Il est bénéfique d’endurer la souffrance

“ Nous déclarons heureux ceux qui ont enduré. ” — JACQUES 5:11.

1, 2. Qu’est-​ce qui montre que Jéhovah n’avait pas créé l’homme pour qu’il souffre ?

AUCUNE personne normalement constituée ne souhaite souffrir. Notre Créateur, Jéhovah Dieu, ne souhaite pas non plus que les humains souffrent. Pour nous en convaincre, il nous suffit d’examiner sa Parole inspirée et de noter ce qui s’est passé quand il a créé l’homme et la femme. Tout d’abord, Dieu a créé l’homme. “ Jéhovah Dieu forma alors l’homme avec de la poussière tirée du sol et il souffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante. ” (Genèse 2:7). Adam était parfait de corps et d’esprit ; il n’était pas censé tomber malade et mourir.

² Dans quelles conditions vivait-​il ? “ Jéhovah Dieu planta un jardin en Éden, vers l’est, et il y mit l’homme qu’il avait formé. Ainsi Jéhovah Dieu fit pousser du sol tout arbre désirable à voir et bon à manger. ” (Genèse 2:8, 9). Adam bénéficiait ainsi d’un cadre de vie magnifique. La souffrance n’existait pas en Éden.

3. Quelles perspectives le premier couple humain avait-​il ?

³ On lit en Genèse 2:18 : “ Jéhovah Dieu dit encore : ‘ Il n’est pas bon que l’homme reste seul. Je vais lui faire une aide qui lui corresponde. ’ ” Jéhovah se mit à créer pour Adam une femme parfaite, ce qui lui offrait la perspective de goûter au bonheur de la vie de famille (Genèse 2:21-23). La Bible ajoute : “ Dieu les bénit et Dieu leur dit : ‘ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la. ’ ” (Genèse 1:28). Le premier couple humain allait avoir la responsabilité exaltante d’étendre le Paradis de l’Éden jusqu’à ce qu’il couvre finalement la terre entière, qui deviendrait ainsi un immense paradis. En outre, Adam et Ève allaient engendrer des enfants pour qui la souffrance resterait inconnue. Comment imaginer meilleur départ dans la vie ? — Genèse 1:31.

La souffrance fait son apparition

4. À en juger d’après l’Histoire, qu’est-​ce qui est flagrant au sujet des humains ?

⁴ Cependant, quand on examine la condition qui a été celle de l’humanité tout au long de l’Histoire, il est manifeste que quelque chose a mal tourné. Des événements graves se sont produits, dont la famille humaine a beaucoup souffert. Au fil des siècles, tous les descendants  d’Adam et Ève sont tombés malades, ont vieilli et ont fini par mourir. La terre est bien loin d’être un paradis rempli de gens heureux ! La situation est décrite avec justesse en Romains 8:22 : “ Jusqu’à maintenant toute la création ne cesse de gémir ensemble et de souffrir ensemble. ”

5. Quelle responsabilité nos premiers parents ont-​ils eue dans l’apparition de la souffrance ?

⁵ Jéhovah n’est pas responsable des terribles souffrances qui ont cours depuis si longtemps (2 Samuel 22:31). La responsabilité en revient en partie aux humains. “ Ils ont agi d’une manière perverse, ils se sont montrés détestables dans leur conduite. ” (Psaume 14:1). Nos premiers parents se sont vu offrir au départ ce qu’il y avait de meilleur. Pour que cela continue, il leur suffisait d’obéir à Dieu. Mais Adam et Ève ont choisi l’indépendance. Nos premiers parents s’étant séparés de lui, Jéhovah n’allait plus entretenir leur perfection. Ils allaient décliner jusqu’à ce que la mort les emporte. C’est ainsi que l’imperfection nous a été transmise. — Genèse 3:17-19 ; Romains 5:12.

6. Dans quelle mesure Satan est-​il responsable de l’apparition de la souffrance ?

⁶ L’apparition de la souffrance est aussi due à la créature spirituelle qu’on a fini par appeler Satan le Diable. Lui aussi disposait du libre arbitre. Mais il a fait un mauvais usage de cette faculté en souhaitant être l’objet d’un culte. Or, seul Jéhovah doit être adoré ; pas ses créatures, ni ses œuvres. C’est Satan qui a incité Adam et Ève à désirer l’indépendance vis-à-vis de Jéhovah, comme si de ce fait ils allaient pouvoir ‘ être comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais ’. — Genèse 3:5.

