“ La sagesse procure une protection ”

“ACQUÉRIR la sagesse, oh ! combien cela vaut mieux que l’or ! Et acquérir l’intelligence est préférable à l’argent ”, lit-​on en Proverbes 16:16. Pourquoi attribuer à la sagesse une telle valeur ? Parce que “ la sagesse procure une protection tout comme l’argent procure une protection ; mais l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse garde en vie ses propriétaires ”. (Ecclésiaste 7:12.) Comment garde-​t-​elle donc en vie ses propriétaires ?

Acquérir la sagesse divine — autrement dit, acquérir la connaissance exacte de la Parole de Dieu, la Bible, et agir en harmonie avec cette connaissance — nous aide à marcher dans la voie que Jéhovah approuve (Proverbes 2:10-12). Salomon, roi de l’Israël antique, déclare : “ La grande route des hommes droits, c’est de se détourner du mal. Qui préserve sa voie garde son âme. ” (Proverbes 16:17). Effectivement, la sagesse délivre ses propriétaires des voies mauvaises et les garde en vie. Les paroles sages et concises contenues en Proverbes 16:16-33 montrent l’effet positif que la sagesse divine peut avoir sur notre état d’esprit, sur nos propos et sur nos actions *.

‘ Soyez humble d’esprit ’

Proverbes 8:13 fait dire à la sagesse personnifiée : “ Arrogance et orgueil, [...] je les hais vraiment. ” Orgueil et sagesse s’opposent radicalement. Il nous faut agir avec sagesse et veiller à ne pas nourrir une tendance à l’orgueil ou à l’arrogance. D’autant plus si nous avons réussi dans certains domaines ou si l’on nous a confié des responsabilités dans la congrégation chrétienne.

“ Avant l’écroulement, il y a l’orgueil, nous prévient Proverbes 16:18, et avant le faux pas, l’esprit hautain. ” Prenez, par exemple, l’écroulement le plus retentissant de l’Histoire — la chute d’un fils angélique de Dieu, pourtant parfait, qui est devenu de sa propre initiative Satan le Diable (Genèse 3:1-5 ; Révélation 12:9). Qu’il ait manifesté un esprit hautain avant son écroulement, la Bible le laisse entendre lorsqu’elle dit qu’un homme récemment converti ne devrait pas se voir confier une fonction de surveillant dans la congrégation  chrétienne, “ de peur qu’il ne se gonfle d’orgueil et ne tombe dans le jugement porté contre le Diable ”. (1 Timothée 3:1, 2, 6.) On voit là toute l’importance de ne pas stimuler l’orgueil chez les autres ni de le laisser nous gagner peu à peu.

“ Mieux vaut être humble d’esprit avec les humbles que de partager le butin avec les orgueilleux ”, affirme Proverbes 16:19. L’exemple de Neboukadnetsar, roi de la Babylone antique, illustre le bien-fondé de ce conseil. Dans la plaine de Doura, ce roi orgueilleux avait érigé une statue colossale (peut-être à son effigie), vraisemblablement posée sur un immense piédestal, de sorte qu’elle s’élevait à 27 mètres (Daniel 3:1). Ce monument imposant visait à symboliser la grandeur de l’empire de Neboukadnetsar. Si des constructions altières — telles que cette statue, ou encore des obélisques, des clochers ou des gratte-ciel — sont de nature à impressionner les humains, elles n’impressionnent pas du tout Dieu. Témoin ce chant du psalmiste : “ Jéhovah est élevé, et pourtant il voit l’homme humble ; mais l’orgueilleux, il le connaît seulement de loin. ” (Psaume 138:6). Pour tout dire, “ ce qui est élevé parmi les hommes est une chose immonde aux yeux de Dieu ”. (Luc 16:15.) Il est donc préférable que nous nous ‘ laissions entraîner avec ce qui est humble ’, plutôt que de ‘ penser à ce qui est élevé ’. — Romains 12:16.

