“ Divisés par la langue mais unis par l’amour ”

Délivrance. Libération. Salut. Depuis des siècles, les hommes aspirent à être soulagés de leurs fardeaux et de leurs inquiétudes. Comment pouvons-​nous surmonter les difficultés de la vie ? La délivrance viendra-​t-​elle un jour ? Et, si oui, comment ?

CES questions ont été traitées lors d’une série d’assemblées de trois jours organisées par les Témoins de Jéhovah. Le thème de ces assemblées de district, qui ont débuté en mai 2006, était “ La délivrance est proche ! ”

Neuf de ces assemblées ont accueilli des milliers de délégués venus de différents pays ; elles ont eu lieu en juillet et en août 2006 à Prague (la capitale de la République tchèque), à Bratislava (la capitale de la Slovaquie), à Chorzów et à Poznań (des villes de Pologne) *, ainsi que dans cinq villes d’Allemagne, à savoir Dortmund, Francfort, Hambourg, Leipzig et Munich. L’assistance totale s’est élevée à plus de 313 000 personnes.

Quelle atmosphère régnait lors de ces rassemblements ? Quelle publicité leur a été faite ? Qu’ont ressenti les assistants après coup ?

Les préparatifs

Tant les délégués que les Témoins du pays attendaient avec beaucoup d’impatience ces événements spirituels, qui ne manqueraient pas d’être mémorables. Organiser l’hébergement des délégués n’a pas été une mince affaire. Par exemple, à Chorzów, les Témoins polonais se sont proposés d’accueillir chez eux quelque 13 000 visiteurs originaires d’Europe de l’Est. Des groupes de délégués sont venus d’Arménie, du Bélarus, d’Estonie, des États-Unis, de Géorgie, du Kazakhstan, du Kirghizistan, de Lettonie, de Lituanie, de Moldavie, d’Ouzbékistan, de Russie, du Tadjikistan, du Turkménistan et d’Ukraine.

De nombreux délégués ont dû s’y prendre des mois à l’avance pour préparer leur voyage. Citons le cas de Tatiana, qui est évangélisatrice à plein temps au Kamtchatka, une péninsule russe située au nord-est du Japon. Elle a commencé à économiser un an à l’avance ; quelque 10 500 kilomètres la séparaient de Chorzów. Elle a d’abord voyagé cinq heures en avion, puis près de trois jours en train, et finalement trente heures en autocar.

Des milliers de volontaires ont participé aux préparatifs visant à transformer les stades, ainsi que leurs abords, en lieux de culte convenables (Deutéronome 23:14). Pour ne citer qu’un exemple, à Leipzig, les Témoins ont  soigneusement nettoyé le stade et ont promis d’en faire autant à la fin de l’assemblée. En conséquence, les responsables du stade ont annulé une clause du contrat de location qui stipulait le versement d’une somme substantielle pour couvrir les frais de nettoyage.

Les invitations

Partout dans le monde, les congrégations ont largement annoncé les assemblées “ La délivrance est proche ! ” Les proclamateurs qui se préparaient à assister à une assemblée spéciale ont participé à cette campagne d’invitation avec beaucoup d’enthousiasme. La veille de l’assemblée, ils ont continué à l’annoncer jusque tard dans la soirée. Leur zèle a-​t-​il produit de bons résultats ?

Un Témoin polonais prénommé Bogdan a rencontré un homme âgé. Cet homme voulait assister à l’assemblée, mais sa petite pension ne lui permettait pas de payer un voyage de 120 kilomètres jusqu’à Chorzów. Cependant, il se trouvait justement qu’il y avait une place de libre dans l’autocar que la congrégation avait loué. Bogdan raconte : “ Nous lui avons dit que si, à 5 h 30, il était au lieu de départ, nous l’emmènerions gratuitement. ” Cet homme a accepté l’invitation et a assisté à l’assemblée. Par la suite, il a écrit aux frères : “ Cette assemblée m’a donné envie de devenir quelqu’un de meilleur. ”

À Prague, le client d’un hôtel a dit à des délégués venus de Grande-Bretagne, logeant dans le même établissement, que lui aussi avait assisté à l’assemblée ce jour-​là. Qu’est-​ce qui l’avait incité à s’y rendre ? Il a déclaré qu’après avoir reçu dix invitations dans la rue il ne pouvait pas ne pas y aller ! L’assemblée ayant fait forte impression sur lui, il désirait vivement en apprendre davantage. — 1 Timothée 2:3, 4.

