Êtes-​vous “ riche à l’égard de Dieu ” ?

“ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” — LUC 12:21.

1, 2. a) Dans quel but des gens ont-​ils été prêts à consentir à de grands sacrifices ? b) Quelle tâche difficile nous incombe et quel danger nous menace ?

LA CHASSE AU TRÉSOR n’est pas qu’un jeu dont raffolent les enfants. C’est aussi une réalité de l’Histoire qui s’est répétée de nombreuses fois, à diverses époques et dans beaucoup de sociétés. Au XIX^e siècle par exemple, durant la ruée vers l’or, des aventuriers venus de très loin affluèrent vers l’Australie, l’Afrique du Sud, le Canada et les États-Unis, n’hésitant pas à quitter leur foyer et leurs proches pour tenter de faire fortune dans des terres inconnues et parfois inhospitalières. Oui, bon nombre d’humains sont prêts à prendre des risques énormes et à consentir à de grands sacrifices pour acquérir les richesses que leur cœur convoite.

² Même s’ils ne participent pas à une chasse au trésor au sens propre, la plupart des gens aujourd’hui doivent travailler dur pour subvenir à leurs besoins. Dans le système de choses actuel, cette tâche peut s’avérer complexe, éprouvante et pesante. Il est facile de se laisser gagner par l’inquiétude au sujet de la nourriture, du vêtement et du logement au point de négliger ou d’oublier les choses les plus importantes (Romains 14:17). Jésus a énoncé une parabole qui décrit avec justesse cette tendance humaine. On la trouve en Luc 12:16-21.

3. Racontez brièvement la parabole qu’a donnée Jésus en Luc 12:16-21.

³ Jésus a donné cette parabole après avoir fait une mise en garde contre la convoitise, mise en garde que nous avons examinée en détail dans l’article précédent. À la suite de cet avertissement, Jésus a parlé d’un homme riche qui ne se contente plus des magasins remplis de bonnes choses qu’il possède déjà, mais qui les démolit et en bâtit de plus grands afin d’amasser davantage  de bonnes choses. Au moment où cet homme pense pouvoir se détendre et profiter d’une existence confortable, Dieu lui dit que sa vie est arrivée à son terme et que toutes les bonnes choses qu’il a entassées iront à quelqu’un d’autre. Jésus déclare alors en conclusion : “ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” (Luc 12:21). Quelle leçon pouvons-​nous tirer de cette parabole ? Comment l’appliquer à notre situation personnelle ?

Un homme devant un dilemme

4. Quel genre d’homme était vraisemblablement le personnage de la parabole de Jésus ?

⁴ Cette parabole de Jésus est bien connue. Remarquez que Jésus commence son histoire en disant simplement : “ Les terres d’un certain homme riche avaient bien produit. ” Jésus ne dit pas que l’homme a acquis sa fortune par des moyens détournés ou frauduleux. Autrement dit, il ne le présente pas comme un homme mauvais. Il est même raisonnable de penser, compte tenu des paroles de Jésus, que l’homme de la parabole avait travaillé dur. Il semble qu’il était pour le moins un homme prévoyant, qui avait mis de côté pour l’avenir, peut-être pour le bien de sa famille. Par conséquent, d’un point de vue profane, on peut le considérer comme un homme travailleur, qui s’acquittait de ses responsabilités avec sérieux.

5. Devant quel dilemme l’homme de la parabole se trouve-​t-​il ?

⁵ Quoi qu’il en soit, Jésus présente cet homme comme étant “ riche ”, c’est-à-dire comme étant déjà en possession de biens matériels en abondance. Mais cet homme riche se trouve devant un dilemme. Ses terres ont produit beaucoup plus qu’il ne pensait, bien au-delà de ses besoins et de ce qu’il peut emmagasiner. Qu’aurait-​il dû faire ?

6. Quel genre de décisions beaucoup de serviteurs de Dieu doivent-​ils prendre de nos jours ?

⁶ De nos jours, beaucoup de serviteurs de Jéhovah se trouvent dans des situations très semblables à celle de l’homme riche. Les vrais chrétiens s’efforcent d’être des travailleurs honnêtes, appliqués et consciencieux (Colossiens 3:22, 23). Qu’ils soient salariés ou qu’ils possèdent leur propre entreprise, souvent ils réussissent, et même ils excellent, dans leurs activités. Quand une promotion ou un nouveau marché se présente, ils doivent alors prendre une décision. Faut-​il accepter le poste ? Faut-​il prendre de l’expansion ? Il en va de même pour beaucoup de jeunes Témoins. Ils obtiennent de bons résultats scolaires et, de ce fait, se voient parfois offrir une bourse afin de poursuivre leurs études dans des établissements prestigieux. Devraient-​ils suivre le mouvement et accepter ce qu’on leur offre ?

