Jésus avait-​il une bible ?

NON, il n’en avait pas, pour la bonne raison que la Bible complète telle que nous la connaissons aujourd’hui n’existait pas. Cela étant, les synagogues possédaient, sous la forme de rouleaux, des écrits qui constituent une partie de la Bible moderne. Dans la synagogue de Nazareth, Jésus a lu un jour une portion du rouleau d’Isaïe (Luc 4:16, 17). Dans celle d’Antioche de Pisidie, l’apôtre Paul a écouté “ la lecture publique de la Loi et des Prophètes ”. (Actes 13:14, 15.) Et le disciple Jacques a rappelé que Moïse était “ [lu] à haute voix dans les synagogues chaque sabbat ”. — Actes 15:21.

Des particuliers possédaient-​ils, eux aussi, des rouleaux des Saintes Écritures ? C’était manifestement le cas de l’eunuque éthiopien qui servait à la cour de la reine Candace, car, lorsque le disciple Philippe l’a rencontré sur la route de Gaza, il “ était assis sur son char et lisait à haute voix le prophète Isaïe ”. (Actes 8:26-30.) Par ailleurs, dans une de ses lettres, l’apôtre Paul a demandé à Timothée d’apporter “ les rouleaux, surtout les parchemins ”. (2 Timothée 4:13.) Il ne donne pas de détails, mais on peut supposer qu’il s’agissait de portions des Écritures hébraïques.

Le professeur Alan Millard, spécialiste des langues sémitiques, pense que, parmi les Juifs, seuls “ les notables de Palestine, ceux qui se piquaient d’instruction, quelques Pharisiens et des enseignants comme Nicodème ” possédaient leurs rouleaux personnels. C’était d’abord une question de coût. Il estime en effet de “ six à dix deniers le prix d’un exemplaire d’Isaïe ”. Si, comme il le pense, une Bible hébraïque complète “ représentait 15 à 20 rouleaux ”, elle devait coûter l’équivalent d’une demi-année de salaire.

La Bible ne dit pas si Jésus ou ses disciples disposaient de leurs propres rouleaux. Ce qui est sûr, en revanche, c’est que Jésus était très versé dans les Écritures, puisqu’il était capable de s’y référer ou de les citer de mémoire (Matthieu 4:4, 7, 10 ; 19:4, 5). Cela ne nous encourage-​t-​il pas à bien connaître la Bible, surtout quand on considère la facilité avec laquelle on peut généralement se la procurer aujourd’hui ?