyen de la résurrection, Jéhovah dévoilera le caractère mensonger de tous ces enseignements. Il prouvera de façon définitive que lui seul garde en vie et peut redonner la vie.

6, 7. Quels sentiments Jéhovah éprouve-​t-​il à l’idée de ressusciter des humains, et comment le savons-​nous ?

⁶ Jéhovah souhaite ardemment procéder à la résurrection. Les sentiments qu’il éprouve à cet égard sont exprimés clairement dans la Bible. Prenez par exemple les propos qu’a tenus sous inspiration le fidèle Job : “ Si un homme robuste meurt, peut-​il revivre ? Tous les jours de ma corvée, j’attendrai, jusqu’à ce que vienne ma relève. Tu appelleras, et moi je te répondrai. Tu languiras après l’œuvre de tes mains. ” (Job 14:14, 15). Que signifient ces paroles ?

⁷ Job savait que, au terme de sa vie, il connaîtrait une période d’attente dans le sommeil de la mort. Il considérait ce temps comme une “ corvée ”, une période d’attente obligatoire avant sa libération. Pour lui, cette libération était une certitude. Il ne doutait pas qu’il serait libéré. Pourquoi ? Parce qu’il connaissait les sentiments de Jéhovah. Jéhovah ‘ languirait ’ de revoir son fidèle serviteur. Oui, Dieu souhaite vivement ramener à la vie tous les justes. Il offrira également à d’autres personnes la possibilité de vivre éternellement dans le Paradis sur la terre (Luc 23:43 ; Jean 5:28, 29). Puisque c’est sa volonté d’accomplir ce dessein, qui pourra l’en empêcher ?

8. Comment Jéhovah nous a-​t-​il ‘ procuré une garantie ’ pour notre espérance ?

⁸ Notre espérance est garantie par la résurrection de Jésus. Lorsque Paul a pris la parole à Athènes, il a déclaré : “ [Dieu] a fixé un jour où il va juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a désigné, et il a procuré à tous les hommes une garantie en ce qu’il l’a ressuscité d’entre les morts. ” (Actes 17:31). Certains de ses auditeurs ont ri en l’entendant parler d’une résurrection. Mais quelques-uns sont devenus croyants. Peut-être ont-​ils été frappés par l’idée que cette espérance avait une garantie. Quand Jéhovah a ressuscité Jésus, il a accompli le plus formidable des miracles. Il a ramené son Fils à la vie en tant qu’esprit puissant (1 Pierre 3:18). Une fois ressuscité, Jésus fut revêtu d’une dignité encore plus grande que celle qu’il avait eue au cours de son existence préhumaine. Désormais immortel et doté d’un pouvoir que seul celui de Jéhovah surpasse, Jésus est à présent en mesure de recevoir de son Père des responsabilités immenses. Jésus a reçu de Jéhovah le pouvoir d’opérer toutes les autres résurrections, pour la vie au ciel ou pour la vie sur terre. C’est Jésus lui-​même qui a dit : “ Je suis la résurrection et la vie. ” (Jean 5:25 ; 11:25). En ressuscitant son Fils, Jéhovah a offert à tous les fidèles la garantie de leur espérance, quelle qu’elle soit.

9. Comment le récit biblique confirme-​t-​il la réalité de la résurrection ?

⁹ La résurrection a été authentifiée par des témoins oculaires et a été rapportée dans la Parole de Dieu. Le récit biblique contient des descriptions détaillées de huit résurrections par lesquelles des humains ont été ramenés à la vie sur la terre. Ces  miracles ont souvent été accomplis en présence de témoins, et non en secret. Jésus a ressuscité Lazare, qui était mort depuis quatre jours, devant une foule qui comprenait sans nul doute sa famille, ses amis et certains de ses voisins. Cette preuve que Jésus avait été envoyé par Dieu était si incontestable que ses ennemis religieux ne la remirent jamais en question. À défaut de le pouvoir, ils complotèrent la mort non seulement de Jésus, mais aussi de Lazare (Jean 11:17-44, 53 ; 12:9-11) ! Vraiment, nous pouvons être convaincus de la certitude de la résurrection. Dieu nous a fourni le récit des résurrections du passé afin de nous réconforter et de bâtir notre foi.

Puisons du réconfort dans l’espérance de la résurrection

10. Qu’est-​ce qui nous aidera à puiser du réconfort dans les récits bibliques de résurrections ?

¹⁰ Êtes-​vous en quête de réconfort face à la mort ? Les récits de résurrections contenus dans la Bible procurent assurément un tel réconfort. En lisant ces récits, en les méditant et en les faisant revivre mentalement, vous rendrez l’espérance de la résurrection plus réelle à vos yeux (Romains 15:4). Ce ne sont pas là de simples histoires. Ces événements se sont produits en présence de personnes aussi réelles que nous, qui ont vécu à une époque donnée et en un lieu qui n’avait rien d’imaginaire. Arrêtons-​nous brièvement sur un exemple, la première résurrection dont la Bible fasse mention.

