“ Prends toujours garde au ministère que tu as accepté dans le Seigneur ”

“ Prends toujours garde au ministère que tu as accepté dans le Seigneur, pour que tu l’accomplisses. ” — COL. 4:17.

1, 2. Quelle responsabilité les chrétiens ont-​ils envers leurs semblables ?

NOUS avons une lourde responsabilité envers les personnes de notre entourage. Les décisions qu’elles prennent actuellement signifieront pour elles la vie ou la mort au cours de “ la grande tribulation ”. (Rév. 7:14.) Le rédacteur inspiré du livre des Proverbes a déclaré : “ Délivre ceux qu’on emmène vers la mort, et ceux qui vont en chancelant à la tuerie, oh ! puisses-​tu les retenir ! ” Impressionnant, non ? Si nous n’assumons pas la responsabilité d’avertir les gens du choix qui s’offre à eux, nous pourrions être tenus pour responsables de leur mort. D’ailleurs, le passage se poursuit ainsi : “ Si tu dis : ‘ Voyez ! Nous ne savions pas cela ’, celui qui soupèse les cœurs ne le discernera-​t-​il pas ? Celui qui observe ton âme ne le saura-​t-​il pas et, à coup sûr, ne rendra-​t-​il pas à l’homme tiré du sol selon son action ? ” Il est clair que les serviteurs de Jéhovah ne peuvent dire qu’ils ne ‘ savent pas ’ quel danger courent leurs contemporains. — Prov. 24:11, 12.

² Jéhovah attache une grande valeur à la vie. Il demande instamment à ses serviteurs de faire le maximum pour contribuer à sauver autant de vies que possible. Chaque ministre de Dieu doit proclamer le message salvateur contenu dans la Parole de Dieu. Notre tâche est semblable à celle d’un guetteur qui donne l’alerte à la vue d’une menace imminente. Nous ne voulons pas que le sang de ceux qui risquent de périr soit sur notre tête (Ézék. 33:1-7). Il est donc vital que nous persévérions dans nos efforts pour “ prêche[r] la parole ”. — Lire 2 Timothée 4:1, 2, 5.

3. Quel sera l’objet de cet article et des deux suivants ?

³ Cet article vous montrera comment surmonter les obstacles au ministère qui peut sauver des vies, et être en mesure d’aider davantage de personnes. Le suivant examinera de quelle façon vous pouvez cultiver l’art d’enseigner des vérités essentielles. Le troisième article d’étude rendra compte, à l’échelle mondiale, des résultats encourageants que certains proclamateurs du Royaume ont obtenus. Avant d’entrer dans le vif du sujet, il serait utile de revoir pourquoi notre époque est si critique.

Pourquoi beaucoup sont sans espérance

4, 5. Que subit l’humanité, et comment beaucoup réagissent-​ils ?

⁴ L’actualité indique que nous vivons “ l’achèvement du système de choses ” et que la fin est très proche. L’humanité subit les événements et les conditions annoncés par Jésus et ses disciples comme étant les caractéristiques des “ derniers jours ”. Des “ douleurs ” — guerres, disettes, tremblements de terre et autres calamités — accablent les humains. L’illégalité, l’égoïsme abondent, tout comme le mépris pour Dieu. Même pour ceux qui s’efforcent de suivre les normes bibliques, ce sont “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. — Mat. 24:3, 6-8, 12 ; 2 Tim. 3:1-5.

⁵ Cependant, la plupart des gens n’ont pas conscience de la signification réelle des événements mondiaux. C’est pourquoi, nombreux  sont ceux qui s’inquiètent de leur sécurité et de celle de leur famille. Beaucoup souffrent parce qu’ils ont perdu un être cher ou qu’ils ont vécu d’autres drames personnels. La plupart sont sans espérance parce qu’ils ne savent pas pourquoi de tels malheurs se produisent et quelle est la solution véritable. — Éph. 2:12.

