Ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut ” réagissent favorablement au message

“ Tous ceux qui étaient dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle devinrent croyants. ” — ACTES 13:48.

1, 2. Quel effet la prophétie de Jésus selon laquelle la bonne nouvelle serait prêchée dans toute la terre habitée a-​t-​elle eu sur les premiers chrétiens ?

JÉSUS avait annoncé que la bonne nouvelle du Royaume serait prêchée dans toute la terre habitée (Mat. 24:14). Le livre des Actes raconte de façon saisissante l’effet que cette prophétie a produit sur les premiers chrétiens. Des prédicateurs zélés ont montré la voie à tous ceux qui voudraient les imiter. Grâce au témoignage puissant qui a été donné par les disciples de Jésus à Jérusalem, des milliers de personnes, dont “ une grande foule de prêtres ”, ont rejoint la congrégation du I^er siècle. — Actes 2:41 ; 4:4 ; 6:7.

² Les missionnaires des débuts ont aidé de nombreuses autres personnes à accepter le christianisme. Philippe, par exemple, s’est rendu en Samarie, où des foules ont été attentives à ses paroles (Actes 8:5-8). Paul a beaucoup voyagé en compagnie d’autres frères ; il a porté le message chrétien à Chypre, dans certaines parties d’Asie Mineure, de Macédoine, de Grèce et d’Italie. Des multitudes de Juifs et de Grecs sont devenus croyants dans les villes qu’il a parcourues (Actes 14:1 ; 16:5 ; 17:4). Tite, pour sa part, a accompli son ministère en Crète (Tite 1:5). De son côté, Pierre était bien occupé à Babylone. Au moment où il a écrit sa première lettre, vers 62-64, l’activité des chrétiens était bien connue dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie (1 Pierre 1:1 ; 5:13). Quelle époque exaltante ! Les chrétiens du I^er siècle étaient des prédicateurs si zélés que, à en croire leurs ennemis, ils avaient “ bouleversé la terre habitée ”. — Actes 17:6 ; 28:22.

3. Quels résultats les proclamateurs du Royaume obtiennent-​ils aujourd’hui dans leur activité, et qu’est-​ce que cela suscite en vous ?

³ De nos jours aussi, la congrégation chrétienne a connu un accroissement extraordinaire. Que ressentez-​vous quand vous examinez le rapport annuel sur notre activité et les résultats obtenus à l’échelle mondiale ? N’êtes-​vous pas encouragé ? Et n’êtes-​vous pas heureux de savoir qu’au cours de l’année de service 2007 les proclamateurs du Royaume ont dirigé plus de six millions d’études bibliques ? De plus, le nombre d’assistants au Mémorial de la mort de Jésus Christ l’an passé indique que dix millions de personnes qui ne sont pas des Témoins de Jéhovah  s’intéressent assez à la bonne nouvelle pour être présents à cet événement important. Il reste donc encore beaucoup de travail à effectuer.

4. Quelles personnes acceptent le message du Royaume ?

⁴ Aujourd’hui comme au I^er siècle, “ tous ceux qui [sont] dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” acceptent le message de vérité (Actes 13:48). Jéhovah attire ces personnes dans son organisation. (Lire Haggaï 2:7.) Quel regard devons-​nous continuer de porter sur le ministère chrétien si nous voulons coopérer pleinement à cette œuvre de rassemblement ?

Prêchons avec impartialité

5. Que faut-​il faire pour avoir la faveur de Jéhovah ?

⁵ Les chrétiens du I^er siècle avaient compris que “ Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui ”. (Actes 10:34, 35.) Pour avoir de bonnes relations avec Jéhovah, une personne doit exercer la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus (Jean 3:16, 36). De plus, Jéhovah veut que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité ”. — 1 Tim. 2:3, 4.