Un programme spirituel consistant

Les différentes parties du programme ont expliqué comment composer avec diverses difficultés. Des conseils directs fondés sur les Écritures ont montré comment soit les résoudre, soit les endurer.

Ceux qui sont accablés par l’âge, par une mauvaise santé, par la perte d’un être cher ou par d’autres ennuis ont reçu des encouragements tirés de la Bible leur permettant d’envisager l’avenir avec optimisme (Psaume 72:12-14). Les couples et les parents ont bénéficié de conseils bibliques sur la façon de réussir leur mariage et l’éducation de leurs enfants (Ecclésiaste 4:12 ; Éphésiens 5:22, 25 ; Colossiens 3:21). Les jeunes chrétiens — qui sont exposés à de mauvaises influences à l’école, mais à la sagesse de la Parole de Dieu chez eux et dans la congrégation — ont reçu des conseils pratiques pour résister aux incitations de leurs camarades et pour ‘ fuir les désirs de la jeunesse ’. — 2 Timothée 2:22.

Une véritable famille internationale

Les Témoins de Jéhovah reçoivent toujours une bonne instruction biblique dans le cadre de leurs rassemblements (2 Timothée 3:16). Ce qui a toutefois rendu ces assemblées si particulières, c’est leur caractère international. Toutes les assemblées spéciales ont présenté le même programme spirituel en plusieurs langues. Chaque jour, des membres du Collège central des Témoins  de Jéhovah ont prononcé des discours, et les rapports de divers pays ont apporté un intérêt tout particulier à la circonstance. Ces discours et ces rapports ont été interprétés à l’intention de tous les groupes linguistiques représentés.

Les délégués avaient hâte de rencontrer leurs frères et sœurs des autres pays. “ Les différences linguistiques n’ont pas vraiment posé de problèmes, a dit l’un d’eux. Au contraire, elles ont contribué à la bonne ambiance. Les délégués venaient de milieux culturels très variés, mais ils étaient tous unis par la même foi. ” Des assistants à l’assemblée de Munich ont résumé la situation ainsi : “ Divisés par la langue mais unis par l’amour. ” Peu importaient leur pays d’origine ou leur langue : ceux qui ont assisté à ces assemblées se sont sentis entourés de véritables amis, de frères et sœurs spirituels. — Zekaria 8:23.

Des expressions de gratitude

En Pologne, les conditions climatiques ont mis à rude épreuve l’endurance et la joie des délégués. Non seulement il n’a presque pas arrêté de pleuvoir, mais il faisait assez frais (à peine 15 °C). Un frère américain a fait cette remarque : “ C’est le pire des temps et les plus basses températures que j’aie jamais connus à une assemblée, et en plus je n’ai pas compris grand-chose au programme. Cependant, l’incroyable atmosphère internationale, la merveilleuse ambiance et l’hospitalité exceptionnelle qui nous a été manifestée ont compensé tout le reste. Cette assemblée restera gravée dans ma mémoire ! ”

Les assistants d’expression polonaise ne sont pas prêts d’oublier l’annonce de la parution dans leur langue de l’ouvrage Étude perspicace des Écritures. Ils ont ainsi été largement récompensés d’avoir enduré le froid et la pluie. La parution du livre Vivez en gardant à l’esprit le jour de Jéhovah a aussi été accueillie avec joie lors de toutes les assemblées “ La délivrance est proche ! ”

De nombreux assistants se souviendront de ces assemblées pour d’autres raisons encore. Kristina, une sœur tchèque qui s’est portée volontaire pour s’occuper d’un groupe de délégués venus de l’étranger, raconte : “ Lorsque nous nous sommes dit adieu, une sœur m’a prise à part, m’a serrée dans ses bras et m’a dit : ‘ Tu as tellement bien pris soin de nous ! Tu nous as apporté nos repas à nos places et tu nous as même donné de l’eau à boire. Merci mille fois pour ton amour plein d’abnégation. ’ ” Par ces mots, elle faisait référence aux dispositions prises pour le déjeuner des délégués. “ Nous n’avions aucune expérience dans ce genre de tâche, a expliqué un frère. Il nous fallait distribuer près de 6 500 repas chaque midi. Le bel esprit de volontariat, également manifesté par les enfants, était touchant à voir. ”

Une sœur venue d’Ukraine pour assister à l’assemblée de Chorzów a dit : “ Nous sommes profondément émus par l’amour, la gentillesse et la générosité de nos compagnons dans la foi. Les mots nous manquent pour exprimer notre reconnaissance. ” Annika, une petite Finlandaise de huit ans, a écrit ce qui suit au siège des Témoins de Jéhovah de Pologne : “ L’assemblée a été encore plus extraordinaire que ce que je m’imaginais. C’est super de faire partie de l’organisation de Jéhovah, parce que comme ça on a des amis dans le monde entier ! ” — Psaume 133:1.