6. Pourquoi “ Babylone la Grande ” n’a-​t-​elle pas pu aider les gens ?

⁶ “ Babylone la Grande ”, l’empire mondial de la fausse religion, apporte bien peu de réconfort. Au contraire, au moyen du “ vin de sa fornication ”, elle est responsable de la confusion spirituelle dans laquelle tant d’humains se trouvent. De plus, à la manière d’une prostituée, la fausse religion séduit et domine “ les rois de la terre ”. Elle utilise des doctrines mensongères et des pratiques spirites pour que les masses restent asservies à leurs maîtres politiques. Elle a de la sorte gagné en pouvoir et en influence, mais, du même coup, a complètement rejeté la vérité religieuse. — Rév. 17:1, 2, 5 ; 18:23.

7. Quelle perspective attend la majorité des humains, mais comment les aider ?

⁷ Jésus a enseigné que la plupart des humains cheminent sur la route large qui mène à la destruction (Mat. 7:13, 14). Quelques-uns se trouvent sur cette route pour avoir délibérément rejeté les enseignements de la Bible. Mais beaucoup ont été trompés, ou maintenus dans l’ignorance, à propos de ce que Jéhovah attend réellement d’eux. Certains changeraient peut-être de mode de vie si, sur la base des Écritures, on leur donnait de bonnes raisons de le faire. En revanche, ceux qui restent à l’intérieur de Babylone la Grande et qui persistent à rejeter les normes bibliques ne seront pas épargnés lors de “ la grande tribulation ”. — Rév. 7:14.

Continuez à prêcher “ sans arrêt ”

8, 9. Comment les chrétiens du I^er siècle ont-​ils réagi face à l’opposition, et pourquoi ?

⁸ Jésus a annoncé que ses disciples prêcheraient la bonne nouvelle du Royaume et feraient à leur tour des disciples (Mat. 28:19, 20). Les vrais chrétiens ont donc toujours considéré la participation à la prédication comme une question de fidélité à Dieu et une exigence fondamentale de leur foi. C’est ainsi que les premiers disciples de Jésus ont persévéré, même face à l’opposition. Ils ont cherché de la force auprès de Jéhovah, en le priant pour qu’il leur accorde de continuer “ à dire [s]a parole avec une pleine hardiesse ”. En réponse, il les a remplis d’esprit saint, et ils ont courageusement proclamé la parole de Dieu. — Actes 4:18, 29, 31.

⁹ La détermination des apôtres à prêcher la bonne nouvelle a-​t-​elle vacillé face à une opposition violente ? Pas du tout. Irrités par leur prédication, les chefs religieux juifs se sont emparés d’eux, les ont menacés et flagellés. Pourtant, les apôtres “ continuaient sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle  concernant le Christ, Jésus ”. Ils ont clairement compris qu’ils devaient “ obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes ”. — Actes 5:28, 29, 40-42.

10. Quelles difficultés les chrétiens rencontrent-​ils de nos jours, mais quelles conséquences leur bonne conduite peut-​elle avoir ?

¹⁰ À notre époque, la plupart des serviteurs de Dieu n’ont pas eu à subir les coups ou la prison en raison de leur prédication. Néanmoins, tous les vrais chrétiens sont éprouvés d’une façon ou d’une autre. Il se peut, par exemple, que votre conscience éduquée par la Bible vous incite à adopter une ligne de conduite impopulaire ou qui vous amène à vous démarquer. Des collègues, des camarades ou des voisins vous trouveront peut-être bizarre car vous prenez vos décisions sur la base des principes bibliques. Que leurs réactions négatives ne vous découragent pas ! Le monde se trouve dans les ténèbres spirituelles, mais les chrétiens doivent “ brille[r] comme des foyers de lumière ”. (Phil. 2:15.) Qui sait ? Des personnes sincères verront peut-être vos belles œuvres, les apprécieront et, en conséquence, rendront gloire à Jéhovah. — Lire Matthieu 5:16.

11. a) Quelle est la réaction de certains à la prédication ? b) Quel genre d’opposition l’apôtre Paul a-​t-​il essuyé, et comment a-​t-​il réagi ?