6. De quoi les proclamateurs du Royaume devraient-​ils se garder, et pourquoi ?

⁶ Il ne conviendrait pas qu’un proclamateur de la bonne nouvelle ait des préjugés contre son interlocuteur en raison de sa race, de son rang social, de son apparence, de ses convictions religieuses ou d’une autre de ses caractéristiques. Réfléchissez un instant : N’êtes-​vous pas reconnaissant à la personne qui vous a pour la première fois parlé des vérités bibliques de ne pas avoir eu de préjugés à votre encontre ? Alors, pourquoi vous retiendriez-​vous de communiquer un message de salut à quelqu’un qui pourrait l’écouter ? — Lire Matthieu 7:12.

7. Pourquoi devons-​nous nous retenir de juger ceux à qui nous prêchons ?

⁷ C’est Jésus que Jéhovah a établi juge ; nous n’avons donc pas autorité pour juger qui que ce soit. C’est une bonne chose car, contrairement à Jésus, nous ne pouvons juger que d’après ‘ ce qui se montre à nos yeux ’ ou d’après ‘ ce qu’entendent nos oreilles ’ ; Jésus, lui, peut lire les pensées les plus profondes et les raisonnements du cœur. — Is. 11:1-5 ; 2 Tim. 4:1.

8, 9. a) Quel genre de personne Saul était-​il avant de devenir chrétien ? b) Que nous enseigne son exemple ?

⁸ Des personnes issues de presque tous les milieux se sont mises à servir Jéhovah. Le cas de Saul de Tarse, devenu plus tard l’apôtre Paul, est particulièrement remarquable. Ce Pharisien s’opposait farouchement aux chrétiens. Il a persécuté la congrégation chrétienne, sincèrement convaincu qu’elle était dans l’erreur (Gal. 1:13). D’un point de vue purement humain, il semblait très improbable que Saul devienne un jour chrétien. Pourtant, Jésus a vu quelque chose de bon dans son cœur et il l’a choisi pour remplir une mission particulière. À la suite de cela, Saul est devenu l’un des membres les plus actifs et les plus zélés de la congrégation du I^er siècle.

⁹ Que nous enseigne cet exemple ? Peut-être y a-​t-​il dans notre territoire des catégories de personnes qui semblent hostiles au message que nous annonçons. Même s’il semble peu probable que des personnes appartenant à l’une de ces catégories deviennent un jour chrétiennes, nous ne devrions pas pour autant cesser d’essayer de raisonner avec elles. Parfois, même les gens auxquels on s’attendrait le moins se montrent réceptifs au message. Nous avons reçu l’ordre de continuer de prêcher à tous “ sans arrêt ”. — Lire Actes 5:42.

Des bénédictions attendent ceux qui prêchent “ sans arrêt ”

10. Pourquoi ne devrions-​nous pas nous retenir de prêcher à ceux qui paraissent intimidants ? Racontez des faits locaux.

¹⁰ Les apparences peuvent être trompeuses. Ainsi, Ignacio * a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah alors qu’il était dans une prison sud-américaine. Comme il avait la réputation d’être violent, des prisonniers qui fabriquaient et vendaient des articles à leurs codétenus l’envoyaient récupérer l’argent auprès de ceux qui mettaient longtemps à payer. Cependant, à mesure qu’Ignacio faisait des progrès et qu’il appliquait ce qu’il apprenait, il a  cessé d’être une brute et a appris la bonté. Certes, plus personne ne recourt à ses services pour encaisser de l’argent, mais il se réjouit de ce que les vérités bibliques et l’esprit de Dieu ont transformé sa personnalité. Il est également reconnaissant aux proclamateurs qui ont fait l’effort d’étudier avec lui, parce qu’ils n’ont pas eu de préjugés.

11. Pourquoi retournons-​nous voir les personnes ?

¹¹ Si nous retournons voir des personnes à qui nous avons déjà parlé de la bonne nouvelle, c’est entre autres parce que leur situation et leur disposition d’esprit peuvent changer. Depuis notre dernier passage, certaines ont pu être touchées par une maladie grave, la perte de leur emploi ou le décès d’un être cher. (Lire Ecclésiaste 9:11.) La situation mondiale peut en inciter d’autres à réfléchir sérieusement à leur avenir. En conséquence, quelqu’un qui était jusque-​là indifférent, voire opposé, peut avoir une réaction favorable. Nous ne devrions donc pas nous retenir de parler de la bonne nouvelle chaque fois que la situation s’y prête.

