Pourquoi assister aux réunions chrétiennes ?

ABANDONNÉE par son mari après 20 ans de mariage, Christine s’est retrouvée seule du jour au lendemain pour élever ses huit enfants âgés de 7 à 18 ans, sept fils et une fille. “ Toutes les décisions importantes reposaient maintenant sur moi toute seule, raconte-​t-​elle. J’étais écrasée par le poids des responsabilités et j’aspirais désespérément à être aidée et guidée. ” Où Christine a-​t-​elle trouvé l’aide souhaitée ?

“ Pour moi et pour ma famille, les réunions ont été un élément vital, explique-​t-​elle. Nous y avons reçu le soutien de nos amis et les conseils de la Parole de Dieu. Notre assistance régulière aux réunions nous a aidés dans tous les domaines importants de notre vie de famille. ”

En ces “ temps critiques, difficiles à supporter ”, nous sommes tous confrontés à diverses épreuves (2 Timothée 3:1). Sans doute considérez-​vous, comme Christine, les réunions des Témoins de Jéhovah comme un élément vital à la survie spirituelle, un aspect essentiel du culte que vous rendez à Jéhovah. Vous l’avez sûrement constaté : les cinq réunions hebdomadaires stimulent votre amour pour Dieu, renforcent votre espoir en l’avenir et vous fournissent des conseils bibliques utiles pour affronter les difficultés.

Pourtant, il en est qui jugent difficile d’assister régulièrement aux réunions. Épuisés à la fin de leur journée de travail, certains se sentent parfois découragés à la seule pensée de devoir passer une tenue appropriée et de se rendre à la réunion. D’autres sont gênés par leurs horaires de travail. L’assistance à toutes les réunions entraînerait une diminution de leurs revenus et risquerait même de leur coûter leur emploi. Quelques-uns encore délaissent les réunions parce qu’ils considèrent qu’un peu de détente sera plus bénéfique que le contact avec la congrégation.

Quelles sont donc les raisons impérieuses d’assister aux réunions chrétiennes ? Comment rendre ces moments stimulants ? L’examen de l’invitation chaleureuse lancée par Jésus en Matthieu 11:28-30 nous aidera à répondre à ces questions. “ Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère. ”

“ Venez à moi ”

Jésus déclara : “ Venez à moi. ” Une des manières de répondre à cette  invitation est d’assister régulièrement aux réunions. Et il y a tout lieu d’être présent car, en une autre occasion, Jésus affirma : “ Là où deux ou trois se trouvent rassemblés en mon nom, je suis là au milieu d’eux. ” — Matthieu 18:20.

Au premier siècle, Jésus a personnellement invité plusieurs personnes à le suivre, offrant de ce fait à chacune d’elles la possibilité de le côtoyer étroitement. Certaines ont accepté immédiatement (Matthieu 4:18-22). D’autres ont laissé des choses comme des considérations d’ordre matériel les empêcher de répondre à cette invitation (Marc 10:21, 22 ; Luc 9:57-62). À ceux qui l’ont suivi, Jésus a tenu ces propos rassurants : “ Vous ne m’avez pas choisi, mais moi je vous ai choisis. ” — Jean 15:16.

Après sa mort et sa résurrection, Christ n’était plus présent, physiquement, parmi ses disciples. Mais il était toujours avec eux en ce sens qu’il dirigeait leur activité et qu’il observait leurs réactions à ses conseils. Par exemple, près de 70 ans après sa résurrection, Jésus a conseillé et encouragé sept congrégations d’Asie mineure. Ses remarques dénotent une connaissance approfondie des points forts et des points faibles des membres de ces congrégations. — Révélation 2:1–3:22.

Jésus manifeste toujours un vif intérêt pour chacun de ses disciples. “ Voyez, promet-​il, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” (Matthieu 28:20). Nous vivons à présent le temps de la fin ; il nous faut donc accepter volontiers l’invitation à suivre Jésus. Cela implique, entre autres choses, d’assister régulièrement aux réunions. Jésus veut que nous l’écoutions et que nous soyons “ enseignés par son moyen ”, au travers des discussions et des discours bibliques qui sont proposés lors des réunions (Éphésiens 4:20, 21). Acceptez-​vous volontiers l’invitation à suivre Jésus ?

“ Vous [...] qui peinez et qui êtes chargés ”

L’assistance aux réunions est encore essentielle parce que nous y recevons des encouragements (Hébreux 10:24, 25). Indiscutablement, nombre d’entre nous ‘ peinent et sont chargés ’ de bien des manières. Peut-être êtes-​vous accablé par des soucis personnels, tels que des ennuis de santé. Les réunions donnent lieu à un échange d’encouragements (Romains 1:11, 12). Par exemple, vous y entendrez des commentaires qui renforceront votre foi et des rappels relatifs à votre espérance basée sur la Bible ; vous remarquerez la foi d’autres membres de la congrégation qui rencontrent des épreuves. Tout ceci peut vous aider à endurer vos difficultés et à les envisager sous le bon angle.

