Questions des lecteurs

Puisque la moisson commençait officiellement pendant que tous les Israélites mâles assistaient à la fête des Gâteaux sans levain, qui moissonnait les prémices de l’orge qui étaient apportées au sanctuaire ?

La Loi mosaïque imposait aux Israélites l’ordre suivant : “ Trois fois dans l’année, tout mâle chez toi paraîtra devant Jéhovah ton Dieu dans le lieu qu’il choisira : à la fête des Gâteaux sans levain, à la fête des Semaines et à la fête des Huttes. ” (Deutéronome 16:16). À partir de l’époque du roi Salomon, le lieu choisi par Dieu pour ces rassemblements fut le temple de Jérusalem.

La première des trois fêtes, la fête des Gâteaux sans levain, avait lieu au début du printemps. Elle débutait le lendemain de la Pâque, qui était observée le 14 Nisan, et se poursuivait pendant sept jours, jusqu’au 21 Nisan. Le deuxième jour de la fête, le 16 Nisan, marquait le début de la première récolte de l’année du calendrier religieux. Ce jour-​là, le grand prêtre devait prendre “ une gerbe des prémices ” de la moisson de l’orge et la ‘ balancer devant Jéhovah ’ au sanctuaire (Lévitique 23:5-12). Puisque tous les mâles devaient être présents à la fête des Gâteaux sans levain, qui moissonnait ce qui servirait d’offrande ?

Le commandement enjoignant d’offrir les prémices de la moisson à Jéhovah au cours de la fête des Gâteaux sans levain avait été donné à la nation tout entière. Il n’était pas exigé que chacun commence à moissonner pour apporter ensuite pour lui-​même des prémices au sanctuaire. La nation avait plutôt reçu l’ordre de déléguer cette tâche à des représentants. Par conséquent, le fauchage de la gerbe destinée à la fête des Gâteaux sans levain pouvait être effectué par une délégation envoyée dans un champ d’orge situé à proximité. À ce propos, on lit dans l’Encyclopaedia Judaica : “ Si l’orge était mûr, on le ramassait dans les alentours de Jérusalem, sinon on pouvait l’apporter de n’importe où en Israël. Il était récolté par trois hommes, chacun muni d’une faux et d’une corbeille. ” Une gerbe d’orge était ensuite présentée au grand prêtre, qui l’offrait à Jéhovah.

L’obligation d’offrir les prémices de la moisson donnait aux Israélites l’occasion d’exprimer leur reconnaissance à Dieu, qui bénissait leur pays et leurs récoltes (Deutéronome 8:6-10). Mais surtout, l’offrande cérémonielle constituait “ une ombre des bonnes choses à venir ”. (Hébreux 10:1.) Ce n’est pas un hasard si Jésus Christ a été ressuscité précisément le 16 Nisan de l’an 33, jour de l’offrande des prémices de la moisson à Jéhovah. Au sujet de Jésus, l’apôtre Paul a écrit : “ Christ a été relevé d’entre les morts, les prémices de ceux qui se sont endormis dans la mort. [...] Mais chacun à son propre rang : Christ les prémices, ensuite ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence. ” (1 Corinthiens 15:20-23). La gerbe des prémices que le grand prêtre balançait devant Jéhovah préfigurait Jésus Christ ressuscité — le premier à être relevé d’entre les morts pour la vie éternelle. Jésus a ainsi ouvert à l’humanité la voie menant à la libération du péché et de la mort.

[Crédit photographique, page 26]

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