Apprenons des erreurs des Israélites

LES Israélites savaient ce que Jéhovah attendait d’eux quand ils sont entrés en Terre promise. Par l’intermédiaire de Moïse, Dieu leur avait donné cet ordre : “ Vous devrez chasser de devant vous tous les habitants du pays et détruire toutes leurs figures en pierre ; toutes leurs images en métal fondu, vous les détruirez ; et tous leurs hauts lieux sacrés, vous les anéantirez. ” — Nomb. 33:52.

Les Israélites ne devaient conclure aucune alliance avec les habitants du pays ni s’allier par mariage avec eux (Deut. 7:2, 3). En effet, le peuple de Dieu avait reçu cet avertissement : “ Garde-​toi de conclure une alliance avec les habitants du pays où tu vas, de peur que cela ne se révèle un piège au milieu de toi. ” (Ex. 34:12). Malgré tout, les Israélites ont désobéi à Dieu et se sont laissé prendre au piège. Qu’est-​ce qui a causé leur perte ? Quelles leçons servant d’avertissement pouvons-​nous retirer de ce qui leur est arrivé ? — 1 Cor. 10:11.

De la fraternisation à l’idolâtrie

Quand ils ont pris possession de la Terre promise, les Israélites ont, dans un premier temps, remporté des victoires sur ses habitants. Mais les fils d’Israël n’ont pas obéi complètement aux commandements de Dieu. Ils n’ont pas chassé l’ennemi (Juges 1:1–2:10). Au contraire, à mesure que les Israélites se sont établis parmi les “ sept nations ” qui peuplaient le pays, les contacts réguliers qu’ils ont eus avec les personnes de ces nations se sont transformés en amitiés (Deut. 7:1). Quel effet cela a-​t-​il eu sur eux ? La Bible déclare : “ Ils prirent alors leurs filles comme femmes pour eux, et ils donnèrent leurs filles à leurs fils, et ils se mirent à servir leurs dieux. Les fils d’Israël firent donc ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah ; ils oubliaient Jéhovah leur Dieu et se mirent à servir les Baals et les poteaux sacrés. ” (Juges 3:5-7). En fraternisant avec les habitants du pays, le peuple d’Israël en est venu à contracter des mariages mixtes et à pratiquer l’idolâtrie. Une fois les mariages contractés, il est devenu de  plus en plus improbable que les Israélites chassent un jour les païens. Le vrai culte a été corrompu, et les Israélites eux-​mêmes se sont mis à servir de faux dieux.

En tant qu’amis, les habitants de la Terre promise étaient plus dangereux pour la spiritualité des Israélites qu’à l’époque où ils étaient leurs ennemis. Toutefois, la corruption religieuse a pu se produire d’une autre façon encore. Voyons laquelle.

De l’agriculture au culte de Baal

Quand ils sont entrés en Terre promise, les fils d’Israël ont cessé d’être des nomades et beaucoup sont devenus des cultivateurs. Ils ont probablement recouru aux mêmes méthodes que celles des gens qui avaient cultivé la terre avant eux. Toutefois, il semble que les Israélites ont fait plus que copier les méthodes agricoles des Cananéens. La fréquentation de ces personnes les a amenés à adopter leurs croyances liées à l’agriculture.

Les Cananéens adoraient de nombreux Baals — des dieux censés rendre le sol fertile. En plus de labourer la terre et d’en récolter la production, avec le temps les Israélites se sont joints aux Cananéens pour honorer leurs dieux, censés assurer leur prospérité. Beaucoup d’Israélites faisaient semblant d’adorer Jéhovah, mais en réalité ils avaient complètement sombré dans l’apostasie.

De puissantes mises en garde pour nous

La première fois qu’ils ont été en contact avec le peuple de la Terre promise, il est peu probable que les Israélites aient eu la moindre intention de participer au culte de Baal et à la débauche qui l’accompagnait. C’est pourtant ce que la fréquentation de ces personnes les a amenés à faire. Ne devrions-​nous pas nous attendre à tomber dans le même piège si nous fraternisons avec des personnes qui, même si elles sont amicales, n’adhèrent pas aux croyances, aux valeurs et aux principes chrétiens ? Bien sûr, certains contacts sont inévitables sur notre lieu de travail, à l’école ou peut-être même à notre domicile. Cependant, ce qui est arrivé aux Israélites nous avertit que rechercher la compagnie de telles personnes est source de problèmes. La Bible formule cette vérité incontournable : “ Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” — 1 Cor. 15:33.

Aujourd’hui, nous rencontrons des épreuves similaires à celles que les Israélites ont connues. Notre société moderne ne manque pas d’idoles. Ce sont notamment l’argent, les personnalités du spectacle, les vedettes du sport, les systèmes politiques, certains chefs religieux, voire des membres de sa propre parenté. L’un de ces éléments, quel qu’il soit, peut devenir ce qui compte le plus pour nous dans la vie. Le fait d’entretenir une amitié étroite avec des personnes qui n’aiment pas Jéhovah peut nous mener à la ruine spirituelle.

Partie intégrante du culte de Baal, l’immoralité sexuelle a attiré et séduit de nombreux Israélites. Aujourd’hui, des pièges semblables font des victimes parmi les serviteurs de Dieu. Par exemple, dans l’intimité de notre foyer, un clic de souris peut être tout ce dont a besoin une personne curieuse ou imprudente pour ruiner sa bonne conscience. Que ce serait triste qu’un chrétien se laisse séduire par la pornographie sur Internet !

“ Heureux ceux qui observent ses rappels ”

La décision d’obéir ou non à Jéhovah pour ce qui est du choix de ses fréquentations est une décision personnelle (Deut. 30:19, 20). Il nous appartient donc de nous demander : ‘ Avec quelles personnes est-​ce que je choisis de me divertir ? Quelles sont leurs valeurs et leur moralité ? Adorent-​elles Jéhovah ? Leur compagnie m’encouragera-​t-​elle à être un meilleur chrétien ? ’

Le psalmiste a chanté : “ Heureux ceux qui sont intègres dans leur voie, ceux qui marchent dans la loi de Jéhovah. Heureux ceux qui observent ses rappels ; de tout cœur ils le recherchent sans relâche. ” (Ps. 119:1, 2). Assurément, “ heureux tout homme qui craint Jéhovah, qui marche dans ses voies ”. (Ps. 128:1.) Pour ce qui est du choix de nos fréquentations, puissions-​nous apprendre des erreurs des Israélites et obéir entièrement à Jéhovah ! — Prov. 13:20.

[Illustration, page 26]

Le fait de fraterniser avec des personnes qui n’aiment pas Jéhovah peut nous amener à l’idolâtrie.