‘ Revêtez-​vous d’humilité ’

SAUL était originaire d’une ville importante. Il jouissait de la citoyenneté romaine et appartenait probablement à une famille distinguée. Il avait reçu une instruction comme peu en recevaient au I^er siècle. Il parlait au moins deux langues et était membre d’un groupe religieux juif renommé : les Pharisiens.

Saul a certainement appris à dédaigner les gens du peuple et à se croire plus juste que les autres (Luc 18:11, 12 ; Actes 26:5). Les Pharisiens affichaient un air supérieur ; ils aimaient être en vue et porter des titres ronflants (Matthieu 23:6, 7 ; Luc 11:43). La fréquentation de telles personnes a probablement rendu Saul arrogant. Nous savons qu’il persécutait avec acharnement les chrétiens. Des années plus tard, devenu l’apôtre Paul, il a reconnu avoir été “ un blasphémateur et un persécuteur et un homme insolent ”. — 1 Timothée 1:13.

Oui, Saul est devenu l’apôtre chrétien Paul, et sa personnalité a changé complètement. Désormais, il se présentait humblement comme “ un homme [...] plus petit que le plus petit de tous les saints ”. (Éphésiens 3:8.) Bien qu’il fût un évangélisateur hors pair, il n’en tirait pas gloire. Au contraire, il en attribuait tout l’honneur à Dieu (1 Corinthiens 3:5-9 ; 2 Corinthiens 11:7). C’est lui qui a également adressé l’exhortation suivante à ses compagnons chrétiens : “ Revêtez-​vous des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité, de douceur et de patience. ” — Colossiens 3:12.

Ce conseil est-​il valable en ce XXI^e siècle ? Est-​il avantageux d’être humble ? L’humilité peut-​elle vraiment être un signe de force ?

Le Créateur tout-puissant est-​il humble ?

On ne peut parler de l’humilité sans prendre en considération le point de vue de Dieu sur ce sujet. Pourquoi ?  Parce que Dieu est notre Souverain et notre Créateur. Contrairement à lui, nous avons des limites, que nous devons reconnaître. Nous dépendons de lui. “ Quant au Tout-Puissant, nous ne l’avons pas atteint ; il est sublime en force ”, a dit avec sagesse un homme d’autrefois nommé Élihou (Job 37:23). D’ailleurs, quand nous réfléchissons à l’immensité de l’univers qui nous entoure, ne nous sentons-​nous pas tout petits ? “ Levez bien haut vos yeux et voyez, a écrit le prophète Isaïe. Qui a créé ces choses ? C’est Celui qui fait sortir — selon le nombre — l’armée qu’elles sont ; il les appelle toutes par leur nom. Par suite de l’abondance de l’énergie vive, car il est aussi vigoureux en force, pas une ne manque. ” — Isaïe 40:26.

Bien que tout-puissant, Jéhovah Dieu est humble. Dans une prière, le roi David lui a dit : “ Tu me donneras ton bouclier de salut, et c’est ton humilité qui me grandit. ” (2 Samuel 22:36). Dieu est humble en ce sens qu’il témoigne de l’intérêt aux humains, pourtant insignifiants, qui s’efforcent de lui plaire, et il leur fait miséricorde. Figurément parlant, Jéhovah se penche depuis les cieux afin de prendre tendrement soin de ceux qui le craignent. — Psaume 113:5-7.

Par ailleurs, il aime voir ses serviteurs manifester l’humilité. L’apôtre Pierre a écrit : “ Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il donne la faveur imméritée. ” (1 Pierre 5:5). Au sujet de la façon dont Dieu considère l’orgueil, un autre rédacteur biblique a observé : “ Tout homme qui a le cœur orgueilleux est chose détestable pour Jéhovah. ” (Proverbes 16:5). Mais comment l’humilité peut-​elle être un signe de force ?

Ce que l’humilité n’est pas

Il ne faut pas confondre humilité et humiliation. Dans certaines cultures de l’Antiquité, l’humble était généralement un esclave — un être avili, misérable, pitoyable. À l’inverse, la Bible dit clairement que l’humilité conduit à l’honneur. Le roi Salomon a par exemple écrit : “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie. ” (Proverbes 22:4). Et nous lisons en Psaume 138:6 : “ Jéhovah est élevé, et pourtant il voit l’homme humble ;  mais l’orgueilleux, il le connaît seulement de loin. ”

Être humble ne signifie pas ne pas avoir d’aptitudes ni ne rien réussir. Par exemple, Jésus Christ n’a jamais nié être le Fils unique-engendré de Jéhovah ; il n’a jamais dit non plus que son ministère terrestre était sans importance (Marc 14:61, 62 ; Jean 6:51). Toutefois, il a fait preuve d’humilité en attribuant le mérite de ses œuvres à son Père et en utilisant son pouvoir pour servir et aider les autres plutôt que pour les dominer et les opprimer.