12. Comment devrions-​nous considérer les personnes à qui nous prêchons, et pourquoi ?

¹² Les humains ont tendance à cataloguer et à juger les autres. Jéhovah, lui, voit en chacun un individu, et il remarque ses possibilités. (Lire 1 Samuel 16:7.) Nous devrions nous efforcer de faire de même dans notre ministère. De nombreux faits montrent les bons résultats qu’on obtient lorsqu’on a un point de vue positif sur tous ceux à qui l’on prêche.

13, 14. a) Pourquoi une pionnière a-​t-​elle eu une réaction négative envers une femme rencontrée en prédication ? b) Que nous apprend ce récit ?

¹³ Alors qu’elle prêchait de maison en maison sur une île des Antilles, Sandra, une pionnière, a rencontré Ruth. Cette femme était très engagée dans les célébrations du carnaval. À deux reprises d’ailleurs, elle avait été couronnée reine du carnaval, au niveau national. Devant l’intérêt remarquable qu’elle manifestait, Sandra a pris rendez-vous pour commencer à étudier la Bible avec elle. Sandra raconte : “ Quand je suis entrée au salon, j’ai été accueillie par une grande photo de Ruth en costume de carnaval, et par les prix qu’elle avait gagnés. J’en ai conclu, à tort, qu’une personne si connue et qui s’impliquait autant dans les festivités du carnaval ne pourrait pas montrer de l’intérêt pour la vérité. J’ai donc cessé de venir la voir. ”

¹⁴ Quelque temps plus tard, Ruth s’est présentée à la Salle du Royaume ; après la réunion, elle a demandé à Sandra : “ Pourquoi avez-​vous arrêté d’étudier avec moi ? ” Sandra s’est excusée et a convenu d’un rendez-vous pour reprendre l’étude. Ruth a progressé rapidement, a décroché ses photos relatives au carnaval, s’est impliquée dans toutes les activités de la congrégation, puis a voué sa vie à Jéhovah. Comme on s’en doute, Sandra a reconnu que sa première réaction n’avait pas été la bonne.

15, 16. a) Quels résultats un proclamateur a-​t-​il obtenus en prêchant à quelqu’un de sa famille ? b) Pourquoi ne devrions-​nous pas nous retenir de prêcher à un membre de notre famille, en raison de ses antécédents ?

¹⁵ Des frères et sœurs ont aussi obtenu de bons résultats en donnant le témoignage à des membres de leur famille, même lorsqu’il semblait peu probable qu’ils acceptent un jour la vérité. Parlons un instant de Joyce, une sœur des  États-Unis. Son beau-frère ne cessait de faire des aller-retour en prison depuis son adolescence. “ Les gens disaient que c’était un moins que rien, raconte Joyce, parce qu’il revendait de la drogue, qu’il volait et qu’il faisait pas mal d’autres choses mauvaises. Même s’il ne semblait pas y avoir grand espoir, j’ai continué de lui parler des vérités bibliques pendant 37 ans. ” Ses efforts patients pour aider son beau-frère ont été abondamment récompensés lorsqu’il a accepté d’étudier la Bible avec des Témoins et qu’il a opéré des changements radicaux dans sa vie. Dernièrement, à l’âge de 50 ans, le beau-frère de Joyce a été baptisé lors d’une assemblée de district en Californie. Joyce déclare : “ J’ai pleuré de joie. Je suis si heureuse de ne pas avoir baissé les bras ! ”

¹⁶ Peut-être hésitez-​vous à parler des vérités bibliques à certains membres de votre famille, en raison de leurs antécédents. Joyce, elle, ne s’est pas retenue de parler à son beau-frère. Et, à dire vrai, qui pourrait lire dans le cœur d’une personne ? Il se peut qu’elle cherche sincèrement la vérité religieuse. Ne vous retenez donc pas de donner à tous l’occasion de trouver cette vérité. — Lire Proverbes 3:27.