11, 12. a) Quelle tragédie s’est abattue sur la veuve de Tsarphath, et quelle a été sa première réaction ? b) Expliquez ce que Jéhovah a permis au prophète Éliya d’accomplir pour la veuve.

¹¹ Rappelons le contexte. Depuis plusieurs semaines, le prophète Éliya est l’hôte d’une veuve de Tsarphath, qui lui réserve une chambre haute. C’est une période difficile. La région est frappée par la sécheresse et la famine. Beaucoup meurent. Jéhovah s’est déjà servi d’Éliya pour accomplir un miracle destiné à récompenser la foi de cette humble veuve. Elle et son jeune fils étaient sur le point de mourir de faim — c’était leur dernier repas — quand Dieu a donné à Éliya le pouvoir d’accomplir un miracle, de sorte que leur provision de farine et d’huile s’est miraculeusement renouvelée, et cela de façon durable. Mais à présent une tragédie s’abat sur cette femme. Son fils tombe malade soudainement et ne tarde pas à mourir. La veuve est effondrée. Comme s’il n’était pas assez difficile de vivre sans la force et le soutien d’un mari, voilà qu’elle perd maintenant son seul enfant ! Sous le coup de la douleur,  elle va jusqu’à accuser Éliya et son Dieu, Jéhovah ! Que va faire le prophète ?

¹² Éliya ne reproche pas à la veuve son accusation injuste. Au lieu de cela, il lui dit : “ Donne-​moi ton fils. ” Après avoir emporté le corps de l’enfant dans la chambre haute, Éliya prie à plusieurs reprises pour que l’enfant revienne à la vie. Finalement, Jéhovah l’exauce ! Imaginez la joie qui doit envahir le visage d’Éliya lorsqu’il voit se soulever la poitrine du garçon sous l’effet de l’air inhalé. Les paupières de l’enfant s’ouvrent : dans ses yeux la vie brille de nouveau. Éliya descend le garçon à sa mère et lui dit : “ Vois, ton fils est vivant. ” La joie de la veuve est indescriptible. “ Maintenant, dit-​elle, oui, je sais vraiment que tu es un homme de Dieu et que la parole de Jéhovah dans ta bouche est véridique. ” (1 Rois 17:8-24). Sa foi en Jéhovah et en son représentant est alors plus forte que jamais.

13. Pourquoi le récit de la résurrection du fils d’une veuve par Éliya a-​t-​il de quoi nous réconforter ?

¹³ La méditation d’un tel récit vous procurera à coup sûr un grand réconfort. N’est-​il pas évident que Jéhovah est capable de vaincre notre ennemie, la mort ? Imaginez maintenant le jour où des milliers de personnes éprouveront la même joie que celle de la veuve, lors de la résurrection des morts... Grande sera également la joie au ciel, car Jéhovah se réjouira d’ordonner à son Fils de procéder à cette résurrection sur une grande échelle (Jean 5:28, 29). La mort vous a-​t-​elle privé d’un être cher ? N’est-​il pas extraordinaire de savoir que Jéhovah peut ramener les morts à la vie et qu’il le fera ?

Votre espérance et votre vie aujourd’hui

14. Quelle incidence l’espérance de la résurrection peut-​elle avoir sur votre vie ?

¹⁴ Quelle incidence l’espérance de la résurrection peut-​elle avoir sur la façon dont vous vivez actuellement ? Vous pouvez puiser de la force dans cette espérance si vous devez affronter des épreuves, des difficultés, la persécution ou le danger. Satan souhaite que vous soyez si terrifié par la mort que vous préfériez troquer votre intégrité contre une vaine promesse de sécurité. Souvenez-​vous de ce qu’il a dit à Jéhovah : “ Tout ce qu’un homme a, il le donnera pour son âme. ” (Job 2:4). Par cette déclaration, Satan nous a tous calomniés, vous y compris. Est-​il vrai que vous cesserez de servir Dieu en cas de danger ? En réfléchissant profondément à l’espérance de la résurrection, vous pourrez renforcer votre détermination à faire la volonté de votre Père céleste.