¹¹ Il nous faut du courage pour continuer à prêcher le message du Royaume. Il peut arriver que certaines personnes, y compris des proches, vous ridiculisent ou essaient de vous décourager d’une autre manière (Mat. 10:36). L’apôtre Paul a été battu plus d’une fois pour avoir effectué fidèlement son ministère. Notez comment il a réagi à cette opposition. Il a écrit : “ Après avoir d’abord souffert et avoir été traités avec insolence [...], nous avons pris de la hardiesse par le moyen de notre Dieu pour vous dire la bonne nouvelle de Dieu au milieu de bien des combats. ” (1 Thess. 2:2). Il a assurément fallu beaucoup de courage à Paul pour continuer à annoncer la bonne nouvelle après avoir été arrêté, dévêtu, battu de verges et jeté en prison (Actes 16:19-24). Qu’est-​ce qui lui a donné la hardiesse de persévérer ? Son puissant désir de s’acquitter de la mission que Dieu lui avait confiée : l’évangélisation. — 1 Cor. 9:16.

12, 13. Quelles difficultés certains rencontrent-​ils, et comment s’efforcent-​ils de les surmonter ?

¹² Ce n’est pas non plus une mince affaire que de rester zélé dans les territoires où les gens sont rarement chez eux, ou lorsque peu de personnes sont réceptives au message du Royaume. Que faire dans ces conditions ? Il nous faudra parfois prendre davantage de hardiesse pour aborder nos interlocuteurs dans des cadres informels. Nous devrons peut-être aussi modifier notre emploi du temps ou concentrer nos efforts sur la prédication dans des endroits plus populeux. — Cf. Jean 4:7-15 ; Actes 16:13 ; 17:17.

¹³ Nombreux sont également ceux qui, aux prises avec les difficultés liées à l’âge ou à la maladie, se voient limités dans la part qu’ils peuvent raisonnablement prendre au ministère. Si c’est votre cas, ne vous découragez pas. Jéhovah sait bien quelles sont vos limites et il se réjouit de ce que vous pouvez faire. (Lire 2 Corinthiens 8:12.) Quel que soit le genre d’adversité que vous connaissiez — opposition, apathie ou mauvaise santé — parlez de la bonne nouvelle autant que votre situation vous le permet. — Prov. 3:27 ; cf. Marc 12:41-44.

‘ Prends toujours garde à ton ministère ’

14. Quel exemple l’apôtre Paul a-​t-​il laissé à ses compagnons, et quel conseil a-​t-​il donné ?

¹⁴ L’apôtre Paul attachait beaucoup d’importance à son ministère, et il a incité ses compagnons à l’imiter (Actes 20:20, 21 ; 1 Cor. 11:1). Il a tout particulièrement encouragé un chrétien du I^er siècle nommé Archippe. Dans sa lettre aux Colossiens, Paul a écrit : “ Dites à Archippe : ‘ Prends toujours garde au ministère que tu as accepté dans le Seigneur, pour que tu l’accomplisses. ’ ” (Col. 4:17). Nous avons peu de renseignements sur Archippe, si ce n’est que, de toute évidence, il avait accepté un ministère. Si vous êtes un chrétien voué à Dieu, vous avez vous  aussi accepté un ministère. Continuez-​vous à prendre garde au ministère afin de l’accomplir ?

15. Qu’implique le vœu que nous avons fait à Dieu, ce qui nous amène à nous poser quelles questions ?

¹⁵ Avant notre baptême, nous avons voué notre vie à Jéhovah au cours d’une prière fervente. Cela signifiait que nous étions déterminés à accomplir sa volonté. Nous devrions donc nous demander : ‘ L’accomplissement de la volonté de Dieu est-​il réellement ce qu’il y a de plus important pour moi ? ’ Nous avons diverses responsabilités que Jéhovah veut nous voir assumer — telles que pourvoir aux besoins de notre famille (1 Tim. 5:8). Mais à quoi employons-​nous le reste de notre temps et de notre énergie ? Quelle est notre priorité dans la vie ? — Lire 2 Corinthiens 5:14, 15.

16, 17. Que pourraient envisager de jeunes chrétiens ou ceux qui ont relativement peu de responsabilités ?

