Syracuse, une ville où Paul a fait escale
Syracuse, une ville où Paul a fait escale
NOUS sommes aux alentours de l’an 59 de notre ère. Un navire a quitté l’île de Malte, en Méditerranée, et fait voile vers l’Italie. Le vaisseau porte comme figure de proue les “ Fils de Zeus ”, les divinités que les marins considèrent comme leurs protecteurs. Luc, rédacteur des Actes d’apôtres, rapporte que le bateau ‘ relâche à Syracuse ’, sur la côte sud-est de la Sicile, et ‘ y reste trois jours ’. (Actes 28:11, 12.) À bord se trouvent également Aristarque et l’apôtre Paul, que l’on emmène à Rome pour être jugé. — Actes 27:2.
On ignore si Paul a été autorisé à débarquer à Syracuse. Si lui ou ses compagnons de voyage sont descendus à terre, qu’ont-ils bien pu voir ?
Du temps des Grecs, puis à l’époque romaine, Syracuse rivalisa avec Athènes et Rome. D’après la tradition, elle aurait été fondée par les Corinthiens en 734 avant notre ère. Elle eut ses heures de gloire et c’est en son sein que des figures célèbres de l’Antiquité, telles que le dramaturge Épicharme et le mathématicien Archimède, virent le jour. En 212 avant notre ère, les Romains se rendirent maîtres de la ville.
Une visite de la Syracuse actuelle donne une idée de ce que la ville pouvait être du temps de Paul. Elle était divisée en deux parties, l’une se trouvant sur la petite île d’Ortygie, où le navire transportant Paul accosta probablement, et l’autre sur le continent.
Aujourd’hui encore, on trouve sur l’île les vestiges du plus ancien temple dorique de Sicile, le temple d’Apollon, qui date du VIe siècle avant notre ère. Les colonnes d’un temple dédié à Athéna et construit au Ve siècle avant notre ère demeurent également visibles, même si elles ont été incorporées dans la cathédrale.
Le centre de la ville moderne se situe sur le continent, où l’on peut visiter le parc archéologique de Néapolis. Près de l’entrée se trouve le théâtre grec. Il constitue l’une des plus grandioses expressions de l’architecture théâtrale grecque conservées à ce jour. Faisant face à la mer, il offre un cadre extraordinaire pour les représentations. À l’extrémité sud du parc se trouve l’amphithéâtre romain du IIIe siècle. De forme elliptique, mesurant 140 mètres de long et 119 mètres de large, c’est le troisième d’Italie par la taille.
Si vous avez l’occasion de visiter Syracuse, allez donc vous asseoir sur un banc du front de mer, à Ortygie ; ouvrez votre bible en Actes 28:12 et imaginez l’apôtre Paul à bord du bateau qui vint jeter l’ancre ici.
[Schéma/Carte, page 30]
(Voir la publication)
Malte
Sicile
Syracuse
ITALIE
Rhegium
Puteoli
Rome
[Illustration, page 30]
Ruines d’un théâtre grec à Syracuse.