Jéhovah seul est en droit de diriger

7. Que montrent à l’évidence les conséquences de la rébellion contre Jéhovah ?

⁷ Les conséquences désastreuses de la rébellion montrent à l’évidence que seul Jéhovah, le Souverain universel, est en droit de diriger, et que seule sa domination est juste. Les milliers d’années écoulées ont fourni la preuve que la domination mise en place par Satan, devenu “ le chef de ce monde ”, est néfaste, injuste et violente, et qu’elle se révèle totalement décevante (Jean 12:31). La longue et pitoyable domination exercée par des humains sous l’influence de Satan a également révélé qu’ils ne possèdent pas la capacité de diriger avec justice (Jérémie 10:23). Par conséquent, en dehors de la souveraineté de Jéhovah, toutes les formes possibles et imaginables de gouvernement sont vouées à l’échec. L’Histoire ne nous laisse aucun doute à ce sujet.

8. Que compte faire Jéhovah de toutes les formes de gouvernement humain, et comment réalisera-​t-​il ce dessein ?

⁸ Ayant laissé aux humains des milliers d’années pour expérimenter l’indépendance, Jéhovah est fondé à supprimer de la terre toutes les formes de domination et à les remplacer par son propre gouvernement. À ce propos, une prophétie déclare : “ Aux jours de ces rois-​là [les gouvernements humains], le Dieu du ciel établira un royaume [son gouvernement céleste confié aux mains du Christ] qui ne sera jamais supprimé. [...] Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” (Daniel 2:44). La tyrannie des hommes et des démons cessera alors ; le Royaume céleste de Dieu dirigera la terre sans partage. Christ en sera le Roi et il comptera pour codirigeants 144 000 humains fidèles pris de la terre. — Révélation 14:1.

Ils ont su mettre à profit leur souffrance

9, 10. En quoi a-​t-​il été bénéfique à Jésus de souffrir ?

⁹ Il n’est pas inutile de se pencher sur les aptitudes de ceux qui exerceront l’autorité dans le Royaume céleste. Tout d’abord, Christ Jésus a montré combien il était apte à occuper la fonction de roi. Il a passé un temps considérable à faire la volonté de son Père Jéhovah, auprès duquel il était un “ habile ouvrier ”. (Proverbes 8:22-31.) Quand Jéhovah se prépara à l’envoyer sur la terre, Jésus obéit de bon gré. Ici-bas, il s’attacha à parler aux autres de la  souveraineté et du Royaume de Jéhovah. Jésus nous a laissé un excellent exemple en se montrant totalement soumis à cette souveraineté. — Matthieu 4:17 ; 6:9.

¹⁰ Jésus a été victime de persécutions, et il a finalement été mis à mort. Au cours de son ministère, il a eu le temps d’observer tout autour de lui la triste condition de l’humanité. Lui a-​t-​il été bénéfique d’en avoir été le spectateur et d’avoir lui-​même souffert ? En effet. On lit en Hébreux 5:8 : “ Bien qu’il fût Fils [de Dieu], il a appris l’obéissance de par les choses qu’il a subies. ” Le séjour terrestre de Jésus l’a rendu plus compréhensif et plus compatissant. Il a fait directement l’expérience de la condition humaine. Il a pu compatir aux souffrances des malheureux et mieux cerner le rôle qui allait être le sien de venir à leur secours. Notez de quelle façon l’apôtre Paul souligne cette idée dans la lettre aux Hébreux : “ Il a dû devenir, à tous égards, semblable à ses ‘ frères ’, pour qu’il puisse devenir un grand prêtre miséricordieux et fidèle dans les choses qui concernent Dieu, afin d’offrir un sacrifice propitiatoire pour les péchés du peuple. Car du fait qu’il a souffert lui-​même quand il a été mis à l’épreuve, il peut venir au secours de ceux qui sont mis à l’épreuve. ” “ Nous avons pour grand prêtre, non pas quelqu’un qui ne puisse compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui, à tous égards, a été mis à l’épreuve comme nous, mais sans péché. Avançons-​nous donc avec franchise vers le trône de la faveur imméritée, pour que nous puissions obtenir miséricorde et trouver faveur imméritée pour du secours au bon moment. ” — Hébreux 2:17, 18 ; 4:14-16 ; Matthieu 9:36 ; 11:28-30.

