Comment cultiver, dans le cœur de vos enfants, l’amour pour Dieu ?

DE NOS jours, il est loin d’être facile de cultiver des relations d’intimité avec Jéhovah Dieu (Psaume 16:8). Conformément à ce qu’annonçaient les prophéties, nous vivons “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. Nos contemporains sont pour la plupart “ amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”. (2 Timothée 3:1-5.) Il faut bien reconnaître que, dans le monde actuel, il est très rare de rencontrer des gens qui aiment Dieu d’un amour authentique.

Si nous souhaitons qu’un enfant développe dans son cœur de l’amour pour Dieu, nous ne pouvons pas nous en remettre au hasard. Il nous appartient de cultiver dans le cœur de nos enfants cet amour pour Jéhovah Dieu. Comment y parvenir ?

Une communication à cœur ouvert

Nous ne pourrons cultiver l’amour pour Dieu dans le cœur de nos enfants que si notre propre cœur est rempli d’amour pour lui (Luc 6:40). C’est ce que donne à comprendre la Bible quand elle dit : “ Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force vitale. Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui devront être sur ton cœur ; il faudra que tu les inculques à ton fils. ” — Deutéronome 6:4-7.

Comment cultiver l’amour pour Dieu dans le cœur de notre enfant ? Tout d’abord, il nous faut déceler ce que contient son cœur. Ensuite, il nous faudra révéler ce que contient le nôtre.

Alors que Jésus Christ marchait sur la route d’Emmaüs en compagnie de deux de ses disciples, il a tout d’abord amené ces derniers à exprimer leurs espoirs et leurs craintes. Ce n’est qu’après les avoir écoutés pendant un certain temps que Jésus a rectifié leur façon de penser en leur expliquant les Écritures. Plus tard, ses disciples se sont fait cette remarque : “ Notre cœur ne brûlait-​il pas lorsqu’il nous parlait sur la route, lorsqu’il nous ouvrait pleinement les Écritures ? ” Cette conversation est un exemple de conversation à cœur ouvert (Luc 24:15-32). Mais comment discerner les sentiments de notre enfant ?

Récemment, on a demandé à des parents dont les enfants aujourd’hui adultes ou adolescents sont de beaux exemples dans la congrégation ce qu’est une communication à cœur ouvert. Glen, par exemple, qui est Mexicain, a quatre enfants adultes *. Il fait observer : “ Une bonne communication entre parents et enfants n’est pas le fruit du hasard. Ma femme et moi, nous nous efforcions de racheter le temps sur des choses moins importantes pour pouvoir le consacrer à nos enfants. Quand ils étaient adolescents, on s’asseyait parfois toute une soirée avec eux et on discutait de ce qui les intéressait. Au moment des repas aussi, nous écoutions leurs conversations et nous arrivions à discerner leurs problèmes, ainsi qu’à redresser gentiment une tendance indésirable, souvent sans même qu’ils s’en rendent compte. ”

Pour communiquer à cœur ouvert, il faut aussi révéler ce que contient notre propre cœur. Jésus a dit : “ Un homme bon, du bon trésor de son cœur, produit du bon, [...] car c’est de l’abondance du cœur que sa bouche parle. ” (Luc 6:45). Toshiki, dont les trois enfants sont ministres chrétiens à plein temps au Japon, explique : “ Je leur racontais souvent comment j’en étais venu à mettre ma foi en Jéhovah, ce qui m’avait persuadé de son existence, et pourquoi mon expérience de la vie m’avait convaincu que la Bible dit vrai et qu’elle constitue le meilleur guide dans la vie. ” Cindy, une Mexicaine, a dit : “ Mon mari priait toujours avec les enfants. Comme ils percevaient la sincérité de ses prières, ils comprenaient que Jéhovah n’est pas un personnage imaginaire. ”

La portée de notre exemple

Notre manière de vivre a une portée plus grande encore que nos paroles, car elle permet à nos enfants de voir à quel point nous aimons Dieu. Ceux qui ont observé l’obéissance de Jésus Christ envers Jéhovah pouvaient discerner la profondeur de son amour pour lui. “ Afin que le  monde sache que j’aime le Père, oui comme le Père m’a donné ordre de faire, ainsi je fais. ” — Jean 14:31.

Gareth, un Témoin de Jéhovah du Pays de Galles, fait ce commentaire : “ Nos enfants doivent voir que nous aimons Jéhovah et que nous nous efforçons de faire les choses comme il le demande. Par exemple, mes enfants voient que, pour obéir à ce que Dieu nous enseigne, je reconnais mes erreurs. Et aujourd’hui, mes enfants s’efforcent de faire de même. ”

Greg, un Australien, déclare : “ Nous voulions que nos enfants constatent que notre vie est axée sur la vérité. Quand nous devons prendre des décisions, que ce soit à propos du travail ou de la détente, nous réfléchissons d’abord aux conséquences qu’elles auront sur nos responsabilités chrétiennes. Nous sommes heureux de voir que notre fille, qui a 19 ans, réagit de la même façon quant à son service de pionnière auxiliaire. ”