Des observateurs impressionnés

Avant les assemblées, des visites touristiques ont été organisées pour certains délégués. En Bavière, des pauses étaient prévues dans des  Salles du Royaume de campagne, où des Témoins de la localité accueillaient les délégués. Une guide non Témoin a été très impressionnée par ces marques d’affection fraternelle. “ Alors que nous retournions à l’hôtel en car, rapporte un délégué, la guide nous a dit que nous étions vraiment différents des autres touristes. Nous étions bien habillés, et tous coopéraient avec les responsables du groupe. Personne ne disait de jurons et il n’y avait pas de cohue. Elle n’en revenait pas que des personnes qui ne se connaissaient pas puissent instantanément devenir de bons amis. ”

Un frère volontaire au service presse à l’assemblée de Prague raconte : “ Dimanche matin, le responsable des agents de police chargés du maintien de l’ordre à l’assemblée est venu nous voir. Il nous a dit qu’il n’avait rien à faire étant donné que l’ordre régnait. Il nous a aussi rapporté que des personnes qui habitaient aux alentours du stade lui avaient demandé de quel genre de rassemblement il s’agissait. Quand il avait prononcé le nom de Témoins de Jéhovah, la plupart s’étaient effarés, mais il leur avait répondu : ‘ Si les gens se comportaient ne serait-​ce que deux fois moins bien que les Témoins de Jéhovah, on n’aurait plus besoin de policiers. ’ ”

Dès maintenant délivrés !

La Parole de Dieu, la Bible, est comme une passerelle entre les cultures ; elle rassemble les chrétiens dans la paix et l’unité (Romains 14:19 ; Éphésiens 4:22-24 ; Philippiens 4:7). Les assemblées spéciales “ La délivrance est proche ! ” en ont donné la preuve. Les Témoins de Jéhovah sont dès maintenant délivrés de nombre des fléaux dont souffre le monde. L’intolérance, les agressions et le racisme — pour ne citer que quelques-uns des maux qui frappent la société — n’ont pas leur place chez eux, et ils attendent avec impatience le moment où le monde entier en sera libéré.

Ceux qui ont assisté à ces rassemblements ont ressenti l’unité qui règne parmi les Témoins originaires de différents pays et de différentes cultures. Cette unité a particulièrement été palpable à la fin des assemblées. Tous applaudissaient, serraient leurs nouveaux amis dans leurs bras et prenaient encore quelques photos (1 Corinthiens 1:10 ; 1 Pierre 2:17). Heureux et convaincus que la délivrance de toutes les difficultés et inquiétudes est proche, les délégués sont retournés dans leur famille et dans leur congrégation avec une détermination renouvelée à tenir bien fermement ‘ la parole divine de vie ’. — Philippiens 2:15, 16.

[Note]

[Encadré/Illustration, page 10]

Vingt-six langues parlées à l’unisson

Le programme des neuf assemblées spéciales a été présenté dans les langues locales. En Allemagne, les discours ont aussi été donnés en 18 autres langues. À Dortmund, ils ont été prononcés en arabe, en espagnol, en persan, en portugais et en russe ; à Francfort, en anglais, en français et en serbo-croate ; à Hambourg, en danois, en néerlandais, en suédois et en tamoul ; à Leipzig, en chinois, en polonais et en turc ; à Munich, en grec, en italien et en langue des signes allemande. À l’assemblée de Prague, tous les discours ont été présentés en anglais, en tchèque et en russe. À Bratislava, le programme a été donné en anglais, en hongrois, en slovaque et en langue des signes slovaque. À Chorzów, il a été donné en polonais, en russe, en ukrainien et en langue des signes polonaise ; à Poznań, en finnois et en polonais.

Vingt-six langues en tout ! On peut vraiment dire que les assistants à ces assemblées étaient divisés par la langue mais unis par l’amour.

[Illustration, page 9]

À Francfort, les délégués croates ont été ravis de recevoir la “ Traduction du monde nouveau ” dans leur langue.