“ Ils porteront encore des fruits dans la blanche vieillesse ”

DANS les pays méditerranéens, il n’est pas rare de trouver un palmier dattier dans la cour des maisons. Ces arbres sont réputés pour leur beauté et pour leurs fruits délicieux. De surcroît, ils fructifient pendant largement plus d’un siècle.

Salomon, roi d’Israël dans les temps antiques, a comparé en termes poétiques la stature d’une ravissante jeune femme, la Shoulammite, à la silhouette du palmier (Le chant de Salomon 7:7). Le livre Plantes de la Bible (angl.) déclare : “ Le mot hébreu désignant le palmier dattier est ‘ tàmâr ’. [...] S’étant imposé chez les Juifs comme le symbole de la grâce et de l’élégance, il est devenu un prénom féminin très courant. ” Par exemple, la demi-sœur de Salomon, qui était très séduisante, s’appelait Tamar (2 Samuel 13:1). Aujourd’hui encore, des parents donnent ce prénom à leur fille.

Mais les femmes qui sont belles ne sont pas les seules à être comparées au palmier. Le psalmiste a chanté : “ Le juste croîtra comme le palmier ; il s’élèvera comme le cèdre du Liban. Plantés dans la maison de l’Éternel [Jéhovah], ils fleuriront dans les parvis de notre Dieu. Ils porteront encore des fruits dans la blanche vieillesse ; ils seront vigoureux et verdoyants. ” — Psaume 92:14-16, Ostervald 1996 [12-14, MN].

Figurément parlant, les personnes âgées qui servent Dieu fidèlement ont beaucoup de traits communs avec l’élégant palmier. “ Les cheveux gris, dit la Bible, sont une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice. ” (Proverbes 16:31). Même si leur vigueur physique décline avec les ans, les frères et sœurs qui vieillissent peuvent garder leur vitalité grâce à la nourriture spirituelle que leur assure l’étude régulière de la Parole de Dieu, la Bible (Psaume 1:1-3 ; Jérémie 17:7, 8). Par leurs propos agréables et leur bel exemple, les chrétiens âgés fidèles apportent de formidables encouragements à leurs compagnons et ils continuent de porter du fruit année après année (Tite 2:2-5 ; Hébreux 13:15, 16). Comme le palmier dattier, nos compagnons âgés peuvent ‘ porter du fruit dans la blanche vieillesse ’.