¹⁶ Êtes-​vous un jeune chrétien voué à Dieu, qui a terminé ou qui est sur le point de terminer sa scolarité obligatoire ? Vous n’avez probablement pas encore de lourdes responsabilités familiales. Qu’envisagez-​vous donc de faire de votre vie ? Quelles décisions vous permettront de tenir au mieux votre promesse d’accomplir la volonté de Jéhovah ? Beaucoup se sont organisés afin d’être pionniers, et en ont retiré une joie et une satisfaction profondes. — Ps. 110:3 ; Eccl. 12:1.

¹⁷ Êtes-​vous un jeune adulte et travaillez-​vous à temps complet tout en ayant peu d’obligations, si ce n’est celle de subvenir à vos propres besoins ? Vous prenez certainement plaisir à participer aux activités de la congrégation autant que votre emploi du temps vous le permet. Pourriez-​vous toutefois connaître une joie plus grande ? Avez-​vous envisagé d’étendre votre participation au ministère (Ps. 34:8 ; Prov. 10:22) ? Dans certains territoires, il reste encore beaucoup à faire pour communiquer le message vivifiant de la vérité. Pourriez-​vous vous organiser afin, par exemple, de vous déplacer là où l’on a besoin de plus de proclamateurs ? — Lire 1 Timothée 6:6-8.

18. Quels changements un jeune couple a-​t-​il opérés, et avec quels résultats ?

¹⁸ Citons le cas de Kevin et d’Elena *. Ce couple américain pensait devoir acheter une maison, comme le faisaient les jeunes mariés de leur entourage. Ils travaillaient tous les deux à plein temps et avaient un train de vie confortable. Cependant, leurs activités  professionnelles et domestiques ne leur laissaient que peu de disponibilité pour la prédication. Ils ont pris conscience qu’ils consacraient presque tout leur temps et leur énergie aux biens matériels. Qui plus est, en observant le mode de vie simple d’un couple de pionniers joyeux, Kevin et Elena ont décidé de revoir leurs priorités. Après avoir recherché la direction de Jéhovah dans la prière, ils ont vendu leur maison et ont emménagé dans un appartement. Elena a réduit ses heures de travail et est devenue pionnière. Encouragé par les bons résultats que sa femme obtenait, Kevin a démissionné et a lui aussi entrepris le service de pionnier. Peu après, ils se sont installés dans un pays d’Amérique du Sud où le besoin en prédicateurs du Royaume est grand. “ Nous avons toujours été heureux en ménage, dit Kevin, mais lorsque nous nous sommes fixé des objectifs spirituels, notre bonheur est devenu encore plus intense. ” — Lire Matthieu 6:19-22.

19, 20. Pourquoi la prédication de la bonne nouvelle est-​elle aujourd’hui l’œuvre la plus importante ?

¹⁹ La proclamation de la bonne nouvelle est l’œuvre la plus importante qui s’effectue aujourd’hui sur la terre (Rév. 14:6, 7). Elle contribue à la sanctification du nom de Jéhovah (Mat. 6:9). Chaque année, le message biblique améliore la vie de dizaines de milliers d’individus qui l’acceptent, et cela peut leur valoir le salut. Mais “ comment entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ? ” a demandé l’apôtre Paul (Rom. 10:14, 15). Comment le pourraient-​ils, en effet ? Pourquoi donc ne pas être déterminés à faire votre maximum pour accomplir votre ministère ?

²⁰ Une autre façon d’aider les personnes à comprendre la signification de ces temps critiques et les conséquences des décisions qu’elles prennent est d’améliorer vos capacités d’enseignant. L’article suivant vous montrera comment y arriver.

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Quelle responsabilité les chrétiens ont-​ils envers leurs semblables ?

• Comment surmonter les obstacles à notre prédication ?

• Comment pouvons-​nous accomplir le ministère que nous avons accepté ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 5]

Il faut du courage pour prêcher malgré l’opposition.

[Illustration, page 7]

Que faire si vous prêchez dans des territoires où les gens sont rarement chez eux ?