7. Comment l’homme de la parabole a-​t-​il résolu son dilemme ?

⁷ Revenons à l’exemple de Jésus. Qu’a fait l’homme riche quand ses terres ont produit à un point tel qu’il n’avait nulle part où entreposer ses récoltes ? Il a décidé de démolir les magasins qu’il possédait et d’en bâtir de plus grands pour y entreposer tout le grain en excédent et toutes les bonnes choses. Ce projet lui a apparemment procuré un tel sentiment de sécurité et de satisfaction qu’il a pensé : “ Je dirai à mon âme : ‘ Mon âme, tu as quantité de bonnes choses en réserve pour de nombreuses années ; tiens-​toi tranquille, mange, bois, donne-​toi du bon temps. ’ ” — Luc 12:19.

 Pourquoi “ déraisonnable ” ?

8. De quel élément essentiel l’homme de la parabole n’a-​t-​il pas tenu compte ?

⁸ Toutefois, comme l’indique Jésus, le sentiment de sécurité que l’homme riche a éprouvé à la suite de son projet n’était qu’une illusion. Certes, ce projet semblait d’un grand intérêt pratique, mais un élément essentiel lui manquait : la volonté de Dieu. L’homme ne pensait qu’à lui-​même, soucieux qu’il était ‘ de se tenir tranquille, de manger, de boire et de se donner du bon temps ’. Il a cru qu’en ayant “ quantité de bonnes choses ”, il aurait aussi “ de nombreuses années ”. Malheureusement, il n’en a pas été ainsi. Comme l’avait dit Jésus juste avant, “ même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne provient pas des choses qu’il possède ”. (Luc 12:15.) Dans la nuit, tout ce pour quoi l’homme avait travaillé a brusquement pris fin. En effet, Dieu lui a dit : “ Homme déraisonnable, cette nuit même on te réclame ton âme. Alors, les choses que tu as entassées, qui les aura ? ” — Luc 12:20.

9. Pourquoi l’homme de la parabole est-​il qualifié de “ déraisonnable ” ?

⁹ À ce stade, nous touchons à l’idée principale de l’exemple de Jésus. Dieu a qualifié l’homme de “ déraisonnable ”. Ce terme, explique le Dictionnaire exégétique du Nouveau Testament (all.), traduit un mot grec dont les formes “ désignent toujours un manque de compréhension ”. Cet ouvrage fait observer que, dans la parabole, Dieu est décrit comme utilisant ce mot pour montrer “ la futilité des projets de l’homme riche ”. Le mot désigne, non pas quelqu’un qui manque d’intelligence, mais “ quelqu’un qui refuse de reconnaître qu’il dépend de Dieu ”. La description que fait Jésus de l’homme riche nous rappelle ce qu’il dira plus tard aux chrétiens de la congrégation de Laodicée, en Asie Mineure : “ Tu dis : ‘ Je suis riche et j’ai acquis des richesses et je n’ai besoin de rien ’, mais [...] tu ne sais pas que tu es misérable, et pitoyable, et pauvre, et aveugle, et nu. ” — Révélation 3:17.

10. Pourquoi la possession de “ quantité de bonnes choses ” n’est-​elle pas la garantie de vivre “ de nombreuses années ” ?

¹⁰ Nous avons tout intérêt à prendre cette leçon à cœur. Se pourrait-​il que nous ressemblions à l’homme de la parabole, en travaillant dur pour être sûrs de pouvoir acquérir “ quantité de bonnes choses ”, mais en oubliant de faire ce qui est nécessaire pour pouvoir vivre “ de nombreuses années ” ? (Jean 3:16 ; 17:3.) On lit dans la Bible que “ les choses de valeur ne serviront à rien au jour de la fureur ” et que “ celui qui met sa confiance dans sa richesse — lui, il tombera ”. (Proverbes 11:4, 28.) C’est pourquoi Jésus a conclu la parabole en disant : “ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” — Luc 12:21.