Arrêtons-​nous sur ce que déclare une chrétienne qui souffre d’une maladie chronique invalidante. Elle explique : “ À cause de ma maladie, je dois être hospitalisée régulièrement. Ce n’est pas toujours très facile d’aller à la réunion après un séjour à l’hôpital. Mais c’est là que je veux être, c’est là ma place. La chaleur et l’amour des frères et sœurs me redonnent le moral ; les enseignements et les instructions de Jéhovah et de Jésus donnent un sens à ma vie. ”

“ Mon joug est doux et ma charge est légère ”

Notez que, dans le passage que nous examinons, Jésus déclare : “ Apprenez de moi. ” En ‘ apprenant de Jésus ’, nous devenons ses disciples et, lorsque nous nous vouons à Dieu et que nous nous faisons baptiser, nous prenons son joug (Matthieu 28:19, 20). Notre participation assidue aux réunions est indispensable pour que nous demeurions des disciples de Jésus. Pourquoi cela ? Parce que ces occasions nous permettent d’accroître notre connaissance de Jésus, de ses enseignements et de ses méthodes.

Quel est ce joug que Jésus veut nous voir porter ? Celui qu’il porte lui-​même : le privilège de faire la volonté divine (Jean 4:34 ; 15:8). Obéir aux commandements de Dieu requiert certes des efforts, mais ce n’est pas une charge trop lourde à porter. Elle pourrait le paraître dans la mesure où nous tenterions de  l’assumer seuls. Si, en revanche, nous prions pour recevoir l’esprit de Dieu et si nous absorbons la nourriture spirituelle offerte lors des réunions, nous obtiendrons de Dieu la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Corinthiens 4:7.) Par ailleurs, en préparant les réunions et en y participant, nous approfondissons toujours notre amour pour Jéhovah. Et si l’amour nous motive, alors les commandements de Dieu “ ne sont pas pesants ”. — 1 Jean 5:3.

Qu’il s’agisse de leur travail, de leur santé ou d’autres questions personnelles, tous les humains ont leurs difficultés. En ce qui nous concerne, pour les surmonter, nous ne nous en remettons pas à la seule sagesse humaine. Les réunions de la congrégation nous permettent de ‘ cesser de nous inquiéter ’, car Jéhovah pourvoit à nos besoins et nous aide à surmonter nos problèmes (Matthieu 6:25-33). Ces réunions sont incontestablement une expression de l’amour que Dieu nous porte.

“ Je suis doux de caractère et humble de cœur ”

Jésus avait l’habitude de se rendre à la synagogue, où l’on examinait la Parole de Dieu. C’est à cette occasion qu’il prit un jour le rouleau d’Isaïe et lut : “ L’esprit de Jéhovah est sur moi, parce qu’il m’a oint pour annoncer de bonnes nouvelles aux pauvres, il m’a envoyé pour prêcher aux captifs la libération et aux aveugles le retour à la vue, pour renvoyer en liberté les écrasés, pour prêcher l’année que Jéhovah agrée. ” (Luc 4:16, 18, 19). Imaginez votre joie si vous aviez entendu Jésus faire l’application de ce qu’il venait de lire : “ Aujourd’hui, cette parole de l’Écriture que vous venez d’entendre est accomplie. ” — Luc 4:21.

Jésus, le “ berger en chef ” doux de caractère, continue à prendre soin des besoins spirituels de ses disciples (1 Pierre 5:1-4). C’est sous sa direction que “ l’esclave fidèle et avisé ” a désigné des hommes pour être des “ bergers ” dans les congrégations des Témoins de Jéhovah partout dans le monde (Matthieu 24:45-47 ; Tite 1:5-9). Ces hommes font “ paître la congrégation de Dieu ” avec douceur et ils donnent l’exemple en étant assidus aux réunions. Vous pouvez montrer que vous accordez de la valeur à ces “ dons en hommes ” en assistant aux réunions, où vous encouragerez les autres, tant par votre présence que par votre participation. — Actes 15:30-33 ; 20:28 ; Éphésiens 4:8, 11, 12.

“ Vous trouverez du réconfort pour vos âmes ”

Comment faire en sorte que, pour vous, les réunions chrétiennes soient réellement réconfortantes ? Tout d’abord, tenez compte du conseil suivant de Jésus : “ Faites [...] attention à la manière dont vous écoutez. ” (Luc 8:18). Tous ceux qui voulaient vraiment apprendre écoutaient Jésus avec attention. Ils lui demandaient des explications lorsqu’il utilisait des illustrations, ce qui leur permettait d’affiner leur compréhension. — Matthieu 13:10-16.

Vous pouvez imiter ces “ affamés ” dans le domaine spirituel en écoutant attentivement lors des réunions (Matthieu 5:3, 6). Pour vous aider à rester concentré, cherchez à déterminer le fil conducteur du raisonnement de l’orateur. Posez-​vous des questions comme celles-ci : ‘ Comment puis-​je appliquer cet enseignement dans ma vie ? Comment puis-​je l’utiliser pour aider les autres ? Comment pourrais-​je illustrer cette idée ? ’ En outre, suivez dans votre Bible la lecture des passages utilisés par l’orateur pour appuyer les idées clés. Plus vous veillerez à la manière dont vous écoutez, plus les réunions deviendront stimulantes.

Après la réunion, discutez du programme avec d’autres assistants. Analysez les idées et la manière de les appliquer. Des conversations édifiantes contribuent à faire de nos réunions des moments très encourageants.

Nous avons sans aucun doute de bonnes raisons de nous réunir avec nos compagnons. Après avoir revu les nombreux bienfaits qu’apportent les réunions, pourquoi ne pas réfléchir à cette question : “ Comment est-​ce que je réponds à l’invitation de Jésus : ‘ Venez à moi ’ ? ”

[Illustrations, page 11]

D’autres activités m’empêchent-​elles d’assister aux réunions ?