11. Comment les futurs rois et prêtres mettront-​ils à profit ce qu’ils ont vécu sur la terre ?

¹¹ Cela s’applique aussi en grande partie aux 144 000 qui “ ont été achetés ” de la terre pour devenir codirigeants du Royaume céleste aux côtés de Christ Jésus (Révélation 14:4). Tous ont vu le jour sur la terre, tous ont grandi dans un monde imprégné de souffrances, et tous ont souffert. Beaucoup d’entre eux ont été persécutés, et certains ont même été tués pour être restés fidèles à Jéhovah et déterminés à suivre Jésus. Mais ils ‘ n’ont pas pris honte du témoignage au sujet de leur Seigneur ; ils ont pris leur part pour ce qui est de supporter le mal pour la bonne nouvelle ’. (2 Timothée 1:8.) Ce qu’ils ont vécu sur la terre les rend particulièrement aptes à juger les humains depuis les cieux. Ils ont appris à être plus compatissants, à manifester davantage de bonté, et à vouloir plus intensément aider les autres. — Révélation 5:10 ; 14:2-5 ; 20:6.

Le bonheur de ceux dont l’espérance est de vivre sur la terre

12, 13. Qu’est-​ce que ceux qui ont l’espérance de vivre sur la terre peuvent tirer de bon de la souffrance ?

¹² Ceux qui espèrent vivre éternellement sur une terre paradisiaque débarrassée de la maladie, de la tristesse et de la mort peuvent-​ils tirer quelque chose de bon de la souffrance ? La  douleur et l’angoisse en elles-​mêmes n’ont rien d’attirant. Mais si nous endurons ces formes de souffrance, nos qualités peuvent s’en trouver affinées, et nous pouvons en tirer un certain bonheur.

¹³ Notez ce que la Parole inspirée de Dieu dit à ce sujet : “ Même si vous souffrez à cause de la justice, vous êtes heureux. ” “ Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux. ” (1 Pierre 3:14 ; 4:14). “ Heureux êtes-​vous lorsqu’on vous outrage, qu’on vous persécute et qu’on dit mensongèrement contre vous toutes sortes de choses mauvaises, à cause de moi. Réjouissez-​vous et bondissez de joie, puisque votre récompense est grande dans les cieux. ” (Matthieu 5:11, 12). “ Heureux l’homme qui continue d’endurer l’épreuve, parce qu’en devenant un homme approuvé il recevra la couronne de vie. ” — Jacques 1:12.

14. Qu’est-​ce qui, dans la souffrance, rend les adorateurs de Jéhovah heureux ?

¹⁴ Ce n’est assurément pas la souffrance en elle-​même qui rend heureux. Le bonheur, la satisfaction, viennent du fait qu’on sait pourquoi on souffre : parce qu’on fait la volonté de Jéhovah et qu’on suit le modèle laissé par Jésus. Par exemple, au I^er siècle, certains des apôtres ont été jetés en prison, puis amenés devant la cour suprême juive et mis en accusation pour avoir prêché Jésus Christ. Avant d’être relâchés, ils ont été flagellés. Quel a été leur sentiment ? Le récit biblique dit qu’ils “ s’en allèrent de devant le Sanhédrin, se réjouissant parce qu’ils avaient été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom ”. (Actes 5:17-41.) Ce n’était pas la flagellation et la douleur physique qui les rendaient heureux. Ils étaient heureux parce qu’ils savaient qu’ils avaient été maltraités en raison de leur fidélité à Jéhovah et pour avoir suivi les traces de Jésus. — Actes 16:25 ; 2 Corinthiens 12:10 ; 1 Pierre 4:13.