Un manuel d’étude de la Bible efficace

17, 18. a) Qu’indiquent des rapports provenant de divers pays à propos de la valeur du livre Qu’enseigne réellement la Bible ? b) Quels bons résultats avez-​vous obtenus grâce à ce livre ?

¹⁷ Des rapports provenant de divers pays indiquent que le manuel d’étude Qu’enseigne réellement la Bible ? suscite de nombreuses réactions favorables chez les personnes sincères. Penni, qui est pionnière aux États-Unis, a commencé plusieurs études sur la base de ce livre, dont deux avec des personnes âgées qui étaient très actives dans leur Église. Penni se demandait comment elles allaient accueillir les vérités bibliques énoncées dans le livre. Cependant, elle écrit : “ Comme les enseignements sont présentés avec clarté, logique et concision, elles ont facilement admis que c’était la vérité. Il n’y a pas eu de discussions inutiles ni de manifestation de sentimentalisme. ”

¹⁸ Pat, une proclamatrice de Grande-Bretagne, a commencé à étudier la Bible avec une réfugiée originaire d’un pays asiatique. Son mari et ses fils avaient été enlevés par des soldats rebelles, et elle ne les avait jamais revus. Sa vie à elle aussi avait été menacée, sa maison avait été détruite par un incendie et elle avait été victime d’un viol collectif. Elle avait donc fui son pays. À cause de tout ce qu’elle avait vécu, elle avait perdu toute raison de vivre et elle avait envisagé le suicide à plusieurs reprises. Toutefois, l’étude de la Bible lui a donné une espérance. “ La simplicité des explications et des exemples du livre Qu’enseigne la Bible ? a eu un grand effet sur elle ”, écrit Pat. Cette femme a rapidement fait des progrès ; elle a rempli les conditions pour devenir proclamatrice et a fait part de son désir de se faire baptiser à la prochaine assemblée.  Quelle joie d’aider des personnes sincères à comprendre et à chérir l’espérance contenue dans les Écritures !

‘ Ne renonçons pas à faire ce qui est excellent ’

19. Pourquoi l’œuvre de prédication revêt-​elle un tel caractère d’urgence ?

¹⁹ Chaque jour qui passe, notre mission de prêcher et de faire des disciples prend un caractère plus urgent. Tous les ans, des milliers de personnes qui sont dans la disposition qu’il faut réagissent favorablement à notre prédication. Mais “ le grand jour de Jéhovah est proche ”, ce qui veut dire que les humains qui sont encore dans les ténèbres spirituelles “ vont en chancelant à la tuerie ”. — Tseph. 1:14 ; Prov. 24:11.

20. Que devrions-​nous tous être résolus à faire ?

²⁰ Nous pouvons encore aider ces personnes. Mais, pour cela, nous devons imiter les chrétiens du I^er siècle, qui “ continuaient sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le Christ, Jésus ”. (Actes 5:42.) Suivez leur exemple en persévérant malgré l’adversité, en faisant attention à votre “ art d’enseigner ” et en donnant le témoignage à tous avec impartialité. “ Ne renonçons [...] pas à faire ce qui est excellent ” car, si nous persévérons, nous récolterons les abondantes bénédictions qui découlent de l’approbation divine. — 2 Tim. 4:2 ; lire Galates 6:9.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Quelles personnes réagissent favorablement à la bonne nouvelle ?

• Pourquoi nous garder d’avoir des préjugés contre ceux à qui nous prêchons ?

• Quels résultats sont obtenus grâce au livre Qu’enseigne réellement la Bible ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 13]

Des milliers de personnes sincères réagissent favorablement au message.

[Illustrations, page 15]

Qu’apprenons-​nous des changements opérés par l’apôtre Paul ?

[Illustration, page 16]

Les prédicateurs de la bonne nouvelle n’ont pas de préjugés.