La Parole de Jéhovah est vivante

Points marquants du livre de Daniel

“ LE LIVRE de Daniel est une des œuvres les plus fascinantes de la Bible ”, lit-​on dans un dictionnaire biblique. “ Ses pages sont remplies de vérités éternelles. ” (Holman Illustrated Bible Dictionary). Le récit de Daniel débute en 618 avant notre ère quand le roi Neboukadnetsar vient à Jérusalem, assiège la ville et emmène en captivité à Babylone “ quelques-uns d’entre les fils d’Israël ”. (Daniel 1:1-3.) Daniel, sans doute encore adolescent, est de leur nombre. Il vit toujours à Babylone quand le livre s’achève. Alors âgé de presque 100 ans, il reçoit cette promesse divine : “ Tu te reposeras, mais tu te lèveras pour ton lot à la fin des jours. ” — Daniel 12:13.

Le livre de Daniel se décompose en deux parties : un récit chronologique à la troisième personne, suivi d’une narration à la première personne. Rédigé par Daniel lui-​même, il contient des prophéties relatives à l’ascension et à la chute de puissances mondiales, au moment de l’arrivée du Messie ainsi qu’à des événements qui se produisent à notre époque *. Le prophète se penche également sur sa longue vie et nous fait part de situations qui nous encouragent à être des hommes et des femmes intègres et attachés à Dieu. Le message de Daniel est vivant et puissant. — Hébreux 4:12.

QUE NOUS ENSEIGNE LE RÉCIT CHRONOLOGIQUE ?

(Daniel 1:1–6:28)

Babylone, 617 avant notre ère. Daniel et ses trois jeunes amis, Shadrak, Méshak et Abed-Négo, demeurent fidèles à Dieu durant leurs trois ans de formation à la vie de la cour. Environ huit ans plus tard, Neboukadnetsar fait un rêve énigmatique. Daniel lui raconte le songe puis en donne l’interprétation. Le roi admet que Jéhovah est “ un Dieu des dieux, un Seigneur des rois et un Révélateur de secrets ”. (Daniel 2:47.) Cependant, Neboukadnetsar semble vite oublier la leçon. Quand les trois amis de Daniel refusent d’adorer une image géante, le souverain les fait jeter dans un four de feu. Le vrai Dieu les sauve tous les trois, ce qui contraint Neboukadnetsar à reconnaître qu’“ il n’existe pas d’autre dieu qui soit capable de délivrer comme celui-là ”. — Daniel 3:29.

Neboukadnetsar fait un autre rêve lourd de sens : il voit un arbre immense qui est abattu et qu’on empêche de pousser. Daniel révèle l’interprétation de ce rêve, qui se réalise en partie lorsque Neboukadnetsar devient fou et retrouve la raison par la suite. Des dizaines d’années plus tard, le roi Belshatsar organise un festin pour ses grands et fait un usage irrévérencieux des récipients qui avaient été pris du temple de Jéhovah. Cette même nuit, Belshatsar est tué et Darius le Mède reçoit le royaume  (Daniel 5:30, 31). Aux jours de Darius, Daniel, qui a maintenant plus de 90 ans, devient la cible d’un complot meurtrier ourdi par des fonctionnaires jaloux. Mais Jéhovah sauve le prophète “ de la patte des lions ”. — Daniel 6:27.

Questions bibliques :

1:11-15 — Est-​ce en raison d’un régime végétarien que les visages des quatre jeunes Judéens paraissaient meilleurs ? Non. Aucun régime ne peut produire de tels effets en dix jours seulement. Le mérite de ces changements revient à Jéhovah qui a béni les jeunes Hébreux pour leur confiance. — Proverbes 10:22.