Parlez avec “ perspicacité ” et “ persuasion ”

Quel effet l’acquisition de la sagesse a-​t-​elle sur nos paroles ? Le sage roi nous dit : “ Celui qui se montre perspicace dans une affaire trouvera le bien, et heureux celui qui met sa confiance en Jéhovah. Celui qui est sage de cœur sera appelé intelligent, et qui est doux des lèvres ajoute la force de persuasion. Pour ses propriétaires, la perspicacité est une source de vie ; et la discipline des sots est sottise. Le cœur du sage rend sa bouche perspicace, et à ses lèvres il ajoute la force de persuasion. ” — Proverbes 16:20-23.

La sagesse nous aide à parler avec perspicacité et persuasion. Pourquoi ? Parce que celui qui est sage de cœur s’efforce de ‘ trouver le bien ’ en toutes choses et “ met sa confiance en Jéhovah ”. Si nous tâchons de trouver ce qu’il y a de bien chez les autres, nous serons plus enclins à parler d’eux en termes positifs. Au lieu d’être dures ou agressives, nos paroles allieront douceur et persuasion. La perspicacité nous aide à prendre toute la mesure des épreuves que les autres peuvent être en train de traverser et à déterminer jusqu’à quel point ils arrivent à les surmonter.

Il est également indispensable que nos propos soient empreints de sagesse quand nous prêchons le Royaume et faisons des disciples. Lorsque nous enseignons la Parole de Dieu, notre objectif n’est pas simplement de transmettre des connaissances bibliques, mais de toucher le cœur de nos auditeurs. Cela exige que nous ‘ ajoutions à nos lèvres la force de persuasion ’. L’apôtre Paul a exhorté son compagnon Timothée à demeurer dans les choses qu’on l’avait “ persuadé de croire ”. — 2 Timothée 3:14, 15.

 Le mot grec rendu par “ persuader ” a le sens de “ provoquer un changement de pensées en invoquant la raison ou des considérations d’ordre moral ”, lit-​on dans un dictionnaire biblique (An Expository Dictionary of New Testament Words, par W. Vine). Pour fournir à notre interlocuteur des arguments convaincants qui l’amènent à modifier sa pensée, il nous faut connaître ses points de vue, ses centres d’intérêt, sa situation et son vécu. Comment y parvenir ? Le disciple Jacques recommande d’“ être prompt à entendre, lent à parler ”. (Jacques 1:19.) En posant des questions et en prêtant une grande attention à ce que dit notre interlocuteur, nous pourrons nous faire une idée précise de ce qu’il est.

L’apôtre Paul possédait une remarquable force de persuasion (Actes 18:4). Même l’un de ses adversaires, l’orfèvre Démétrius, reconnut : “ Non seulement à Éphèse, mais dans presque tout le district d’Asie, ce Paul a persuadé une foule considérable et l’a fait changer d’avis. ” (Actes 19:26). Paul s’attribua-​t-​il tout le mérite de sa réussite dans le ministère ? Pas du tout. Il considérait sa prédication comme “ une démonstration d’esprit et de puissance [l’esprit et la puissance de Dieu] ”. (1 Corinthiens 2:4, 5.) Nous aussi, nous bénéficions de l’aide de l’esprit saint de Jéhovah. Comme nous mettons notre confiance en Jéhovah, nous ne doutons pas qu’il nous aidera à parler avec perspicacité et persuasion dans notre ministère.

Il n’est pas étonnant que “ celui qui est sage de cœur ” soit appelé “ intelligent ”. (Proverbes 16:21.) La perspicacité est “ une source de vie ” pour ceux qui la possèdent. En revanche, que dire des sots ? Ils ‘ méprisent la sagesse et la discipline ’. (Proverbes 1:7.) Que récoltent-​ils en rejetant la discipline de Jéhovah ? Comme nous le notions plus haut, Salomon déclare : “ La discipline des sots est sottise. ” (Proverbes 16:22). Ils reçoivent une discipline supplémentaire, qui prend souvent la forme d’une punition sévère. Les sots s’attirent parfois aussi des épreuves, de la honte, des maladies, ou même une mort prématurée.

