Avançons vers la lumière

EN SIGNALANT la présence de récifs dangereux, les phares ont sauvé la vie à un nombre incalculable de personnes. Mais, pour le voyageur épuisé, la vue d’une lumière au loin signifie autre chose encore : la proximité du lieu de destination. Le parallèle est facile à établir avec les chrétiens d’aujourd’hui, qui sont sur le point d’achever leur long voyage à travers un monde dangereux et enténébré au sens spirituel. Dans la Bible, l’humanité en général — les masses éloignées de Dieu — est comparée à “ la mer agitée, lorsqu’elle ne peut se calmer, dont les eaux rejettent sans cesse algues et boue ”. (Isaïe 57:20.) Le peuple de Dieu évolue dans un tel environnement. Il a néanmoins une magnifique perspective de salut qui est, pour lui, au sens figuré, une lumière fiable (Mika 7:8). Grâce à Jéhovah et à sa Parole écrite, “ la lumière est apparue pour le juste, et la joie pour ceux qui ont le cœur droit ”. — Psaume 97:11 *.

Des chrétiens se sont pourtant laissé distraire et entraîner loin de la lumière de Jéhovah ; leur foi a fait naufrage en se heurtant à ‘ des écueils ’, tels le matérialisme, l’immoralité, ou encore l’apostasie. Ainsi, comme au I^er siècle, certains aujourd’hui “ ont fait naufrage en ce qui concerne leur foi ”. (1 Timothée 1:19 ; 2 Pierre 2:13-15, 20-22.) Le monde nouveau est comparable au port d’attache vers lequel nous faisons cap. Il est maintenant tout proche. Quelle tragédie ce serait si nous perdions l’approbation de Jéhovah !

Évitons le ‘ naufrage de notre foi ’

Lors des siècles passés, un bateau pouvait naviguer sans encombre en pleine mer, pour finalement faire naufrage près du port. Souvent, l’étape la plus périlleuse du voyage se situait à l’approche des côtes. Pour beaucoup de personnes, la période la plus dangereuse de l’histoire humaine se révèle être “ les derniers jours ” du présent système de choses. La Bible les qualifie à juste titre de temps “ difficiles à supporter ”, surtout pour les chrétiens. — 2 Timothée 3:1-5.

Pourquoi ces derniers jours sont-​ils si difficiles ? Notamment parce que Satan sait qu’il ne lui reste “ qu’une courte période ” pour faire la guerre aux serviteurs de Dieu. Il a donc intensifié sa campagne haineuse dans le but de provoquer le naufrage de leur foi (Révélation 12:12, 17). Cela dit, nous ne sommes pas livrés à nous-​mêmes, sans aide ni direction. Jéhovah est toujours un refuge pour ceux qui suivent ses conseils (2 Samuel 22:31). Il nous avertit au moyen d’exemples qui dévoilent les ruses de Satan, ainsi que ses intentions malveillantes. Penchons-​nous maintenant sur deux de ces exemples, qui mettent en scène la nation d’Israël alors qu’elle se préparait à entrer en Terre promise. — 1 Corinthiens 10:11 ; 2 Corinthiens 2:11.

Au seuil de la Terre promise

Les Israélites ont pu fuir l’Égypte sous la direction de Moïse. Ils n’ont pas tardé à approcher de la frontière sud de la Terre promise. C’est alors que Moïse a envoyé 12 hommes espionner le pays. Dix d’entre eux, qui manquaient de foi, ont fait un rapport négatif. Ils ont affirmé qu’Israël serait incapable de l’emporter sur les Cananéens, car ils étaient “ d’une taille extraordinaire ” et avaient une armée puissante. Comment les Israélites ont-​ils réagi à ces propos ? Le récit déclare  qu’ils ont commencé à murmurer contre Moïse et Aaron en ces termes : “ Pourquoi Jéhovah nous mène-​t-​il vers ce pays pour tomber par l’épée ? Nos femmes et nos petits deviendront un butin. [...] Établissons un chef et retournons en Égypte ! ” — Nombres 13:1, 2, 28-32 ; 14:1-4.