15. Quel réconfort les paroles de Jésus consignées en Matthieu 10:28 peuvent-​elles nous apporter face au danger ?

¹⁵ Jésus a dit : “ Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais ne peuvent tuer l’âme ; mais craignez plutôt celui qui peut détruire et l’âme et le corps dans la géhenne. ” (Matthieu 10:28).  Nous n’avons pas à être terrifiés par Satan et ses agents humains. Certains, il est vrai, peuvent être en mesure de faire du mal, voire de tuer. Cela dit, le pire qu’ils puissent faire ne sera toujours que temporaire. Quels que soient les dommages ou les torts causés à ses serviteurs fidèles, Jéhovah est en mesure de les réparer, et il le fera, même si cela nécessite une résurrection. Seul Jéhovah mérite que nous le craignions et lui témoignions un profond respect. Lui seul a le pouvoir d’ôter la vie et toute perspective de vie future, en détruisant le corps et l’âme dans la Géhenne. Heureusement, ce n’est pas le genre d’avenir que Jéhovah souhaite pour vous (2 Pierre 3:9). Compte tenu de l’espérance de la résurrection, nous qui sommes serviteurs de Dieu avons l’assurance d’être toujours en sécurité. La vie éternelle se profilera devant nous tant que nous resterons fidèles. À cela, Satan ou ses subalternes ne pourront rien changer. — Psaume 118:6 ; Hébreux 13:6.

16. Comment notre façon de voir la vie influe-​t-​elle sur les priorités que nous nous fixons ?

¹⁶ Dès lors qu’elle devient réelle pour nous, l’espérance de la résurrection modèle le regard que nous portons sur la vie. Nous en venons à ce constat : ‘ Que nous vivions ou que nous mourions, nous appartenons à Jéhovah. ’ (Romains 14:7, 8). Dans le choix de nos priorités, nous suivons ce conseil de Paul : “ Cessez de vous conformer à ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre intelligence, pour pouvoir éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” (Romains 12:2). Beaucoup de gens se livrent à une course effrénée pour satisfaire leurs moindres désirs, toutes leurs ambitions, toutes leurs pulsions. Imprégnés de l’idée que la vie est courte, ils semblent voués à une quête désespérée de plaisirs, et s’ils pratiquent une forme de culte, elle n’est assurément pas en harmonie avec la ‘ volonté parfaite de Dieu ’.

17, 18. a) Que reconnaît la Parole de Dieu quant à la vie humaine, mais que désire Dieu en ce qui nous concerne ? b) Pourquoi nous sentons-​nous poussés à louer Jéhovah chaque jour ?

¹⁷ Il faut en convenir : la vie est courte. “ Vraiment cela passe vite, et nous nous envolons ”, au terme de peut-être 70 ou 80 ans (Psaume 90:10). Les humains paraissent et disparaissent comme l’herbe verte, comme une ombre qui passe, comme une vapeur (Psaume 103:15 ; 144:3, 4). Mais il n’entre pas dans le dessein de Dieu que nous passions quelques dizaines d’années à grandir et à acquérir de la sagesse et de l’expérience dans la seule perspective de passer les quelques décennies restantes à nous étioler dans la maladie pour finalement mourir. Jéhovah a implanté dans les humains le désir de vivre éternellement. “ Les temps indéfinis, il les a mis dans leur cœur ”, nous dit la Bible (Ecclésiaste 3:11). Nous insuffler ce désir sans nous donner le moyen de le concrétiser serait cruel de la part de Dieu. Est-​ce le cas ? Non, bien entendu, car “ Dieu est amour ”. (1 Jean 4:8.) Il mettra en œuvre la résurrection pour offrir à ceux qui sont morts la possibilité de vivre éternellement.

¹⁸ L’espérance de la résurrection nous garantit un avenir sûr. Rien ne nous oblige à courir dans tous les sens, dans le but de réaliser au plus vite tout ce dont nous sommes capables. Inutile d’user “ pleinement ” de ce monde à l’agonie (1 Corinthiens 7:29-31 ; 1 Jean 2:17). Contrairement à ceux qui n’ont pas de réelle espérance, nous avons ce don merveilleux : la certitude que, si nous restons fidèles à Jéhovah Dieu, nous aurons toute l’éternité pour le louer et savourer la vie. Par conséquent, faisons tout notre possible pour louer chaque jour Jéhovah, grâce à qui l’espérance de la résurrection est une certitude !

Que répondriez-​vous ?

• Quel devrait être notre sentiment concernant l’espérance de la résurrection ?

• Quelles raisons font que l’espérance de la résurrection est une certitude ?

• Comment puiser du réconfort dans l’espérance de la résurrection ?

• Quel changement l’espérance de la résurrection peut-​elle produire sur la façon dont vous envisagez la vie ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 28]

Job savait que Jéhovah désire ardemment ressusciter les justes.

[Illustration, page 29]

“ Vois, ton fils est vivant. ”