Un signe de force

Sans conteste, Jésus Christ s’est fait connaître de ses contemporains “ grâce à des œuvres de puissance ”. (Actes 2:22.) Pourtant, aux yeux de certains, il était “ le plus humble des humains ”. (Daniel 4:17.) Non seulement il a vécu modestement, mais encore il a souligné à maintes reprises la valeur de l’humilité (Luc 9:48 ; Jean 13:2-16). Cependant, son humilité ne faisait pas de lui un faible. Avec quelle hardiesse il a défendu le nom de son Père et a accompli son ministère (Philippiens 2:6-8) ! Les Écritures le représentent sous les traits d’un lion, symbole du courage (Révélation 5:5). Son exemple montre que l’humilité est compatible avec la force morale, la fermeté de caractère.

Celui qui s’évertue à cultiver l’humilité authentique constate qu’il faut fournir bien des efforts pour que cette qualité imprègne sa conduite de tous les jours. Cela suppose de se soumettre toujours à la volonté de Dieu au lieu de suivre la voie de la facilité ou de se laisser aller à des inclinations charnelles. Cultiver l’humilité réclame de la force morale, car il faut mettre de côté ses intérêts personnels afin de servir Jéhovah et d’agir pour le bien d’autrui avec abnégation.

Les bienfaits de l’humilité

L’humilité suppose l’absence d’orgueil, de vanité. Une personne humble a une juste opinion d’elle-​même, de ses points forts et de ses points faibles, de ses réussites et de ses échecs. Paul a donné un excellent conseil sous ce rapport : “ Je dis à chacun d’entre vous de ne pas penser de lui-​même plus qu’il ne faut penser ; mais de penser de manière à être sain d’esprit. ” (Romains 12:3). Tous ceux qui suivent ce conseil font preuve d’humilité.

C’est également se montrer humble que de faire passer sincèrement les intérêts des autres avant les siens. Sous inspiration, Paul a adressé cette exhortation aux chrétiens : “ Ne fai[tes] rien par esprit de dispute ni par désir de vous mettre en avant, mais estim[ez], avec humilité, que les autres sont supérieurs à vous. ” (Philippiens 2:3). Ces paroles s’harmonisent avec ce que Jésus avait dit à ses disciples : “ Le plus grand parmi vous doit être votre serviteur. Quiconque s’élève sera humilié, et quiconque s’humilie sera élevé. ” — Matthieu 23:11, 12.

Oui, Jéhovah élève les humbles. C’est ce qu’a souligné le disciple Jacques quand il a écrit : “ Humiliez-​vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera. ” (Jacques 4:10). Qui ne désirerait pas être élevé par Dieu ?

Le manque d’humilité suscite souvent confusion et conflits entre groupes ou entre individus. L’humilité, par contre, est source de bienfaits. L’humble a le sentiment réconfortant d’être approuvé par Dieu (Mika  6:8). Il goûte aussi la paix de l’esprit, car il est plus enclin à se sentir heureux et satisfait qu’un orgueilleux (Psaume 101:5). Enfin, comme il veille à ne pas se montrer déplaisant ou exigeant — attitudes propices à la colère, aux brouilles, au ressentiment et à l’amertume —, ses relations avec sa famille, ses amis ou ses collègues de travail sont plus harmonieuses, plus agréables. — Jacques 3:14-16.

Assurément, cultiver l’humilité est une excellente façon de maintenir de bonnes relations avec les autres. Cela peut nous aider à supporter les difficultés d’un monde régi par l’égoïsme et la rivalité. Avec l’aide de Dieu, l’apôtre Paul a pu se défaire de l’arrogance et de l’orgueil. De la même façon, il est bien que nous réprimions ces défauts. “ Avant l’écroulement, il y a l’orgueil, et avant le faux pas, l’esprit hautain ”, prévient la Bible (Proverbes 16:18). Si nous imitons Paul et suivons ses conseils, nous constaterons à quel point il est sage de ‘ se revêtir d’humilité ’. — Colossiens 3:12.

[Illustration, page 4]

Paul est parvenu à se défaire de l’arrogance et de l’orgueil.

[Illustration, page 7]

L’humilité favorise les bonnes relations.

[Crédit photographique, page 5]

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