Vous rendez-​vous compte ? Ces mêmes Israélites avaient vu Jéhovah humilier la redoutable Égypte — la puissance mondiale de l’époque — grâce aux dix plaies dévastatrices et à un miracle impressionnant à la mer Rouge. En outre, la Terre promise était juste devant eux ; il leur suffisait d’avancer, comme un bateau avance vers la lumière qui lui indique son arrivée à destination. Malgré tout cela, ils ont cru que Jéhovah n’était pas en mesure de renverser les villes-royaumes de Canaan, villes indépendantes et peu développées. Quelle n’a pas dû être la déception de Dieu et des deux espions courageux, Josué et Caleb, face à un tel manque de foi ! De l’avis des deux hommes, Canaan était comme “ du pain pour [Israël] ”. Ils l’avaient constaté personnellement puisqu’ils avaient traversé le pays de bout en bout. Quand le peuple s’est vu refuser l’entrée en Terre promise, Josué et Caleb ont continué également à errer dans le désert pendant des dizaines d’années ; mais ils ne sont pas morts avec les gens sans foi. Pour tout dire, ils ont contribué à faire sortir la génération suivante du désert et à la conduire vers la Terre promise (Nombres 14:9, 30). Lors de cette seconde approche, Israël allait connaître une épreuve différente. Comment le peuple s’en sortirait-​il cette fois-​ci ?

 Balaq, le roi de Moab, a tenté de maudire Israël par l’intermédiaire du faux prophète Balaam. Toutefois, Jéhovah a déjoué son complot en faisant prononcer à Balaam des bénédictions au lieu de malédictions (Nombres 22:1-7 ; 24:10). Loin de se décourager, Balaam s’est lancé dans un autre projet sinistre, destiné à rendre les serviteurs de Dieu indignes du pays promis. Comment s’y est-​il pris ? Il les a entraînés insidieusement dans l’immoralité et le culte de Baal. Bien que cette stratégie n’ait pas totalement réussi, elle non plus, 24 000 Israélites se sont laissé séduire. Ils ont eu des relations immorales avec les femmes moabites et se sont attachés au Baal de Péor. — Nombres 25:1-9.

Songez un peu ! Nombre de ces mêmes Israélites pouvaient témoigner que Jéhovah les avait conduits sains et saufs à travers “ ce grand et redoutable désert ”. (Deutéronome 1:19.) Cependant, alors qu’ils allaient recevoir leur héritage, 24 000 hommes ont succombé aux désirs de la chair et sont morts de la main de Jéhovah. N’est-​ce pas là un avertissement pour les serviteurs de Dieu d’aujourd’hui, qui sont à quelques pas d’un bien plus grand héritage ?

Dans son ultime tentative pour priver de leur récompense les serviteurs de Jéhovah, Satan n’a nul besoin de nouvelles stratégies. Souvent aujourd’hui, comme lorsqu’Israël est arrivé en vue de la Terre promise pour la première fois, Satan essaie de susciter la crainte et le doute, soit par les menaces, soit par les moqueries, ou encore par les persécutions. Des chrétiens ont cédé face à de telles intimidations (Matthieu 13:20, 21). La corruption morale est une autre ruse qui a fait ses preuves. Il arrive que des individus s’infiltrent dans la congrégation chrétienne et cherchent à pervertir ceux qui sont spirituellement faibles et qui ne marchent pas avec assurance dans la lumière divine. — Jude 8, 12-16.

Pour les chrétiens mûrs qui restent éveillés sur le plan spirituel, la chute vertigineuse du monde dans la décadence morale est une preuve indéniable du désespoir de Satan. En effet, il sait que les serviteurs fidèles de Dieu seront bientôt hors de sa portée. Il est donc plus qu’opportun que nous restions, spirituellement parlant, sur nos gardes quant aux manœuvres du Diable.