11. Pourquoi est-​il futile de fonder son espérance et sa sécurité sur les biens matériels ?

¹¹ En disant “ ainsi en est-​il ”, Jésus soulignait que ce qui est arrivé à l’homme riche de la parabole attend aussi tous ceux qui bâtissent leur vie, c’est-à-dire leur espérance et leur sécurité, uniquement sur les biens matériels. Le tort n’est pas d’‘ amasser un trésor pour soi-​même ’, mais plutôt de ne pas être “ riche à l’égard de Dieu ”. Le disciple Jacques a lancé un avertissement similaire aux destinataires de sa lettre : “ Allons, maintenant, vous qui dites : ‘ Aujourd’hui ou demain nous irons dans cette ville, nous y passerons  une année, nous nous lancerons dans les affaires et nous ferons des bénéfices ’, alors que vous ne savez pas ce que votre vie sera demain. ” Qu’auraient-​ils dû faire ? Jacques répond : “ Au lieu de cela, vous devriez dire : ‘ Si Jéhovah le veut, nous vivrons et ferons aussi ceci ou cela. ’ ” (Jacques 4:13-15). Quels que soient les biens qu’une personne possède ou la fortune qu’elle a acquise, tout est futilité si elle n’est pas riche à l’égard de Dieu. Mais alors, que signifie être riche à l’égard de Dieu ?

Être riche à l’égard de Dieu

12. En quoi faisant serons-​nous riches à l’égard de Dieu ?

¹² Dans la phrase prononcée par Jésus, le fait d’être riche à l’égard de Dieu est mis en contraste avec le fait d’amasser des trésors pour soi-​même, ou de s’enrichir sur le plan matériel. Jésus voulait donc dire que notre principale préoccupation ne devrait pas être l’accumulation de biens matériels ou la jouissance de ce que nous possédons. Nous devrions plutôt utiliser nos ressources de façon à enrichir, ou à bâtir, nos relations avec Jéhovah. Ce faisant, nous deviendrons riches à l’égard de Dieu. Pourquoi ? Parce que nous récolterons de nombreuses bénédictions de sa part. La Bible dit : “ La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle. ” — Proverbes 10:22.

13. Comment la bénédiction de Jéhovah ‘ enrichit-​elle ’ ?

¹³ Quand Jéhovah déverse sa bénédiction sur son peuple, il lui donne toujours ce qu’il y a de meilleur (Jacques 1:17). Par exemple, le lieu d’habitation que Jéhovah a attribué aux Israélites était “ un pays ruisselant de lait et de miel ”. Il est vrai que le pays d’Égypte avait été aussi qualifié de la sorte, mais le pays que Jéhovah donnait aux Israélites était différent sous un aspect essentiel au moins. C’était, comme l’avait dit Moïse à la nation, “ un pays dont Jéhovah ton Dieu prend soin ”. En d’autres termes, les Israélites prospéreraient parce que Jéhovah s’occuperait d’eux. Tant qu’ils sont restés fidèles à Jéhovah, ils ont été abondamment bénis par lui et ont bénéficié d’un mode de vie manifestement supérieur à celui de toutes les nations qui les entouraient. Oui, c’est vraiment la bénédiction de Jéhovah qui “ enrichit ” ! — Nombres 16:13 ; Deutéronome 4:5-8 ; 11:8-15.

14. De quoi jouissent ceux qui sont riches à l’égard de Dieu ?

¹⁴ L’expression “ riche à l’égard de Dieu ” est également rendue par “ riche aux yeux de Dieu ”. (Bible en français courant.) En général, ceux qui sont riches sur le plan matériel sont soucieux du regard que les autres portent sur eux. Cela se voit dans leur façon de vivre. Ils veulent impressionner leur entourage avec ce que la Bible appelle “ l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence ”. (1 Jean 2:16.) À l’inverse, ceux qui sont riches à l’égard de Dieu jouissent de son approbation et de sa faveur imméritée, et entretiennent avec lui des relations personnelles et étroites. Cette précieuse intimité leur donne un sentiment de bien-être et de sécurité, bien plus que ne pourraient le leur donner des richesses matérielles (Isaïe 40:11). Mais une question demeure : que devons-​nous faire pour être riches aux yeux de Dieu ?

Comment être riche aux yeux de Dieu ?