2:1 — Quand Neboukadnetsar fit-​il le rêve concernant l’image immense ? D’après le récit, c’était “ dans la deuxième année du règne de Neboukadnetsar ”. Celui-ci est devenu roi en 624 avant notre ère. La deuxième année de son règne a donc commencé en 623, autrement dit des années avant qu’il n’envahisse Juda. Or, à ce moment-​là, Daniel n’était pas à Babylone pour interpréter le rêve. Il semble donc que “ la deuxième année ” soit comptée à partir de 607 avant notre ère, date à laquelle le roi babylonien est devenu le souverain du monde en détruisant Jérusalem.

2:32, 39 — En quel sens le royaume d’argent fut-​il inférieur à la tête en or, et comment le royaume de cuivre s’est-​il révélé inférieur à celui d’argent ? L’Empire médo-perse, représenté par la partie en argent de l’image, fut inférieur à Babylone, la tête en or, en ce qu’il ne se distingua pas en renversant Juda. La puissance qui lui succéda fut la Grèce, symbolisée par le cuivre. De même que le cuivre est moins précieux que l’argent, la Grèce fut inférieure à l’Empire médo-perse. Bien que plus étendu, l’Empire grec n’eut pas l’honneur de libérer le peuple de Dieu de l’exil, ce que fit la Puissance médo-perse.

4:8, 9 — Daniel devint-​il lui-​même prêtre-magicien ? Non. L’expression “ le chef des prêtres-magiciens ” fait simplement référence à la position de Daniel en tant que “ préfet en chef sur tous les sages de Babylone ”. — Daniel 2:48.

4:10, 11, 20-22 — Que représentait l’arbre immense dans le rêve de Neboukadnetsar ? Dans un premier temps, l’arbre représentait Neboukadnetsar en sa qualité de dirigeant d’une puissance mondiale. Cependant, étant donné que sa domination s’étendait “ jusqu’à l’extrémité de la terre ”, l’arbre doit figurer quelque chose d’une portée bien plus grande. Daniel 4:17 établit un lien entre le rêve et la domination du “ Très-Haut ” sur les humains. L’arbre symbolisait donc également la souveraineté universelle de Jéhovah, en particulier par rapport à la terre. Par conséquent, le rêve a deux accomplissements : l’un concerne Neboukadnetsar, l’autre la souveraineté de Jéhovah.

4:16, 23, 25, 32, 33 — Quelle fut la durée des “ sept temps ” ? L’apparence du roi Neboukadnetsar subit tellement de changements que la durée des “ sept temps ” fut forcément bien plus longue que sept jours de vingt-quatre heures. Pour ce qui est de Neboukadnetsar, ces temps correspondirent à sept années de 360 jours chacune, soit à 2 520 jours. Dans l’accomplissement en grand, les “ sept temps ” équivalent à 2 520 ans (Ézékiel 4:6, 7). Ils commencèrent par la destruction de Jérusalem  en 607 avant notre ère et s’achevèrent par l’intronisation de Jésus en tant que Roi dans les cieux en 1914 de notre ère. — Luc 21:24.

6:6-10 — Puisqu’il n’est pas nécessaire d’adopter une posture particulière pour prier Jéhovah, n’aurait-​il pas été plus prudent de la part de Daniel de prier secrètement pendant la période de trente jours ? Tout le monde savait que Daniel priait trois fois par jour. C’est d’ailleurs pour cette raison que les conspirateurs eurent l’idée de promulguer un édit qui restreindrait la liberté de prier. Tout changement dans les habitudes de prière de Daniel aurait donc pu être perçu comme une compromission ou comme l’indice qu’il ne vouait pas un attachement exclusif à Jéhovah.

Quelques leçons :

1:3-8. La détermination de Daniel et de ses compagnons à rester fidèles à Jéhovah en dit long sur la valeur de l’éducation qu’ils ont reçue de leurs parents. Si des parents, parce qu’ils craignent Dieu, accordent la priorité aux intérêts spirituels et enseignent à leurs enfants à faire de même, ces derniers seront sans doute en mesure de résister à n’importe quelles tentations ou pressions qui risquent de survenir à l’école ou ailleurs.