Des moyens de rester éveillés sur le plan spirituel

L’apôtre Pierre a parlé de la parole prophétique de Dieu comme d’une “ lampe qui brille dans un lieu obscur ”, car elle permet aux chrétiens de voir avec intelligence l’accomplissement du dessein divin (2 Pierre 1:19-21). Ceux qui apprennent à aimer la Parole de Dieu et se laissent guider par elle constatent que Jéhovah rend droits leurs sentiers (Proverbes 3:5, 6). Pleins d’espoir et de gratitude, ils “ pousse[nt] des cris de joie à cause du bon état du cœur ”, tandis que ceux qui ne connaissent pas Jéhovah ou qui abandonnent sa voie expérimentent finalement “ la douleur du cœur ” et “ l’effondrement de l’esprit ”. (Isaïe 65:13, 14.) En conséquence, si nous étudions assidûment la Bible et appliquons ce que nous apprenons, nous pourrons garder les yeux fixés sur notre espérance solide plutôt que sur les plaisirs éphémères du présent système de choses.

La prière aussi est essentielle pour rester spirituellement éveillés. Alors qu’il parlait de la fin du système actuel, Jésus a déclaré : “ Tenez-​vous donc éveillés, suppliant en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui doivent arriver, et à vous tenir debout devant le Fils de l’homme. ” (Luc 21:34-36). Notez que le terme ‘ supplier ’ emporte l’idée de prier avec beaucoup de ferveur. Jésus savait qu’en cette période critique l’enjeu était de taille : il s’agissait de la vie éternelle ! Nos prières reflètent-​elles notre désir ardent de rester pleinement éveillés au sens spirituel ?

N’oublions jamais que la partie la plus dangereuse du voyage vers notre héritage est probablement la dernière étape. Il importe donc que nous ne perdions pas de vue la lumière qui nous garantira la survie.

Méfions-​nous des lumières trompeuses

Au temps de la marine à voile, il existait une menace bien particulière. Des personnes malveillantes, connues pour préférer les nuits sans lune, où les navigateurs avaient du mal à voir le rivage, plaçaient des lumières le long des portions  dangereuses de la côte, de façon à détourner insidieusement les capitaines de leur route. Cette supercherie entraînait bien souvent le naufrage du bateau, le pillage de la cargaison et la mort de certains hommes.

D’une manière analogue, l’“ ange de lumière ” trompeur qu’est Satan cherche à ravir les relations que les chrétiens entretiennent avec Dieu. Le Diable emploie de “ faux apôtres ” et des “ ministres de justice ” apostats pour duper les imprudents (2 Corinthiens 11:13-15). Toutefois, un capitaine et un équipage vigilants et expérimentés risquaient moins d’être abusés par des lumières trompeuses. Pareillement, les chrétiens “ qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal ” ne se laissent pas leurrer par ceux qui propagent de faux enseignements et des philosophies nuisibles. — Hébreux 5:14 ; Révélation 2:2.

Les marins emportaient la liste des phares qu’ils trouveraient sur leur route. Sur cette liste figuraient les traits distinctifs de chaque phare, notamment les particularités de leur signal. C’est ce que confirme une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) : “ Les marins parviennent à identifier les phares qu’ils aperçoivent — et ainsi, à se situer — en observant leurs caractéristiques et en consultant une liste des phares. ” La Parole de Dieu joue un rôle comparable : elle aide les personnes sincères à reconnaître le vrai culte et guide ceux qui le pratiquent, surtout durant ces derniers jours où Jéhovah a élevé son culte bien au-dessus de la fausse religion (Isaïe 2:2, 3 ; Malaki 3:18). En Isaïe 60:2, 3, le prophète dépeint le contraste frappant qui existe entre le vrai et le faux culte : “ Les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse les communautés nationales ; mais sur toi Jéhovah se lèvera et sur toi on verra sa gloire. Oui, des nations iront vers ta lumière et des rois vers la clarté de ton lever. ”

Des millions de personnes d’entre toutes les nations sont parvenues à la dernière étape de leur traversée. Tant qu’elles se laisseront guider par la lumière de Jéhovah, elles préserveront leur foi du naufrage. Elles navigueront en toute sécurité durant les jours qui restent du présent système de choses, pour finalement jeter l’ancre dans un havre de paix : le monde nouveau !

[Note]

[Illustration, page 15]

À l’exemple des marins, les chrétiens veillent à ne pas se laisser leurrer par des lumières trompeuses.