15. Que devons-​nous faire pour être riches à l’égard de Dieu ?

¹⁵ Dans l’exemple de Jésus, l’homme a fait des projets et a travaillé dur dans le seul but de s’enrichir, ce qui lui a valu le qualificatif de “ déraisonnable ”. Par conséquent, pour être riches à  l’égard de Dieu, nous devons nous efforcer de travailler dur dans les activités qui ont de la valeur à ses yeux, et y participer pleinement. L’une d’elles apparaît dans cet ordre qu’a donné Jésus : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations. ” (Matthieu 28:19). Consacrer son temps, son énergie et ses capacités, non pas à gravir les échelons, mais à prêcher le Royaume et à faire des disciples peut être comparé à un investissement. Ceux qui ont investi de la sorte ont reçu, spirituellement parlant, de gros dividendes comme le montrent les faits suivants. — Proverbes 19:17.

16, 17. Quels faits mettent en évidence le mode de vie qui rend riche aux yeux de Dieu ?

¹⁶ Prenons le cas de ce chrétien qui vit dans un pays d’Extrême-Orient. Il était technicien en informatique et gagnait bien sa vie. Cependant, comme son travail lui prenait presque tout son temps, il se sentait appauvri sur le plan spirituel. Finalement, au lieu d’essayer de gravir les échelons dans l’entreprise, il a démissionné ; il s’est mis à faire des glaces et à les vendre dans la rue de façon à avoir plus de temps pour s’occuper de ses besoins spirituels et de ses responsabilités. Ses anciens collègues de travail se sont moqués de lui ; mais était-​il vraiment perdant ? “ En réalité, je m’en sortais mieux financièrement que lorsque je travaillais dans l’informatique, raconte-​t-​il. Ça m’a rendu aussi plus heureux parce que je n’avais plus le stress ni les inquiétudes de mon ancien travail. Mais le plus important, c’est que maintenant je me sens plus proche de Jéhovah. ” Cette reconversion a permis à ce chrétien de s’engager dans le ministère à plein temps ; aujourd’hui il sert au siège des Témoins de Jéhovah de son pays. Il n’y a pas de doute, la bénédiction de Jéhovah “ enrichit ”.

¹⁷ Citons aussi l’exemple de cette femme qui a été élevée dans une famille qui attachait une grande importance à l’instruction. Elle a fait ses études dans des universités en France, au Mexique et en Suisse, et semblait promise à une carrière brillante. “ Tout me réussissait, raconte-​t-​elle. Le prestige et les honneurs ne me quittaient pas. Mais au fond de moi, je ressentais un vide immense, une profonde insatisfaction. ” Puis elle a appris à connaître Jéhovah. “ Comme je faisais des progrès spirituels, se souvient-​elle, mon désir de plaire à Jéhovah et de lui rendre un peu de ce qu’il m’avait donné m’a aidée à discerner quelle voie suivre : le service à plein temps. ” Elle a démissionné et s’est fait baptiser peu après. Depuis 20 ans, elle participe joyeusement au ministère à plein temps. “ Certains pensent que c’est du gâchis de ne pas avoir exploité mes capacités, dit-​elle, mais ils reconnaissent que je suis heureuse, et ils admirent les principes auxquels j’adhère. Chaque jour, je prie Jéhovah de m’aider à être humble afin de garder son approbation. ”

18. Comment être riche à l’égard de Dieu comme Paul l’était ?

¹⁸ Saul, qui est devenu plus tard l’apôtre Paul, avait une carrière brillante devant lui. Pourtant, il a écrit par la suite : “ Je considère même que toutes choses sont une perte à cause de la valeur éminente de la connaissance de Christ Jésus mon Seigneur. ” (Philippiens 3:7, 8). Pour Paul, les richesses qu’il avait acquises par l’intermédiaire de Christ surpassaient tout ce que le monde pouvait offrir. De la même façon, en renonçant à toute ambition égoïste et en vivant dans l’attachement à Dieu, nous pouvons nous aussi connaître une vie qui est riche aux yeux de Dieu. La Parole de Dieu nous donne cette assurance : “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie. ” — Proverbes 22:4.

Pouvez-​vous expliquer ?

• Devant quel dilemme l’homme de la parabole de Jésus s’est-​il trouvé ?

• Pourquoi l’homme de la parabole a-​t-​il été qualifié de “ déraisonnable ” ?

• Que signifie être riche à l’égard de Dieu ?

• Comment pouvons-​nous devenir riches à l’égard de Dieu ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 26]

Pourquoi l’homme riche a-​t-​il été qualifié de “ déraisonnable ” ?

[Illustration, page 27]

De quelle façon l’offre d’une promotion peut-​elle constituer une épreuve ?

[Illustration, pages 28, 29]

“ La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit. ”