Le roi d’Israël confirme le bon effet de la sagesse sur nos paroles en disant : “ Des paroles agréables sont un rayon de miel, doux pour l’âme et guérison pour les os. ” (Proverbes 16:24). Tout comme le miel est doux et revigore rapidement une personne affamée, de même des paroles agréables sont encourageantes et revigorantes. En outre, le miel est bon pour la santé et possède des vertus curatives. Les paroles agréables ont un effet similaire ; elles fortifient la spiritualité. — Proverbes 24:13, 14.

Méfions-​nous d’‘ une voie qui semble droite ’

“ Il existe une voie qui est droite devant un homme, dit Salomon, mais les voies de la mort en sont la fin par la suite. ” (Proverbes 16:25). Il s’agit là d’un avertissement contre les mauvais raisonnements et toute conduite qui va à l’encontre de la loi divine. Telle voie peut sembler bonne d’un point de vue humain, mais en réalité s’opposer aux principes justes de la Parole de Dieu. Sans compter que Satan ne  se retiendra pas de l’enjoliver, de manière à pousser quelqu’un à adopter une ligne de conduite qu’il croit bonne, alors qu’elle conduit à la mort.

Pour ne pas s’égarer, il n’existe pas de meilleure protection qu’un cœur sage et intelligent associé à une conscience éclairée par la connaissance de la Parole de Dieu. Quand il s’agit de prendre une décision — qu’elle touche à la moralité, au culte de Dieu ou à quoi que ce soit d’autre — la meilleure façon de ne pas se tromper soi-​même est de se laisser guider par les normes divines qui définissent le bon et le mauvais.

“ L’appétit du travailleur travaille pour lui ”

“ L’âme du travailleur a travaillé dur pour lui, poursuit Salomon, car sa bouche l’a pressé fortement. ” (Proverbes 16:26). Salomon veut dire que le désir de nourriture du travailleur ‘ peut travailler dur pour lui ’ parce que sa faim ‘ le presse ’, le motive. On lit dans la Bible de Jérusalem : “ L’appétit du travailleur travaille pour lui, car sa bouche le presse. ” Un désir normal, tel que notre appétit de nourriture, peut nous inciter à être productifs. Ce genre de désir est bénéfique. En revanche, qu’adviendrait-​il si on laissait un désir légitime devenir si intense qu’il se transformerait en avidité ? Ce désir serait comparable à un feu de camp allumé pour préparer un repas et qui se transformerait en un terrible incendie de forêt. L’avidité est un désir non maîtrisé et elle est destructrice. Conscient du danger, celui qui est sage tient ses désirs en bride, même ceux qui sont naturels.

N’allons pas “ dans une voie qui n’est pas bonne ”

Les paroles qui sortent de notre bouche peuvent être aussi destructrices qu’un feu ardent. Salomon dénonce les conséquences désastreuses de la tendance à épier et à divulguer les fautes des autres : “ Un vaurien déterre ce qui est mauvais, et sur ses lèvres il y a comme un feu brûlant. Un homme d’intrigues déchaîne sans cesse la dispute, et un calomniateur sépare les intimes. ” — Proverbes 16:27, 28.

Celui qui cherche à ternir la réputation de son prochain est un “ vaurien ”. Nous devrions nous efforcer de regarder ce qu’il y a de bon chez les autres et ne dire que des choses qui contribuent au respect de leur personne. Quant à ceux qui colportent des commérages, la sagesse nous commande de ne pas leur prêter l’oreille : leurs propos éveillent facilement des soupçons non fondés, séparent les amis et créent des divisions au sein de la congrégation.