Comment aider nos enfants à comprendre Dieu

Nous ne pouvons pas aimer quelqu’un ou lui faire confiance si nous ne le comprenons pas. L’apôtre Paul a voulu aider les chrétiens de Philippes à aimer plus profondément encore Jéhovah. Il leur a écrit : “ Voici ce que je continue à demander dans mes prières : que votre amour abonde encore de plus en plus avec connaissance exacte et parfait discernement. ” (Philippiens 1:9). Falconerio, un Péruvien qui a quatre enfants, déclare pour sa part : “ Lire et étudier régulièrement la Bible avec les enfants affermit leur foi. Parfois, il m’est arrivé de me relâcher dans ce domaine. J’ai alors remarqué que leur amour pour Dieu faiblissait. ” Gary, un Australien, dit : “ Je donne souvent à mes enfants des preuves que les prophéties bibliques se réalisent. Je mets aussi l’accent sur les bienfaits de la mise en pratique des principes bibliques. La régularité de notre étude de la Bible en famille a été un élément essentiel dans la croissance de leur foi. ”

Pour que la connaissance touche le cœur de l’enfant, il faut créer une atmosphère détendue, mais respectueuse, qui fera de l’apprentissage une joie (Jacques 3:18). “ Pendant notre étude de la Bible en famille, expliquent Shawn et Pauline, un couple de Britanniques avec quatre enfants, nous avons toujours veillé à ne pas gronder les enfants, même quand ils devenaient un peu turbulents. Nous changions notre manière de procéder.  Parfois, nous demandions aux enfants de choisir le thème de l’étude. Nous nous servions des cassettes vidéo produites par l’organisation de Jéhovah. Parfois, nous en repassions un extrait ou nous faisions une pause pour discuter un peu de la partie que nous avions vue. ” Toujours en Grande-Bretagne, Kim, une mère de famille, a déclaré : “ Je me prépare soigneusement pour l’étude, de manière à poser des questions qui obligeront mes enfants à réfléchir. Nous aimons étudier ensemble. Nous rions beaucoup. ”

Choisir de bons amis

Nos enfants nourriront d’autant plus d’amour pour Jéhovah et d’intérêt pour le vrai culte qu’ils seront entourés de gens qui sont eux-​mêmes des amis de Dieu. Il faut parfois se donner de la peine pour permettre à nos enfants d’avoir des amis dont la conversation et la compagnie, dans la détente, leur seront bénéfiques. Mais ces efforts en valent vraiment la peine ! Par ailleurs, il est intéressant de rechercher les occasions où nos enfants pourront rencontrer des Témoins de Jéhovah qui ont fait le choix de consacrer leur vie au ministère à plein temps. Bon nombre d’entre eux ont d’ailleurs choisi cette orientation parce qu’ils avaient eux-​mêmes fréquenté des serviteurs de Dieu qui manifestaient du zèle. Une missionnaire se souvient : “ Mes parents invitaient souvent des pionniers pour un repas. Ces pionniers étaient manifestement si heureux dans leur ministère que j’ai voulu servir Dieu de la même façon. ”

Naturellement, l’état d’esprit d’un enfant est influençable, en bien comme en mal. Les dangers des mauvaises compagnies représentent donc un défi pour les parents (1 Corinthiens 15:33). Il faut beaucoup de doigté pour apprendre à nos enfants comment éviter de se lier avec des gens qui non seulement n’aiment pas Jéhovah, mais de plus ne le connaissent même pas (Proverbes 13:20). Shawn, déjà cité plus haut, reconnaît : “ Nous avons expliqué à nos enfants qu’il leur fallait se montrer agréables avec leurs camarades, mais qu’il n’était pas souhaitable qu’ils les fréquentent en dehors de l’école. Nos enfants ont compris pourquoi il ne serait pas judicieux de leur part de participer à des activités périscolaires ou à des compétitions sportives organisées par l’établissement. ”

La valeur de la formation

Si nous préparons nos enfants à expliquer leurs croyances, nous leur permettons de trouver du plaisir à exprimer leur amour pour Dieu. Mark, qui vit aux États-Unis, déclare : “ Ce qu’on recherchait, c’était que nos garçons soient à l’aise pour parler de leur foi en n’importe quelle circonstance, et pas seulement quand ils s’habillent bien pour aller prêcher. Donc, quand nous allons quelque part pour nous détendre, dans un parc, à la plage ou en forêt, nous prenons des bibles et des publications bibliques, et nous parlons de nos croyances aux gens que nous rencontrons. Les garçons aiment beaucoup cette manière de procéder pour donner le témoignage de façon informelle en notre compagnie. Ils participent aux conversations et parlent de leur foi. ”

L’apôtre Jean a aidé de nombreuses personnes à cultiver un amour profond pour Dieu. Alors qu’il était âgé, il a écrit à propos de ces chrétiens : “ Je n’ai pas de plus grand sujet de reconnaissance que ceci : que j’entende dire que mes enfants continuent à marcher dans la vérité. ” (3 Jean 4). Si nous cultivons, dans le cœur de nos enfants, l’amour pour Dieu, nous goûterons certainement la même joie.

[Note]

[Illustrations, page 9]

Des conversations à cœur ouvert sur des questions de croyances ne s’engagent pas par hasard.

[Illustration, page 10]

Apprenez à vos enfants à exprimer leur amour pour Dieu.

[Indication d’origine]

Avec l’aimable autorisation de Green Chimneys Farm