1:10-12. Daniel comprit les raisons qu’avait “ le fonctionnaire principal de la cour ” de craindre le roi. De ce fait, il n’insista pas auprès de lui. Mais par la suite, il s’adressa “ au gardien ”, qui pouvait probablement se permettre d’être plus conciliant. Face à des situations difficiles, nous devrions agir avec autant de perspicacité, d’intelligence et de sagesse.

2:29, 30. Quelles que soient les connaissances, les qualités et les compétences que nous ayons acquises grâce aux dispositions spirituelles prévues par Jéhovah, nous devrions lui en attribuer tout le mérite, comme Daniel.

3:16-18. Il est peu probable que les trois Hébreux aient réagi avec tant de fermeté si, plus tôt, ils s’étaient montrés disposés à transiger sur la question de leur régime. Nous devrions, nous aussi, nous efforcer d’être “ fidèles en toutes choses ”. — 1 Timothée 3:11.

4:24-27. Pour proclamer le message du Royaume, qui comprend les jugements de condamnation de Dieu, il faut une foi et un courage semblables à ceux dont Daniel a fait montre quand il a annoncé ce qui attendait Neboukadnetsar et ce que ce dernier devait faire pour que ‘ sa prospérité soit prolongée ’.

5:30, 31. La “ parole proverbiale contre le roi de Babylone ” s’est réalisée (Isaïe 14:3, 4, 12-15). Satan le Diable, dont l’orgueil est comparable à celui de la dynastie babylonienne, connaîtra également une fin honteuse. — Daniel 4:30 ; 5:2-4, 23.

QUE RÉVÈLENT LES VISIONS DE DANIEL ?

(Daniel 7:1–12:13)

Daniel a plus de 70 ans lorsque qu’il reçoit en rêve sa première vision, en 553 avant notre ère. Il voit quatre bêtes énormes qui représentent des puissances mondiales se succédant depuis son époque jusqu’à la nôtre. Puis, il contemple une scène qui se déroule au ciel : on donne à “ quelqu’un de semblable à un fils d’homme [...] une domination de durée indéfinie ”. (Daniel 7:13, 14.) Deux années plus tard, Daniel reçoit une autre vision dont les acteurs sont l’Empire médo-perse, la Grèce et une entité qui devient “ un roi au visage farouche ”. — Daniel 8:23.

L’an 539 avant notre ère. Babylone est tombée et Darius le Mède règne à présent sur le royaume des Chaldéens. Daniel prie Jéhovah au sujet de la restauration de son pays. Il est encore en prière quand Jéhovah lui envoie l’ange Gabriel pour lui donner “ de la perspicacité avec de l’intelligence ” à propos de la venue du Messie (Daniel 9:20-25). Nous sommes maintenant en 536/535 avant notre ère. Un reste est retourné à Jérusalem, mais la reconstruction du temple rencontre de l’opposition. Cette situation inquiète Daniel qui en fait l’objet de ses prières. En réponse, Jéhovah lui envoie un ange de haut rang qui le fortifie et l’encourage. Puis l’ange fait part à Daniel de  la prophétie décrivant le combat pour la suprématie que se livrent le roi du Nord et le roi du Sud. Le conflit couvre la période comprise entre le moment où le royaume d’Alexandre le Grand est divisé entre ses quatre généraux et le moment où le Grand Prince, Mikaël, “ se lèvera ”. — Daniel 12:1.

Questions bibliques :

8:9 — Que représente “ la Parure ” ? Ici, “ la Parure ” symbolise la condition terrestre des chrétiens oints à l’époque de la Puissance mondiale anglo-américaine.

8:25 — Qui est “ le Prince des princes ” ? Le terme hébreu sar, traduit par “ prince ”, signifie fondamentalement “ chef ”. Le titre de “ Prince des princes ” ne s’applique qu’à Jéhovah qui est le Chef de tous les princes angéliques, y compris de “ Mikaël, un des principaux princes ”. — Daniel 10:13.

