Joyeux d’attendre “ la victoire aux côtés de l’Agneau ”

DANS une lettre datant de 1971, Carey Barber a fait un premier bilan des 50 années qu’il venait de passer au service du vrai Dieu : “ Ces années au service de Jéhovah ont été exceptionnelles. Fréquenter son peuple, se trouver protégé des individus malfaisants du monde de Satan, entrevoir la victoire aux côtés de l’Agneau, Jésus Christ, et constater l’amour de Jéhovah : tout cela nous procure cette paix si agréable et cette satisfaction intérieure qui préservent le cœur et nous assurent de la victoire finale. ”

Six ans plus tard, frère Barber, qui était oint de l’esprit, est devenu membre du Collège central des Témoins de Jéhovah. Au cours des trente années qui ont suivi et durant lesquelles il a assumé cette fonction, il n’a cessé d’attendre ardemment “ la victoire aux côtés de l’Agneau ”. Cette victoire, il l’a finalement remportée en se montrant fidèle jusqu’à sa mort, à l’âge de 101 ans, le dimanche 8 avril 2007. — 1 Corinthiens 15:57.

Né en Angleterre en 1905, Carey Barber s’était fait baptiser à Winnipeg, au Canada, en 1921. Deux ans plus tard, lui et son frère jumeau, Norman, s’étaient rendus à Brooklyn (New York) pour soutenir un nouveau projet. À cette époque, les serviteurs de Jéhovah étaient sur le point de commencer à produire eux-​mêmes leurs livres pour répandre la bonne nouvelle du Royaume “ dans toute la terre habitée ”. (Matthieu 24:14.) L’une des premières tâches qui ont été confiées à frère Barber consistait à faire fonctionner une petite presse. Il y imprimait notamment des comptes rendus juridiques pour des affaires portées devant la Cour suprême des États-Unis. Plus tard, frère Barber a collaboré avec le Bureau du service, où il s’est occupé de questions relatives aux congrégations et de l’œuvre de prédication dans tout le pays.

Fort de cette expérience, frère Barber remplissait toutes les conditions pour exercer l’activité de ministre itinérant, et pour desservir les assemblées et les congrégations de toute la partie ouest des États-Unis. C’est ce qu’on lui a demandé de faire en 1948. De son propre aveu, il appréciait particulièrement de prêcher au grand air. Son activité a donné à de nombreux frères et sœurs l’occasion de le rencontrer. Sa vivacité d’esprit et son zèle pour le ministère se sont révélés très utiles quand, plus tard, il a assisté aux cours de la 26^e classe de Guiléad, l’École de missionnaires des Témoins de Jéhovah. À cette occasion, il a fait la connaissance d’une étudiante venue du Canada, Sydney Lee Brewer. Après avoir obtenu leur diplôme, ils se sont mariés, et leur voyage de noces n’a duré que le temps de parcourir la distance qui les séparait de la région de Chicago, dans l’Illinois, où ils allaient desservir les congrégations. Sœur Barber s’est révélée pour lui une compagne précieuse et un soutien permanent durant les deux décennies qu’ils ont passées dans le service itinérant.

Ceux à qui il a été donné de rencontrer frère Barber et de le côtoyer au cours des dizaines d’années où il a été surveillant de circonscription et de district, ou au cours des 30 années durant lesquelles il n’a cessé de travailler et de se déplacer en sa qualité de membre du Collège central, n’oublieront pas de sitôt ses discours et ses commentaires vibrants. Nous ne pouvons que nous réjouir de sa “ victoire aux côtés de l’Agneau ”.