Salomon nous met en garde contre l’homme qui, par son pouvoir de séduction, peut en amener un autre à s’engager dans une mauvaise voie. Il écrit : “ Un homme de violence séduira son compagnon et, à coup sûr, il le fera aller dans une voie qui n’est pas bonne.  Il cligne des yeux pour méditer des intrigues. Se pinçant les lèvres, oui il consomme le mal. ” — Proverbes 16:29, 30.

La violence peut-​elle exercer son pouvoir de séduction sur de véritables adorateurs de Dieu ? Quantité d’individus se plaisent aujourd’hui à ‘ méditer des intrigues ’. Ils commettent des actes de violence ou les encouragent. Il ne nous est sans doute pas difficile de ne pas prendre part à la violence de façon aussi directe. Mais se pourrait-​il que nous y soyons entraînés par des voies plus subtiles ? Ne sont-​ils pas des millions à s’être laissé séduire par des divertissements ou des sports qui exaltent la violence ? La mise en garde que nous adressent les Écritures est claire : “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Proverbes 13:20). La sagesse divine est vraiment une grande protection pour nous.

Que peut-​on dire de celui qui a passé sa vie entière en compagnie de la sagesse et de l’intelligence, et qui ‘ n’est pas allé dans une voie qui n’est pas bonne ’ ? Une vie passée dans la voie de la droiture est belle aux yeux de Dieu et mérite le respect. “ Les cheveux gris sont une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice ”, dit Proverbes 16:31.

À l’inverse, il n’y a rien d’admirable dans une colère incontrôlée. Le fils premier-né d’Adam et Ève, Caïn, “ s’enflamma d’une grande colère ” contre son frère Abel, ‘ se jeta sur lui et le tua ’. (Genèse 4:1, 2, 5, 8.) Il peut arriver que nous ayons de bonnes raisons d’être irrités, mais nous devons veiller à ne pas laisser notre colère éclater de façon incontrôlable. Proverbes 16:32 déclare : “ Qui est lent à la colère vaut mieux qu’un homme fort, et qui maîtrise son esprit vaut mieux que celui qui s’empare d’une ville. ” Une colère non maîtrisée n’est un signe ni de force ni de valeur. C’est une faiblesse qui peut ‘ faire aller quelqu’un dans une voie qui n’est pas bonne ’.

Quand ‘ toute décision vient de Jéhovah ’

“ On jette le sort dans le giron, dit le roi d’Israël, mais toute décision du sort vient de Jéhovah. ” (Proverbes 16:33). Dans l’Israël antique, Jéhovah se servait parfois de sorts pour faire connaître sa volonté. Les sorts étaient des cailloux ou des petites tablettes de bois ou de pierre. D’abord, on en appelait à Jéhovah pour qu’il fasse connaître sa décision ; ensuite, on jetait les sorts dans le pan d’un vêtement, puis on les en extrayait. On acceptait alors le résultat comme étant la réponse de Dieu.

Jéhovah n’utilise plus les sorts pour informer son peuple de ce qu’il pense. Il a révélé sa volonté dans sa Parole, la Bible. Une connaissance exacte de ce que dit la Bible est fondamentale pour acquérir la sagesse divine. Par conséquent, nous ne devrions pas laisser passer une seule journée sans lire une portion des Écritures inspirées. — Psaume 1:1, 2 ; Matthieu 4:4.

[Note]

[Illustration, page 8]

Pourquoi la sagesse vaut-​elle mieux que l’or ?

[Illustration, page 9]

Qu’est-​ce qui ajoute de la persuasion à vos lèvres dans le ministère ?

[Illustration, page 10]

“ Un vaurien déterre ce qui est mauvais. ”

[Illustration, page 11]

Une colère incontrôlée peut ‘ faire aller quelqu’un dans une voie qui n’est pas bonne ’.

[Illustration, page 12]

La violence a un pouvoir de séduction.