9:21 — Pourquoi Daniel parle-​t-​il de l’ange Gabriel comme de “ l’homme ” ? Parce que Gabriel vint à lui sous une forme humaine, comme lors d’une vision précédente. — Daniel 8:15-17.

9:27 — Quelle alliance fut ‘ gardée en vigueur pour la multitude ’ jusqu’à la fin de la 70^e semaine d’année, en 36 de notre ère ? L’alliance de la Loi fut ôtée en 33 de notre ère quand Jésus fut attaché à un poteau. Mais, en gardant l’alliance abrahamique en vigueur pour l’Israël selon la chair jusqu’en 36 de notre ère, Jéhovah prolongea la période de faveur spéciale qu’il accordait aux Juifs en tant que descendants d’Abraham. L’alliance abrahamique reste en vigueur pour “ l’Israël de Dieu ”. — Galates 3:7-9, 14-18, 29 ; 6:16.

Quelques leçons :

9:1-23 ; 10:11. Daniel était “ quelqu’un de très désirable ” en raison de son humilité, de son attachement à Dieu, de son application à l’étude et de sa persévérance dans la prière. Ces mêmes qualités l’ont également aidé à demeurer fidèle à Dieu jusqu’à la fin de sa vie. Soyons déterminés à suivre l’exemple de Daniel.

9:17-19. Quand nous prions pour la venue du monde nouveau promis par Dieu, dans lequel “ habitera la justice ”, ne devrions-​nous pas nous soucier avant tout de la sanctification du nom de Jéhovah et de la justification de sa souveraineté plutôt que de la fin de nos souffrances et de nos difficultés personnelles ? — 2 Pierre 3:13.

10:9-11, 18, 19. À l’instar de l’ange qui vint à Daniel, nous devrions nous encourager et nous fortifier les uns les autres en nous apportant une aide pratique et en nous adressant des paroles consolantes.

12:3. Durant les derniers jours, “ les perspicaces ”, à savoir les chrétiens oints, “ brill[ent] comme des foyers de lumière ” et amènent “ à la justice ” une multitude de personnes, dont la “ grande foule ” des “ autres brebis ”. (Philippiens 2:15 ; Révélation 7:9 ; Jean 10:16.) Les oints ‘ brilleront comme les étoiles ’ au plein sens du terme durant le Règne millénaire de Christ lorsque, avec Jésus, ils appliqueront à l’humanité obéissante sur la terre la plénitude des bienfaits de la rançon. Les “ autres brebis ” devraient rester fidèlement attachées aux oints, les soutenant d’un cœur complet dans tous les domaines.

Jéhovah ‘ bénit ceux qui le craignent ’

Que nous enseigne le livre de Daniel à propos du Dieu que nous adorons ? Réfléchissez aux prophéties qu’il contient, celles qui se sont déjà accomplies et celles dont l’accomplissement est encore à venir. Ne sont-​elles pas la preuve éclatante que Jéhovah est Celui qui réalise sa parole ? — Isaïe 55:11.

Que révèle le récit chronologique au sujet de notre Dieu ? Les quatre jeunes Hébreux, qui ont refusé de se fondre dans la vie de la cour babylonienne, ont reçu ‘ connaissance, perspicacité et sagesse ’. (Daniel 1:17.) Le vrai Dieu a envoyé son ange pour sauver Shadrak, Méshak et Abed-Négo du four de feu. Daniel a été délivré de la fosse aux lions. Assurément, Jéhovah est ‘ le secours et le bouclier de ceux qui mettent leur confiance en lui ’ et il ‘ bénit ceux qui le craignent ’. — Psaume 115:9, 13.

[Note]

[Illustration, page 18]

Pourquoi Daniel était-​il “ quelqu’un de très désirable ” ?