15. En quoi peut-​il nous être bénéfique d’endurer la souffrance aujourd’hui ?

¹⁵ Si nous supportons l’opposition et la persécution avec le bon état d’esprit, nous pouvons renforcer notre endurance. Cela nous aidera à tenir bon face à de nouvelles souffrances. “ Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, dit Jacques, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. ” (Jacques 1:2, 3). Dans la même veine, on lit en Romains 5:3-5 : “ Glorifions-​nous alors que nous sommes dans les tribulations, puisque nous savons que la tribulation produit l’endurance, et l’endurance la condition d’homme approuvé, et la condition d’homme approuvé l’espérance ; et l’espérance ne déçoit pas. ” Ainsi donc, plus nous endurons les épreuves dues à notre attachement au christianisme, et cela dès maintenant, plus nous devenons résistants en vue d’affronter de nouvelles épreuves dans ce système de choses mauvais.

Jéhovah prévoit un dédommagement

16. Comment Jéhovah dédommagera-​t-​il les futurs rois et prêtres des souffrances qu’ils auront subies ?

¹⁶ Même si nous subissons la perte de nos biens à cause de l’opposition ou de la persécution, nous avons la satisfaction de savoir que Jéhovah nous récompensera pleinement pour être restés attachés au christianisme. À des chrétiens qui avaient l’espérance d’aller au ciel, l’apôtre Paul a écrit : “ Vous avez accepté avec joie le pillage de vos biens, sachant que vous avez, vous, une possession meilleure et durable ”, à savoir, celle de régner dans le Royaume de Dieu (Hébreux 10:34). Imaginez la joie qui sera la leur quand, sous la direction  de Jéhovah et de Christ, ils contribueront à octroyer de merveilleuses bénédictions aux habitants de la terre, dans le monde nouveau. D’où ces paroles adressées par Paul aux chrétiens fidèles : “ J’estime que les souffrances de l’époque présente ne pèsent rien en comparaison de la gloire qui va être révélée en nous. ” — Romains 8:18.

17. Que fera Jéhovah pour ceux qui aspirent à vivre sur la terre et qui le servent fidèlement aujourd’hui ?

¹⁷ Quant à ceux qui ont l’espérance de vivre sur la terre, qu’ils ne craignent pas davantage de perdre ou d’abandonner volontairement quoi que ce soit pour servir Jéhovah ! Jéhovah les récompensera surabondamment par ce qu’il accomplira dans l’avenir. Il leur accordera une vie parfaite et sans fin sur une terre paradisiaque. Dans le monde nouveau, Jéhovah “ essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus ”. (Révélation 21:4.) Quelle promesse extraordinaire ! Rien de ce à quoi nous pouvons renoncer — volontairement ou contre notre gré — dans le présent monde, par amour pour Jéhovah, ne peut égaler la vie merveilleuse qu’il accordera à ses serviteurs qui endurent fidèlement la souffrance.

18. Quelle promesse réconfortante Jéhovah nous fait-​il dans sa Parole ?

¹⁸ Aucune souffrance que nous puissions aujourd’hui encore être dans l’obligation de supporter ne viendra ternir notre joie de vivre éternellement dans le monde nouveau établi par Dieu. Les conditions de vie qui existeront alors nous feront oublier tous nos malheurs passés. On lit en Isaïe 65:17, 18 : “ On ne se rappellera pas les choses anciennes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais soyez transportés d’allégresse et soyez joyeux pour toujours en ce que je crée. ” Jacques, demi-frère de Jésus, avait donc toutes les raisons de dire : “ Nous déclarons heureux ceux qui ont enduré. ” (Jacques 5:11). Assurément, si nous endurons fidèlement nos souffrances actuelles, nous en retirerons des bienfaits, non seulement dans l’avenir, mais dès aujourd’hui.

Que répondriez-​vous ?

• Pourquoi les humains ont-​ils dû connaître la souffrance ?

• Qu’est-​ce que les futurs dirigeants et les futurs habitants de la terre peuvent tirer de bon de la souffrance ?

• Pourquoi pouvons-​nous être heureux dès maintenant, en dépit des souffrances ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 27]

Nos premiers parents avaient devant eux un avenir merveilleux.

[Illustration, page 29]

En prêtant attention à la souffrance, Jésus s’est préparé à devenir un excellent Roi et Grand Prêtre.

[Illustration, page 31]

Les apôtres ‘ se réjouirent d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés ’ pour leur foi.